챕터 74 당신은 사랑에 빠졌나요?

한동안 어쩔 줄 몰랐어. 구 칭롱은 막 돌아서는데, 젱 샤오가 자기 옆을 쏜살같이 달려가면서 "아빠!" 하고 외치는 걸 봤어. 젱 샤오는 지나가면서 아이처럼 기뻐하며 젱 닷을 껴안았어. "어휴, 놔, 놔, 아직 밖에 있잖아!" 젱 닷은 입으로는 싫어하면서도 껴안아줬어. 구 칭롱은 다가가서 그들 앞에 서서 젱 닷을 보고 "안녕하세요, 아저씨, 저는 구 칭롱이라고 해요." 하고 인사했어. 젱 닷은 잠시 멈칫하더니, 금방 반응해서 열정적으로 그를 불렀어. "어, 어, 나는 옛날의 아빠야." 젱 닷의 눈은 그를 훑어봤는데, 마치 사위에게 쏟는 장인의 눈빛 같았어. 뚫어지게 쳐다보고, 탐색하고, 궁금해하는 눈빛이었지. 이렇게 쳐다보니까 구 칭롱도 좀 쑥스러웠지만, 먼저 말 꺼내기도 좀 그랬어. 방금 두 사람이 껴안는 모습을 자기가 봤다는 걸 생각하니까, 혹시 오해할까 봐 구 칭롱은 서둘러 설명했어. "아저씨, 방금 저희가..." "괜찮아, 어른들은 다 알잖아. 너무 불편해하지 마, 아저씨는 다른 뜻 없어." 젱 닷은 태연하게 말했어. "자, 밖에 서 있지 말고, 먼저 밥 먹으러 가자." "네." 구 칭롱은 고개를 끄덕였어. 젱 샤오는 아버지 손을 잡고 앞장서서 걸어가고, 구 칭롱과 주 펑밍은 나란히 뒤따라갔어. 주 펑밍은 목소리를 낮춰서 조용히 경고했어. "네 아버지가 너희 연애 사실을 알고, 너희가 껴안는 것도 봤어." "..." 구 칭롱은 숨을 약간 멈추고 낮은 목소리로 물었어. "어떻게 반응하셨어?" "뭐, 어떤 반응이 있겠어? 달려와서 너 끌어내고 딸내미 두부 먹었다고 욕이라도 하겠어?" "..." "요즘은 연애, 결혼 자유인데, 네 아버지가 옛날 사람도 아니고. 그냥 좀 궁금한 게 있는데..." 주 펑밍은 멈춰 서서 구 칭롱을 쳐다봤어. "네가 여자친구 아버지 처음 만났는데, 남자친구로서, 근데 왜 내 기분은 네 아버지가 너를 너무 잘 아는 것 같고, 이 받아들이는 속도가 좀 빠른 것 같지?" "빠르다고? 그게 무슨 말이야?" 구 칭롱은 눈살을 찌푸렸어. "너도 알잖아, 내가 20년 동안 모태솔로였잖아. 옛날에 걔가 중학교, 고등학교 때 연애 떡잎만 보여도 부모님이 엄청 엄하게 잡아서 일찍 연애하는 걸 용납 안 했어. 그래서 나도 고등학교 때는 공부밖에 몰랐고, 매번 성적도 엄청 좋았어. 대학 입시 결과도 수석이었고." "그래서?" "그래서 궁금하다는 거지! 걔 아버지가 옛날에는 연애하는 거 반대했는데, 지금은 걔가 대학생이 됐고, 취업하려면 자격증 같은 거 엄청 많이 따야 하는데, 대학에서 연애하면 공부에도 지장이 있을 텐데, 네가 연애한다는 걸 알고도 아무 말도 안 하잖아." "대학에서는 연애하면서 공부할 수도 있어." "헛소리! 분명히 영향이 있을 거야." "우린 같이 공부할 수 있어." 구 칭롱이 말했어. "근데 네 말대로, 걔 아버지가 우리한테 반대하는 말 한마디도 안 했잖아. 아저씨가 너만큼 눈치 없다고 생각해? 남들 앞에서 말하는 거 안 좋아해?" "구 칭롱!" 주 펑밍은 화가 났어. "말할 때는 곱게 해. 꼭 틈만 보이면 욕해야겠어?" 구 칭롱은 살짝 웃었어. "욕 안 했어." "무슨 얘기야? 앉아서 밥 먹을 시간이야!" 젱 닷이 그들을 불렀어. 두 사람은 대화를 끝내고 의자를 빼서 앉았어. 젱 닷이 고른 식당은 그렇게 크거나 화려하진 않았지만, 손님이 많았어. 손님이 많아서 그런지, 여기는 좀 더 활기 넘치는 분위기였어. 자리에 앉자마자 젱 닷은 먼저 구 칭롱에게 메뉴를 보여주면서 물었어. "샤오롱, 뭐 먹고 싶어, 더?" 구 칭롱은 자기가 운동선수라서 함부로 먹으면 안 된다는 걸 기억하고, 먼저 말했어. "아빠, 걔는 학교에서 쇼트트랙 선수인데, 식단에 엄청 신경 써야 해요. 음, 제가 웨이터 불러서 메뉴에 있는 음식들 좀 알려달라고 하고, 그다음에 주문할까요?" 젱 닷은 잠시 멈칫하더니 웃었어. "아, 그랬구나. 미안하다, 아저씨가 생각이 짧았네." "괜찮아요." 구 칭롱은 메뉴를 집어 들었고, 인사를 하고 온 웨이터가 도착했어. 구 칭롱은 웨이터에게 조심스럽게 물어봤어. 물어보는 동안 젱 샤오는 옆모습을 보이며 자기 아버지에게 말을 걸고 싶어 했어. 그런데 아버지는 구 칭롱만 뚫어져라 쳐다보면서, 사랑스럽고 평화로운 눈빛으로, 마치 자기 아기를 보는 것 같았어. "네, 그럼 이걸로 주문할게요." 구 칭롱은 그들을 쳐다봤어. "더 필요한 거 있으세요?" 젱 닷과 주 펑밍은 고개를 저었고, 젱 닷은 말했어. "저희는 방금 주문했어요." 구 칭롱은 고개를 끄덕이고, 젱 샤오를 보면서 물었어. "뭐 먹고 싶어?" "나는 매운 소금구이 먹을래." 젱 샤오가 말했어. 구 칭롱은 고개를 끄덕이고, 웨이터를 돌아봤어. "개구리, 너무 맵게 하지 말고, 고수 넣지 말고, 생강채 너무 많이 넣지 말고, 파만 좀 넣어 주세요." "네, 잠시만요, 제가 주방장한테 지금 바로 만들라고 할게요." 웨이터는 수첩에 몇 번 적고 고개를 끄덕이며 말했어. 말을 마치고 돌아서서 갔어. 젱 닷은 눈에 놀라움을 담고 물었어. "샤오롱은 아직도 내 딸 식단 주의사항을 기억하고 있네?" 이게 무슨 뜻이지? 두 사람은 사이가 엄청 좋아서 자주 같이 밥을 먹는다는 뜻이잖아. 구 칭롱은 질문을 받자 얼굴이 빨개져서 말을 더듬었어. "음, 저희는 자주 같이 먹어요." "아..." 젱 닷은 다가가서, 더 만족스러운 표정을 지었어. 음식이 나오기를 기다리는 동안, 주 펑밍은 조용히 그들을 지켜봤어. 원래는 젱 아저씨가 저녁 식사에 초대해서, 자기 생각에는 이건 부녀 간의 따뜻한 시간이라서 방해하기 좀 그랬어. 근데 나중에 구 칭롱도 왔다는 걸 알고, 처음에는 좀 억울했는데, 지금은 구 칭롱이 온 것도 좋은 일이라고 생각했어. 어쨌든 지금은 재밌는 구경거리가 생겼잖아. 구경꾼이 돼서 해바라기 씨나 까먹으면서 구 칭롱이 젱 샤오 아버지를 어떻게 대처하는지 봐야지. 나중에 젱 아저씨한테 질문 세례를 받을 구 칭롱은, 말수도 적은데, 아마 좀 웃길 거라고 생각했어. 젱 닷의 시선은 다른 데로 가지 않고, 구 칭롱만 뚫어져라 쳐다봤어. 아무런 거리낌도 없이. 구 칭롱은 차를 따르는 척하면서 서로 눈을 마주치지 않으려고 했어. 젱 닷은 마침내 큰 소리로 물었어. "샤오롱, 나중에 말해 봐, 너 A 대학교 쇼트트랙 선수라며. 성적은 어때?" 푸욱-- 이건 영혼을 꿰뚫는 질문이었어. 구 칭롱은 고개를 들고 웃었어. "성적은 괜찮고, 상도 몇 개 탔어요." 옆에 있던 젱 샤오는 속으로 칭찬했어. 구 칭롱은 진짜 겸손하다니까. 기숙사에 트로피랑 상장이 가득한데, 상을 얼마나 많이 탔겠어? 형님들은 진짜 속을 숨기는 걸 좋아한다니까. "좋아, 아주 좋아." 젱 닷은 계속 물었어. "이거 배우면 뭐 할 건데?" "음, 네. 2022년 베이징 동계 올림픽이 있잖아요. 제 목표는 국가대표로 들어가서 2022년 동계 올림픽에 출전하는 거예요." "음, 목표가 크고, 노력할 가치가 있네. 아저씨는 너 엄청 응원한다!" "감사합니다, 아저씨." "그나저나, 내 딸이랑 사귀는 거 맞지?" 젱 닷이 갑자기 이 주제로 물었어. 젱 샤오는 물을 마시고 있었는데, "푸욱" 소리와 함께 물이 바로 뿜어져 나왔어. "어휴, 너 이 자식, 물을 어떻게 마시는 거야? 앉아서 물 마시는 거 안 좋은데, 너 몇 살이야!" 젱 닷은 젱 샤오를 쳐다보면서 혐오스러운 표정을 지었어. 주 펑밍은 급하게 휴지를 뽑아서 걔한테 건네줬어. 구 칭롱도 휴지를 뽑아서 젱 닷에게 건네줬어. 두 사람은 동시에 휴지를 받아서 테이블에 묻은 물기를 닦았어. 몇 번 기침을 해서 목을 가다듬고, 돌아서서 물었어. "아빠, 그렇게 솔직하게 말씀하지 마세요!" "내가 왜 솔직하지 않아? 너희 둘이 껴안고 있었잖아..." "네, 아저씨." 구 칭롱은 바로 인정했어. "죄송해요, 제가 잘못했어요. 제가 잘 못했어요. 길거리에서 껴안으면 안 됐어요." "아니, 아저씨는 너를 탓하려는 건 아니야." 젱 닷은 서둘러 설명했어. "아저씨는 네가 진짜 사귀는 거면, 아저씨는 반대하지 않겠다는 거야. 하지만 어쨌든 너희는 아직 학생이고, 공부도 해야 하니까, 그냥 연애만 하다가 공부랑... 쇼트트랙 훈련을 망치면 안 된다는 거지." 구 칭롱은 웃었어. "아니에요, 아저씨, 걱정하지 마세요." 이 주제는 끝났고, 테이블 전체가 다시 조용해졌어. 전혀 모르는 두 남자가, 이 여자 때문에 만났고, 이 주제 때문에 자연스럽게 무슨 말을 해야 할지 몰랐어. 구 칭롱은 과묵한 성격이라서 말도 별로 없는데, 무슨 말을 해야 할지 몰라서, 차를 마시면서 어색함을 달랠 수밖에 없었어. 조용하고 어색한 분위기를 보면서, 주 펑밍은 젱 닷에게 차를 따라주면서 물었어. "아저씨, 저희는 처음부터 만난 적이 없는데, 저한테는 그렇게 신경 안 쓰시잖아요." 젱 닷: "너도 연애해?" 주 펑밍: "..." 이 주제는 도저히 진행될 수가 없었어. "음식이 나왔습니다! 손님, 드세요." 이때 웨이터가 드디어 음식을 가져와서, 이 순간의 어색함을 덜어줬어.