챕터 137 사람은 태어나 늙고 병들어 죽는다

그 맨, 막 몸을 부르르 떨면서 얼굴에 겁이 잔뜩 묻어났어. 구 셩, 눈에서 레이저 나올 듯이 그 맨 쳐다보면서 그 앞에 앉았어. "너 누구야? 어디서 왔고, 이름은 뭔데?" 그 맨, 입을 떡 벌리고 한참 있다가 간신히 말을 뱉었어. "저... 제 이름은 하이탕이고, 베이징 북쪽에서 왔어요." "하이탕이라고?" 구 셩, 그 맨의 말에서 중요한 포인트를 딱 캐치하고 눈썹을 찌푸렸어. "남자가 여자 이름 쓰는 건 또 뭔데?" "저는 북향 극단의 단장인데, 하이탕은 이름이 하사된 거거든요." 하이탕이 잽싸게 대답했어. "너, 오늘 밤 네가 하는 짓이 목숨 날아갈 짓인 거 알아?" 구 셩의 목소리는 차갑고 엄격했어. 하이탕 앞에서만 쩔쩔 매면서, 생쥐처럼 겁을 먹고 있었어. 그런 쥐새끼 같은 놈을 쉬 샤오시가 찾았다니, 진짜 예상 밖이었지. 하이탕의 얼굴은 눈물 범벅이었어. "알아요, 하지만 이걸 안 하면 극단 사람들 전부 목숨이 날아갈 텐데요!" "음?" 구 셩은 뭔가 어렴풋하게 이해하는 듯, 작게 콧소리를 냈어. 그리고 아시한테 윙크를 하니까, 아시가 고개를 끄덕이더니 하이탕을 묶어놓은 밧줄을 풀고는 냉정하게 소리쳤어. "주인이 물어보는 거에나 대답해. 쓸데없는 소리 하지 말고, 거짓말도 하지 마!" 밧줄 풀린 하이탕은 아무 말 없이 무릎 꿇고 구 셩을 눈물 그렁그렁 쳐다봤어. "황후 마마, 다 말씀드릴게요!" 본능적으로, 눈앞의 여자가 자신의 생명줄이 될 거라는 걸 알고, 어떻게든 붙잡아야 한다고 생각했지. 구 셩은 하이탕이 다른 사람들의 꼭두각시였다는 걸 너무 잘 알고 있었어. 구 셩의 얼굴은 좀 풀렸어. "쉬 샤오시가 너한테 접근했던 모든 과정을 알고 싶어!" 하이탕은 감히 숨기는 거 없이 입술을 꾹 깨물고 모든 이야기를 털어놨어. "저희 극단이 공연을 하고 있는데, 갑자기 쉬 샤오시가 관군들을 데리고 나타나더니, 저희 극단의 연극 대본이 조정의 명예를 훼손한다고 우기는 거예요! 그래서 극단 사람들 전부 다 잡아갔어요! 저희는 이 연극을 여러 번 공연했었는데, 조정에 욕을 한 적은 없었거든요! 쉬 샤오시는 시키는 대로 하면 저희를 살려주고, 저한테 엄청난 돈을 주겠다고 했어요." 하이탕은 눈물을 닦아내면서 흐느꼈어. "황후 마마, 제가 한 모든 일은 어쩔 수 없는 선택이었어요. 부디 용서해주세요!" 구 셩은 눈썹을 찌푸렸어. "그 자식이 그렇게 뻔뻔하다고?" 하이탕은 땅에 머리를 박고, 눈물 가득한 눈으로 구 셩을 바라봤어. "황후 마마, 저희는 그냥 평범한 백성들이에요. 저희 할 일만 했을 뿐인데, 어떻게 감히 조정을 욕하겠어요? 쉬 샤오시는 분명 죄를 뒤집어씌우려는 거예요. 제발 자비를 베푸셔서 저희 극단을 구해 주세요!" 눈물 콧물 범벅인 하이탕을 보면서, 구 셩은 낮은 한숨을 내쉬었어. 이쯤 되면, 극단 사람들 다 죽었을 거야. 쉬 샤오시는 파더를 위해 일하고 있는데, 아무리 멍청해도 파더는 절대 뒤를 봐주지 않을 거야. 분명 먼저 죽였을 거야. 혹시 모르니까, 구 셩은 아시에게 그 일을 조사해 보라고 시켰어. 구 셩이 생각한 대로였어. 다음 날, 아시가 조사한 모든 내용을 보고했어. "극단 사람들은 전부 처리되어서, 공동묘지에 버려졌대요. 아마 지금쯤이면 뼈도 안 남았을 거예요." 구 셩은 아시에게 하이탕을 안전하게 궁궐 밖으로 내보내라고 했어. 구 셩은 더 이상 기다릴 인내심이 없었어. 파더는 이성을 잃은 것 같았어. 모 샹치엔이 황제를 덮어주는 엄청난 일을 했기 때문에, 걔를 누르려고 자기 부인을 시집보내려고 했지 뭐야. 구 셩은 식스 킹스한테 달려갔어. 식스 킹스는 감탄하며 말했어. "이건 시작일 뿐이고, 앞으로 더 많은 일들이 있을 거야." 구 셩은 식스 킹스의 말이 맞다는 걸 알고, 눈썹을 찡그릴 수밖에 없었어. "어떻게든 그 자식을 막아야 해." 식스 킹스는 깊은 눈으로 구 셩을 바라봤어. "군대가 북경으로 돌아오는 날이 곧 올 거야. 지금 우리가 할 수 있는 건 조용히 기다리는 것뿐이야. 어쩌면 멋진 쇼를 볼 수 있을지도 몰라." "멋진 쇼?" 구 셩은 그 말에 바로 집중했어. 눈꺼풀이 격렬하게 떨렸어. "그게 무슨 뜻이야?" 식스 킹스는 간단하게 설명했어. "장 타이웨이가 개선하는 군인들을 맞이할 거고, 파더가 직접 지도자들에게 상을 줄 거야. 개선 축하연에서 무슨 일이 벌어질지 짐작해 봐." 구 셩은 깜짝 놀라면서 눈썹을 찡그렸어. "파더가 독극물을 쓸 수도 있다는 거야?" "그럴 가능성이 매우 높지." 식스 킹스는 아무렇지도 않게 말했어. 구 셩은 이상하다는 듯 말했어. "파더는 사람들 앞에서 그런 짓을 안 할 텐데요." 식스 킹스는 입꼬리를 비웃듯이 올렸어. "왜 안 해? 이미 너무 많은 짓을 저질렀는데, 하나 더 한다고 뭐가 달라지겠어." 구 셩의 눈은 분노로 가득 찼어. "이 모든 게 헤븐리 티처의 말이야? 이번에는 자기 아들의 목숨까지 무시하는 거야?" "독극물을 쓴다고 해서 죽는 건 아니야." 식스 킹스는 천천히 설명했어. 파더는 식스 킹스에게 독극물을 썼지만, 죽이지는 않았어. 이번에도 파더는 같은 방식으로 모 샹치엔을 통제할 거야. 구 셩은 얼굴에 분노가 가득 차서, 시우 시우의 주먹을 꽉 쥐었어. "개도 주인한테 꼬리 흔드는 법을 아는데, 걔는 돼지나 개보다 못한 놈이잖아!" 식스 킹스는 의자에 기대앉아 팔짱을 끼고, 손등에 핏줄이 불거져 나왔어. "걔에 대해 아주 잘 아는구나, 너는 엘디스트 브라더에 대해서도 알아?" "황자님?" 구 셩은 고개를 저었어. 엘디스트 브라더에 대해 전혀 몰랐어. 식스 킹스는 놀랍지도 않다는 듯, 코웃음을 쳤어. "엘디스트 브라더는 사랑하는 아비한테 죽임을 당했지. 그 사건의 원인은 단지 소문일 뿐이었어. 엘디스트 브라더는 바보라서 아무런 위협도 되지 않았거든!" 결국, 식스 킹스는 측은한 눈으로 바라봤어. "엘디스트 브라더는 죽을 때까지 아비를 사랑했고, 이 모든 일에 대해 아무것도 몰랐어." 구 셩은 마음속에 폭풍이 몰아치는 걸 느꼈어. 권력을 위해서, 파더는 자기 아비를 죽이고 아들에게 독극물을 먹였어. 심지어 20년 넘게 한 침대에서 함께 잔 부인에게도 잔혹한 손길을 뻗쳤지! 구 셩은 오늘 식스 킹스가 한 말이 절대 빈말이 아니라는 걸 분명히 알았어. 뭔가 낌새를 챘을 거야. Tianshi는 파더의 신임을 받고 있었어. 뭔가 있으면, 파더는 Tianshi와 상의했을 거야. 퀸 사건 이후, 궁궐은 조용해 보였어. 파더는 3일 동안 용춘전에 발을 들여놓지 않았지. 아직 7일 남았는데, 그 날이 군대가 개선하는 날이야. 구 셩은 앞발로 소식을 받았는데, 뒷발로 파더가 용춘전에 나타났어. 단 3일 만에, 파더의 얼굴은 창백해졌고, 눈에는 짙은 다크 서클이 생겼으며, 입술은 보라색이었어. 그리고 안색과 상태가 며칠 전과는 완전히 달랐지. 구 셩은 예의 바르게 행동했어. 파더는 의자에 기대앉아, 칼날 같은 길고 좁은 눈으로 구 셩을 꿰뚫어 봤어. "내가 젊어 보이지 않나?" "사람은 태어나서 죽는 게 당연하고, 누구나 예외는 없잖아요." 구 셩은 예의 바르게 대답했어. 파더는 칼 모양 눈썹을 찌푸렸어. "영원한 존재에 대해 모르는 건가?" 구 셩은 계속 대답했어. "영원한 존재는 가족의 정을 거스르는 일이죠." "세상 밖에도 사람이 있어. 네가 의술에 능하지만, 아는 게 부족하구나." 파더는 피곤한 듯 눈을 살짝 감았어. "오랫동안 내 머리를 안 주물러줬는데, 어서 해봐라."