챕터 58 리 노장군 사망

샹관이 일부러 구 셩을 깎아내리려고 속으로 생각했어. "구 셩이는 좀 꽉 막힌 구석이 있어서, 부잣집들만 골라서 봐주더라고. 부잣집들은 돈이 썩어 넘치니까, 특별히 더 신경 써주고. 평범한 사람들은 돈이 없으면 치료도 안 해주려고 해." "뭐라고요?" 이 말 듣고 엠퍼러 얼굴 확 바뀌더니 칼날 같은 눈썹이 꿈틀거렸어. "세상에, 겉만 번지르르하고 속은 완전 위선자였네!" 엠퍼러가 엄청 분노하는 거 보니까 샹관이 얼른 맞장구쳤어. "저도 그녀가 그럴 줄은 상상도 못했어요. 그녀의 뛰어난 의술이 아니었다면, 뤄칭을 살릴 수 있을지도 몰랐을 거예요. 솔직히, 그녀를 이광에 두기도 싫었어요." 원래는 뤄칭을 치료하려고 했는데, 모 샹치엔 때문에 흐지부지 돼서 미뤄졌거든. 뤄칭 얘기가 나오니까 엠퍼러 눈빛이 아련해지면서 생각도 많아졌어. "그러고 보니 뤄칭도 참 생각이 깊은 아이인데. 깨어나서 샹치엔 옆에 있어주면 좋을 텐데." 엠퍼러랑 얘기 끝나고 샹관은 힘없이 나왔어. 다리가 완전 무거워서, 딸을 업고 가는 것 같았지. 궁에서 나오면서 엄청 죄책감을 느꼈어. 요 몇 년 동안, 이런 기분은 처음이었어. 지금 이 순간, 구 셩이 예전의 구 셩이 아니었으면 좋겠다고 생각했어. 구 셩을 너무 아끼니까, 구 셩이 같은 실수를 반복하는 걸 보고 싶지 않았어. 구 셩을 대할 때, 다른 감정들도 마음속에서 흘러나왔지. 그는 항상 자신에게 이건 사랑이 아니라, 재능을 아끼는 거라고 말했어. 구 셩이 신분을 숨기고 싶어 하면, 자기도 같이 숨어줄 거고. 언젠가 구 셩이 신분을 드러내고 싶어 하면, 그때는 더 이상 숨기지 않겠지. 마음속으로 생각 정리하고 샹관은 말에 올라타서 화이안 궁으로 갔어. 모 샹치엔이 심하게 다쳤으니까, 지금은 샹관이 꼭 필요한 때였어. 이런 상황에서, 샹관은 만약의 사태에 대비해서 모 샹치엔 곁을 지켜야 했지. 세상에는 가늘고 가느다란 비가 계속 내렸어. 작은 빗방울들이 땅에 떨어지고, 바람도 살짝 차가웠지. 그녀는 마구간에 있는 화이트 호스를 보면서 마음이 싱숭생숭했어. 어두컴컴한 하늘을 바라보면서 작은 목소리로 말했지. "모 샹치엔이 어떻게 다쳤는지 모르겠네. 아, 밖에 비가 와서 산책도 못 가네." 비가 점점 더 많이 오는 걸 보니까, 구 셩은 말에게 작별 인사를 하고 기름종이 우산을 들고 재빨리 집으로 돌아갔어. 곧 폭우가 쏟아지기 시작했어. 빗소리가 특히 경쾌했고, 방 안은 살짝 어두웠지. 구 셩은 촛불을 켰어. 그때, 문을 부술 듯이 격렬한 노크 소리가 귀에 들렸어. 뭔가 급한 일이 있는 것 같았지. 구 셩은 이 시간에 여기 올 사람은 리 윤밖에 없다는 걸 알았어. 집에서 편안하게 쉬고 싶었지만, 문 두드리는 소리에 어쩔 수 없이 일어나서 문을 열었어. 문 밖에는 리 윤이 서 있었어. 그 뒤에는 하인이 기름종이 부채를 들고 있었지만, 옷은 다 젖어 있었지. 리 윤은 고개를 들고 구 셩을 조용히 쳐다봤어. 눈은 충혈됐고 얼굴은 간절했지. 구 셩을 보자마자 말했어. "안 돼요, 제 양아버지, 제너럴 리가... 이제 곧... 버티기 힘들 것 같아요." 지난 몇 년 동안 제너럴 리의 몸은 전보다 더 안 좋아졌어. 다리는 완전히 못 걷게 됐지만, 생명에는 지장이 없었거든. 구 셩은 망설일 틈도 없이 말했어. "약상자 가져올게요!" 말을 내뱉고, 그녀는 아무 말 없이 방으로 돌아가 약상자를 가져왔어. 곧, 그녀는 나와서 리 윤과 함께 재빨리 마차에 올라탔어. 마차는 전속력으로 달렸고, 땅에는 빗물이 튀었고, 리 윤의 심정 때문에 마차 안 분위기는 긴장됐어. 구 셩은 리 윤의 어깨를 토닥이며 빠르게 위로했어. "괜찮아요, 제너럴 리 라오가 분명 무사히 넘기실 거예요!" 리 윤은 고개를 저었고 눈은 살짝 촉촉했어. "그동안 건강이 안 좋으셨는데, 전부터 의사를 모셔오려고 했지만, 항상 거절하셨어요. 당신의 인생은 거의 다 끝났다고, 더 살려고 고집하지 않으셨어요. 내가 알았더라면, 그분 말을 안 들었을 텐데. 어떻게든 붙잡아서 의사를 보게 해야 했어요!" 구 셩은 리 윤을 조용히 쳐다보며, 약간의 걱정을 담아 한숨을 쉬며 더 이상 아무 말도 하지 않았어. 그녀는 리 윤의 마음을 이해할 수 있었어. 리 윤이 몰래 눈물을 훔치면서, 혼잣말하는 듯했는데, 그 목소리는 분명 구 셩의 귀에까지 들렸어. "제가 다른 세상에 왔을 때, 제너럴 리가 저를 가장 많이 돌봐주셨어요. 저도 그분을 가족처럼 생각했어요. 여기서, 그분만이 저를 걱정하게 할 수 있어요. 그분 때문에, 세상이 조금 따뜻하게 느껴져요." 이 말은 구 셩의 마음과도 같았어. 다른 세상에 살면서, 낯선 사람들 속에서, 정말 비교할 필요가 있었어. 리 윤에게는 아직 집이 있는데, 그녀는... 마차는 전속력으로 달렸고, 그들은 급하게 왔어. 제너럴 저택 안에서는 모두 침대 앞에서 무릎을 꿇고 울부짖었어. 수천 번을 달려도, 죽음의 속도를 따라잡을 수 없었지. 구 셩은 특별히 앞으로 가서 올드 제너럴 리의 숨결을 확인했어. 아무런 숨결도 느껴지지 않았어. 올드 제너럴 리는 눈을 꼭 감고 있었고, 마치 잠든 듯 평화로웠지. 올드 제너럴 리의 이야기는 빠르게 퍼져나갔어. 올드 제너럴 리는 뛰어난 공헌을 했어. 그가 몇 년 동안이나 재직할 건데도, 여전히 사람들의 마음을 얻었어. 엠퍼러조차 시간을 내서 제너럴의 사무실을 직접 방문할 정도였지. 모 샹치엔은 한때 올드 제너럴의 은혜를 입었고, 그는 올드 제너럴을 진심으로 존경했어. 심지어 심하게 다쳤음에도, 억지로라도 가려고 했지. 올드 제너럴 리는 아내도, 딸도 없었고, 오직 리 윤, 양아들만 있었어. 그는 엠퍼러 앞에서 리 윤에게 그의 모든 것을 주겠다고 말했었지. 올드 제너럴 리가 양아들을 사랑한다는 걸 알고, 엠퍼러는 리 윤에게 칭호를 내렸어. 비록 칭호일 뿐이었지만, 그의 지위는 전보다 더 높아졌고, 많은 일이 더 편해졌지. 그는 매달 고정적인 봉급도 받았어. 리 윤의 끈기와 명확함, 유일한 약점은 올드 제너럴 리였어. 올드 제너럴이 세상을 떠나자, 그는 구제 불능의 절망에 빠졌지. 구 셩은 리 윤과 함께하면서, 최선을 다해 도왔어. 제너럴 리가 살아있을 때, 그는 폭넓은 교류를 했고, 사람들이 종종 그를 방문했어. 리 윤도 올드 제너럴과 함께 이 사람들을 알게 됐지. 원래, 모 샹치엔은 리 라오 제너럴을 방문할 생각이었지만, 리 윤이 막았어. 리 윤은 구 셩의 죽음이 전적으로 모 샹치엔의 패배 때문이라고 생각했어. 하지만, 구 셩이 나중에 그 문제를 언급했을 때, 그는 모 샹치엔이 결백하다는 것을 깨닫고 안심했지. 리 라오의 장례식 날, 모 샹치엔은 제너럴의 사무실에 왔어. 모 샹치엔은 집 안에 세워진 휠체어를 한눈에 알아봤어. 휠체어는 3년 전에 그가 봤던 것과 똑같았지. 생각할 틈도 없이, 그는 의문을 표했어. "혹시, 이 휠체어가 당신 손에서 나온 건가요?" 이 말이 나오자마자, 구 셩의 마음은 설명할 수 없이 조여들었고, 리 윤을 쳐다봤어. 리 윤은 조용히 시선을 거두고, 간단하게 고개를 끄덕였어. 휠체어는 세심한 작업으로 만들어졌고, 평범한 사람들은 절대 만들 수 없었지. 모 샹치엔은 즉시 3년 전 휠체어를 떠올렸고, 리 윤과 관련이 있는 것 같았어. 그는 서둘러, 그의 말투는 간절함을 숨기고 있었어. "3년 전에 다른 사람에게 휠체어를 줬었나요?" 리 윤은 이 일을 잘 알고 있었고, 놀란 표정을 지었어. "네, 3년 전에 어떤 여자애가, 남편이 심각하게 아파서 휠체어가 급하게 필요하다고 했어요. 여러 번 간청해서, 저희가 줬는데, 어떻게 프린스가 그걸 아셨는지 모르겠네요." 모든 단어 하나하나가, 모 샹치엔의 마음속 깊이 파고들었고, 슬픔이 마음에서 퍼져나가 머릿속으로 곧장 덮쳐왔어. 준 롱은 슬픔으로 물들었어. 그는 다시 구 셩을 생각했어. 구 셩은 그에게 깊이 애착을 가지고 있었지만, 그는 그녀를 너무나 매정하게, 심지어 잔인하게 대했지...