챕터 79 부주의는 안 돼

뤄칭의 몸이 점점 나아져서 곧 침대에서 일어나서 걸어다닐 수 있게 됐어. 얼굴은 여전히 창백했지만. 구 셩의 건강이 좋아지자, 계속 뤄칭을 치료했어. 뤄칭도 예의를 갖춰서 사람들에게 구 셩을 대접할 여러 음식을 준비하게 했지. 이때, 뤄칭은 구 셩 앞에 앉아 있었는데, 약간의 화장을 하고, 섬세한 붉은 입술과 하얀 피부가 이 붉은 기운 때문에 발그레했어. 날씨가 좀처럼 좋아지지 않았는데, 뤄칭의 기분도 많이 좋아졌어. 그녀는 구 셩을 보면서 웃었어: "구 셩 선생님, 당신도 제 은인이세요. 당신이 아니었다면, 저는 원숭이해에도 깨어나지 못했을 거예요." 구 셩은 뤄칭의 맥을 짚어보고는 부드럽게 고개를 저었어: "모 샹치엔 왕자님이 당신을 구하느라 고생하셨죠. 저는 의사라서 돈 받고 남들을 위해서 일하는 것뿐인데요." 그녀는 뤄칭이 물에 빠진 진실을 알고, 그녀의 억울함을 풀어주기 위해서 뤄칭을 구했던 거였어. 하지만, 뤄칭은 그게 그녀와 관련이 있다고 주장했지. 과거의 구 셩은 죽었어. 그녀는 이제 구 셩 선생님으로 세상에 살아가고 있었어. 그녀의 정체를 아는 사람은 거의 없었고, 과거를 파고들 필요도 없었지. 물론, 억울함을 푸는 게 가장 좋았지만. 뤄칭은 눈을 살짝 내리깔고 무심한 듯 물었어, "구 셩 선생님, 보니까 당신이 모 샹치엔 왕자님하고 사이가 엄청 좋으시던데요." 이 말은 구 셩과 모 샹치엔의 관계에 대한 우회적인 질문이었어. 구 셩은 개의치 않고 웃었어: "친구끼리는 당연히 좋죠. 저는 모 샹치엔 왕자님하고 샹관 선생님하고 친구예요. 우리 셋이서 자주 모여서 수다 떨곤 해요." 뤄칭은 재치 있게 웃었어: "저는 당신들 우정이 너무 부러워요. 저도 당신하고 절친이 될 수 있다면, 나중에 아프면 당신이 치료해줄 수도 있잖아요. 그럼 영광일 텐데요." 뤄칭의 순수한 모습은 정말 사랑스러웠어. 구 셩은 그냥 뤄칭의 손을 잡았어: "저는 당신을 제 동생이라고 생각해도 될까요?" 이 말을 하자마자, 뤄칭의 눈이 갑자기 커졌고, 물기 어린 눈에는 흥분이 가득했어: "정말요?" 구 셩은 고개를 힘차게 끄덕였어: "당신은 총명하고 영리하고, 또 최고의 미녀 중 한 명이잖아요. 당신 같은 동생을 두는 건 제 축복이에요." 뤄칭은 흥분을 참지 못하고 아무 말도 없이 구 셩에게 절을 했어: "뤄칭, 언니께 인사드립니다!" "어서 와요!" 구 셩은 재빨리 일어나서 뤄칭을 부축했어: "이제 자매가 되었으니, 굳이 격식 차릴 필요 없이, 가족처럼 편하게 대해도 돼요." 뤄칭은 기쁨에 넘쳐서 구 셩 옆에 재빨리 앉아서, 식탁 위에 있는 맛있는 음식들을 쳐다봤어. 침이 꼴깍 넘어갔지: "맛있는 음식이 이렇게 많은데, 저는 손도 못 대요. 맨날 심심한 쌀죽만 마셔야 한다니." 뤄칭은 물기 어린 눈으로 음식을 바라봤어. 구 셩은 웃었어: "약 몇 번 더 드시고 위장도 좀 추스르시면, 이 맛있는 음식들을 드실 수 있을 거예요. 당신은 4년이나 잠들어 있었으니, 잠깐은 못 드시는 게 당연해요." "그렇네요." 뤄칭은 쌀죽 두어 모금을 맛보고는 희미하게 한숨을 쉬었어: "언니, 언니는 많이 드세요. 저는 못 먹지만, 량샤에서 언니가 먹는 걸 보기라도 할게요." 요즘, 구 셩의 식욕이 좋지 않아서, 먹는 양이 적었어. 뤄칭이 그걸 간절히 바라보는 게 보이니, 그녀도 몇 가지 반찬을 집어먹었어. 이때, 고운 발소리가 들려왔고, 이어서 남자의 목소리가 들렸어. "언니가 생겼으면 형도 잊지 말아야지." 모 샹치엔의 얇은 입술이 의도적으로, 또는 무심코 올라갔고, 눈썹도 살짝 휘어지면서, 밖에서 걸어왔어. 모 샹치엔을 보면서, 뤄칭은 웃으며 말했어, "어떻게 제가 또 다른 형부를 잊겠어요? 제가 지금은 구 셩 선생님의 동생이라고 불리지만, 어쩌면 조만간 언니의 형수님이라고 불러야 할지도 모르겠네요." 모 샹치엔은 재미있는 걸 발견한 듯, 뤄칭을 흥미롭게 쳐다봤어: "어린 소녀, 말솜씨가 많이 늘었네. 하지만 왕이 결혼하고 싶어도, 사람들이 받아주지 않을 텐데." 그러고는, 구 셩에게 가장 가까운 자리를 골라 앉았어. 그는 품위 있게 손을 뻗어 구 셩의 어깨를 잡았어: "내가 말하는 게 맞지?" 구 셩은 농담조로 모 샹치엔의 손을 떼어냈어: "뤄칭 때문에 신나서 웃고 있네. 부끄러운 줄도 모르고!" 뤄칭의 붉은 입술이 살짝 올라가고, 동공이 빛났어: "형부는 뻔뻔하잖아요. 전에 언니 치 헝한테 반했는데, 언니 치 헝한테는 이미 오랫동안 마음에 둔 사람이 있잖아요." 모 샹치엔은 낮은 목소리로 기침을 하고 뤄칭에게 윙크했어: "옛날 얘기는 꺼내지 마." 구 셩은 두 사람의 말을 따라, 물었어, "치 헝 언니는 누구예요?" 뤄칭은 급하게 설명했어: "치 헝 언니는 제 친언니예요. 예쁘고 착해요. 어릴 때 저희랑 자주 같이 놀았어요." 모 샹치엔은 뤄칭의 눈을 힐끗 보더니, 눈빛이 약간 묵직해졌어. 그는 조용히 입꼬리를 올렸어: "결혼 문제에 관해서는, 형을 위해 결혼 준비를 잘 해야지. 너도 이제 결혼할 나이가 됐고..." 아무 말도 하지 않았지만, 뤄칭에게 바로 말을 끊겼어: "형부, 제가 이생에서는 결혼 안 한다고 전에 말했던 거 잊으셨어요!" "안 돼!" 모 샹치엔은 생각도 않고 거절했어: "너는 여자인데, 어떻게 항상 결혼하고 싶어 하지 않다고 말할 수 있니?" 이 말이 떨어지자마자, 뤄칭의 눈이 붉어졌고, 그녀의 말투가 확연히 변했어: "형부, 저한테 아버지와의 약속을 지키고 싶지 않으셔서, 저를 남들에게 던져버리시려는 건가요?" 모 샹치엔의 칼날 같은 눈썹이 살짝 찌푸려졌고, 낮은 목소리로 설명했어: "형부는 그런 뜻이 아니야. 형부는 단지 네 평생의 일을 생각하는 것뿐이야." 뤄칭은 모 샹치엔의 눈을 올려다봤고, 그녀의 눈은 엄격했어: "평생의 일이니, 당연히 스스로 계획해야죠. 어쩌면 제가 형부께 몇 명의 여자들을 골라서, 그녀들을 공주로 삼고, 형부도 행복해질 수 있을 거예요." 그 말 한마디에, 모 샹치엔은 말이 막혔어. 오랫동안, 그는 그저 소리를 냈어: "너는 커서 말대답도 하는구나. 네 입을 막게 해, 소리도 못 내게 해." 구 셩은 기회를 틈타 말을 꺼냈어: "뤄칭의 말이 정말 맞아요. 평생의 일이라면, 당연히 신중하게 고려해서 선택해야죠. 섣불리 하면 안 돼요. 뤄칭이 결혼하고 싶어 하는 건데, 우리가 그녀를 위해 결정할 권리는 없어요. 기껏해야, 그녀가 어떤 사람인지 알아보는 걸 도울 수 있을 뿐이죠." 뤄칭은 모 샹치엔을 쳐다보며, 부드럽게 속삭였어: "언니는 합리적이고, 형부는 이런 걸 전혀 이해 못 하잖아요." 그러고는 그녀는 천천히 다가왔어: "오늘 너무 피곤해서요. 좀 쉬어야겠어요. 당신들은 바쁜 사람들이고, 처리할 일도 많으니까, 이런 건 더 이상 이야기하지 않을게요." 뤄칭을 바라보며, 모 샹치엔은 마음속으로 무력감을 느꼈지만, 어쩔 수 없었어. 그는 낮은 목소리로 한숨을 내쉬어야 했어: "괜찮아. 이 얘기 안 하고 싶으면, 푹 쉬어." 당연히, 그는 뤄칭이 거짓으로 슬퍼하고, 이 문제에 대해 언급하고 싶지 않다는 것을 알 수 있었어. 그는 그냥 그것에 대해 크게 말하는 것을 멈췄어. 구 셩은 속삭였어: "뤄칭이 생각과 의견을 갖는 것은 좋은 일이에요. 우리는 더 많은 지원을 해줘야 해요. 사랑하지 않는 사람과 결혼한다면, 차라리 결혼하지 않는 게 나을 수도 있어요." 모 샹치엔도 그 문제에 대해 더 이상 파고들지 않고, 뤄칭이 침대에 눕도록 도운 후, 구 셩과 함께 떠났어. 두 사람이 떠난 후, 모 샹치엔은 품위 있게 구 셩의 허리를 끌어안고, 그녀의 귀에 가까이 가서 뜨거운 숨을 내쉬었어: "뤄칭은 젊지 않아. 그녀를 위해 결혼을 주선하지 않으면, 늙은 처녀가 될 텐데."