챕터 102 너를 미끼로 이끈다

구 셩은 서둘러서 뭔가를 막 하려는 스타일은 아니었어. 걔는 가만히 모 샹치엔을 쳐다봤지. 눈은 길쭉했고, 표정은 딱 봐도 뭔가 골똘한 생각에 잠긴 듯했어. 지금 상황에선 파더가 그랬다는 걸 증명할 명확한 증거는 없지만, 충분히 그럴 수 있는 상황이기도 해. 파더가 모 저를 납치했잖아. 그럼 닝더 프린스랑 모 샹치엔 사이가 더 안 좋아질 수 있지. 닝더 프린스는 모 저가 모 샹치엔 손에 있으니까 함부로 움직이지 못할 거고. 두 번째로, 파더는 모 저를 이용해서 닝더 프린스를 복종시킬 수 있어. 구 셩이 아무 말도 안 하자, 모 샹치엔은 리 바이가 구 셩이 뭘 말하고 싶은지 눈치챈 것 같았어. 걔는 고개를 푹 숙이고 비참한 표정으로 말했어. "호랑이는 제 새끼 안 잡아먹는다는데, 이 사람은 호랑이보다 더 독하네." 구 셩은 파더가 전에 했던 말을 떠올렸어. 파더는 반백 살이 넘으면 모든 건 이제 시작일 뿐이라고 했었지. 구 셩은 혼란스러워지기 시작했어. 파더는 거의 반백 살이 다 됐는데, 영원히 살 수 있다고 맹세했잖아. 어쩌면 헤븐리 티처가 사람들 눈을 속이고, 파더에게 불로장생 약을 줬을지도 몰라. 이런 생각들을 하니, 걔는 재빨리 고개를 흔들고 그 생각들을 머릿속에서 떨쳐냈어. 파더는 영원히 살고 싶어 하면서, 권력을 꽉 쥐고 싶어 하잖아. 심지어 자기 아들조차 나라를 위해서라면 아깝지 않게 생각할 정도니까. 파더는 더 이상 예전의 파더가 아니야. 모 샹치엔은 재빨리 여러 명령을 내렸고, 주변의 모든 가드들을 동원해서 모 저를 찾게 했어. 제너럴 바이는 제일 먼저 모 샹치엔 앞에 나타나도록 명령받았지. 제너럴 바이는 공손하게 경례하며 말했어. "프린스, 제가 후아이안 궁에서 무슨 일이 있었는지 압니다. 부상을 입으셨다면서요!" 걔 눈은 계속 모 샹치엔 주변을 맴돌았고, 결국 모 샹치엔의 목으로 향했어. 모 샹치엔 목은 살짝 긁힌 정도였고, 전혀 치료가 필요 없었지. 모 샹치엔은 손을 휘저으며 괜찮다고 했고, 이어서 말을 이었어. "닝더 궁에 다녀왔다고 들었는데." 걔는 제너럴 바이가 알아서 행동할 거라고 믿었지만, 그래도 이 상황을 확실히 알고 싶었어. 제너럴 바이가 말했어. "예, 그날 갑자기 두 명의 검은 옷을 입은 맨이 저를 공격했습니다. 하지만 두 번 정도 싸우고 나니까 저한테서 도망가더라고요. 이유도 없이 공격을 받았는데, 어떻게 참을 수 있겠어요? 그래서 바로 쫓아갔습니다." 두 명의 검은 옷을 입은 맨은 닝더 왕푸에서 사라졌고, 걔는 닝더 왕예의 사람들이라고 확신했어. 가서 따지고 싶었지만, 당신과 닝더 왕예의 관계를 생각하니 괜히 일을 키울까 봐 그냥 나왔대. 모 샹치엔의 칼날 같은 눈썹이 꽉 꼬여 있었고, 뚜렷하게 보이는 우울함이 걔 눈썹에 드리워져 있었어. "너를 미끼로 유인하려는 의도였던 것 같군." 닝더 현 사람들은 제너럴 바이를 보자, 모 샹치엔이 시킨 일이라고 생각했어. 최근에 걔는 닝더 프린스와 사이가 이미 안 좋았고, 걔한테 누명 씌워도 아무도 진실을 의심하지 않았지. 제너럴 바이는 갑자기 깨달은 듯이, 후회스러운 표정으로 머리에 손을 얹으며 말했어. "제가 이제야 정신이 들다니, 바보 같았습니다! 당신을 곤란하게 만들었네요." 모 샹치엔은 살짝 눈을 들어 구 셩을 바라봤어. 걔 눈은 신선하고 비교할 수 없을 정도로 질문으로 가득 차 있었지. "이 일이 파더랑 얼마나 관련이 있다고 생각해?" "파더가 그랬을 가능성이 커." 구 셩은 자기가 생각하는 걸 재빨리 말했어. 또 다른 가능성은 식스 프린스가 이 일에 개입했을 수도 있다는 거였지. 하지만 식스 프린스가 아무리 파더를 싫어해도, 젖도 안 뗀 애를 해치진 않을 거야. 걔는 그냥 모 샹치엔이랑 닝더 프린스 사이가 틀어지는 걸 보고 싶어 할 뿐이지, 진짜로 죽게 내버려 두고 싶어 하는 건 아니었을 테니까. "굉장히 높은 가능성이라고? 다른 가능성은 또 뭐가 있어?" 모 샹치엔은 눈치 빠른 사람이었어. 구 셩의 몇 마디 말만 듣고도 바로 문제를 파악했지. 구 셩은 망설이면서 모 샹치엔을 몇 번이나 쳐다봤어. 한참을 고민하더니, 입을 열었지. "식스 프린스요." 모 샹치엔은 구 셩 입에서 그런 말이 나올 줄은 몰랐어. 깜짝 놀라서 말했지. "왜 식스 킹스를 의심하는 거야?" 구 셩은 재빨리 설명했어. "이건 제 추측일 뿐이에요. 물론 다른 사람이 했을 수도 있어요. 둘 다 의심할 만한 사람들이긴 하죠. 만약 정말 그랬다면, 목적이 무엇이든 모 저를 해치진 않았을 거예요. 닝더 프린스랑 원수진 사람이 그랬다면, 모든 게 달라지겠죠." 그때, 모두가 아는 얼굴이 눈앞에 나타났어. 샹관은 급하게 말했어. "며칠 전에 닝더 궁에서 이름 하나를 내쫓았어요. 그 사람 손버릇이 깨끗하지 않았는데, 심하게 혼나고 나서 50대나 맞고 쫓겨났대요." 모 샹치엔은 망설이지 않고 결정을 내렸어. "제너럴 바이, 이 일 제대로 조사해봐!" 제너럴 바이가 아무 말도 하기 전에, 샹관이 먼저 말했어. "그 사람 소식을 듣고 바로 조사해봤어요. 이웃들은 그가 이미 도망갔고, 더 이상 베이징에 없다고 하던데요." "50대나 맞았다고?" 모 샹치엔은 뭔가 생각나는 듯 차갑게 웃었어. "가마를 타고 50대나 맞은 몸으로 멀리 갈 수 있겠어? 베이징에 숨어 있을지도 몰라." 샹관도 일리가 있다고 생각했는지 고개를 세게 끄덕였어. "맞아요. 돈만 있으면 뭐든지 할 수 있다고 하잖아요. 그 이웃들도 말도 안 되는 소리를 하면서, 공주가 그 사람 손버릇이 깨끗하지 않다고 모함했다고 하더라고요. 돈을 써서 이웃들한테 소문을 퍼뜨리게 했을 수도 있고요." 제너럴 바이는 흥분한 듯이 조사해보고 싶어 했어. "아마 이 사람이 모 저랑 왕예를 묶어 놓았을지도 몰라요. 제가 이 사람을 잡아오겠습니다. 주먹이 얼마나 매운지 맛보게 해 주겠어요!" 모 샹치엔은 제너럴 바이에게 그 일을 맡겼어. 제너럴 바이가 떠나자, 모 샹치엔은 한숨을 쉬며 실망한 듯이 창밖을 바라봤어. 하늘은 잿빛이었고, 비는 멈췄어. "벤 왕은 피곤하고, 이런 다툼에 휘말리고 싶지 않아." 걔는 떠나고 싶었어. 샹관은 차를 한 모금 마시고, 그 말을 거절했어. "당신은 모두 이 게임의 선수들이고, 물러설 수 없어요. 한마디로, 이기려고 기대하지 말고, 너무 심하게 지지 않도록 해요." 걔들이 싸우고 싶은 상대는 만 명 위에 있는 파더였어. 권력은 파더 손에 있었고, 파더가 모 샹치엔을 공격하고 싶어 한다면, 너무나 쉬운 일이었지. 늦은 밤, 모 샹치엔은 가드들과 함께 나갔어. 구 셩은 잠에서 깨서, 침대에서 이리저리 뒤척이다가, 그냥 일어나서 뜰을 걸어 다녔어. 밤은 너무 춥고 쓸쓸했고, 달은 하늘 높이 걸려 있었고, 은백색 달빛이 바닥에 쏟아졌어. 걔 주위에 있는 붉고 축제 분위기의 붉은 등불들은 걔 마음속 깊이 파고들었어. 걔는 눈에 슬픔을 감추지 못하고 붉은 등불을 쳐다봤어. 바로 그때, 주변에 아무도 없었고, 걔 모습은 밤 속으로 점차 사라졌고, 걔 얼굴의 감정은 밤에 휩싸여서 더 이상 감정을 숨기지 않았어. 샹관도 잠을 이루지 못했어. 걔가 뜰을 걸을 때, 갑자기 걸음을 멈추고 시선은 멀지 않은 곳에 있는 구 셩에게 향했어. 그 여자 모습은 외롭고 쓸쓸했고, 그림자는 달빛에 끌려가고 있었지. 걔 마음은 이 외로움 때문에 심하게 아팠지만, 걔를 위로하러 다가갈 용기는 없었어.