챕터 132 개선

장 신유가 냅다 대답했어: "넹!" 퀸 마더는 모 샹치엔을 쳐다보더니: "너는 여기 있어. 돌아다니지 마. 안 그럼 내 궁궐이랑 신유가 이야기 끝내고 나서 널 못 찾을 거야." 모 샹치엔은 퀸 마더의 말을 받았어: "두 대신들이 형제랑 삼촌들이랑 또 술 한 잔 하러 가면, 어머님, 안심하셔도 돼요." 퀸 마더는 천천히 대답하며 구 셩을 가만히 쳐다봤어. 눈빛이 의미심장했고, 희미하게, 분명하게 보이는 간청이 담겨 있었지. 구 셩은 즉시 퀸 마더의 의도를 알아챘어. 퀸 마더는 모 샹치엔의 마음속 모든 불행을 잠재우고, 이 감정들을 전장으로 가져가지 않기를 바랐던 거야. 가장 중요한 건 모 샹치엔이 무사히 돌아오는 거였어. 퀸 마더도 모 샹치엔을 대하는 데 있어서 좋은 의도를 가지고 있었어. 모 샹치엔이 왕좌에 앉는 걸 바라지 않았지. 그가 안전하기만 하면 퀸 마더는 만족할 거야. 퀸 마더랑 장 신유가 떠나고 나자, 모 샹치엔은 더 이상 마음속 불안감을 참을 수 없었어: "궁궐에서 어때? 그가 너한테 무슨 짓을 했어?" 구 셩은 모 샹치엔의 눈에서 모든 감정이 드러나는 걸 봤어. 그의 눈에 담긴 불안, 애정, 분노 같은 감정들이 반복해서 얽혀 있었지. 오래도록 그녀는 그저 말했어, "걱정 마, 내가 함부로 굴지 않을게. 너는 꼭 안전해야 해!" 모 샹치엔은 슬픈 표정으로 말했어: "내가 형이랑 같이 가면 베이징에서 누가 널 도와줄 수 있는데? 혹시 사고라도 나면 넌 어떡할 건데? 어떻게 맘 편히 베이징을 떠날 수 있겠어?" 구 셩은 고개를 저었어: "내가 말했잖아, 함부로 굴지 않겠다고. 너랑 닝더 프린스가 수도에 없어도, 식스 킹스도 있고, 퀸 마더도 있어. 엠퍼러는 내가 고귀한 딸이라고 믿고 내 뜻을 강요하지 않을 거야. 난 그냥 임페리얼 컨큐바인의 모자를 쓰고 있는 것뿐이야." 모 샹치엔의 눈이 붉어졌고, 주먹을 꽉 쥐면서 분노로 가득 찼어: "그가 엠퍼러라서, 권력을 이용해서 악행을 저지르는 거야!" 구 셩은 침착했어: "네가 아는 게 좋다. 어쨌든, 너는 강해져야 해. 적어도 언젠가는, 너 자신을 보호하기 위해 그와 경쟁할 기회를 가져야 해. 그가 너의 파더인 건 맞지만, 권력 앞에서는 모든 걸 포기하고 무슨 짓이든 할 거야!" 한 생각이, 이 순간 빠르게 머릿속을 덮쳤어. 구 셩의 말과 합쳐지면서, 모 샹치엔은 마음속으로 생각했던 걸 더욱 확신했고, 그의 눈은 차가웠어. 그리고 속삭였지: "이번이 내가 너에게 마지막으로 억울함을 주는 거야." 식스 킹스는 주변을 둘러봤어. 어둠 속에서 시선을 느끼자, 재빨리 다가와서 말했어: "늦었으니, 이제 흩어질 시간입니다." 그는 모 샹에게 경고의 눈빛을 던지는 걸 잊지 않았어. 모 샹치엔은 즉시 그의 의도를 이해하고, 고개를 끄덕이며 구 셩을 쳐다봤어. 그의 눈동자에는 온갖 감정들이 반복해서 얽혀 있었지. 구 셩은 불면증에 시달렸어. 자정이 지나자, 비가 억수같이 쏟아졌어. 그녀는 침대 위에서 계속 뒤척였지만 잠이 오지 않았어. 모 샹치엔이 떠나기 전의 의미심장한 눈빛으로 머릿속이 가득했지. 아시가 동틀 무렵 궁궐에 도착했고, 구 셩은 그에게 단검을 건네줬어: "그에게 말해줘, 무사하라고! 이 단검을 그에게 줘!" 명령에 따라, 아시는 재빨리 떠났어. 재정비 후, 모 샹치엔이랑 닝더 프린스는 모두 마지못해 수도를 떠났어. 모 저는 여전히 궁궐에 있었어. 닝더 프린스는 이게 그의 가장 치명적인 약점이라는 걸 알고 있었지. 그는 모든 불상사 없이 전력을 다해야만 했어. 그렇지 않으면 가장 중요한 아들을 잃게 될 테니까. 모 샹치엔은 수많은 군사적 공적을 세웠어. 이제 그는 더 많은 전쟁을 치르고 더 많은 일을 해서 그의 날개를 서서히 채워야 했어. 만약 이번에 개선할 수 있다면, 그는 백성과 문무백관들의 지지를 얻을 수 있었을 텐데, 그는 그 이상을 원했지. 아시가 보낸 단검을 보면서, 모 샹치엔의 눈은 약간 더 무거워졌어. 그는 구 셩의 의도를 알았지. 구 셩은 그가 무사히 돌아오기를 바랐던 거야! 9월 초, 구 셩은 공식적으로 임페리얼 컨큐바인이 되었고, 영춘당에서 살게 됐어. 10월 초, 전장에서 좋은 소식이 들려왔어. 닝더 프린스가 은밀한 무기에 부상을 입었고, 모 샹치엔은 그의 부대를 이끌고 적을 기습해서 그 지역의 모든 곡물과 사료를 불태웠지. 추는 항복하고 조약을 체결했으며, 매년 백 년 동안 조공을 바치기로 했어. 군주와 신하부터 백성들까지, 모두 사기가 충천했고, 장군의 용맹함을 끊임없이 칭찬했어. 궁궐은 환호했어. 추는 항상 야심만만했고, 그들에게는 해충과 같았지. 이제 백 년 조약이 체결되었으니, 모두에게 축하할 만한 일이었어. 그중에서도 모 샹치엔이 가장 큰 공헌을 했지. 대신들은 모 샹치엔의 장군을 봉하여 나라를 보호해야 한다고 생각했어. 그들은 또한 엠퍼러에게 모 샹치엔을 프린스로 봉하라고 요청했지. 백성들의 마음, 대신들의 마음, 모 샹치엔에 대한 칭찬으로 가득했고, 그를 프린스로 만들면 모두의 희망이 될 거야! 엠퍼러의 마음은 이상한 기쁨으로 가득 찼어: "짐은 너희가 칭에게 갖는 사랑의 의미를 이해한다만, 이 문제에 대해서는 신중해야 한다. 어떤 걸 세울지 장기적인 관점을 가져야 한다." 퀸 마더의 파더인 장 타이웨이는 손을 숙였어: "폐하, 후아이안 왕은 문무를 겸비하고, 마음이 따뜻하며, 나라에 영광을 안겨줍니다. 그를 프린스로 만드는 것이 가장 좋은 선택입니다. 엠퍼러께서 프린스를 세울 때입니다. 한편으로는 후아이안 프린세스를 소중히 여기는 모습을 보여주는 것이고, 다른 한편으로는 백성들을 안심시킬 수 있습니다." 엠퍼러는 장 타이웨이를 힐끔 쳐다봤어: "반드시 그렇진 않다. 닝더 프린스는 어릴 때부터 나가서 큰 공헌을 했고. 이번에는 그가 잘생겼으며, 후아이안 왕도 이겼고, 닝더 킹의 공헌도 있었다. 형제들이 나갔고, 공헌은 한 사람이 아니니, 한 사람을 봉할 수는 없다. 후아이안 왕은 장군이고, 그의 임무는 가족과 나라를 보호하는 것이다. 왜 그에게 보상을 해야 하는가? 그는 그것을 자랑할 수 없다." 장 타이웨이는 계속했어: "하지만, 후아이안 왕은 개선해서 돌아왔고, 큰 공헌을 했습니다. 만약 그를 봉하지 않는다면, 예절에 어긋납니다." 그의 손을 흔들면서, 엠퍼러는 말했어: "이 문제는 급하지 않다. 나중에 이야기하자. 보름 뒤면, 그들이 돌아올 것이다. 원수에게 그들의 귀환을 준비하라고 부탁해!" 절망 속에서, 장 타이웨이는 엠퍼러가 말한 대로 행동할 수밖에 없었어. 왕조 아래에서, 엠퍼러는 영춘당으로 곧바로 향했어. 구 셩도 그 소식을 들었어. 그녀는 기뻤지만, 슬프기도 했지. 혹시나 일이 바뀔까 봐 두려웠던 거야. 엠퍼러가 화가 나서 오는 걸 보고, 구 셩은 즉시 알아챘어. 그녀는 공손하게 경례했어: "폐하." 엠퍼러는 날카로운 눈으로 그녀에게 달려들어 턱을 잡았어: "후아이안 왕이 곧 돌아올 것이다. 이번에 그는 멋진 승리를 거두었다. 너는 이미 마음속으로 기뻐하고 있니?" 구 셩은 표정을 바꾸지 않고 천천히 말했어: "저는 임페리얼 컨큐바인입니다. 소버린이 나라를 위해 나가서 성공적으로 돌아왔으니, 축하할 만한 일 아닌가요?" 엠퍼러는 조롱하기 시작했어: "오? 그는 이제 가오 젠의 주인이 되었고, 문무백관부터 아침의 백성들까지, 모두 그가 프린스가 되기를 간절히 바라고 있잖아!" 구 셩은 차갑게 대답했어: "저는 여자라서 궁정에서 무슨 일이 일어나는지 잘 모르지만, 프린스가 전쟁에 나가도록 지시받았다는 건 압니다. 그와 닝더 프린스가 개선하는 걸 축하해야 하지 않나요? 왜 엠퍼러께서 화를 내시는 거죠?" 엠퍼러의 눈은 구 셩을 꿰뚫어 보는 듯했어: "짐은 네가 항상 그를 마음에 두고 있다는 걸 알고 있었다! 그렇지 않다면, 왜 밤에 짐이랑 같이 있지 않는 거니?"