챕터 80 구 칭롱은 전과 다르다

아, 역시나. 구 칭롱은 역시나 친구들 사이에서 말도 없고, 얘기하는 거 별로 안 좋아하는 모모 보이였어. 전체 친구들 피드가 다 내려갔어. 몇몇 쇼트트랙 스피드 스케이팅 경기, 활동 아니면 훈련 같은 거 올린 거 빼고는, 일상적인 건 절대 안 올리더라. 물론, 걔랑 남친 여친 사이라는 거 확인하고 나서도 절대 안 올렸지. 많은 사람들이 연애하고, 결혼하고, 애 낳으면 꼭 공식 발표 같은 거 하잖아. 완전 촌스럽고 중2병 같아도, 많은 여자애들이 좋아하는 건 부정할 수 없어. 근데 걔랑 구 칭롱은 남친 여친 사이 확인했는데, 걔 피드에는 나랑 관련된 다이나믹이 하나도 안 올라왔어. 심지어 곁다리로도. 솔직히 말하면, 좀 섭섭했어. 근데 생각해보니, 걔는 처음부터 관계를 딱 선 그은 걸 수도 있겠다 싶었어. 가짜는 가짜인 거지, 굳이 친구들한테 알릴 필요는 없잖아. 젱 샤오는 살짝 한숨 쉬면서, 걔 피드에서 나와서 걔 대화창을 눌렀어. "구 칭롱, 있니?" 곧 답장이 왔어. "?" 물음표 하나. "너 일상 사진 같은 거 있어? 좀 보내줄 수 있어?" 구 칭롱은 침대에 누워 있었는데, 이 메시지 보고 깜짝 놀라서 바로 침대에서 벌떡 일어났어. "매일 보는데, 왜 사진을 달라는 거야?" 하고 답장했어. "줄 거야, 말 거야? 안 주면 삐질 거야!" 구 칭롱은 내가 좀 빡쳤다는 걸 눈치챘는지, "알았어, 줄게. 잠깐만 기다려." 하고 달랬어. "응, 사랑해." 구 칭롱은 바로 폰 앨범을 열고 다시 찾아봤어. 평소에 셀카는 거의 안 찍고, 찍어도 걔네가 찍어주는 편인데, 걔네가 사진 잘 찍으면 나중에 소개팅할 때 쓰라고 보내주거든. 근데 걔네는 걔가 기숙사에서 제일 먼저 썸 다 끊을 줄은 몰랐겠지. 아니, 전에 찍어둔 사진은 소개팅에 쓸 필요가 없잖아. 어떤 사진 하나가 좀 특별한 느낌이 있었어. 굳이 따지자면, 구 칭롱이 제일 맘에 들어 하는 사진이었지. 룸메이트 첸 션이 찍어준 건데, 그때 걔는 파란색, 하얀색 쇼트트랙 스피드 스케이팅 유니폼을 입고 있었고, 왼손에는 헬멧을 들고, 발에는 바퀴 달린 스케이트를 신고 있었어. 바퀴는 미끄러운데, 발에 살짝 힘을 주니까 딱 서 있더라. 그때가 여름 저녁이었는데, 노을이 온 세상을 빨갛게 물들여서 지평선이랑 뽀뽀하는 것 같았어. 선명한 붉은 노을이 하늘 반쪽을 물들이고, 걔네 기숙사 발코니에도 쏟아졌어. 구 칭롱은 헬멧을 들고 빛을 등지고 서 있었는데, 얼굴 전체가 회색빛에 가려져 있었어. 키도 크고, 눈썹은 살짝 찌푸려져 있고, 이목구비는 뚜렷했지. 걔 뒤에는 빛이 있는 것 같았어. 하늘에서 내려온 젊은 전쟁의 신 같았는데, 반짝반짝 빛나면서 눈부셨고, 젊음의 맑음과 아름다움을 드러내서 눈을 뗄 수가 없었어. 구 칭롱이 이 사진을 젱 샤오한테 보내니까, 젱 샤오는 멍하니 쳐다봤어. 너무 예뻐서 눈을 뗄 수가 없었어. 심장이 쿵쾅거리고, 그 충격이 오래도록 이어졌어. 구 칭롱 진짜 잘생겼어. A대 냉미남 중에서도 탑급인데, 걔 좋아하는 남자애, 여자애들 엄청 많거든. 근데 또 걔 싫어하는 애들도 있어. 여자애들이 걔 싫어하는 이유는, 걔가 너무 차갑고 성격도 안 좋아서, 같이 일하다가 뭐라도 잘못하면 엄청 혼나고 망신당한다고 생각해서래. 구 칭롱은 너무 멋있어. 사진 보낸 지 한참 됐는데, 왜 답장이 없지? "너... 아직 있어? 사진 별로야? 안 예뻐? 그럼 다른 거 찾아볼게..." 하고 메시지를 보냈어. 새로운 알림이 폰에 뜨면서, 멍하니 있던 생각들을 다시 현실로 데려왔고, 걔가 보낸 새 메시지를 봤어. 참을 수가 없어서, 바로 답장했어. "너무 예뻐! 너무 멋있어! 계속 보고 싶어! 몇 장 더 보내줘!" 완전 뻔뻔하게 사진 달라고 한 셈이지. 또 안 줄까 봐 걱정했는데, 걔 같은 애는 내 부탁 거절하는 게 당연하니까. 근데 예상외로 걔는 바로 답장했어. "사진 몇 장 더 있는데, 다 전에 찍은 거야. 찾아서 보내줄게." 젱 샤오가 물었어. "갑자기 사진 달라고 해서 안 궁금해?" 구 칭롱: "여친이 남친 사진 달라는 게 이상해?" 젱 샤오: "..." 존경스러워. 진짜 존경해. 걔는 나한테 "작업"을 걸었을 뿐만 아니라, 내가 사진 달라고 할 수 있게 밑밥까지 깔아줬어. 잠시 후에, 구 칭롱이 또 사진을 보냈어. 이번에는 걔의 멋진 사진 폭탄을 제대로 즐겼고, 열 장이나 연달아 보냈어. 깜짝 놀라서, 하나하나 열어보고 원본 사진을 클릭해서 저장했어. 웃으면서 물었어. "너, 평소에 셀카나 사진 잘 안 찍잖아. 개인 사진이 이렇게 많아?" "룸메들이 찍어준 거야." 걔가 답했어. "너 룸메?" "남자끼리 서로 사진 찍어주는 게 좀 이상하네." 걔는 엄청 진지하게 답했어. "음, 나도 그렇게 생각해." 젱 샤오: "하, 하, 하." 걔는 심지어 해명까지 시작했어. "물론, 난 스트레이트야! 주 펑밍처럼 내 성 정체성에 의심하는 애랑은 달라." "걔는 원래 그래. 쓸데없는 소리 하는 거 좋아하니까 너무 신경 쓰지 마." "물론, 네가 스트레이트인지 아닌지 내가 알지, 하, 하, 하." 구 칭롱은 이모티콘 팩을 보냈는데, 뚱뚱한 남자가 밥그릇이랑 젓가락을 들고 있는 거였어. 이 문장을 듣고 밥그릇이랑 젓가락을 떨어뜨리는 모습이었지. 완전 찰떡. 구 칭롱을 안 지가 꽤 됐는데, 학교에서 자주 만나니까 위챗으로 대화를 많이 안 하고, 보통 중요한 얘기만 했거든. 지금처럼, 그냥 평범한 친구처럼, 아무 내용 없는 얘기를 하는 건 진짜 처음이었어. 처음으로, 구 칭롱의 이모티콘 팩이 엄청 많다는 걸 알았어. 기본적으로 웃긴 거, 귀여운 거, 예쁜 거, 심지어 깜찍한 여자애 이모티콘까지 있었어. "이 이모티콘들은 어디서 구했어?" 하고 궁금해서 물었어. 걔는 솔직하게 대답했어. "내가 추가한 위챗 그룹이 열 개는 안 되고, 일곱, 여덟 개 정도 되는데, 거기서 다들 신나게 얘기하고, 가끔 사진 배틀도 하거든. 99+ 알림이 거의 다 이모티콘인데, 귀엽고 맘에 드는 거 있으면 저장해." 아, 그렇구나. 젱 샤오가 물었어. "그럼 너도 그룹에서 자주 얘기해?" 걔는 답했어. "얘기는 안 하고, 심지어 모든 그룹 채팅을 방해 금지로 해놨어." "..." 젱 샤오가 물었어. "왜?" 걔: "할 얘기가 없어." 젱 샤오: "그럼 지금 나랑 할 얘기는 있어?" 가끔, 걔가 나한테 좋은 말 해주는 게 좋았어. 특히 걔가 다른 사람들한테 하는 거랑 나한테 하는 게 다르다고 말해줄 때, 내가 걔 마음속에서 특별하고 다르다는 느낌이 들게 해줬거든. 어떻게 대답할지 기대했는데, 한참을 기다려도 걔의 답장을 받을 수 없었어. 좀 민망해서, 심지어 이 메시지를 보낸 걸 후회하고, 얼른 지우고 싶었어. 근데, 2분이 지나서 지울 수가 없었어. 3분쯤 지나서, 갑자기 걔한테서 영상 통화가 왔는데, 너무 놀라서 코트 대충 걸치고 머리도 대충 묶고 나서야 겨우 열었어. 갑자기 왜 영상 통화를 했는지 물어보기도 전에, 걔 쪽 카메라에 걔의 잘생긴 얼굴이 떴어. 그래서, 걔가 한마디 한마디 또박또박 말하는 걸 들었어. "내 여친 봐봐, 내가 다른 사람이랑은 할 얘기가 없는데 너랑은 할 얘기가 있다고 생각한다는데, 나 같은 애가 말이 없고 얘기하는 거 별로 안 좋아해도, 내가 좋아하는 거, 내가 좋아하는 일, 내가 좋아하는 사람과 관련된 일이라면, 할 말이 엄청 많다는 걸 이해하게 해줘야지..." 순간 정적이 흘렀고, 너무 조용해서 아무 말도 할 수가 없었어. 구 칭롱이 이 관계에 점점 더 신경 쓰고, 진짜 연애처럼 같이 발전해나가는 것 같은 느낌은 뭐지? 아니면, 왜 걔가 가끔씩 나한테 애매모호하고 달콤한 말을 하는 걸까? "무슨 일 있어?" 걔가 조용하니까, 영상이 끊긴 줄 알고 물었어. "아니, 아무것도 아니야." 젱 샤오는 입꼬리를 찢어지게 웃으면서, 씁쓸한 표정으로 말했어. "그냥 네가 전이랑 좀 많이 달라진 것 같아서..."