챕터 104 나는 너의 양어머니다

구 셩, 지금 완전 우주 대폭발 상태였어. 뭘 먼저 해야 할지 감도 안 잡히잖아. 만약 파더가 손을 썼다면, 모 저를 이런 시골 구석에 보냈을 리가 없지. 모 저를 찾을 생각을 포기하려던 찰나, 갑자기 머릿속에 그림 하나가 확 스쳐 지나갔어. 어떤 마당 밖, 담쟁이덩굴이 잔뜩 뒤덮여 있었지. 모 저가 방 안에서 울고 있었고, 마당 밖에는 강아지 한 마리랑 가드 두 명이 지키고 서 있었어. 자세히 조사하려는데, 그 그림이 순식간에 머릿속에서 사라져 버리는 거야. 급하게 주변을 둘러보니, 담쟁이덩굴로 뒤덮인 벽이 있는지 찾았지. 주위를 둘러봐도 담쟁이덩굴은 눈에 안 띄었어. 망설임 없이, 닭 모이 주는 언트에게 달려갔어. "혹시 좀 여쭤볼 수 있을까요?" 언트가 고개를 들고 구 셩을 쳐다봤지. "무슨 질문인데요?" 구 셩은 재빨리 물어볼 내용을 말했어. "혹시 여기, 담쟁이덩굴로 뒤덮인 마당이 있는 곳이 있는지 궁금해서요." 언트는 무의식적으로 주변을 둘러보더니, 곰곰이 생각하고는 한쪽 방향을 가리켰어. "저쪽으로 쭉 가면 강이 하나 나올 텐데, 거기서 멀지 않은 곳에 마을 부잣집이 있을 거예요. 아마 거기서 찾을 수 있을 거예요." 구 셩의 눈이 번쩍 뜨이더니, 언트에게 고맙다고 말하고 재빨리 그곳을 향했어. 말 위에 앉아 천천히 말을 몰았지. 차이 푸가 장작을 지고 정면으로 걸어오고 있었어. 구 셩은 급하게 물었어. "엘디스트 브라더, 혹시 여기 담쟁이덩굴로 뒤덮인 벽이 있는 곳 아세요?" 차이 푸가 고개를 들고 구 셩을 쳐다봤지. 그러고는 손을 뻗어 한쪽을 가리켰어. "저기가 바로 땅주인 집입니다. 저쪽으로 쭉 가시면 금방 찾을 수 있을 겁니다." 구 셩의 시선이 차이 푸의 손으로 향했어. 솔직히 말해서, 차이 푸의 손에는 주름 하나 없이, 여기저기 굳은살만 박혀 있었어. 그런데 눈앞에 보이는 이 손은 부드럽고 섬세한 피부를 가지고 있어서, 1년 내내 농사를 지은 손 같지가 않았지. 경계를 늦추지 않고, 조용히 시선을 거두고 차이 푸에게 고맙다고 말한 뒤, 코너를 이용하여 화이트 호스를 타고 재빨리 다른 방향으로 달아났어. 너무 빨라서 차이 푸는 쫓아올 수도 없었지. 얼마 안 가, 구 셩은 머릿속에 떠올랐던 그 벽과 똑같은, 담쟁이덩굴로 뒤덮인 마당을 발견했어. 구 셩은 조심스럽게 울타리 근처로 다가갔어. 기대면서, 아이 우는 소리가 들려왔지. 모 저잖아! 심장이 바로 쿵쾅거렸어. 화이트 호스를 쳐다보며, 화이트 호스의 머리를 쓰다듬었어. "이제부터 네 차례야. 뒷문으로 가서 소란을 피워, 모두의 시선을 끌고, 내가 사람을 구할 기회를 만들어 줘!" 화이트 호스는 구 셩의 말을 알아들은 듯했어. 말발굽 소리가 흩어지자, 재빨리 달려갔지. 구 셩은 두 가드들이 문을 지키는 모습을 뚫어져라 쳐다봤어. 두 가드가 발걸음을 옮기는 것을 보자, 급히 일어섰어. 기회를 잡아 문으로 향하려는데, 등 뒤에서 움직임이 느껴졌어. 뒤돌아보기도 전에, 뒤통수에 통증이 느껴지더니, 시야가 깜깜해지고 몸이 뒤로 푹 쓰러졌지. 정신을 차리고 보니, 사방이 어두웠어. 마치 무언가가 자신을 기대고 있는 듯했고, 이어서 흐느끼는 소리가 들려왔지. 무의식적으로 말했어. "모 저?" 부드러운 손이 목을 감쌌고, 구 셩은 고개를 들어 주변을 살폈어. 고개를 드는 순간, 방 안에 있던 촛불이 즉시 켜졌고, 바람이 흔들리며 촛불이 흔들렸지. 구 셩은 묶여 있었어. 손을 조금 빼서 밧줄에서 풀려났어. 세 번, 두 번 만에 온몸의 밧줄을 다 풀었지. 손을 뻗어 모 저를 껴안고, 눈앞에서 모 저를 자세히 살폈어. 모 저는 커다란 눈을 동그랗게 뜨고 구 셩을 쳐다보고 있었어. 옷은 여기저기 찢어져 있었고, 먼지가 잔뜩 묻어 있었어. 뺨은 빨갛게 달아올랐는데, 아마도 두 대나 맞아서 그런 거겠지. 게다가 모 저는 다행히 외상은 없었어. 적어도 이 아이는 여기서 크게 고생하지 않은 것 같아서, 구 셩은 한숨 돌렸지. "너 누구야?" 모 저는 약간 겁을 먹은 듯했고, 미숙한 목소리로 흐느꼈어. 구 셩은 모 저의 밧줄을 모두 풀고 꽉 안아주었어. "나는 네 양엄마야, 집에 데려다줄게." 모 저는 입술을 삐죽거리며 울기 시작했어. "엄마랑 파더 보고 싶어!" 구 셩은 모 저의 입을 막았어. "양엄마가 너를 집에 데려다줄 때, 엄마랑 파더를 만날 수 있어. 울어도 괜찮아. 어쨌든 너는 아직 어리니까. 하지만 지금은 울면 안 돼. 밖에 사람들이 있어. 울음소리를 들으면 우릴 찾아서 집에 못 가게 할 거야." 모 저는 고개를 끄덕이고 울음을 그쳤어. 구 셩은 모 저를 내려놓고 주변을 살피기 시작했어. 마당은 크지 않았고, 몇몇 사람들이 마당을 순찰하고 있었어. 지금은 완전히 어두워졌는데, 구 셩이 떠났을 때는 한밤중이었지. 모 샹치엔은 구 셩의 행방을 몰라 안달하고 있을 거고, 어쩌면 지금쯤이면 구 셩을 찾아 사방을 헤매고 있을지도 몰랐어. 몇몇 사람들이 집으로 다가오는 것을 봤어. 그중 한 사람이 놀란 듯 말했지. "집에 어떻게 촛불이 켜져 있지?" 구 셩은 급하게 촛불을 끄고, 모 저를 안아 조용히 하라는 제스처를 취했어. 모 저는 어리지만, 닝더 프린스의 아들이었어. 영리하고 분별력 있어서, 고개를 끄덕이고 감히 소리를 내지 않았지. 몇몇 순찰병들은 즉시 눈을 들어 집 안을 쳐다봤어. "촛불이 어디 있는데? 여기 완전 어두운데. 네 눈이 늙어서 그런 거겠지." "이상하네, 진짜 불빛이 없잖아. 내가 정말 헛것을 본 건가?" 그 남자는 눈을 크게 뜨고 자신이 잘못 본 건지 의심하기 시작했어. 몇몇 사람들의 발걸음 소리가 멀어졌고, 구 셩은 일어나서 계속 주변을 살폈어. 밖에 많은 사람들이 순찰을 돌고 있었어. 혼자 도망친다면 기회가 있을지도 모르지만, 지금은 모 저를 안고 있었지. 모 저를 데리고 그렇게 많은 사람들을 뚫고 나가는 건 쉽지 않았어. 모 저는 구 셩을 믿고 구 셩의 품에서 잠이 들었어. 지난 이틀 동안, 모 저는 잠을 제대로 못 자고 계속 울기만 했거든. 이제 겨우 편안하게 잠들 수 있었지. 밖의 하늘을 바라보며, 구 셩은 입술을 꽉 깨물고, 결정을 내렸어. 모 저를 꽉 껴안고, 사람들을 피해 재빨리 집 밖으로 뛰쳐나갔지. 얼마 안 가, 구 셩은 벽에 도착했어. 몸 안의 기운을 끌어올려 발끝으로 뛰어올랐지. 반 정도 날아갔지만, 그대로 땅에 떨어졌어. 땅에 떨어졌지만, 여전히 모 저를 품에 안고 놓으려 하지 않았지. "괜찮아?" 구 셩은 급하게 모 저를 보고 모 저에게 물었어. 모 저의 작은 입이 삐뚤어지고, 눈가가 촉촉해졌어. 엄청 억울한 표정으로 이마를 가리켰어. "아파!" 머리가 벽에 부딪혀 순식간에 빨갛게 부어올랐어. 구 셩은 자신을 탓하기 시작했어. 지난 이틀 동안 모 저가 얼마나 억울했을까. 모 저를 데려가겠다고 해놓고, 오자마자 모 저 머리에 혹이나 만들다니. 뒤에서 발소리가 들려왔고, 구 셩은 혼비백산해서 모 저를 꽉 껴안고 뒷문으로 달렸어! 뒷문은 잠겨 있었어. 자물쇠를 세게 잡아당겼지만, 자물쇠는 움직이지 않았어. 구 셩은 급하게 뒤로 물러서서 소리쳤어. "열어!" 자물쇠는 움직이지 않았어. "쫓아! 사람들 도망 못 가게 해!" 뒤에서 외침 소리가 들려왔고, 발소리가 점점 더 가까워지고 있었어. 구 셩은 얼굴이 붉게 물들고 자물쇠를 발로 찼어. "빨리 열어줘!"