챕터 97 마음의 죽음

구 셩, "무얀? 걔 누구야?" 처음 듣는 이름에 뤄칭을 쳐다봤어. 뤄칭은 바로 설명했지. "걔는 베이징에서 제일 잘 나가는 젊은이야." 구 셩은 뤄칭을 힐끔거렸어. 눈빛이 막 빛나면서 유심히 봤지. "그런데 걔 얘기하니까 너 표정이 평소랑 다르다? 혹시 설레는 거 아냐?" 뤄칭은 그 말에 얼굴이 더 빨개졌어. 막 손사래를 치면서 말했지. "아냐, 그냥 걔가 진짜 똑똑하고 괜찮아 보여서 그래." 구 셩은 목소리를 낮췄어. "모 샹치엔이 너한테 맞는 사람이 있으면 도와주고 결정해준다고 했는데, 왜 아무 말도 안 했어?" 뤄칭은 고개를 저었어. "아, 걔는 나한테 관심 없을 수도 있잖아. 나는 여자인데 어떻게 먼저 말해? 지금 말 꺼냈으니까, 나도 알았지." 구 셩은 눈썹이랑 눈으로 웃으면서 마치 애들 보듯이 조용히 뤄칭을 쳐다봤어. 뤄칭이랑 무얀은 서로한테 마음이 있는 것 같은데, 왜 지금에서야 표현하는 거지? 4년 전에 진작 표현했어야 하는 거 아냐? 구 셩은 아무 말 없이 눈빛이 약간 무거워 보였어. 아무래도 생각하는 게 있는 듯했지. "언니, 무슨 생각해?" 구 셩은 말을 바꿔서 조용히 말했어. "그냥 궁금해서. 너도 무얀을 마음에 두고 있고, 걔도 너한테 관심 있는데, 왜 처음부터 모 샹치엔한테 말 안 했어? 모 샹치엔은 너 걱정 많이 하는데." 뤄칭은 막 고개를 흔들었어. "너랑 나랑 오빠가 어떤 사람인지 알잖아. 걔가 내가 좋아하는 사람 있다는 걸 알면, 어떻게든 시험하려고 할 거야. 그건 내가 원하는 게 아니야. 걔가 진심으로 나를 대해줬으면 좋겠어." 그 말에 구 셩은 바로 안심했어. 확실히, 모 샹치엔은 뤄칭의 평생사를 걱정할 거고, 무얀을 협박해서 뤄칭한테 잘하게 만들 수도 있겠지. 하지만 결국 뤄칭의 바람과는 반대잖아. 문 밖에서 모 샹치엔은 참다 못해서 문을 두드리면서 낮은 목소리로 물었어. "너희 둘이 얘기를 너무 오래 하는데, 아직 다 못 했나 봐. 엠퍼러스 그랜드마더가 너 찾으셔." 구 셩은 얼른 고개를 들었어. "바로 갈게요." 뤄칭은 일부러 목소리를 낮춰서 부드럽게 말했어. "이 일은 알아도, 오빠한테는 절대 말하면 안 돼." 구 셩은 쿨하게 웃으면서 흔쾌히 동의했어. "걱정 마." 엠퍼러스 그랜드마더는 기분이 좋아 보여서 얼굴이 환했어. 쓸데없는 사람들을 다 ��보내고, 엠퍼러스 그랜드마더는 구 셩의 손을 잡고 간절하게 말했어. "구 셩, 왔구나." 구 셩은 깜짝 놀라서 옆에 있는 모 샹치엔을 쳐다봤어. "엠퍼러스 그랜드마더, 다 아시는 거예요?" 신분이 드러나자, 말을 바꿔서 엠퍼러스 타이라고 부르지 않았어. 모 샹치엔은 끄덕이며 대답했지. 엠퍼러스 그랜드마더는 웃으면서 말했어. "상심 가족은 이미 이 일에 대해 알고 있고, 그래서 너를 다시 모 샹치엔이랑 결혼시키려고 하는 거란다." 엠퍼러스 그랜드마더는 구 셩에게 표식을 줬어. 표식을 본 순간, 모 샹치엔은 온몸을 떨면서 공포에 질린 눈으로 엠퍼러스 그랜드마더를 쳐다봤어. "엠퍼러스 그랜드마더, 이거 후먼 령 맞아요?" 금색 토큰에는 호랑이가 새겨져 있었는데, 생생하고 정교했어. 한눈에 봐도 귀한 토큰이라는 걸 알 수 있었지. 엠퍼러스 그랜드마더는 엄격하고 위엄 있는 모습으로 말했어. "구 셩, 꿇어앉아라! 칙명을 받들라!" 구 셩은 멍해서 무슨 일인지 몰랐어. 할머니 얼굴을 보고 심상치 않다는 걸 느끼고 얼른 무릎을 꿇었지. 엠퍼러스 그랜드마더의 얼굴은 점점 더 차가워졌고, 말은 길어졌어. "상심 가족은 너에게 후먼 령을 주겠다. 지금부터 너는 후먼의 주인이 될 것이다!" 호랑이 문 리더? (후먼)이 뭔데? 이 말에 구 셩은 멍했어. 후먼은 듣자마자 강호 문파라는 걸 알았어. 이게 뭔데? 구 셩이 땅에 꼼짝 않고 무릎 꿇고 있는 걸 보고, 모 샹치엔은 얼른 앞으로 가서 구 셩의 머리를 누르면서 기뻐했어. "이건 엠퍼러스 그랜드마더의 은혜야! 빨리 감사를 드려야지!" 구 셩이 아무 말도 하기 전에, 모 샹치엔은 그녀의 머리를 땅에 몇 번이나 박았어. 세 번 박고 나서 엠퍼러스 그랜드마더는 만족스럽게 말했어. "인사 의식은 끝났고, 앞으로 너는 후먼의 문주가 될 것이다. 상심 가족이 너에게 이를 하사한다!" 구 셩은 깜짝 놀라 고개를 들고 얼른 일어났어. "후먼이 뭔데요?" 모 샹치엔도 크게 설명했어. "후먼은 강호에서 유명하고 신비로운 곳이야. 옛날에 태상 태황이 세운 곳이고, 후먼 령을 가진 사람은 강호와 조정 모두에서 자리를 차지할 수 있다고 해. 령을 보는 건 태상 태황을 직접 보는 것과 같대! 심지어 엠퍼러도 복종해야 한다고! 그리고 이 토큰을 사용해서 후먼 사람들을 마음대로 부릴 수 있어." 좋은 소리만 들리는데, 앞으로 복잡한 일들이 많을 것 같았지. 어쩌면 골치 아픈 일이 많이 생길지도 몰라. 구 셩은 그냥 남은 인생을 안전하게 보내고 싶었어. 서둘러 거절했지. "할머니, 저는 이 토큰을 받을 수 없어요. 저는 평범한 사람인데, 어떻게 이런 중요한 임무를 맡겠어요? 마음은 있어도, 후먼 사람들한테 인정받지 못할 거예요." 이에 대해 엠퍼러스 그랜드마더는 바로 설명했어. "후먼 사람들은 령만 알아봐. 령을 누가 가지고 있든, 후먼을 가진 사람은 후먼의 주인이 되는 거야!" 엠퍼러스 그랜드마더는 거절할 수 없는 제스처를 취했고, 구 셩은 약간 불안했어. 그녀는 모 샹치엔을 특별히 쳐다보면서 모 샹치엔에게 답을 얻고 싶어했지. 모 샹치엔은 구 셩의 시선에 어깨를 으쓱했어. "엠퍼러스 그랜드마더의 뜻이야. 그냥 받아들여." 구 셩은 눈썹을 찌푸리며 모 샹치엔과 할머니를 번갈아 쳐다보며 오랫동안 생각한 후 입을 열었어. "구 셩은 할머니의 좋은 뜻에 감사드립니다. 제가 받아들일 마음이 있으니, 당연히 제 임무를 잘 수행하겠습니다!" 엠퍼러스 그랜드마더는 기뻐하며 웃으면서 말했어. "아주 좋다. 너희 둘이 언제 결혼할지 모르겠네. 상심 가족이 볼 수 있는 기회가 있으면 좋겠어." 모 샹치엔은 서둘러 돌아와서 눈빛이 약간 걱정스러웠어. "할머니, 무슨 말씀이세요? 몸조심하세요!" 엠퍼러스 그랜드마더의 얼굴에는 사랑이 가득했고, 눈은 맑았어. "상심 가족은 후먼의 일에 대해 잘 설명해야 한다. 그러니 물러가거라." 모 샹치엔은 아무 말 없이 얼른 이곳을 떠났어. 구 셩은 할머니를 위해 차를 급하게 따랐어. "할머니, 차 드시고 목 축이세요." 엠퍼러스 그랜드마더는 차를 마시고 부드럽게 입을 가리고, 온통 레디클리프 분위기였어. "구 셩, 상심 가족은 젊지 않다. 인생이 바쁘긴 하지만, 충분히 살았다. 상심 가족은 이미 병이 깊으니, 자연의 순리에 맡기자." 그 말은 엠퍼러스 그랜드마더가 구 셩에게 더 이상 치료하지 말라는 뜻이었지. "엠퍼러스 그랜드마더, 무슨 말씀을 하시는 거예요? 최선을 다해서 치료해야죠. 어떻게 포기해요?" 구 셩은 약간 불안했어. 엠퍼러스 그랜드마더는 쿨하게 고개를 저으며 간단하게 설명했어. "상심 가족은 더 이상 흐리멍덩하게 살고 싶지 않아. 오히려 깨끗하게 가는 게 낫다. 상심 가족은 죽으면, 살아 있어도 무슨 소용이 있겠니?" 구 셩의 어두운 목소리가 좋지 않았어. 눈꺼풀이 격렬하게 떨렸고, 깊이 물었지. "할머니, 무슨 뜻이에요? 죽음이 뭐예요?" 사람이 세상에서 가장 힘든 일은 마음속에서 죽는 거야.