챕터 25 죽음과 내세
「야, 너 죽을 때 아냐. 내가 너 한 번 살려줬잖아. 근데 너는 다친 사람 치료하고, 죽어가는 사람 살려주고, 너 자신을 위해 덕을 쌓아야지! 능력이 된다면, 내가 너를 제자로 받아줄게. 자, 내가 너한테 샘플을 보여줄게...」
구 셩은 누가 말하는지 보려고 눈을 뜨려 했지만, 눈꺼풀이 너무 무거워서 뜰 수가 없었어.
흐릿하게, 그녀는 등 뒤에서 따뜻함을 느꼈어. 마치 누군가가 그녀에게 내공을 넣어준 것 같았지.
그녀는 갑자기 눈을 떴고, 희미한 빛이 그녀의 동공에 접혔어.
복부의 메스꺼움이 그녀를 벌떡 일으켜 세웠고, 그녀는 위장에 걸린 모든 물을 토해냈어. 복부가 부풀어 오르고 목이 아팠지.
겨우 한숨을 돌리자, 흐릿하게, 그녀는 눈앞을 스쳐 지나가는 형체를 보았어.
그녀는 간신히 일어나 그 남자를 쫓으려 했지만, 그는 이미 도망갔어.
원래 구 셩은 그를 따라잡으려 했지만, 모 샹치엔이 의식을 잃고 땅에 쓰러져 있는 것을 보았어.
그녀는 재빨리 몸을 숙여 모 샹치엔의 숨결을 확인하려 손을 뻗었어.
다행히, 아직 숨이 붙어 있었어.
분명히 늪에 빠졌는데, 그녀의 옷은 말라 있었어. 한쪽에 있는 모 샹치엔은 온통 젖어 있었고, 그의 검은 머리카락에서는 물방울이 뚝뚝 떨어졌지. 그녀와는 꽤 달랐어.
안 돼...
구 셩은 즉시 모 샹치엔이 그녀를 구했다는 것을 알았어.
정신을 잃었을 때, 그녀는 기억이 별로 없었어. 모 샹치엔이 내공으로 그녀의 옷을 말렸던 것을 기억했지.
따뜻한 기운이 무의식적으로 그녀의 가슴에 흘러들었어. 모 샹치엔이 없었다면, 그녀는 늪에서 죽었을 수도 있었을 거야.
구 셩은 무의식적으로 손을 뻗어 모 샹치엔의 뺨을 어루만졌어.
모 샹치엔의 얼굴을 따라 물방울이 천천히 흘러내렸어. 의식을 잃은 순간에도 항상 차가운 서리가 덮여 있었지.
그녀는 눈앞의 얼굴을 보며, 구 셩은 속삭일 수밖에 없었어. 「고마워요. 제 목숨을 구해준 은혜는 꼭 갚을게요.」
비록 모 샹치엔은 그녀에게 가는 길 내내 차갑고 비꼬는 말을 했고, 종종 그녀를 오해했지만.
모 샹치엔은 그녀를 구하기 위해 기꺼이 늪에 뛰어들었어. 이런 이유만��로도 구 셩의 마음을 움직이기 충분했지.
그녀는 무의식적으로 손을 뻗어 모 샹치엔의 얼굴을 어루만졌어. 눈이 돌아가자, 그녀는 바닥에 놓인 섬세한 작은 상자를 보았어.
혼란스러움에 이끌려 그녀는 앞으로 나아가 보물 상자를 집어 들었어.
보물 상자를 열자, 그녀는 정교한 솜씨의 은침 한 쌍과 침술 책을 보았어.
그녀는 책을 펼쳤는데, 침술과 뜸술에 대한 내용으로 가득했고, 그 내용은 다소 심오하기까지 했어.
만약 그녀가 모든 책을 읽고 공부한다면, 많은 고질병을 은침으로 해결할 수 있을 거야.
눈을 다시 돌려, 구 셩은 모 샹치엔을 바라보았어.
그녀는 재빨리 은침을 집어 들고 모 샹치엔의 여러 혈자리에 찔렀어.
모 샹치엔의 손가락이 살짝 움직이는 것을 알아차리고, 그녀는 재빨리 은침을 치웠어.
「으흠...」
모 샹치엔은 부드럽게 두 번 기침했고, 그의 속눈썹이 빠르게 움직였어. 그는 눈꺼풀을 들어 구 셩을 한눈에 알아보았어.
「어때?」 구 셩은 몸을 기울여 낮은 목소리로 물었어.
모 샹치엔은 일어나려고 애썼어. 그의 차가운 눈은 그 어느 때보다 흥분해 있었지. 그는 갑자기 손을 뻗어 구 셩을 품에 안았어. 「이 왕의 좋은 의도를 저버리지 않는다면, 드디어 깨어났군!」
그는 구 셩이 놓아주자마자 사라지지 않도록 많은 노력을 기울였어.
「목... 아파요!」
구 셩이 목소리를 잃고 비통하게 울기 시작하고 나서야 모 샹치엔은 반응하며 재빨리 손을 뺐어. 「한마디로, 모두가 평안하다는 건 좋은 일이지.」
그러고 나서, 마치 무언가를 생각한 듯, 그는 눈을 돌려 구 셩의 부상당한 팔을 바라보았고, 그의 칼 모양 눈썹은 찌푸려졌어. 「너의 상처는 어때?」
말할 것도 없이, 구 셩은 목소리를 잃고 비통하게 울었어. 「이 나쁜 짐승이 발톱으로 덮치면, 내 팔은 망가질 거고, 얼마나 아플지는 말할 필요도 없지.」
다행히, 그녀는 이번에 외출할 때 많은 약을 가져왔어.
그녀는 재빨리 팔에 약을 발랐어.
비록 피는 멈췄지만, 여전히 감염의 위험이 있었지.
침을 삼키고 간단하게 진정시킨 후, 모 샹치엔은 재빨리 일어나 영주 꽃을 치웠어. 「오래 머물기에는 적절하지 않아. 수호 짐승이 언제 돌아올지 모르니까. 무슨 일이 생길 경우, 빨리 떠나야 해.」
구 셩은 수호 짐승의 손아귀에서 겨우 벗어났지만, 다시 위험에 빠지고 싶지 않았어.
그녀는 머리를 끄덕이며 모 샹치엔과 함께 재빨리 일어났어.
모 샹치엔은 구 셩에게서 이상한 점을 발견했어.
분명히, 가까스로 탈출한 후, 구 셩은 다소 쇠약해지고 육체적으로 지쳐 있었어.
하지만 눈앞의 여자는 너무 활기차서 그 앞에서 펄쩍 뛰기까지 했어. 걸을 때 절뚝거리는 모습조차 없었고, 그녀가 원하는 대로 이익을 얻었지.
「안 피곤해?」 모 샹치엔은 혼란스러움을 참을 수 없어 큰 소리로 물었어.
그를 가장 놀라게 한 것은, 심지어 그 자신도 극도로 피곤했지만, 구 셩은 상쾌했고 편안한 태도를 보였다는 거야.
구 셩조차도 이것을 깨닫지 못했어.
모 샹치엔이 이 점을 언급하자, 그녀는 겨우 사후에 깨달았지.
사실, 모 샹치엔이 말한 대로, 그녀는 피곤하지 않고 에너지가 넘쳤어.
그녀는 마음속의 남자의 목소리를 생각했어. 이것이 소위 의식인가?
곧, 그녀는 정신을 차리고 간단하게 설명했어. 「아마 당신의 내공이 역할을 한 것 같아요.」
그녀는 남자의 목소리에 대해 아무 말도 할 필요가 없었어. 심지어 말했어도 소용없었을 거야.
그것이 예절이든 그녀를 활기차게 만드는 내공이든, 그녀에게 좋은 일이니까, 너무 애쓸 필요가 없었지.
두 사람은 재빨리 산을 내려갔고, 문제를 피하기 위해 속도는 매우 빨랐어.
「잠깐 쉴래요?」 구 셩은 특별히 속도를 늦추고 모 샹치엔을 바라보았어.
시간은 충분했고, 모 샹치엔은 눈앞에서 약간 피곤해 보였어.
잠시 걸으면, 예전에 가던 오두막에 도착할 수 있었지.
모 샹치엔은 고개를 저었고, 약간의 경계심을 가지고 주위를 둘러보며, 목소리를 낮췄어. 「빨리 가. 안심하려면 돌아가.」
이것 역시 합리적이었고, 구 셩은 별로 생각하지 않았어.
분명히 낮인데, 주변은 조용했고, 때로는 바람만이 유일한 소리였지.
이것은 폭풍 전의 고요함과 더 비슷했어.
직감은 모 샹치엔에게 여기 오래 머물지 말라고 경고하고 있었어.
「누군가!」
구 셩은 속삭였고, 그의 눈은 다시 주변을 반복해서 훑었어. 「주변의 기운이 너무 강하고, 수백 명이나 되는 사람들이 주변에 있고, 적어도 여든, 아흔 명은 될 거야.」
모 샹치엔은 약간 놀라서 구 셩을 놀란 눈으로 바라보았어. 「기운? 알아볼 수 있어?」
그는 주의 깊게 들었지만, 아무것도 알아차리지 못했어.
구 셩은 숨기지 않고 진실을 말했어. 「네, 기운을 들을 수 있어요. 주변에 많은 사람들이 있어요. 빨리 가요.」
스윽-
정글에서, 갑자기 많은 사람들이 쏟아져 나왔어.
어두운 사람들이 많았지.
모 샹치엔의 얼굴이 갑자기 굳어졌어. 그는 무의식적으로 구 셩 앞에 서서 앞쪽의 무리를 경계하며 바라보았어. 「무슨 짓을 하려는 거야?」
검은 말 도둑들은, 처음에는 삼베 옷을 입고 손에는 넓은 칼을 들고, 모 샹치엔을 사납게 쳐다보고 있었어. 「너는 늑대의 냄새가 나. 내가 오랫동안 길들여온 늑대를 죽였어!」
「만약 늑대 공격이 없었다면, 우리가 어떻게 쏠 수 있었겠어?」 구 셩은 입술을 깨물고 참을성 있게 말했어.
위협적인 갱단 앞에서, 그들의 공손한 소음은 쓸모가 없다는 것을 두려워했지.
만약 모 샹치엔이 활기차고 충분한 내공이 있다면, 그들은 여전히 이길 기회가 있을 거야.
하지만 모 샹치엔은 모든 내공을 그녀에게 넘겨주었어. 안전하게 떠나는 것은 쉬운 일이 아니었지.
검은 말 도둑들을 이끄는 자는 고개를 들고 미소를 지었고, 날카로운 눈은 물어뜯는 듯한 색을 띠며, 긴 칼을 쥔 손을 꽉 쥐었고, 전쟁은 임박했어!
「형님, 무슨 일이 있어도, 우리의 늑대는 그들의 손에서 죽었고, 이 복수는 반드시 치러야 해!」
검은 말 도둑 뒤에 있는 남자가 속삭이며 상기시켰어.