챕터 113 문제
모 샹치엔은 테이블 위에 쌓인 종이 뭉치를 천천히 바라봤어.
이 종이는 샹관이 처방전을 쓸 때 특별히 쓰는 거였어. 종이가 시중에 파는 종이랑 달랐거든.
모 샹치엔은 천천히 눈을 들어 앞에 있는 샹관을 조용히 쳐다봤어. "본 왕이 어제 연회에서 술을 너무 많이 마셨더니 오늘 머리가 깨질 듯 아파서 너한테 좀 보려고 왔어."
"머리가 깨질 듯 아프다고요?"
샹관은 모 샹치엔의 말에 정신이 팔려 모 샹치엔을 뚫어져라 쳐다봤어. "어떻게 된 건데요? 제가 약을 준비하게 할게요!"
그는 재빨리 테이블 위의 종이를 꺼내 그 위에 처방전을 적었어.
그가 누군가에게 처방전을 가져가게 하기도 전에 모 샹치엔이 처방전을 낚아채며 말했어. "사람들이 많으면 걱정할 필요가 없어. 이 궁궐에서도 중요한 일들을 처리해야 하니, 먼저 가야겠어."
모 샹치엔이 처방전을 재빨리 챙기는 모습을 보며 샹관은 살짝 멍해졌어. "여기서 약을 달여서 잠시 기다리시는 게 어때요?"
모 샹치엔은 무심한 듯 대답하고 약을 가지러 옆으로 갔어.
의사는 약을 가져다가 달이려 했지만, 모 샹치엔이 그걸 막았어. "본 왕이 갑자기 처리하지 못한 일이 있다는 걸 기억해냈어. 본 왕이 이 약을 관청으로 가져가서 달여도 돼."
의사는 공손하게 말했어. "회안왕, 천천히 가세요."
가마에 돌아온 모 샹치엔은 처방전을 구 셩이 쓴 편지와 비교했어.
두 장의 종이의 질은 똑같았지만, 구 셩은 이광에 없었어.
그는 어젯밤 아시에게 편지를 보냈고, 하룻밤 사이에 바로 답장이 왔어. 샹관이 말한 것처럼 구 셩이 멀리 있는 건 아닌 것 같았어.
이 생각을 하며 그는 가마의 휘장을 들고 가마 밖에 있는 가드들에게 명령했어. "치 헝을 불러서 오게 해."
보디가드는 살짝 멍해하며 재빨리 대답했어. "예!"
치 헝은 모 샹치엔의 심복으로, 비밀리에 회안궁을 지키고 있었어.
별일 없으면 모 샹치엔은 절대 치헝을 소환하지 않았어.
모 샹치엔이 회안궁에 도착했을 때 치헝은 이미 궁궐에서 기다리고 있었어.
치 헝은 검은 옷을 입고 고독한 자세와 차가운 표정을 하고 있었어. 그는 낮에는 회안궁에 나타나지 않았고, 나타나도 밤에만 그랬어.
치 헝을 보자 모 샹치엔은 재빨리 명령했어. "아시와 샹관을 따라가게 해서 그들의 모든 움직임을 알아내!"
"도성 안팎의 모든 사찰을 뒤져 구 셩의 행방을 찾아내! 게다가 궁궐의 행동을 주시해. 모 저가 사라진 후에 구출되었는데, 본 왕은 그 사건의 전말을 알고 싶다!"
명령에 직면한 치헝은 망설임 없이 그들을 따랐어.
모 샹치엔은 깊은 밤에 아시가 땅에 술을 쏟는 모습을 떠올렸어.
어쩐지, 이 생각을 하니 두렵고 무서웠어.
구 셩이 떠난다 해도, 예고도 없이 떠날 리는 없었어. 구 셩은 장 신유와 결혼하는 것이 임시방편이고, 모 샹치엔이 원하는 게 아니라는 걸 알고 있었거든.
그는 항상 마음속에 구 셩을 품고 있었고, 구 셩도 그걸 알고 있었어. 그런데 왜 떠나야 하는 걸까?
그 순간 미풍이 부처님을 지나갔고, 그것은 모 샹치엔의 머릿속 모든 생각을 맑게 해주는 듯했어.
그는 무슨 일이 있었는지 궁금해하지 않을 수 없었어. 구 셩은 여러 번 그의 수명이 길지 않다고 말했었지.
그는 그걸 마음에 두지 않았어. 그는 항상 구 셩이 농담을 하는 거라고 생각했지만, 지금 모 샹치엔은 경계해야 했어. 구 셩의 수명이 얼마 남지 않았다는 게 지금을 의미하는 걸까?
이 생각을 하자 그의 심장이 격렬하게 뛰며 가슴을 찢을 듯했고, 온몸이 공포에 휩싸였어.
아시는 무술이 뛰어나지만, 아직 치헝만큼은 아니었어.
치 헝동의 경공술은 훌륭했어. 밤에는 어두웠고, 사람들 앞에서 날아다녀도 사람들은 바람이 스쳐 지나가는 것 같은 느낌만 받을 뿐이었어.
샹관은 구 셩이 쓴 편지를 아시에게 건네줬어. "강가에서 자주 걸으면 젖은 신발을 신게 될 거야. 이렇게 계속 가는 건 장기적인 해결책이 아니야. 구 셩과 함께 수도에서 멀리 떨어져 있을 방법을 찾아봐. 회안궁은 오래 머물 수 없어."
아시는 재빨리 고개를 끄덕이며 분명하게 말했어. "네, 회안왕은 현명한 사람이죠. 그를 속이는 건 쉽지 않아요. 그 앞에서 많은 말을 할 용기가 없어요."
샹관도 마찬가지로 모 샹치엔을 마주할 용기가 없었어.
그는 오랫동안 숨길 수 없다는 걸 알고 있었고, 모 샹치엔이 온종일 슬픔에 잠겨 있는 것보다는 가능한 한 오래 숨기는 것이 나았어.
아시가 모 샹치엔에게 편지를 건네자 모 샹치엔은 긴 눈으로 앞을 똑바로 바라보며 편지를 받았어. "구 셩은 괜찮아?"
아시는 망설임 없이 말했어. "주인은 괜찮아요. 회안왕은 걱정하실 필요 없어요."
모 샹치엔은 천천히 편지를 비벼대며 말했어. "그녀를 잘 돌봐야 해."
아시는 계속 대답했어. "회안왕은 안심하세요. 부하가 있다면 반드시 주인을 보호할 겁니다."
모 샹치엔의 눈동자가 살짝 가늘어지며 조용히 말했어. "알았어, 물러가. 본 왕은 편지를 읽고 싶어."
아시가 물러간 후, 그는 손에 든 편지를 뚫어져라 쳐다보며 입술을 꽉 깨물었어.
그는 거의 샹관이 최고의 필체를 베껴 썼다는 걸 잊을 뻔했어. 전문적인 감정가조차 샹관이 베껴 쓴 실수를 찾지 못할 수도 있었어. 구 셩의 필체를 베끼는 이 능력은 쉬운 일이었어.
그는 편지를 열지 않았어.
그는 그 편지가 샹관이 쓴 건지 구 셩이 쓴 건지 몰랐어.
구 셩의 손에도 화상 상처가 없었어. 이 모든 것은 그가 구 셩의 말을 시험하기 위해 사용했던 것뿐이었어.
모 샹치엔은 생각하고 두 가지 결론을 내렸어.
샹관과 아시는 구 셩의 행방을 몰랐어. 그들이 그를 함께 속인 이유는 그를 안심시키기 위해서였어. 또 다른 결론은 그들이 구 셩이 어디에 있는지 알고 있었고, 구 셩이 돌아오지 않을 거라는 걸 알고 있었다는 거야.
어떤 결과가 나오든 그는 마음 편히 있을 수 없었어.
5일 후.
치헝은 소식을 전해 모 샹치엔 앞에 나타났어.
모 샹치엔은 방에 조용히 앉아 가느다란 손으로 차를 만들었고, 그의 동작은 깨끗하고 깔끔했고, 방에는 풍부한 차 향기가 가득했어.
햇빛이 방으로 접혀 들어와 모 샹치엔의 뺨을 때렸어. 남자의 잘생긴 부처는 서리로 뒤덮였고 아무런 변동이 없었어. 그는 치헝이 다음에 무슨 말을 할지 아는 것 같았어.
"회안왕, 제가 알아봐 달라고 하신 소식이 결실을 맺었습니다."
치헝은 목소리를 낮춰 천천히 소리를 냈어.
모 샹치엔의 눈꺼풀은 무의식적으로 격렬하게 뛰었고, 그는 침착해 보였지만, 이마에 몇 방울의 땀이 나타났어.
"모 샤오왕예가 구출된 날, 또 다른 여자가 의식을 잃었습니다. 어떤 사람들은 이 여자를 구 셩이라고 확인했습니다."
"다음 날, 회안궁의 가드들이 궁궐에서 큰 자루를 꺼내 공동 묘지로 보냈습니다. 그 후, 닝더 프린스가 직접 공동 묘지에 나타났습니다. 그의 부하들은 약간의 은화를 써서 그 큰 자루 안에 있는 사람이 구 셩이라는 소식을 들었습니다. 그녀는 버려졌고, 늑대들에게 끌려갔습니다."
치헝이 쏟아냈어.
모 샹치엔의 몸은 갑자기 뻣뻣해졌고, 그는 구 셩이 늑대들에게 끌려가는 모습을 보는 듯했어. . . . . .
순식간에 모 샹치엔은 어지러웠고, 그의 눈은 갑자기 어두워졌어. 그는 황급히 테이블을 붙잡고 정신을 차렸어. 그의 눈은 어두워졌어. "누가 그녀를 죽였지? 모 저에게 무슨 일이 생긴 거야?"
치헝은 계속 말했어. "황제가 모 저를 묶었고, 구 셩이 그를 구하러 갔습니다. 그러고 나서 그녀는 모 저와 함께 도망쳤고, 쫓기다 서둘러 닝더 프린스의 부하들을 만났습니다.
닝더 프린스의 부하들은 구 셩이 이 일을 한 거라고 생각해서 닝더 궁으로 함께 묶어 버렸습니다."