챕터 21 구 셩의 고통

구 셩을 보니까, 모 샹치엔은 완전 깜놀했어. 눈에 비치는 놀라움이 금방 혐오감으로 바뀌더니, "이 틈을 타서 뭐, 사람들 앞에서 잘난 척이라도 하려고?" 이러는 거야. "잘난 척?" 구 셩은 비웃었어. 모 샹치엔이 자길 완전 싫어하는 거, 딱 봐도 알겠더라. 구 셩이 뭘 하든, 모 샹치엔은 꼭 없는 걸 들먹이면서 트집 잡더라니까, 설명할 필요도 못 느끼겠어. 구 셩은 차분하게 시선을 거두고, 아무 말 없이 앞으로 걸어갔어. 구 셩이 성큼성큼 걸어가는 뒷모습을 보면서, 모 샹치엔의 눈빛은 약간 무거워졌고, 온갖 생각들이 머릿속을 스쳐 지나갔어. 그는 눈앞의 이 여자애가 변했다는 걸 느꼈어. 마음속은 복잡했지만, 속내를 드러내서 묻지는 않았어. 뤄 칭에 대한 이야기는 항상 그의 기억 속에 남아있었어. 그래서 구 셩이랑 괜히 엮이고 싶지 않았지. 근데 왠지 모르게, 눈앞의 이 여자가 꽤 흥미롭고, 뭔가 숨겨진 비밀이 있는 것 같다는 생각이 들었어. 링산은 날씨가 엄청 추워. 산 가장 안쪽은 하얗게 눈이 덮여 있고, 일 년 내내 그래. 근데 거기를 제외하면, 온통 우거진 덤불로 둘러싸여 있어. "숲에는 뱀이 많아. 여기 뱀들은 독이 엄청 세서, 물리면 즉사야." 그 말을 하고 나서, 모 샹치엔은 길고 좁은 눈으로 구 셩을 쳐다봤어. "너는 굳이 따라오겠다고 했으니까, 혹시 독사에라도 휘감기면, 나도 너 못 도와줘." 구 셩은 나지막이 웃었어. 겉으로는 부드러운 얼굴이지만, 눈썹 사이에는 약간의 반항기가 서려 있었어. "도와줄 필요 없어, 내가 좀 능력 없다고, 내가 쉽게 산에 올라갈 거라고 생각하는 거야?" 구 셩은 가방에서 미리 준비해 둔 주머니를 꺼내서 허리에 찼어. 그 주머니 안에는 온갖 약초들이 가득했어. 그걸 차고 있으면 벌레나 모기가 안 꼬이고, 독사도 절대 가까이 오지 못하거든. 이 말을 듣자마자, 모 샹치엔의 눈에는 깊은 색깔이 감돌았어. 바로 지금, 그는 구 셩에 대해 더 많은 의문을 갖게 되었어. 이 여자, 도대체 얼마나 많은 비밀을 숨기고 있는 걸까? 심지어는 그걸 엿보고 싶다는 생각까지 들었어. "하나 더 있는데, 너도 해. 이건 내가 특별히 만든 약초인데, 독사는 물론이고, 일반 뱀들도 이 부적 때문에 우리를 피할 거야." 구 셩이 아무렇지도 않게 주머니 하나를 건넸어. 모 샹치엔은 망설이거나 더 묻지도 않고, 그 부적을 받았어. 구 셩이 제왕 절개로 아이를 낳게 한 솜씨는, 그녀의 의술 실력을 증명해 줬어. 그는 이 부적의 기능에 대해 걱정할 필요가 없었지. 으르렁! 갑자기, 귀에 늑대의 울부짖는 소리가 들렸어. 구 셩의 마음은 갑자기 불안해졌고, 눈빛은 훨씬 더 간절해졌어. "여기에 늑대가 있어!" 늑대는 혼자 다니는 동물이 아니잖아. 여기에 늑대 한 마리가 있다는 건, 다른 늑대들도 있을 거라는 뜻이었어. 모 샹치엔은 심각한 표정으로 구 셩을 데리고 덤불 속에 숨었어. 동시에 그는 낮게 말했어. "무슨 일이 있어도, 넌 여기 가만히 있어." 남자의 목소리는 쉰 듯하면서도 매력적이었어. 이때 모 샹치엔의 눈에는 걱정스러운 기색이 덜했어. 불안감에 휩싸인 구 셩은, 다른 생각할 겨를도 없이, 입술을 꽉 깨물고 주변을 경계했어. 늑대는 빠르게 걸으며, 덤불 속을 계속 서성이며 돌아다녔어. 갑자기, 늑대는 무언가를 찾은 듯 고개를 들고 휘파람을 불었어. 늑대의 긴 휘파람 소리는 다른 늑대들을 불러 모았어. 잠시 후, 늑대 무리가 시야에 나타났어. 처음 그들을 발견한 늑대는 이를 드러내고, 크고 차가운, 끔찍한 입으로 침을 질질 흘리며 그들을 향해 달려들���어! 칼을 꽉 쥔 모 샹치엔의 눈은 밝고 차가웠어. 그의 손바닥은 칼자루를 돌리고, 껑충 뛰어올라 무리에서 벗어났어. 늑대들의 시선은 모두 모 샹치엔에게 꽂혔어. 어두운 밤, 그들의 눈은 유망한 녹색 빛을 흩뿌리며, 흉측했어. 달빛이 모 샹치엔을 비추고, 그는 칼을 휘둘렀어. 그의 손에 들린 칼은 빛을 따라 날카롭게 빛났어. 그는 재빨리 칼을 휘두르며 늑대를 찔렀어. 칼날은 이리저리 돌았고, 늑대는 갑자기 땅에 쓰러졌어! 선명한 붉은 피가 모 샹치엔을 온통 물들였어. 늑대는 순식간에 땅에 쓰러졌어! 늑대는 다른 늑대들을 분노하게 했고, 늑대들은 끓어오르며, 모 샹치엔을 둘러싸고 으르렁거렸어. 갑자기, 늑대가 달려들어 모 샹치엔에게 덤벼들었어! 늑대의 움직임은 민첩하고 빨랐어. 모 샹치엔은 피할 수 있었지만, 그의 뒤에는 구 셩이 있었어. 그가 도망치면, 늑대들은 구 셩을 공격할 거야. 긴 칼을 든 채, 그는 점프해서 늑대들 뒤로 갔고, 늑대들은 급히 방향을 바꿔 모 샹치엔에게 달려들었어. 늑대들은 필사적으로 달려들었고, 규칙도 없었어. 모 샹치엔도 머리가 아팠어. 풀밭에서, 구 셩은 창백해졌고, 마음은 불안했어. 결국, 그녀는 여자였고, 평생 목숨이 오가는 그런 끔찍한 광경을 본 적이 없었어. 하지만 그녀는 더욱 중요한 순간일수록, 더 혼란스러워진다는 걸 알았어. 구 셩은 몰래 입술을 깨물고, 눈앞의 늑대들을 주시했어. 이때, 늑대 한 마리가 구 셩을 발견하고, 그녀를 향해 달려들었어! 이 장면은, 그녀를 그 자리에 멍하게 만들었고, 머릿속은 텅 비었어. 늑대는 이를 드러내고, 날카로운 송곳니를 드러냈어. 그녀의 흉악한 모습은 그녀에게 죽음을 느끼게 했어. 늑대는 발톱을 휘두르며 그녀의 발을 세게 움켜잡았어. 온몸으로 그녀에게 덤벼들었어. 늑대의 송곳니가 눈앞에 있었어! 그녀는 도망치고 싶었지만, 발에서 느껴지는 따끔거림 때문에 움직일 수 없었어. 바로 그 위기의 순간, 늑대가 그녀 앞에 쓰러졌어. 따뜻한 피가 그녀의 뺨에 뿜어져 나왔고, 피 냄새가 그녀의 뇌를 자극했어.