챕터 40 킹은 놓아주지 않았다

그 앞에는 아직 어려 보이는, 잘생기고 훈훈한 애가 서 있었어. 머리도 짧게 자르고 깔끔했고, 주변 사람들이랑은 좀 다른 느낌이었지. 그 남자애는 목에 은색 십자가를 걸고 있었어. 구 셩은 멍해졌어. 재빨리 남자애 앞을 막아섰지. 그리고 조용히 물었어. "혹시, 위챗 같은 거 있어요?" 이 시대에도 절에 가서 향 피우고 부처님께 기도하는 사람은 있어도, 십자가를 걸고 다니는 사람은 없었거든. 의심스러운 마음이 점점 커져서, 얼른 대답을 듣고 싶었어. 남자애 눈이 커지더니, 구 셩을 위아래로 훑어보면서 놀란 표정으로 말했어. "너… 너!" 너무 놀란 나머지, 남자애는 제대로 말을 잇지 못했어. 구 셩은 주위를 둘러보고, 옆에 있는 골목길을 눈여겨봤어. 그리고 목소리를 낮춰 말했지. "잠깐, 저랑 얘기 좀 할래요?" 골목길로 들어서자, 남자애가 먼저 입을 열었어. "그냥 리 윤이라고 불러줘. 여기서 동족을 만나다니, 진짜 생각도 못했어!" 구 셩의 마음도 엄청 설레였어. 얼른 손을 뻗어 리 윤의 손을 잡고, 반갑게 인사했지. "내 이름은 구 셩이야." 둘은 많은 말을 하지 않아도, 오랜만에 만난 옛 친구처럼 서로를 아끼는 듯했어. 루얀은 그 모습을 보고, 못마땅했는지 급하게 달려왔어. 그리고 둘 사이를 막아서면서 말했지. " 감히 우리 공주님한테 뭘 하려는 거예요! 공주님 손을 아무나 잡게 하는 건 안 되죠!" 리 윤은 루얀의 분노를 이해하고, 입꼬리를 올려 웃었어. "응, 아직 공주님 맞네." 구 셩은 손을 휘저으며, 신경 쓰지 않아도 된다고 말했어. "혹시 휠체어, 급하게 필요한 거 있어요? 제가 좀 급해서 휠체어가 필요하거든요." 모 샹치엔은 매일 집 안에 틀어박혀 있었어. 다리 부상이 심해서, 몇 걸음 걷는 건 괜찮지만, 오래 걷지는 못했지. "휠체어가 필요하다고?" 리 윤은 휠체어가 필요하냐고 물었어. 구 셩은 자기 상황을 간단하게 설명했어. 모 샹치엔은 손을 제대로 쓰지 못하고, 다리 부상 때문에 더 우울해졌을 뿐이었어. 구 셩의 말을 들은 리 윤은 고개를 끄덕이고, 활짝 웃었어. "가져가. 혹시 몰라서 휠체어 하나 집에 놔뒀거든." 구 셩은 리 윤의 말에서 중요한 포인트를 알아차리고, 더 질문했어. "혹시 몰라서요?" 평범한 사람이라면 혹시 무슨 일이 생길지 모른다고 생각하지 않을 텐데. 리 윤은 한숨을 쉬며, 눈빛이 깊어지고 살짝 실망한 듯 말했어. "우리 양아버지께서 제너럴 리시거든. 지금은 건강하신데, 혹시라도 다리가 부러질까 봐, 휠체어가 있으면 좋잖아." "제너럴 리?" 루얀은 깜짝 놀라며 말했어. "제너럴 리 다리가 어떻게 다쳤어요?" 구 셩의 관심은 즉시 루얀의 말에 쏠렸어. "제너럴 리라고요?" 루얀은 급하게 설명했어. 제너럴 리는 유명한 무관이었어. 최근 몇 년 동안 건강이 예전 같지 않아서, 은퇴했지. 젊은 시절에는 용감하게 적을 물리쳤고, 전쟁터에서 다친 곳도 많았어. 시간이 지나면서, 병의 근원이 남게 된 거지. 상황의 전말을 이해한 구 셩은 간단하게 위로했어. "며칠 뒤에 시간 되면, 찾아뵐게요. 일단 휠체어부터 가져가야 해서." 둘이 헤어진 후, 구 셩은 휠체어를 타고 후아이안 궁으로 돌아갔어. 가는 내내 입가에 미소가 떠나지 않았고, 기분이 좋았어. 새로운 세상 사람들을 만날 기회가 생겼으니까. 루얀은 구 셩이 모 샹치엔을 섬길 수 있어서 기뻐하는 줄 알았지, 다른 생각은 전혀 하지 않았어. 구 셩이 저택에 들어서자마자, 갑자기 남자의 목소리가 옆에서 들려왔어. "저택 밖으로 나가니까 그렇게 좋아?" 구 셩은 등골이 서늘해지는 느낌이었고, 남자 목소리가 바로 옆에서 들리니 소름이 돋았지. 심장이 덜컥 내려앉는 것 같았어. 발이 땅에 붙은 듯 움직일 수가 없었어. "왜? 집에서 나오면, 말도 못 들려?" 남자의 목소리가 다시 들려오자, 구 셩은 머리카락이 쭈뼛 서는 것 같았어. 입술을 꽉 깨물고, 조심스럽게 뒤돌아봤지. 모 샹치엔은 의자에 앉아 있었고, 길고 가느다란 눈을 가늘게 뜨고 구 셩을 쳐다보고 있었어. 저택에서 몰래 빠져나간 소식이 모 샹치엔의 귀에 들어간 것 같았어. 구 셩은 예쁘게 웃었지만, 눈빛은 흐릿했고, 죄책감을 감추며 말했어. "왜, 왕예께선 저택 문 앞에 계시는 거예요?" 모 샹치엔은 구 셩을 쳐다봤어. 눈빛은 어둡고 차가웠지. 말은 마치 겨울 눈처럼 무거웠어. "여기는 후아이안 궁이다. 짐은 가고 싶은 곳 어디든 갈 수 있다." 하지만, 그녀는 그 남자가 일부러 저택 문을 막고 있는 것 같았어. 저택에 들어갈 때마다, 남자의 시선을 피할 수 없었으니까. 남자의 말은 전염병보다 더 심했고, 차가운 눈빛은 서리처럼 덮여 있었어. 이전보다 더 차가워 보였지. 그는 화가 난 거야. 구 셩은 무의식적으로 모 샹치엔 뒤에 있는 샹관 준을 쳐다봤고, 재빨리 변명했어. "샹관 닥터가 집 안에서 치료하는 건 불편하다고, 적당히 걷는 게 몸에 좋다고 했어요." 샹관은 아무렇지도 않게 대답했어. "공주님은 저택 안에서 걸으셔도 됩니다." 구 셩은 갑자기 깨달았지. "아, 제가 잘못 이해했네요." 모 샹치엔은 구 셩을 무시하고, 하인들에게 그를 방으로 데려가라고 명령했어. 그 모습을 본 구 셩은 황급히 따라갔고, 동시에 루얀에게 휠체어를 밀라고 명령하는 것도 잊지 않았어. 구 셩은 모 샹치엔을 따라 방 안으로 들어갔어. 모 샹치엔은 구 셩을 힐끗 쳐다보고, 낮은 목소리로 중얼거렸어. "짐 앞에서 눈에 띄지 마라." 구 셩은 모 샹치엔에게 달려가서 빙빙 돌며 말했어. "보세요, 제가 건강하잖아요. 매일 집에만 있는 건 안 좋아서, 산책하러 나갔어요." 그녀는 모 샹치엔이 자신을 걱정하고 있다는 걸 알고 있었어. 모 샹치엔의 눈빛은 변함이 없었어. "그래, 가고 싶은 곳 어디든 가." 이 여자 다리가 저런데, 당연히 쉴 수 있을 때 쉬어야지. 구 셩은 서둘러 휠체어를 밀었어. "제가 나가서 휠체어를 구해왔어요. 이걸로 뭐든지 편하게 할 수 있어요." 모 샹치엔의 눈에서 분노가 가셨지만, 대신 의심이 드리웠어. "이게 뭐지?" 구 셩은 즉시 휠체어에 앉아 작동법을 알려��어. 휠체어에는 앞으로 움직이게 하는 손잡이가 두 개 있었어. "짐이 한번 해보마." 의자에 앉아 있던 모 샹치엔은 흥미를 느꼈고, 그녀를 불렀어. "본 왕을 도와다오." 구 셩은 망설이지 않고, 재빨리 모 샹치엔을 휠체어에 앉혔어. 잠시 후, 모 샹치엔은 휠체어를 쉽게 움직이기 시작했고, 입가에 미소를 띠며, 눈썹도 전보다 덜 차갑고 더 따뜻해 보였어. 팔 때문에 우울했고, 다리 부상 때문에 더 초조했지. 요즘은 휠체어가 있어서, 신선하게 앉아 돌아다닐 수 있는 게 정말 좋았어. 휠체어가 멈춰서자, 모 샹치엔은 구 셩을 쳐다봤고, 따뜻함이 마음속에서 흘러나왔어. 이 여자는, 다리도 낫지 않았는데, 뛰쳐나가서 이걸 구해줬어. "얼굴에 뭐 묻었어." 그 남자가 갑자기 그 말을 꺼냈어. 구 셩은 황급히 손을 뻗어 뺨을 만져봤어. 그는 남자가 턱을 치켜세우며, 분명히 그녀에게 앞으로 오라고 하는 걸 봤지. 그녀는 깊이 생각하지 않고, 다가가서 남자 앞에 똑바로 섰어. 정신을 차릴 새도 없이, 남자는 갑자기 손을 뻗어 그녀를 끌어당겼어. 그녀는 그대로 모 샹치엔의 품에 안겼어. "이…" 구 셩의 마음속에 폭풍이 몰아쳤어. 그녀는 일어나려고 했지만, 모 샹치엔의 손은 그녀의 허리를 꽉 감싸, 벗어날 기회를 주지 않았어. "본 왕이 놓아주지 않았으니, 넌 가고 싶어도 못 간다."