챕터 9 긴장하지 마

강당 전체가 아주 활기찼다. 학생들이 하나둘씩 들어왔다. 쑤 샤오만은 무슨 흥분제를 먹었는지, 젱 샤오를 끌고 다니면서 구 칭롱의 훌륭함을 칭찬하기 바빴다. 구 칭롱은 A 대학교 전체의 전설이었다. 성적도 좋고, 머리도 좋고, IQ도 높고, 잘생긴 외모에 태권도와 쇼트트랙 스피드 스케이팅까지. 그는 A 대학교 전체에서 가장 촉망받는 인물이었고, 지금 학생회장 자리에 오르는 것도 당연한 수순이었다. 쑤 샤오만이 옆에서 재잘거렸지만, 젱 샤오는 오랫동안 흥미를 느끼지 못했다. 고개를 들어보니, 갑자기, 멈춰 섰다. "왜 그래?" 쑤 샤오만이 시선을 따라 내려다보니, 구 칭롱이 연단 커튼 쪽에 서 있었다. 구 칭롱은 검은색 정장을 입고, 흰색 셔츠에 목에는 모아레 다크 블루 넥타이를 매고, 어깨는 넓고 허리는 좁은, 흰 발목이 드러나는 9부 바지를 입고 있었다. 젊은 꿩이 푸른 얼굴에 성숙한 옷차림을 하고 있었다. 마치 신선한 옷과 맹렬한 기세의 젊은이가 향락적인 어른들의 세계에 섞여, 어른인 척하지만, 꿩은 성숙했다. 그는 그곳에 서 있었고, 자부심에 차 있었고, 군중 속에서 너무나 빛났다. 한눈에, 지나가는 군중 속에서 그를 포착할 수 있었다. 그의 시선을 느꼈는지, 다른 사람들과 과정을 논의하던 구 칭롱이 갑자기 고개를 들어 이쪽을 쳐다보았다. 처음에는 수천 개의 가을 물을 통과한 듯한, 설명할 수 없는 감정이 느껴졌다. 구 칭롱은 멍하니 그곳에 서서 다시 그녀를 조용히 바라보았다. 젱 샤오는 약간 당황스러움을 느꼈다. 쑤 샤오만의 손을 잡고, 고개를 돌려 옆의 통로로 들어가 화장실로 들어갔다. "아, 구 칭롱 오늘 너무 멋있어! 꼼꼼하게 빗어 넘긴 머리와 윤이 나는 가죽 구두 좀 봐. 성공한 사람 같아!" 쑤 샤오만은 여전히 흥분했다. 결국, 젱 샤오는 뭔가 잘못되었다는 것을 깨닫고 말을 하지 않았다. 두 사람은 여자 화장실로 들어가, 쑤 샤오만이 젱 샤오를 끌고 가서 몸을 똑바로 세우고 그녀를 마주 보게 했다. "젱 샤오, 너 왜 그래? 구 칭롱을 보자마자 왜 도망가는 거야?" 쑤 샤오만이 물었다. 그녀는 젱 샤오가 구 칭롱을 알고 있었던 걸로 기억하는데? 젱 샤오가 구 칭롱을 양호실로 데려가기도 했고. 관계가 꽤 좋은 것 같았는데. "아니, 아니야." 젱 샤오는 고개를 숙이고, 돌아서서 세면대의 수도꼭지를 틀고 손을 씻기 시작했다. "너 뭔가 있어!" "아니!" "젱 샤오, 너 구 칭롱이랑 무슨 갈등이라도 있는 거 아니지?" 이 말에 젱 샤오는 몸을 멈칫했고, 갑자기 멈칫했다. 물을 떠서 얼굴을 두드리며 정신을 차렸다. 그러고 보니, 그녀는 구 칭롱과 아무런 관계도 없잖아? 그의 오해 때문에 왜 이렇게 풀이 죽는 거지? 젱 샤오는 얼굴의 물기를 닦고, 돌아서서 쑤 샤오만을 자세히 바라보며 진지하게 말했다. "샤오만, 내가 너무 짜증나?" 쑤 샤오만은 깜짝 놀라 그녀에게 무슨 일이 생긴 줄 알고, 그녀를 껴안고 위로했다. "아니, 아니, 어떻게 그래? 우리 젱 샤오는 모두에게 사랑받고, 꽃이 피고, 차가 펑크 나도 괜찮아, 너무 귀여운데, 어떻게 짜증나겠어? 자존심 낮추지 마, 너는 정말 좋아, 아주 좋아!" 친구들의 진심 어린 위로가 그녀의 우울함을 전혀 덜어주지 못한다는 것을 알고, 젱 샤오는 입꼬리를 당겨 쓴웃음을 지었다. "정말, 내가 쓸데없는 걱정을 했어." "누가 너 괴롭혔어?" 쑤 샤오만이 걱정하기 시작했다. "아니, 빨리 나가자, 안 그러면 좋은 자리를 못 잡을 거야." 이 말에 젱 샤오는 그녀를 끌고 나갔다. 쑤 샤오만은 머리를 긁적이며 여전히 그녀가 갑자기 왜 이러는지 이해하지 못했다. 물론, 그녀는 젱 샤오가 이렇게 된 이유가 구 칭롱과 아무런 관련이 없다고 생각했다. * 젱 샤오는 마치 거북이처럼, 구 칭롱에게 다가가려 했지만, 상대방이 자신에게 지루함, 혐오감, 무언의 표정을 보이면, 너무나 멍청하게 즉시 거북이 머리를 집어넣고 거북이 등껍질 안으로 들어가, 하늘에 보이지 않게 하고, 그녀의 소심함과 열등감이 드러나 다른 사람에게 짓밟히지 않도록 했다. 인간은 항상 집단 활동을 좋아한다. 몇몇 주요 회의에서, 이 그룹의 리더들이 나타나 지루한 내용을 말할 것이다. 학교 지도자들과 선생님들이 차례로 연설했다. 그 후, 마침내 구 칭롱의 차례가 되었다. 젊은이는 두 다리를 쭉 뻗고 똑바로 섰다. 천둥 같은 박수 소리에, 그는 연단에 서서 눈을 들어 모두를 바라보았다. 젱 샤오는 구 칭롱이 자신이 아래에 앉아 있는 것을 보기를 원치 않았고, 그래서 쑤 샤오만과 함께 더 구석진 자리를 골라 앉았다. 구 칭롱의 시선에서 보면, 그녀는 다섯 번째 줄에 앉아 있었고, 오른쪽에서 세 번째 자리였다. 그녀 앞에 키가 큰 남자애들이 몇 명 앉아 있었지만, 그들이 꽉 막고 있었다. 구 칭롱은 고개를 들어 아래 관중들을 훑어보았다. 마침내, 젱 샤오에게서 약간 멈칫했다. 그의 눈에서 이상함이 그 순간 번개처럼 스쳐 지나갔고, 그 속도는 매우 빨랐다. 구 칭롱은 재빨리 눈을 거두고 낮은 눈썹으로 연설을 바라보았다. 매년 오리엔테이션 회의에서, 학교는 그에게 나와서 연설하도록 할 것이다. 그가 신입생이었던 해부터, 그는 학교 전체에서 1등으로 나와서 연설했다. "잠시 후에, 네가 나와서 연설할 거야. 긴장돼?" 쑤 샤오만이 돌아서서 그녀에게 물었다. 올해, A 대학교의 이과 입학 점수 커트라인은 젱 샤오가 수석으로 이 대학에 입학했다. 관례에 따라, 문과와 이과 수석이 신입생을 대표하여 연단에 나와 연설할 것이다. 어젯밤, 컴퓨터 앞에 앉아, 백지 문서를 마주하고, 그녀는 무너져 머리를 감싸고, 머리가 윙윙거렸던 것을 아직도 기억한다. 그녀는 항상 의학에만 관심이 있었다. 정말 그녀의 인생을 걸고 수천 단어의 신입생 연설문을 써야 한다. 하룻밤, 그녀는 마침내 연설문을 생각해내고 외웠다. 그 결과, 다음 날, 그녀는 모든 것을 잊어버렸다. "긴장 안 해." 젱 샤오는 위 연단을 뚫어지게 쳐다보며, 침착해 보였다. 구 칭롱을 어떻게 피할까보다, 그녀의 현재 어려움은 나중에 연설하러 올라갈 때 어떻게 자신을 진정시키고 긴장하지 않게 할까에 대해 생각해야 한다는 것이다. 쑤 샤오만이 손을 뻗어 그녀의 손바닥을 만졌다. 그녀는 부끄러워했다. "긴장 안 한다고? 그럴 능력이 있으면 손바닥에 땀이나 안 나게 해 봐!" 젱 샤오: "..." 그녀는 손바닥을 펴보니, 이미 땀으로 축축했다. 어릴 때부터 그녀는 성적이 매우 좋았고, 무대에 초대되어 연설할 기회가 적지 않았지만, 그녀는 너무 걱정했고, 말을 잘 못해서 망칠까 봐 걱정했다. 쑤 샤오만이 그녀에게 종이 타월을 가져다주고, 손바닥의 땀을 닦게 하고, 그녀를 응원했다. 그 후, 심리적 압박감이 나아졌다. "안녕하세요, 저는 건축 디자인과 3학년 구 칭롱입니다. 이 웅장한 오리엔테이션 회의에서 연설하게 되어 영광입니다." 구 칭롱의 목소리가 마이크를 통해, 확성기에 도달하여 강당 전체에 울려 퍼졌다. 연단의 빛이 떨어지고, 빛은 차가웠고, 그의 직각 어깨에 떨어져, 그의 검은색 정장을 비추었다. 그의 온몸이 따뜻함으로 물든 듯했고, 그를 빛나 보이게 했다. 젱 샤오는 잠시 멍하니 쳐다보았다. 젊은이의 입은 여전히 움직이고 있었고, 그는 분명히 그가 무슨 말을 하는지 들을 수 없었다. 한참 후에, 구 칭롱은 연설을 마쳤다. 마지막에 그는 말했다. "리 안윤 선배는 매우 재능 있는 분입니다. 최근 몇 년 동안, 학생회 부회장으로서, 저는 학생회에서 일하는 것을 돕고 있었습니다. 이제, 학업, 일, 개인적인 이유로, 그는 학생회장직에서 물러나기로 결정했습니다. 제가 학생회장직을 맡아달라는 제안이 있었습니다. 많은 고려와 숙고 끝에, 저는 이 일을 맡아 학교를 위해 함께 일하고 싶습니다. 저는 반드시 A 학생회의 학생들을 다른 분야와 미래로 이끌 것입니다. 감사합니다!" 말이 끝나자, 관중석에서 천둥 같은 박수가 터져 나왔다. 이 시점에서, 젱 샤오 앞에 앉아 있던 몇몇 소녀들이 속삭이기 시작했다. "구 칭롱, 스포츠계의 큰 남자 신이 정말 잘생겼다는 소문은 오래전부터 들었어. 오늘 그를 보니, 정말 잘생겼어!" 약간 뚱뚱한 소녀가 말했고, 그녀의 목소리는 숭배심으로 가득했다. "맞아, 내가 A 대학교에 합격했다는 것을 알게 된 후, 나는 그 학교의 게시판과 웨이보에 갔어. 모두 훑어봤는데, 와, 내 새로운 세계가 열리는 것 같았어! 게시판의 많은 게시물에 구 칭롱에 대한 정보가 많았어. 구 칭롱은 A 대학교 전체의 전설이야. 그는 쇼트트랙 스피드 스케이팅의 많은 대회에서 좋은 성적을 거두었을 뿐만 아니라, 나를 놀라게 했어! 아, 정말 이렇게 멋지고 잘생긴 소년은 처음 봐!" 땋은 머리를 한 소녀가 두 손으로 턱을 받치고 눈에 별을 박았다. 물론, 이 숭배의 물결은 그들 옆에 있는 검은 옷을 입은 소녀에 의해 깨졌다. 검은 옷을 입은 소녀는 두 손으로 가슴을 껴안고 비웃었다. "너는 정말 세상을 못 봤구나. 구 칭롱은 기껏해야 잘생긴 정도야. 어떻게 놀라겠어? 게다가, 나는 그가 성격이 매우 안 좋다는 소문을 들었어. 그는 학생회 부회장이었고, 많은 학생들에게 매우 엄격했어. 그의 요구 사항이나 기대를 충족시키지 못하는 사람은 누구든지 욕을 했고, 심지어 여자들에게도." 그녀는 계속 말했다. "만약 그가 외부에서 보이는 것처럼 좋다면, 누군가는 항상 그를 좋아하고 그에게 고백할 거야? 하지만 너희는 보잖아, 그에게 여자친구가 있다는 소문조차 들어본 적이 없어, 심지어 가십 대상조차." 이 말을 듣고, 두 소녀는 갑자기 깨달았다. "맞아, 구 칭롱은 친구가 없는 것 같아, 그렇지?" "그가 정말로 성격이 나빠서 여자들이 감히 접근하지 못하는 건 아니겠지?" 검은 옷을 입은 소녀: "그러니까, 남자친구를 사귀려면, 구 칭롱처럼 부드러우면서도 성격이 나쁜 남자를 찾아야 해. 마치 시한폭탄 같잖아. 그를 사랑하게 되면 그에게 욕을 먹고 죽을지 누가 알아?" 곧, 소녀들은 비웃으며 웃었다. 쑤 샤오만은 눈살을 찌푸리며 지나갔고, 마음속으로는 별로 좋지 않았다. 그녀는 구 칭롱처럼 훌륭하고 여자들에게 사랑받고 호감을 받는 남자애들이 여자들에게 조롱당하지 않을 거라고 생각했지만, 결국 그들의 긴 입을 막을 수는 없었다. 구 칭롱이 성격이 나쁘다고 말하는 사람들은 그를 모르는 것뿐이다. 왜 그를 그렇게 조롱해야 하는 걸까? 쑤 샤오만은 비웃으며 한숨을 쉬었다. "뜻밖에도, 구 칭롱을 싫어하는 여자애들도 있네." 아무 말 없이 지나간 후, 그녀는 연단 쪽을 올려다보았고, 구 칭롱이 연설을 마쳤다는 것을 알았다. 그는 원고 용지를 집어 들면서, 의도적으로, 혹은 무심코 그녀 쪽을 힐끗 쳐다보았다. 예상치 못하게, 두 사람의 눈이 마주쳤다. 둘 다 잠시 멈칫했지만, 기적적으로, 둘 다 즉시 시선을 피하지 않았다. "안녕하세요, 아까 지나가던 학생이세요?" 갑자기, 린 선생님의 신분증을 착용한 젊은 여성이 젱 샤오에게 다가와 물었다. 쑤 샤오만은 급히 시선을 거두고, 서로를 바라보며 고개를 끄덕였다. "나중에 무대에서 연설할 차례예요. 지금 뒤로 가서 준비하세요." "아, 네, 감사합니다." 린 선생님은 고개를 끄덕이고 떠났다. 쑤 샤오만과 이야기를 나눈 후, 그녀는 일어나 옆길을 따라 배경으로 향했다. 백스테이지로 돌아가려면, 연설자가 내려오는 계단을 지나야 한다. 구 칭롱과 부딪히는 것을 피하기 위해, 쑤 샤오만은 속도를 냈다. 그녀는 오늘 신이 그녀를 난처하게 만들 줄은 상상도 못했다. 작은 계단을 올라 백스테이지로 들어가려던 찰나, 막 백스테이지로 돌아온 구 칭롱과 부딪혔다. 그녀는 몇 걸음 뒤로 비틀거렸고, 그를 올려다볼 엄두도 못 냈지만, 사과할 시간조차 없어서, 소처럼 고개를 숙이고 최선을 다해 다시 들어가려고 했다. 갑자기, 그녀의 손목이 손바닥으로 덮였다. 그녀는 뒤돌아보며, 그것을 바라보며, 천천히 위로 움직였고, 마침내 구 칭롱의 얼굴에 닿았다. 그녀 자신의 체온과는 다른, 그의 손바닥은 너무 뜨거워서 그녀는 어지러움을 느꼈다. 그녀는 여전히 생각했다: 남자애들의 체온이 이렇게 높은가? 그녀는 침묵했지만, 그녀의 얼굴은 의심스러웠다. 구 칭롱은 그녀에게 무슨 말을 해야 할지 결정하지 못한 듯, 밝은 눈으로 오랫동안 그녀를 응시했다. 두 사람은 교착 상태에 빠졌고, 그가 말을 하지 않으면, 그녀는 급해서 떠나야 한다고 말할 것이라고 생각했고, 마침내 그가 입을 열었다. "너..." 젊은 남자의 입술은 분홍색이었고, 살짝 벌어졌으며, 그의 눈은 깊었다. 그녀는 그가 그녀에게 무슨 말을 할지 기대하고 있었다. "긴장하지 마." 결국, 구 칭롱은 이 말을 하고, 그녀의 손을 놓고, 그녀를 깊이 바라보며, 돌아서서 떠났다.