챕터 116 말하기 쉽다

「아, 드디어 일어났네. 한 달이나 잤잖아.」 늙은 목소리가 내 귀에 꽂혔다. 눈을 뜬 건 바로 구 셩이었다. 주위를 둘러본 그녀는 너무 편안함을 느껴 웃음을 터뜨렸다. 「스승님, 저 아직 살아있어요.」 늙은이는 구 셩에게 다가가 차가운 얼굴로 코웃음을 쳤다. 「너, 어린애는 몸 관리를 어떻게 하는지도 몰라. 스승이 제때 나타나지 않았다면, 넌 이미 뼈만 앙상하게 남았을 거야.」 구 셩은 씁쓸하게 웃었고, 약간의 무력감을 느꼈다. 그녀는 일어나려고 했지만, 두 번 움직이자 늙은이가 어깨를 잡고 제지했다. 「움직이지 마! 등 다쳤잖아.」 구 셩은 무의식적으로 몸을 몇 번 움직여 보더니 눈살을 찌푸렸다. 「많이 심각해요?」 늙은이는 천천히 말했다. 「그렇게 심각하진 않아. 이 기간 동안 스승이 계속 너를 치료해줬고, 너의 부상은 7, 8할 정도 나았지만, 아직 다리는 못 걸어.」 「스승에게 중요한 일이 있어서 잠시 떠나야 해. 그래서 네가 빨리 깨어날 수 있도록 한 거야. 너를 샹관 쥔에게 보낼게. 이 사람은 의술에 엄청난 복이 있으니, 네 다리를 낫게 도와줄 수 있을 거야.」 구 셩은 눈을 깜빡이며 혼란스러워했다. 「스승님, 제가 뭘 해야 하는데요?」 늙은이는 무력감을 느끼며 구 셩의 머리를 부드럽게 쓰다듬었다. 「너는 영약을 먹고 목숨을 구했지. 그 영약은 하늘에서 스승이 훔쳐온 거야. 이제 스승 때문에 벌을 받으러 하늘로 가야 해. 기억해, 너에겐 단 한 번의 삶밖에 없어. 그걸 제대로 아껴 쓰지 않으면, 스승도 널 구할 수 없어.」 구 셩의 눈은 붉게 물들었고, 늙은이를 간절하게 바라봤다. 「스승님, 벌 받으러 가시는 거예요? 스승님은 분명 저를 구하시려고 그러신 거잖아요. 저를 벌하시려면, 저를 벌하셔야죠.」 구 셩의 걱정을 이해한 늙은이는 웃었다. 「괜찮아, 스승은 신선이라 죽지 않아. 스승이 너를 겁줘서 미안하구나. 영약을 먹고 집에 갈 기회도 없었어. 남자를 위해 영약을 먹을 줄은 몰랐네. 너희 둘은 다른 운명을 가지고 있어서, 여기에서 만났으면 안 됐어. 함께하고 싶다면, 온갖 고난을 겪어야 할 거야.」 이 말에 구 셩은 멍하니 들었다. 「스승님, 저 다시 새로운 세상으로 돌아갈 수 있어요?」 늙은이는 흔쾌히 고개를 끄덕였다. 「그래, 넌 영약을 먹었으니 네 영혼을 보호해줄 거야. 네 육신이 죽으면, 그 영약이 너를 다시 인도해줄 거야.」 구 셩이 멍하니 서 있는 모습을 보고, 늙은이는 다시 설명했다. 「전생에 넌 나의 제자였고, 침술은 네가 창시했지. 네가 죽은 후, 스승은 네 의술이 낭비되는 것을 느꼈고, 죽는 것이 안타까웠어. 그래서 널 여기로 보낸 거야. 기억해, 네가 배운 걸 써서 사람들을 구하고, 고통에서 벗어나게 해줘!」 「그래야 스승의 뜻에 어긋나지 않아. 하늘이 네가 이렇게 하는 걸 안다면, 분명 자비를 베풀 것이다!」 오랜 시간이 흘러, 구 셩은 이 말을 받아들였다. 그녀는 고개를 들고 눈물을 글썽이며 늙은이를 바라봤다. 「스승님, 언제 돌아오실 거예요?」 이 말들이 그녀를 갑자기 깨우치게 했다. 그녀는 조금만 노력해서, 마음을 다해 침술을 배우면, 곧 배울 수 있을 것이다. 알고 보니 그녀가 원래 창시한 거였다. 늙은이는 씁쓸하게 웃었다. 비록 머리카락은 백발이었지만, 정신은 매우 풍부했고, 신선한 기운이 흩날렸으며, 그의 얼굴은 평화로웠고, 속세의 불꽃에 물들지 않았다. 늙은이는 손을 뻗어 그의 흰 수염을 만졌다. 「왜 네가 위험할 때마다 스승이 나타났는지 눈치채지 못했니? 너는 스승을 자주 보게 될 거야.」 이 말의 의도는 더 이상 명백할 수 없었다. 구 셩의 입술이 삐죽 나왔고, 소리를 내려는데, 늙은이가 말을 막았다. 「자, 아직 회복되지 않았으니, 푹 자거라. 스승이 너를 샹관 쥔에게 데려다줄게.」 이 기간 동안 샹관은 그가 구 셩을 위해 마련한 오두막에서 살고 있었다. 검은 말은 여전히 화이안 궁에 있고, 모 샹치엔은 그에게 주기를 꺼려했다. 이광에서 뜰로 돌아왔을 때는 이미 어두워져 달이 높이 걸려 있었다. 그는 방 문 앞에 서서 오랫동안 밝은 달을 바라보며 눈을 뗄 수 없었다. 고요한 밤, 쓸쓸한 달, 모든 것이 외로움을 나타냈다. 수많은 밤낮으로, 그는 아무 이유 없이 구 셩을 생각했다. 요즘, 모 샹치엔은 더 이상 아 시에게 편지를 전해주지 않아서, 샹관은 불안함으로 가득했다. 모 샹치엔의 성격상, 그는 구 셩의 편지를 받기를 간절히 바랄 것이다. 모 샹치엔은 아마 뭔가를 알고 있을 것이다. 그는 모 샹치엔이 장 신유를 구 셩으로 대할지 모른다. 만약 그럴 수 있다면, 평생 숨길 수 있을 텐데! 이 점을 생각하자, 샹관은 그의 간절함을 억누르고 즉시 닝더 프린스에게 달려가 그의 마음속 생각을 말했다. 「그러니까, 장 신유를 구 셩인 척하게 하자는 거요?」 닝더 프린스는 멍하니 들었다. 샹관은 바쁘게 말했다. 「네, 구 셩은 죽었다가 다시 살아날 수 있고, 다시 올 수 있습니다. 이번에는 장 신유가 되는 것도 이해할 수 있습니다. 이 문제에 대해 모 샹치엔에게 말해 줄 신뢰할 수 있는 사람이 필요할 뿐입니다. 그런 다음 장 신유를 조사하여 우리가 기회를 잡아 공격할 수 있는 것이 있는지 확인해야 합니다!」 이번에 닝더 프린스는 샹관 쥔의 의도를 완전히 이해했다. 그는 직접 거절했다. 「말은 쉽지. 그녀가 장 신유를 구 셩인 척하게 하는 것을 원하지 않을 수도 있어. 게다가, 누가 샹치엔에게 조용히 이 사실을 말할 수 있을까? 설령 말한다고 해도, 샹치엔이 믿을 수 있을지 모르겠어.」 이에 대해 샹관은 잘 준비했고, 입에서 많은 이름을 뱉어냈다. 「식스 프린스, 티안시, 리 윤이 도울 수 있습니다. 장 신유는 샹치엔에게 사랑을 받은 적이 없으니, 만약 사랑을 받을 수 있다면, 아마 동의할 것입니다.」 「만약 이 계략이 발각되면, 샹치엔은 분명 구 셩이 죽었다는 것을 알게 될 겁니다.」 닝더 프린스의 눈꺼풀이 격렬하게 떨렸고, 그는 편안하지 않았다. 샹관은 닝더 프린스를 조용히 쳐다보며 한마디 한마디 분명하게 말했다. 「잠시 숨길 수 있다면, 평생 숨길 수는 없죠. 차라리 이 기회를 이용하는 게 낫습니다! 당신은 식스 킹스와 헤븐리 티처에게 가고, 저는 그에게 구 셩이 죽었다고 말하고, 장 신유와 상의할 방법을 찾겠습니다.」 의심할 여지 없이, 이것은 미친 생각이다. 하지만 만약 모 샹치엔이 구 셩의 죽음을 알게 된다면, 그도 미쳐서 침착함을 유지할 수 없을 것이다. 잠시 망설인 후, 닝더 프린스는 동의하기로 했다. 그는 모 샹치엔이 3년 전의 고통을 감당하는 것을 원치 않았다. 그가 협조할 수 있다면, 모 샹치엔의 고통을 덜어줄 수 있을 것이다. 합의 후, 두 사람은 빠르게 행동했다. 화이안 궁에 왔을 때, 샹관은 멈춰 서서 저택의 현판을 바라보았다. 그는 화이안 궁으로 들어갈 수 없었다. 그는 진심으로 모 샹치엔을 위해 이 일을 했지만, 만약 이 일이 폭로된다면, 그 결과는 상상할 수 없을 것이다. 「샹관 박사님, 왜 그렇게 가만히 서 계세요?」 이때, 아 시가 갑자기 샹관 뒤에 나타났다. 샹관은 망설였고, 그 소리를 듣지 못했다. 아 시를 보자, 그의 얼굴에 미소가 가득했다. 그는 서둘러 아 시를 구석으로 데려갔다. 「할 말이 있어서 그래. 가자.」 샹관이 생각에 잠긴 채 약간 무거워 보이는 것을 보고, 아 시는 뭔가 나쁜 일이 일어났다는 것을 어렴풋이 느꼈다. 「무슨 일인데요?」