챕터 125 구 셩, 입궁하다

구 셩은 침착하게 고개를 끄덕이고, 황궁 문을 똑바로 쳐다봤어. 눈빛이 길었지. 가드들이랑 같이 궁에 들어가서, 알록달록한 왕실 정원 옆을 지나갔어. 온통 초록색이었지만, 마음은 텅 비어 있어서 풍경을 감상할 마음도 없었어. 머릿속에는 계속 장 신유가 한 말만 맴돌았어. 장 신유는 행복하고, 구 셩은 모 샹치엔을 축하해줘야만 했지. 바람이 머리카락을 엉망으로 날렸고, 구 셩은 마음이 쓰라렸어. 궁을 나가려고 온갖 수를 썼지만, 결국 이번에는 다시 궁으로 돌아왔어. 이 왕조에서 가장 고귀한 신분과 막강한 권력을 가진 건 오직 황제뿐이었어. 저항하는 건 그저 허황된 생각이었지. 모 샹치엔에 대한 환상은 여전히 남아 있었지만, 발을 들여 궁에 들어서는 순간, 모든 기대는 사라지고 마음은 완전히 죽어버렸어. 샤오 콴지는 소식을 미리 듣고 황실 서재 앞에서 기다리고 있었어. 구 셩을 보자, 약간 걱정스러운 표정으로 말했지. "구 셩, 드디어 오셨군요." 구 셩은 조용히 샤오 콴지를 쳐다봤어. "황제 폐하는 서재에 계시니?" 샤오 콴지는 고개를 끄덕이며 공손하게 대답했어. "예, 폐하께선 오랫동안 서재에서 기다리고 계셨습니다. 어서 가십시오, 구 셩." 샤오 콴지는 약간 후회했어. 지금은 아직 구 셩이라고 부를 수 있지만, 구 셩이 서재에서 나오면 황후라고 불러야 할지도 모르니까. 구 셩은 문을 밀고 들어갔어. 황실 서재 안에는 황제가 용포를 입고 있었지. 햇살이 황제의 얼굴에 쏟아져, 그의 얼굴을 환하게 비췄어. 소리를 듣고 황제는 눈을 들어 구 셩을 쳐다봤어. "드디어 나타났군." 구 셩은 공손하게 인사를 했어. "구 셩, 폐하께 문안 드립니다!" 황제의 칼날 같은 눈썹이 찌푸려졌고, 눈은 어둡고 차가웠어. 구 셩을 완전히 꿰뚫어 보려는 듯했지. "너는 구 셩이 아니라, 아구라고 해야지." 구 셩은 천천히 미소를 지었어. "제 이름은 구 셩입니다. 폐하께서도 아실 텐데요." 황제는 화난 표정으로, 분노를 억누르며 말했어. "짐은 구오지상의 군주다. 짐의 말은 곧 법이다." 구 셩은 무력하게 어깨를 으쓱했어. "알겠습니다." 황제는 갑자기 손에 들고 있던 옥좌를 내려놓고, 구 셩을 똑바로 쳐다보며 구 셩 앞에 다가섰어. 온몸에서 뿜어져 나오는 무시무시한 위압감은 구 셩을 통째로 집어삼킬 듯했지. "짐은 너를 오랫동안 찾아다녔다. 넌 대체 뭘 숨기고 있었느냐! 그가 사고를 당하면, 네가 나타날 줄 알았지!" 구 셩은 당당하게 황제를 쳐다봤어. "폐하, 제가 왜 나타나지 않았고 심지어 그를 보지도 않았는지, 알고 계시잖아요?" 황제는 차갑게 노려봤어. "네가 몰래 그를 보러 갔는지 누가 아느냐!" 구 셩은 천천히 말했어. "모 샹치엔은 항상 폐하의 시선을 받고 있습니다. 제가 그의 앞에 나타나면, 폐하께서는 제일 먼저 아실 수 있겠죠. 몰래 만나는 건지 아닌지는 폐하께서 더 잘 아실 텐데요." 황제는 차갑게 말했어. "네가 요즘 나타나지 않은 건 알고 있지만, 지금도 나타나지 않았으면 좋겠군." 구 셩은 속으로 비웃었어. 이미 황제의 속마음을 꿰뚫어 보고 있었지. 황제는 그녀를 나타나게 하기 위해 그렇게 많은 수단을 쓴 거였어. 겉으로는 구 셩은 조용히, 천천히 말했어. "이 일은 저 때문에 시작되었으니, 당연히 저 때문에 끝나야 합니다. 저는 일찍이 결혼하지 않겠다고 말씀드렸습니다. 비록 제 마음에 전생의 기억이 있지만, 모 샹치엔과 다시 인연을 맺을 생각은 없습니다. 그렇지 않다면, 제가 왜 그에게 가지 않겠어요? 세상 사람들은 그가 전 프린세스 후아이안을 깊이 사랑한다고 알고 있지만, 저는 그와 몇 달 동안 잠깐 만났을 뿐이고, 아직 감정이 그 정도까지 이르지 않았다는 걸 잘 압니다. 그래서 결국 제가 돌아올 거라는 걸 알고 있었죠." 이 말은 명확하고 분명했어. 구 셩의 입에서 나오니, 차분하고 당당했어. 심지어 황제조차 흠을 잡을 수 없었지. 만약 그녀의 눈에 어떤 이상한 감정이 비쳤다면, 황제의 눈에 제일 먼저 들어왔을 거야. 그래서 그녀는 어떤 결점도 보이지 않으려고 했어. 그녀의 눈은 침착했고, 모든 감정은 그녀의 눈 속에 모여들었지. 그녀는 또한, 일단 결점이 보이면 황제가 모 샹치엔을 알아차리고 그의 ��숨을 위협할까 봐 두려웠어. 황제의 눈에 깃들었던 의심은 깨끗하게 사라졌고, 그의 얼굴은 평소의 침착함을 되찾았어. "어쨌든 그는 짐의 살과 피인데, 짐은 그가 죽는 것을 내버려 두지 않을 것이다." 구 셩은 마음이 놓였어. 얼굴에는 아무런 빛도 없었지. 그녀는 공손하게 경례했어. "폐하, 성은이 망극하옵니다." 황제는 표정 변화 없이 말했어. "네가 그렇게 생각한다면, 그는 그렇게 생각하지 않을지도 모른다." 구 셩은 쿨하게 어깨를 으쓱했어. "그의 마음은 전 프린세스 후아이안에게 있습니다. 지금은, 그와 현 프린세스 후아이안이 서로 사랑하고 있으니, 그의 마음속에는 다른 사람은 없겠죠." 황제는 믿지 못하겠다는 듯이 고개를 흔들었어. "그럴 리는 없다." 모 샹치엔은 사랑과 의리를 중시하는 사람인데, 그가 마음을 접었다고 말하는 건 너무 쉬운 일이지. 구 셩은 이 말을 직접 반박했어. "후아이안 킹은 단지 죄책감을 느끼고, 마음속으로 미안해하는 겁니다. 제가 전생에서 죽기 전에, 그가 저를 때리고 피를 토하게 해서 죽음을 재촉했으니까요. 그래서 이렇게 슬퍼하는 거죠. 만약 이런 후회가 없다면, 그는 자연스럽게 너그럽게 대할 것이고, 그리 신경 쓰지 않을 겁니다." 이 말에 황제는 일리가 있다고 느꼈는지, 표정이 더 이상 차갑지 않았어. 그는 조용히 고개를 끄덕이고, 구 셩을 쳐다봤어. "그렇다면, 짐은 여기서 너를 기다리고 있었는데, 왜 짐을 선택하지 않는 것이냐?" 구 셩은 천천히 설명했어. "결국, 저는 과거에 프린세스 후아이안이었고, 신분의 변화 때문에 마음이 낯설었습니다. 그리고 둘째는..." 말을 하다가, 그녀는 잠시 멈추고 황제를 올려다보며 말했어. "둘째는, 제가 폐하께 무정한 게 아닙니다. 이런 일은 감정과 제 뜻을 따르는 게 중요하니까요." 황제의 얼굴은 순식간에 차가워졌고, 눈은 싸늘해졌어. "네가 짐 앞에서 그런 말을 하다니, 네 머리를 잘라도 무섭지 않은 게냐?" 구 셩은 쿨하게 보였고, 주저하지 않았어. "저는 여전히 같은 말을 하겠습니다. 이번 생에서는 결혼하지 않겠습니다. 머리를 잘라도, 같은 말을 할 겁니다." 황제는 칼날 같은 눈썹을 찡그리고, 용상으로 돌아갔어. "만약 누군가 널 세상에서 가장 고귀한 여인으로 만들 수 있다면, 지금처럼 무심할 수 있겠느냐? 네가 뒷자리에 대해 생각하는 바는 없느냐?" 구 셩은 퀸을 생각하며 슬픈 표정으로, 가볍게 한숨을 쉬었어. "퀸은 저를 잘 대해주고 진심으로 대했지만, 제가 그녀의 뒷자리를 빼앗고 싶진 않습니다. 어떻게 그런 변덕스럽고 불충한 짓을 하겠어요?" 이번에 그녀가 궁에 들어온 주된 목적은 모 샹치엔의 문제를 해결하는 거였지. 황제는 약간 놀랐어. 구 셩은 계속 말했어. "폐하와 퀸은 오랫동안 서로를 알아왔지만, 결국 퀸은 이런 지경에 이르렀습니다. 이것은 저를 슬프게 만듭니다. 제가 어떻게 폐하께 순종하겠어요?" 사실, 황제와 퀸의 감정은 여러 해 동안 조화로웠고, 흠잡을 데가 없었어. 그녀를 폐하하려는 이유는 구 셩 때문만이 아니라, 퀸의 아버지, 즉 그녀 뒤에 있는 권력이 점점 커지고 있기 때문이기도 했지. 황제는 이 기회를 빌어 그녀를 폐위하려 할 거야. 오랫동안 침묵한 후, 황제는 말했어. "네가 궁에 들어오는 건 시간문제다. 지금은 무슨 계획이 있느냐?"