챕터 22 내가 여기 있어!

키 크고 잘생긴 모 샹치엔이 갑자기 나타나서, 정신 놓고 있던 구 셩을 일으켜 세우고 풀숲으로 데리고 갔어. "내가 막아줄 테니까, 나오지 마!" 그 "맨"의 모습이 완전히 사라지고 나서야, 구 셩은 무슨 일이 있었는지 깨닫고 심장이 쿵 내려앉았어. 모 샹치엔이 아니었으면, 지금쯤 늑대 입에 들어가 죽었을 텐데! 긴장된 분위기에 구 셩은 여러 가지 생각을 하게 됐어. 발의 고통을 참으며 늑대들 사이에서 싸우는 모 샹치엔을 쳐다봤지. 그리고 주변을 둘러보며 탈출구를 찾으려고 안간힘을 썼어. "저건 파란 눈을 가진 늑대왕이야! 저놈부터 죽여!" 그때, 구 셩이 소리쳤어! 늑대왕만 쓰러뜨리면 다른 늑대들은 맥없이 흩어질 테니까. 모 샹치엔은 늑대들을 보면서 구 셩이 말한 파란 눈 늑대왕을 봤어. 자세히 보니, 다른 늑대들이 늑대왕의 지시에 따라 맹렬하게 공격하고 있었지. 손에 든 칼날을 휘리릭 돌리더니, 휙 점프해서 몸을 날카로운 칼날처럼 만들어서, 강풍처럼 휩쓸며 파란 눈 늑대왕을 찔렀어! 펑! 파란 눈 늑대왕은 즉사! 따뜻한 피가 모 샹치엔의 잘생긴 얼굴에 튀었고, 원래도 차갑고 시크한 얼굴은 붉은 피 때문에 더욱 잔혹하고 차가워 보였어. 나머지 늑대들은 늑대왕이 쓰러지자 그 자리에 멈춰 섰고, 눈이 멍해지면서 풀 죽은 모습이 더 허망하게 느껴졌어. 모 샹치엔은 기세를 몰아, 소매에서 단검을 꺼내 늑대의 심장을 정확하게 찔렀어! 그 "맨"의 움직임은 깔끔하고 날카로웠고, 길고 좁은 눈은 경계심과 결단력으로 가득했지. 찬바람이 불어왔지만, 그 "맨"의 이마에는 미세한 땀방울만이 맺혀 있었어. 구 셩은 멍하니 서 있었어. 늑대들 앞에서 저렇게 침착하고 여유로울 수 있다는 게 믿기지 않았지. "됐어, 가자." 말을 채 다 뱉기도 전에, 걸걸한 남자 목소리가 뒤에서 들려왔어. 구 셩은 정신을 차리고 자세히 쳐다봤지. 늑대들은 이미 모두 땅에 쓰러져 있었어. 모 샹치엔은 조용히 뒤에 서 있었고, 차가운 눈은 구 셩을 뚫어져라 쳐다보고 있었어. 늑대들은 피와 냉기에 둘러싸여 땅에 쓰러져 있었지. "잠깐만요!" 구 셩은 간단하게 발에 붕대를 감고 재빨리 일어섰어. 다리 부상은 심각하지 않았고, 그냥 살짝 긁힌 정도라 괜찮았어. 그런데 일어서자마자 발이 휘청거리고 통제할 수 없이 앞으로 꼬꾸라질 뻔했어. 다행히 모 샹치엔의 손이 빨랐고, 눈도 좋았어. 재빨리 손을 뻗어 구 셩을 붙잡았지. 하지만 발목은 이미 접질린 상태였고, 다리에서 계속 고통이 느껴졌어. "아파요..." 구 셩은 입술을 깨물고 작은 목소리로 울먹였어. 눈썹을 찡그리는 모습을 보면서, 모 샹치엔은 무의식적으로 구 셩의 다리를 쳐다봤어. "발목 접질렸어?" 구 셩은 고통 속에서 발을 들고, 힘겹게 앞으로 내딛었어. "걸을 수 있어요, 괜찮아요, 가요." 잠시 생각하더니, 모 샹치엔은 손을 뻗어 구 셩을 안아 올렸어. "령산의 늑대들은 다 주인 있는 놈들이야. 괜히 문제 생기기 전에 빨리 가는 게 좋겠어." 이 말을 듣자, 구 셩의 눈은 훨씬 더 놀라움으로 가득 찼어. "주인이 있다고? 저 "맨"은 심심해서 늑대들을 키우는 거예요?" 늑대를 훈련시키는 건 쉽지 않거든. 한 번 훈련시키면 강력하고 치명적인 무기가 될 수 있지. 구 셩은 계속 걸으려고 했지만, 발의 고통 때문에 이마에는 땀이 송골송골 맺혔어. 매트 위를 스쳐 지나가는 차가운 바람은 더욱 춥게 느껴졌고, 구 셩은 점점 더 힘들어하며 입술을 꽉 깨물고 비틀거리며 걸었지. 모 샹치엔은 갑자기 멈춰 서서 쪼그리고 앉았어. 구 셩이 놀라기도 전에, 낮고 굵은 남자 목소리가 그의 귀에 빠르게 울려 퍼졌어. "올라와." "네?" 구 셩은 얼떨떨한 표정으로 주위를 둘러봤고, 그의 발은 땅에 붙어버린 듯 움직이지 않았어. 그리고 눈앞에 있는 그 "맨"을 멍하니 쳐다봤지. 모 샹치엔은 구 셩을 흘끗 쳐다보며 낮은 목소리로 웅얼거렸어. "짐의 시간을 지체하지 마라. 너 혼자 걷는 건 느리고 힘들고, 짐이 너를 업고 가는 것보다 ���씬 못하다." 구 셩은 웃음을 참을 수 없었고, 눈에는 자신도 모르게 미소가 번졌어. 그녀는 망설임을 멈추고 재빨리 그 "맨"의 등에 올라탔어. 모 샹치엔에게선 너무 좋은 냄새가 났어, 차갑고 듬성듬성한 분위기 속에 약간의 따뜻함이 느껴졌지. 모 샹치엔을 볼수록 더 맘에 들었어. 비록 그 "맨"은 말은 험하게 해도, 그녀에게 도움이 되는 일은 꼭 해주는 사람이었어. 동시에, 모 샹치엔은 생각을 시작했어. 조금 전 급박한 상황에서도, 구 셩은 늑대의 눈동자 색깔이 다르다는 것을 알아챘지. 심지어 그가 보지 못한 것까지 구 셩이 발견했어. 이 시점에서, 그는 구 셩이 평범하지 않다고 생각했어. 두 사람은 계속 걸었고, 구 셩의 걸음걸이는 점점 더 불안정해졌어. "앞에 버려진 오두막이 있어. 가서 좀 쉬자." 모 샹치엔은 성큼성큼 걸어가 오두막 문을 열었어. 먼지가 훅 쏟아져 나왔고, 오두막에는 오랫동안 아무도 오지 않은 것이 분명했지. 구 셩은 고개를 끄덕이고, 약초 구슬을 꺼내 으깨서 다친 발목에 발랐어. 빨갛게 부어오른 발목이 계속 빨개지면, 돼지 족발처럼 될 테니까. 모 샹치엔은 구 셩을 흘끗 쳐다보며 차갑게 말했어. "약만 바르는 건 효과가 없어. 뼈를 활성화하고, 내력을 사용해서 경락을 여는 게 좋아." 구 셩은 빨갛고 아픈 발목을 보면서 머리가 아팠어. "전 내공이 없어요." 그녀는 모 샹치엔의 입이 살짝 올라가는 것을 보지 못했지. 그러자 모 샹치엔은 몸을 숙여 손을 뻗어 구 셩을 마사지했어. "내가 있지." 그의 손은 따뜻했고, 따뜻한 기운이 발바닥에서부터 발걸음까지 흘러들어왔어. 구 셩은 심지어 발의 고통이 이 순간 많이 완화되는 것을 느꼈지. "정말 감사합니다." 구 셩은 공손하게 말했어. 모 샹치엔의 얼굴은 싸늘했고, 구 셩을 차갑게 쳐다봤어. "짐은 네가 도와주기를 원하지 않았다. 짐이 피곤해져서 짐을 끌어내릴 수도 있으니까." 말은 그렇게 했지만, 구 셩은 고맙다고 말하는 수밖에 없었어. 그녀는 재빨리 두 개의 닭다리와 기름 떡을 꺼냈어. "여기요." 그녀는 또한 모 샹치엔에게 음식으로 감사의 마음을 표현했지. 그가 왔을 때, 모 샹치엔은 음식을 준비하지 않았어. 령산에는 정글과 과일이 널려 있었고, 배고플 때는 과일을 따서 배를 채웠고, 목마를 때는 이슬을 물로 사용했지. 구 셩만큼 준비성이 좋지 않았어. 닭다리는 기름 종이로 꽁꽁 싸여 있었어. 기름 종이를 열자, 눈앞에 쏟아지는 향기가 식욕을 돋웠지. 닭다리를 한 입 베어 물고 나서, 모 샹치엔은 구 셩을 복잡한 표정으로 쳐다보며 수많은 생각을 했어. "너 정말 구 셩 맞아?" 요즘 일어나는 일들은 모 샹치엔의 마음을 혼란으로 가득 채웠어. 구 셩을 돌봐준다는 멍청한 머리를 가진 사람은, 음식을 준비하는 것은 고사하고, 뱀 퇴치 약을 가방에 넣는 법이나 알았을 것이고, 심지어 약초를 직접 따서 발에 으깨 바르는 법도 몰랐을 텐데. 구 셩은 닭다리를 맛있게 먹고 있었어. 이 말 때문에, 손의 움직임이 살짝 굳어졌고, 마음은 혼란스러웠지. 하지만, 고운 얼굴로 천천히 대답했어. "전하, 제가 바뀐 거라고 의심하시는 건가요?" 고개를 들자마자, 그녀는 모 샹치엔을 조용히 쳐다봤어. 모 샹치엔은 다시 구 셩의 얼굴을 쳐다봤어. 도톰한 눈썹, 맑은 샘물 같은 눈, 눈보다 하얀 피부, 그는 이 얼굴에 익숙했지만, 지금은 예전과는 사뭇 달라 보였지. 수상 저택의 그 멍청한 여자는, 의술에 능숙할 뿐만 아니라, 늑대 앞에서 저렇게 침착할 수도 있었고, 지금은 꽤나 쾌활한 면모를 보였어. 그는 더 보면 볼수록 온몸이 뜨거워지는 것을 느꼈고, 시선은 무심코 구 셩의 입술을 쳐다봤지... 마차 안에서 느꼈던 부드러운 감촉을 떠올리는 듯, 자신도 모르게 입술을 만졌고, 몸은 점점 더 뜨거워지는 것 같았어. "왜 날 쳐다보는 거예요?" 구 셩은 모 샹치엔을 이해할 수 없다는 듯이 쳐다봤고, 그 "맨"의 눈이 사악한 음모를 꾸미고 있는 것만 같았어. "네가 짐의 프린세스인데, 쳐다보는 건 당연하지," 모 샹치엔의 눈은 물러서지 않았고, 더욱 거침없이 쳐다봤어. "심지어 침대에 들고 싶어도 그럴 수 있어!" "자는 거라고요?" 구 셩은 눈을 부릅뜨며 말했다. "여기서요? 전하는 정말 상상력이 풍부하시네요." 지금이 어느 땐데, 그런 말을 하는 거야. 모 샹치엔은 눈썹을 살짝 치켜세웠어. "여기서?" 말이 떨어지자, 그의 긴 손이 물고기처럼 움직였고, 구 셩은 비명을 지르며 그의 품에 안겼어. 모 샹치엔의 얼굴이 점점 더 가까워지는 것을 보면서, 심장이 조금 더 빠르게 뛰는 것을 참을 수 없었지. "당신..." 구 셩은 침을 삼키며 당황한 눈으로 쳐다봤어. "당신?" 모 샹치엔은 손을 뻗어 구 셩의 턱을 잡았어. "남편이라고 불러!"