챕터 32 구 셩의 통찰력
야, 잠깐만!"
구 셩, 소리치더니 헐레벌떡 달려가서 저지를 막아섰어. "이 두 사람은 죄가 없으니, 처형하면 안 돼요."
저지는 구 셩의 정체를 몰라서 소리쳤어. "야, 여기서 무슨 소리야? 이 두 사람이 죄가 있는지 없는지 네가 뭔데 결정해? 처형을 막으면 너도 같이 잡혀갈 거야."
형장에서 구 셩을 본 첸 임페리얼 닥터랑 얀 임페리얼 닥터는 감격해서 눈물을 글썽였어. 둘 다 구 셩을 쳐다보면서 "구 셩 공주님!" 하고 외쳤지.
구 셩은 얼른 품에서 토큰을 꺼냈어. "이 토큰, 알아보시겠어요?"
모 샹치엔이 준 토큰이었는데, 돌려주는 걸 깜빡하고 가지고 다녔거든. 이렇게 유용하게 쓰일 줄은 몰랐지.
"이 토큰은..."
저지가 멍하니 있더니, "이건 회안왕 전하의 것이오."
구 셩은 얼른 토큰을 집어넣고 말했어. "저는 회안 공주입니다. 이 두 사람, 일단 참수하지 마세요. 폐하께 가서 윤허를 받아오겠습니다."
구 셩은 루얀에게 윙크하고 얀에게는 여기서 기다리면서 상황을 지켜보라고 했어.
만약 구 셩이 도착하기 전에 저지가 처형을 해버리면 안 되니까.
저지는 회안왕을 함부로 건드릴 수 없어서, 얌전히 기다릴 수밖에 없었지.
"구 셩?"
멀리서 닝더 프린스가 허둥지둥 달려오는 구 셩을 봤어.
그는 구 셩에게 달려가서 물었어. "무슨 일 있어? 왜 그렇게 급해?"
구 셩은 망설임 없이 자기가 온 이유를 말했어. "오늘 처형될 첸 임페리얼 닥터랑 얀 임페리얼 닥터는 죄가 없어요. 샤오 프린스 고열이 난 건, 그들이 제대로 돌보지 못하고 실력이 부족해서 그런 게 아니에요. 붓고 아픈데 고열이 나는 건 쉽게 해결되는 게 아니잖아요. 그들은 샤오 프린스를 위해 최선을 다했고, 죽어서는 안 돼요."
닝더 프린스의 얼굴이 약간 굳어졌어. "파더가 이미 이 일에 대해 칙령을 내리셨어. 게다가, 파더는 그 둘을 돌팔이라고 결정하셨으니, 칙령을 거두기는 힘들 것 같아."
구 셩은 입술을 깨물었어. "그래도 안 해볼 순 없잖아요. 산부인과에서 핌에일 피지션 언니가 저를 많이 도와줬어요. 제가 제왕절개 수술을 받았는데, 그들이 없었으면 그렇게 순조롭게 진행될 수 없었을 거예요."
그 피메일 피지션은 인플라메이션 임페리얼 닥터였어.
그들은 억울하게 죽어선 안 돼.
샤오 프린스 얘기가 나오자 닝더 프린스의 마음이 흔들렸어. 그는 갑자기 고개를 끄덕였어. "내 아들에게 은혜를 입혔으니, 내가 너와 함께 파더를 뵈러 가겠다!"
구 셩은 그제야 안도의 한숨을 내쉬었어.
닝더 프린스의 도움을 받으면 혼자 가는 것보다 훨씬 수월할 거야. 결국, 닝더 프린스는 엠퍼러의 친아들이니까.
황실 서재에서는 엠퍼러가 여러 대신들과 가뭄 대책을 논의하고 있었어.
북쪽 지방에 가뭄이 들어서 백성들이 고통스러워하고 있었지.
닝더 프린스는 특별히 구 셩에게 정신 똑바로 차리고, 말 조심하라고 일렀어.
유넉이 황실 서재에서 나와서 두 사람에게 경례했어. "엠퍼러께서는 공주께서 처형을 막으셨다는 것을 알고 계십니다. 엠퍼러께서는 이미 가뭄 때문에 마음이 불안하신데, 처형까지 막으시니 격노하셨습니다. 닝더 프린스, 회안 공주, 조심하십시오."
구 셩은 고개를 끄덕였어. "고맙습니다, 파더-인-로우."
오늘 진짜 재수 없는 날이라고 생각했어.
결국, 정면으로 부딪히게 됐지만, 물러설 수도 없었고, 앞으로 나아가야만 했지.
잠시 후, 대신들이 황실 서재를 나갔고, 구 셩과 닝더 프린스가 들어갔어.
황실 서재는 넓고 호화로웠고, 은은한 용연향 냄새가 났어.
엠퍼러는 용상에 앉아 칼날 같은 눈썹을 찡그리고, 길고 어두운 얼굴로 화를 냈어. "구 셩은 어리석으니 그렇다 쳐도, 닝더 프린스 너도 이해가 안 되느냐?"
닝더 프린스는 허리를 숙여서 말했어. "파더, 이 일에는 숨겨진 다른 사정이 있습니다. 아들에게 해명할 기회를 주시길 바랍니다!"
엠퍼러는 짜증이 난 듯이 손을 뻗어 관자놀이를 비볐어. "가뭄에 비하면 이런 일은 아무것도 아니다. 이럴 시간에 차라리 어떻게 하면 재앙을 막고 백성을 구할 수 있을지 더 생각해보거라!"
닝더 프린스가 입을 열려 하자, 엠퍼러는 즉시 그를 막았어. "더 이상 듣고 싶지 않다. 어서 물러가거라!"
그때 구 셩이 말했어. "폐하, 저는 이 두 임페리얼 닥터가 죄가 있다는 것을 압니다. 샤오 프린스를 제대로 돌보지 못한 것은 그들의 죄입니다. 그들을 메마른 땅에 보내 백성을 돕게 하면, 그들의 머리를 베는 것보다 훨씬 유용할 것입니다.
모든 것을 최대한 활용하는 것이 좋다고 하잖아요. 그들이 의술을 안다면, 그들이 배운 것을 사용하여 사람들을 치료하게 하십시오. 백성들 또한 엠퍼러의 마음이 백성들에게 닿았다는 것을 알 것이고, 당연히 폐하께 감사할 것입니다."
이 말이 나오자 닝더 프린스의 눈이 갑자기 빛났어.
꿩 먹고 알 먹고.
임페리얼 닥터를 구할 수 있을 뿐만 아니라, 백성들로 하여금 엠퍼러에게 감사하게 할 수 있었지.
엠퍼러의 얼굴이 누그러졌어. 생각할수록 더 합리적이었지. 그는 바로 고개를 끄덕였어. "그럼 네 말대로 해라! 그들이 속죄하게 하라!"
이후, 엠퍼러는 파더-인-로우를 불러 두 임페리얼 닥터를 사면하라고 했어.
"구 셩, 이리 오너라."
구 셩과 닝더 프린스가 막 나가려는데, 엠퍼러가 갑자기 불러 세우더니 옥좌를 꺼냈어. "이것을 보거라."
구 셩은 잠깐 멈칫하더니, 눈빛이 망설이는 듯, 무의식적으로 옆에 있는 닝더 프린스를 쳐다봤어.
닝더 프린스는 놀란 표정으로 구 셩을 쳐다봤어. 그의 눈에��� 놀라움이 곧 사라지더니, 구 셩에게 엠페리얼 칙령을 받으라는 신호를 보냈지.
"폐하, 제가 정말 봐도 됩니까?" 구 셩이 망설였어.
엠퍼러는 바로 옥좌를 건네줬어. "내가 된다고 했잖니."
구 셩은 옥좌를 열었어.
옥좌에는 빼곡한 글자들이 적혀 있었어. 읽고 이해하는 데 시간이 꽤 걸릴 것 같았지.
그녀는 곧 옥좌를 닫았어.
엠퍼러는 그녀가 옥좌를 이해하지 못한다고 생각하고, 살짝 한숨을 쉬었어. "너는 여자인데다가, 이런 것들을 이해하지 못하는 것도 잊을 뻔했구나."
구 셩은 부드럽게 웃었어. "다 이해했습니다. 이 가뭄은 이상해요. 강으로 둘러싸인 마을인데도 가뭄이 들고, 작물은 죽어가고, 사람들은 강에서 물을 길어 쓰다가 실수로 강에 빠지는 사람들도 많아요.
식량이 부족하고, 백성들이 치안을 유지하기 어려운데, 신은 군대를 강에서 보내 백성을 위해 물을 긷는 것을 제안했지만, 이건 증상만 치료할 뿐 근본적인 해결책은 아니에요."
가장 좋은 방법은 강둑에서 작물로 물을 끌어들이는 것이고, 그러면 가뭄은 자연스럽게 해결될 거예요.
이 말을 듣자 엠퍼러의 눈이 살짝 빛났고, 그의 말에는 약간의 질문이 담겨 있었어. "가뭄을 해결하는 방법을 아느냐?"
구 셩은 쿨하게 고개를 끄덕였어. "계획이 있습니다. 누구와 상의해야 할지 모르겠습니다."
엠퍼러의 표정은 즉시 심각해졌고, 그의 눈은 복잡해졌어. 오랫동안 침묵하다가 입을 열었지. "회안왕은 이제 막 부임했고, 그의 관직을 아는 사람은 많지 않다."
구 셩은 재빨리 고개를 끄덕이며 분명하게 말했어. "신은 회안궁으로 돌아가서 그와 상의하겠습니다."
마침 그녀는 모 샹치엔을 만나고 싶었어.
"네 마음은 알겠는데, 그의 현재 상황이..."
그 말을 하면서 엠퍼러의 목소리가 멈췄고, 눈빛은 더 슬퍼졌어.
구 셩은 엠퍼러의 의도를 이해하고 바쁘게 말했어. "사람들은 한가하면 어리석은 생각을 하게 됩니다. 회안왕이 이 일을 처리하게 하고, 그가 유용한 사람이고 백성에게 이익을 줄 수 있다는 것을 알게 한다면, 그의 마음속의 그늘도 사라질 수 있을 것입니다."
엠퍼러는 구 셩을 의외의 표정으로 바라봤어. "과연 그렇군. 네가 이렇게 많이 알 줄은 몰랐다. 너에 대한 내 인상이 또 바뀌는구나."
이에 구 셩은 천천히 고개를 저었어. "폐하께서 신을 높이 평가하십니다."
엠퍼러는 구 셩이 겸손하고 눈에 띄지 않는다고 생각했을 뿐이었어. 그는 화제를 바꿨어. "호부의 로드 린이 별채에서 기다리고 있으니, 그와 함께 가거라.""