챕터 16 잘생긴 남자들을 돌봐줘

구 칭롱이 계산을 끝내고 두 손에 생리대 두 봉지를 들고 냅다 튀는 모습은 그야말로 웃겼다. 갓 태어난 남동생들이 그 뒤를 졸졸 따라가는 모습도 우스웠고. 옆에서 쑤 샤오만은 이미 배를 잡고 웃느라 정신이 없었고, 소리도 못 내고 끅끅거렸다. 쑤 샤오만이 도저히 웃음을 멈추지 못하는 걸 보자, 젱 샤오는 쑤 샤오만을 직접 슈퍼마켓 입구에서 멀지 않은 나무로 끌고 갔다. 쑤 샤오만은 땅에 쪼그리고 앉아 구 칭롱의 뒷모습을 보며 생각할수록 더 크게 웃었다. "쑤 샤오만, 그만 웃어? 구 칭롱 가슴에 비수를 꽂는 거 같아." 젱 샤오는 살짝 눈살을 찌푸렸다. 10초 넘게 참은 후, 쑤 샤오만은 마침내 웃음을 멈추고 젱 샤오를 올려다보며 도둑처럼 웃었다. "왜? 아끼는 거야?" "귀신이나 아끼겠지." "구 칭롱이랑 사이 좋은 거 같은데, 안 그랬으면 의무실까지 데려가지 않았을 거 아냐." 누가 모를까, 각 과마다 규정이 있는 법이지. 의무실에 있는 표본, 의료 기구, 해골 같은 학습 장비들은 학교에서 큰돈을 들여 준비한 것들이고, 의대생이 아니면 함부로 들어갈 수 없다. 괜히 아무것도 모르는 학생들이 들어가서 사고를 치거나, 장비를 잘못 건드려서 망가뜨릴까 봐 걱정하는 거지. 젱 샤오가 구 칭롱을 의무실에 데려간 건 처음 있는 일인데? 둘 사이가 심상치 않다는 증거지. "우리가 사이가 좋다는 걸 언제 봤는데?" 젱 샤오는 갑자기 변명조의 목소리를 높이며, 뻔뻔하게 죄책감을 드러냈다. "구 칭롱은 우리 선배고, 학교의 희망인데, 신입생 오리엔테이션 날 짐을 들어준 것뿐이야. 신입생들 짐 들어주는 선배들 많았던 거 못 봤어?" "아니, 아니, 아니." 쑤 샤오만은 검지를 세워 흔들며, 일어서서 젱 샤오의 눈을 쳐다봤다. "구 칭롱이 너를 도와준 거라고! 구 칭롱! 하루 종일 말 한마디도 안 하고, 18층 지하실에 떨어진 것 같은 기분을 느끼게 하는 그 차가운 녀석이! 특별한 사이가 아니면, 어떻게 먼저 나서서 짐을 들어주겠어?" 이 모습을 보며 쑤 샤오만은 흥분했다. 그는 살짝 입꼬리를 올리고 소리 내어 웃으며 말했다. "왜 그런지 알아?" 쑤 샤오만의 눈이 빛나며, 뭔가 흥미로운 이야기가 있을까 싶어 귀를 기울였다. "뭔데?" "학생회장이 되어서, 신입생 대표가 되면 구 칭롱의 개인적인 환영을 받을 수 있거든." "뭐라고?" "늦었으니 가자!" 젱 샤오는 몸을 돌렸다. "야, 확실히 말해봐! 어떻게 된 거야?" 쑤 샤오만이 따라붙었다. 젱 샤오는 앞장서서 걸으며, 검지를 들어 흔들며 꽤나 자랑스러운 표정을 지었다. 마치 브론즈 플레이어를 내려다보는 킹 플레이어 같은 도발적인 말투로 말했다. "수석을 하면, 신입생 오리엔테이션 날 학교의 개인적인 환영을 받을 수 있어. 물론 너는 기회가 없을 거야, 왜냐면 올해 수석은 나니까." "..." 아, 진짜 사람 무시하네! 일주일 후. 군사 훈련 선서식 날, 모든 신입생들이 운동장에 서 있었고, 학교 간부들이 연설을 이어갔다. "아, 진짜 언제 끝나냐? 해가 쨍쨍하네." 쑤 샤오만은 손을 머리에 대고 햇빛을 가리려고 했다. 얼마 전 며칠 동안 눈이 왔는데, 오늘은 날씨가 좋았다. 오전 11시가 되자 기온이 슬슬 올라가기 시작했고, 햇볕은 점점 더 뜨거워졌고, 신입생들은 조금씩 불안해지기 시작했다. 젱 샤오는 손에 의학 관련 부교재를 들고 있었다. 부교재는 매우 얇고 가벼웠고, 작아서 휴대하기도 편했다. 지난 12년간의 캠퍼스 생활을 통해 그녀는 매년 새 학기 시작 전 일주일 동안 수많은 대규모 회의가 열린다는 것을 알게 되었다. 이 회의에서 학교 간부들은 항상 연단에서 지난 일을 요약하고, 미래를 내다보며 신입생들에게 요구 사항을 제시했다. 이 복잡하고 지루한 회의에서, 책을 읽는 것이 시간을 보내는 가장 좋은 방법이었다. "잠깐만 기다려. 지금 오전 11시 10분인데, 11시 30분쯤 끝나." 젱 샤오는 스스로 책장을 넘기며, 눈을 책에서 떼지 않았다. "어쨌든 다들 밥을 먹어야 하니까." 과연, 시간이 30분에 딱 맞춰 끝나갔다. "아, 큰일 났어! 누가 쓰러졌어!" 그때, 군중 속에서 갑자기 누군가 초조하게 외쳤다. 젱 샤오는 고개를 들고 소리가 나는 쪽을 바라보았다. 멀리 뒤쪽에 많은 사람들이 모여 있었고, 선생님들과 학교 간부들이 달려왔다. "열사병으로 쓰러진 것 같아." 쑤 샤오만이 고개를 내밀었다. "가서 봐." 젱 샤오는 교재를 내려놓고 그쪽으로 달려갔다. 쓰러진 사람은 마른 체격에 창백한 얼굴을 한 여자아이였고, 매우 힘들어 보였다. 몇몇 사람들이 다가가서 아이를 꼬집으려고 하자, 젱 샤오는 재빨리 쪼그리고 앉아 그들을 막고, 아이의 신체 상태를 확인했다. 양호실의 린 선생님도 급하게 달려왔다. 린 선생님은 젱 샤오를 보고 놀라지 않고, "환자 상태가 어떤가요?"라고 물으며 진찰을 시작했다. 젱 샤오는 대답했다. "초진 결과 저혈당입니다. 아침을 안 먹고, 공복 상태에서 햇볕에 노출되어 열사병이 온 것으로 추정됩니다. 현재 상태는 아직 안정적입니다." 린 선생님은 고개를 끄덕였다. 진찰 후, 그녀의 말과 거의 일치했다. 린 선생님은 고개를 끄덕였다. "음, 괜찮네." 군중을 올려다보며 구 칭롱을 보고 인사를 건넸다. "구 칭롱, 젱 샤오, 지금 양호실에 가서 포도당과 들것을 가져와, 빨리!" 구 칭롱은 학생회장이었다. 그는 이런 회의에 참석해야 했는데, 그의 학생회가 군사 훈련 중 신입생들의 물류를 담당하기 때문이었다. 오늘 여기서 이런 일이 일어날 줄은 몰랐다. 두 사람은 서로를 쳐다보고 동시에 양호실로 달려갔다. "얘들아, 저 아이를 그늘로 옮겨서 쉬게 해 줘." 린 선생님은 근처의 건장한 남자아이들에게 말했다. 린 선생님도 이 현장에 제때 도착했지만, 응급 처치 약은 없었다. 린 선생님은 수년간의 경험을 통해 아이의 기본적인 증상을 미리 판단했지만, 이러한 이유만으로 쓰러진 것이 아닐 수도 있다고 걱정했기에, 지금 가장 중요한 것은 완화적인 방법으로 문제를 해결하는 것이었다. 먼저 아이를 그늘에서 쉬게 하고, 포도당을 투여하여 에너지를 보충한 다음, 깨어나면 양호실로 데려가는 것이었다. 구 칭롱과 젱 샤오는 재빨리 돌아왔다. 돌아왔을 때, 구 칭롱은 어깨에 들것을 메고 있었고, 젱 샤오는 손에 약 봉지를 들고 있었다. 아이에게 포도당을 먹인 후, 아이는 점차 의식을 되찾았지만, 얼굴은 여전히 창백했고, 약간의 안도감만 느껴지는 듯했다. 어쩔 수 없었다. 린 선생님은 병원으로 이송할 것을 제안했다. 군사 훈련 선서식은 공포와 긴장 속에서 끝났다... 다음 날, 신입생들은 군사 훈련을 받기 시작했다. 갑자기 학생 신분에서 훈련병 신분으로 바뀌자, 모두 정신을 못 차리고, 아침 일찍 반 단톡방이 폭발했다. "헐 헐! 너네 다 안 자고 뭐해, 안 자? 이따 교관이 갑자기 방 검사할 거래!" 아침 일찍, 쑤 샤오만은 막 씻고 나왔는데, 반 단톡방이 폭발한 듯했다. 몇 장의 사진이 올라왔다. 교관이 아침 일찍 남자 기숙사에 갑자기 들이닥쳐 방을 검사했고, 모두 규정 위반으로 벌을 받고 있었다. 갑자기 세 사람이 침대에서 벌떡 일어나 침대에서 뛰어내려 방을 청소하기 시작했다. "대학교 군사 훈련 교관들은 이렇게 냉정하고 무서운 거야? 군사 훈련 첫날인데, 휘슬도 안 불었는데, 갑자기 방 검사를 한다고?" 씻지도 않고, 젱 샤오는 일어나 책상 위의 교과서와 펜을 정리했다. "누가 알아! 교관이 첫날부터 우리한테 결투를 신청한 거 같아!" 안 샤오춘도 바쁘게 정리했고, 정리할수록 더 분개했다. "반 단톡방에 남자 기숙사 한 곳이 걸려서 개구리 뛰기 100번 벌 받는다고 떴어." 쑤 샤오만이 최신 소식을 바로 업데이트했다. "백 번!!" 리 윈윈은 세수 비누 거품을 뱉으며, 흐릿한 목소리로 말했다. "맙소사, 내가 너라면, 절대 안 할 거야! 안 돼, 우리 걸리면 안 돼. 빨리 짐 싸고 이불 개!" 그렇게 말하며, 맑은 물로 입을 대충 헹군 후, 생리대에서 바로 자기 자리로 달려가 침대에 올라 이불을 개기 시작했다. 그런데 이불이 부드러워서, 개면 개수록 더 엉망이 되었다. 화가 난 그녀는 두 손과 발을 사용해서 침대에서 "하늘을 향해 흔들었다". 쑤 샤오만은 여전히 최신 소식을 업데이트했다. "반장이 말해줬는데, 빨리 짐을 싸서, 급하지 않은 물건들은 옷장에 다 넣고 잠가두래. 이불은 군대에서처럼 네모 반듯하게 개야 기준 통과래. 세면도구, 교과서, 의자, 신발 등은 나란히 정렬해서 가장 깔끔한 상태로 정리해야 하고." 리 윈윈은 네모난 이불을 개느라 정신이 없었지만, 여전히 요구 사항을 충족하지 못했다. 이 말을 듣자, 갑자기 머릿속에 한 가지 계획이 떠올랐다. "쑤 샤오만, 반장이 옷장을 잠그면, 교관이 열어서 보여주지 못하게 할 거라고 했어?" 리 윈윈이 물었다. "아마, 아마..." 쑤 샤오만은 확신하지 못했다. 이 말이 떨어지자마자, 리 윈윈은 침대 위의 모든 이불을 묶어 덩어리로 만들고, 옷장을 열어 필사적으로 밀어 넣고, 평소에 사용하지 않던 자물쇠를 사용했다. "야, 구 칭롱?" 쑤 샤오만이 갑자기 소리를 질렀다. 최근 이상하게도, 구 칭롱의 이름이 신입생들이 신고하던 날, 그녀의 과거 속에 서서히 스며들어 그녀의 마음을 채우는 듯했다. "구 칭롱"이라는 이름만 떨어지면, 한때 지나갔던 몸과 마음이 이유 없이 흔들리고, 모든 주의가 과거로 향했다. "걔한테 무슨 일 있었어?" 젱 샤오가 물었다. 쑤 샤오만은 반 단톡방에서 사진을 열어 확대했고, 마침내 구 칭롱이 교관 뒤에 서 있는 것을 보았다. 그녀는 대답했다. "걔가 교관이 우리 내무반 검사하는 걸 돕는 것 같아." "..." 젱 샤오는 자기들이 더 빨리 정리하는 것 같다고 느꼈다. 안 샤오춘은 이 말을 듣고 불평했다. "걔는 매일매일 엄청 바쁜 것 같아. 전공 공부하랴, 학생회 일하랴, 쇼트트랙 훈련하랴, 이제는 교관 도와서 우리 내무반 검사하랴? 왜 저렇게 에너지가 넘쳐?" 쑤 샤오만은 비웃었다. "남자애들은 운동 경기 공부할 때 체력과 에너지가 좋잖아, 그리고 어떤 면에서는 엄청 맹렬하기도 하고!" "..." 안 샤오춘은 엄지 척을 했다. "이 썩은 길에서 레이싱을 한다고? 존경해!" "걔가 너무 많은 일을 챙기긴 해. 신입생들 내무반 검사하는 걸 교관을 돕는 건 부회장이나 그 밑에 있는 애들이 하는 거 아니야? 왜 걔가 직접 나서? 나중에 걔 만나면 너무 많은 일에 신경 쓰지 말고 쇼트트랙 훈련에 시간을 더 할애하라고 조언해 줘야 해. 2022년 베이징 동계 올림픽까지 2년밖에 안 남았는데, 훈련할 시간도 없어서 국가대표팀에 들어갈 수 있을지 없을지 보지도 못하잖아." 쑤 샤오만이 말했다. 구 칭롱은 정말 관리해야 할 일이 너무 많아서, 마치 모든 일에 관여하는 것 같았고, 이는 사실상 그의 훈련 시간을 갉아먹고 있었다. 하지만 그런 상황에서도 그는 모든 쇼트트랙 경기에서 우승을 차지할 수 있었는데, 이는 그의 기본기가 이미 매우 탄탄하다는 것을 보여준다. 솔직히 말해서, 쑤 샤오만이 구 칭롱에 대해 말하는 게 마음에 안 들었다. 그녀의 말에는 구 칭롱이 너무 많은 신입생들을 관리하는 것에 대한 약간의 비난이 담겨 있었기 때문이다. "쑤 샤오만, 우리는 잘생긴 애들 신경 안 써." 젱 샤오가 중얼거렸다. "너도 빨리 짐 싸, 우리 기숙사가 벌 받지 않게." "나는 짐이 별로 없는데..." 쑤 샤오만은 불만스럽게 중얼거렸고, 모두가 짐을 싸는 것을 보고, 룸메이트들에게 폐를 끼칠까 봐 순순히 휴대폰을 내려놓고 짐을 싸는 데 집중했다. 잠시 후, 모두 짐을 다 쌌다. 물론, 절대 네모 반듯하게 접을 수 없는 이불들은 모두 예외 없이 옷장 안에 쑤셔 넣었고, 옷과 속옷도 마찬가지였다. 그래서 주위를 둘러보니, 네 사람의 네 개의 침대는 텅 비어 있었고, 가엾은 매트리스만 남아 있었다... 젱 샤오는 바로 의자에 지쳐 쓰러졌고, 살짝 벌린 입에서 마치 도깨비에게 모든 정수를 빨린 듯한 덩어리가 뱉어져 나왔고, 마침내 하얀 안개만 남았다. "똑똑똑", 문을 두드리는 소리. 네 사람이 줄을 서서, 쑤 샤오만이 달려가 문을 열고 재빨리 팀으로 돌아왔다. 역시나- 왔다. 교관이 묵직한 발걸음으로 동생들과 함께 왔다. "차렷, 경례!" 쑤 샤오만이 갑자기 외쳤다. 네 사람의 우렁찬 목소리가 크게 울렸다. "교관님, 안녕하십니까! 여학생 기숙사 308호는 내무반 정리를 완료했습니다! 교관님, 검사 부탁드립니다!" 교관은 스무 살 초반의 젊은 남자였는데, 문이 열리자마자 그 기세에 깜짝 놀랐다.