Sarah suspira enquanto coloca a última garrafa de refrigerante que ela bebeu hoje. Ela decide fazer uma xícara de café só para relaxar de mais um dia frenético atendendo clientes malucos no bar quando começa a ouvir vozes estranhas da sala de estar. 'Meu pai bêbado está aprontando de novo,' ela pensou em sua mente enquanto deslizava o roupão de noite sobre os ombros. Ela se vira e dá uma olhada rápida em sua irmã Olivia. Olivia havia reclamado de uma leve dor de cabeça antes de dormir; o barulho na sala de estar não vai ajudar em nada a situação. Sarah não conseguiu impedir seus pés de se moverem na direção de onde vinha o barulho, mas quando se aproximou da sala de estar, seus pés pararam, testemunhando a cena na sua frente!
A casa dela foi invadida por bandidos, e seu pai bêbado, Jonah, foi cercado por eles, cada um deles apontando rifles curtos para ele. Eram quatro no total, ou assim ela pensou, todos vestidos com ternos pretos e gravatas pretas. Pela roupa, seria fácil detectar que eles são profissionais em seu trabalho, a posição que ela vê seu pai é muito comprometedora.
'Pai!'
Sarah não conseguiu evitar gritar; isso chamou a atenção desses homens perigosos para ela. Seu corpo congelou no minuto em que eles viraram a cabeça para encará-la. Seus olhares penetrantes percorreram seu corpo, despindo-a nua. Seu olhar é intencional e queima de raiva. Sarah decidiu em seu coração lutar contra os bandidos, mas a determinação de machucar e a ganância em seus olhos a impediram de dar mais passos - um passo errado e um movimento errado. É isso que seria preciso para tirar sua família da face da terra para sempre.
'Sarah! Volte para o seu quarto!' Jonah instruiu, os olhos de Sarah percorrendo-o. Sua cabeça está sangrando de um lado, e pela aparência das coisas, ele pareceu entender as intenções desses monstros famintos que nem sequer fizeram qualquer tentativa de esconder isso por trás de suas roupas, embora seus olhares profundos já estivessem deixando Sarah desconfortável, ela sentiu a impotência na voz de seu pai enquanto ele implorava para que ela voltasse para o quarto. Jonah estava desamparado naquele momento, e Sarah também. Seu corpo inteiro estava completamente congelado, impedindo-a de se mover para trás ou para frente.
Como um raio, um dos bandidos chutou Jonah com força no estômago; ele gritou de dor, e então Sarah imediatamente retaliou. Seu corpo se moveu em direção a Jonah enquanto ele se espremia e se contorcia de dor. Ela se empurra além do sofá e se ajoelha ao lado de Jonah.
'Pai, você está bem?' Ela perguntou com uma voz trêmula.
Mesmo com o fato de que Jonah sempre trouxe vergonha para a família, Sarah não queria que ele morresse. Sua mãe faleceu em seu décimo sétimo aniversário, e desde então ela assumiu a responsabilidade de cuidar das mensalidades de sua irmã com as mesadas que ela ganha trabalhando em inúmeros turnos no bar. A única coisa que o pai delas lhes fornece são duas refeições horríveis por dia, que Sarah nunca apreciou até este exato momento.
'Estou bem,' diz Jonah enquanto luta para falar o mais normalmente possível.
'Agora, Sarah, volte para o seu quarto e fique com sua irmã,' Jonah ordenou novamente a Sarah,
mas mesmo depois de receber a ordem pela segunda vez, Sarah não conseguiu reunir coragem para levantar seus pés. Ela não podia deixá-lo ali sozinho.
'Como eu poderia deixá-lo com esses monstros comedores de humanos?' ela pensou em sua mente.
'Aha! Jonah, você não nos disse que tem uma propriedade tão valiosa em sua casa!'
Um dos bandidos disse isso com os olhos fixos no decote parcialmente exposto de Sarah. Sarah seguiu seus olhos para onde ele tinha seu foco e imediatamente ajustou seu roupão. Do lado de seus olhos, ela podia ver um dos homens lamber seus lábios rachados. Ela se sentou apressadamente ao lado de seu pai ferido, sua mão agarrando firmemente seu braço. Naquele momento, ela ouviu passos se aproximando do corredor interno que levava à sala de estar. Seu coração de repente mudou de ritmo.
'O que está acontecendo aqui?' Olivia perguntou. Sua voz era inocente e cheia de confusão.
Os homens seguiram seus olhos de Olivia para Sarah e rugiram em um coro de risadas. Sarah estava perdida e confusa, mas os monstros entenderam a piada.
Olivia não esperou que seu pai ou irmã a chamassem; ela correu para frente e enterrou a cabeça no peito de Sarah. Percebendo que agora estavam em apuros, Sarah piscou suas lágrimas de volta. Este não era o momento de reclamar. Ela levantou o queixo. Alguém tinha que ser corajoso; alguém tinha que fazer isso. Sarah aprendeu ao longo dos anos que chorar nunca realmente resolve nada; pelo contrário, torna a situação pior, e ela está determinada a não ceder às suas exigências. Ela engoliu o nó espesso que se formou em sua garganta, observando os homens rirem de sua própria piada.
Naquele momento, uma voz profunda, autoritária e masculina soou do final do corredor.
'Silêncio, todos vocês!.' Essas quatro palavras foram tudo o que foi preciso para calar aqueles monstros. E por um momento, Sarah esqueceu as palavras que ela ia cuspir quando sua atenção foi direcionada diretamente para o homem cujo comando foi suficiente para transformar esses supostos tigres em filhotes. Todos eles se afastam apressadamente, fazendo uma pequena passagem para o homem que ela presume ser seu chefe. Ele deu passos curtos para frente, parando bem na frente da mesa em frente a eles. Ele colocou uma perna na mesa e procurou em seu bolso um charuto e um isqueiro. Ele colocou o charuto na boca lentamente e o acendeu enquanto seus olhos ainda estavam focados em todos os três de uma vez. Sarah estava muito ocupada lutando contra seus homens para sequer perceber ele sentado no sofá. Ela sentiu o olhar extra no momento em que entrou na sala de estar, mas estava encharcada de medo, tentando descobrir quantos olhos estavam a observando. Este homem era mais alto do que os outros quatro homens, e ele estava vestido de maneira diferente deles. Ele tinha um chapéu repousando em sua cabeça e um par de ternos cinzas se encaixando perfeitamente em seu corpo elegante. Ele parece ter por volta dos vinte e poucos anos, um ajuste perfeito para sua idade. Ele tragou longamente seu cigarro e soprou nuvens de fumaça de sua boca e nariz em seus rostos. Sarah e Olivia engasgaram com o cheiro de madeira misturado com hortelã. Seus olhos verdes profundos penetraram em suas próprias almas. Seu olhar os hipnotizou quando ele se aproximou deles com passos rápidos e autoritários; eles foram cercados por um silêncio frio e ensurdecedor. O silêncio tornou-se tão insuportável que Sarah desejou que alguém falasse e o quebrasse. Ele parou diretamente na frente de Sarah; ela se levantou, e ambas as meninas ajudaram seu pai sangrando a fazer o mesmo.
'Podemos ser pobres, mas definitivamente não pertencemos aos pés de nenhum homem mortal!' ela disse em sua mente.
Eles estavam em pé na frente dele, e ele continuou olhando para Sarah. Ela tentou manter a luta do olhar, fixando seus olhos diretamente nos dele, mas quando seus olhos aparentemente se cansaram de escaneá-la, ele se virou para Jonah.
'Eu quero meu dinheiro,' ele exigiu em um tom áspero. Quando as palavras caíram nos ouvidos de Sarah, ela percebeu que eles vieram por seu dinheiro, não bandidos, como ela tinha pensado anteriormente. Ela sabe que seu pai gosta tanto de beber e jogar, mas ela não tinha ideia de que ele poderia estar endividado com pessoas tão mortais.
'Eu prometo que vou pagar; por favor, me dê mais algum tempo,' Jonah implorou.
'Qual é o meu nome?' o homem perguntou. Sua voz era profunda e sombria.
'Bobby-Bobby Duke,' Jonah gaguejou a resposta.
'Eu prometo, eu vou te pagar de volta. Só me dê mais...'
Silêncio! O homem o interrompeu com suas últimas palavras.
'Meu dinheiro está pronto, Sim ou não?' ele perguntou, retirando uma pistola do bolso interno do peito e colocando-a na testa de Jonah.
'Não,' Jonah respondeu, sua voz tremendo e seu corpo inteiro tremendo. Sarah não culpa seu pai por tremer na frente desses homens. Quem não tremeria? Até certo ponto, ela está surpresa por ainda não ter feito xixi nas calças. Suas personalidades gritavam perigo e dano. Ela não poderia estar mais assustada.
'Diga mais alto,' Bobby disse, batendo em Jonah com a borda da arma.
'Não, não,' Jonah gritou alto o suficiente para o homem ouvir.
'Então você já sabe que quando eu faço uma visita, eu não saio de mãos vazias. Hmm?'
Jonah apenas acenou com a cabeça em uma resposta brusca.
'Então me devolva o dinheiro que você me deve, mais juros; só então eu e meus homens vamos deixar você ir.' Ele suspirou. - 'Eu tenho muitas coisas para fazer com meu dinheiro,' Bobby acrescentou.
ignorando Sarah como se ele não tivesse acabado de escanear sua pele nua com seus olhos.
'Estou falido,' Jonah choramingou.
'Oh! Jonah, todos nós sabemos que você está sempre falido.' Bobby afirmou: o coração de Sarah se contraiu ao ver seu pai soluçando como um bebê recém-nascido. Seu coração se estilhaçou e se quebrou em mais pedaços do que ela poderia contar.
'Você pode ir em frente e revistar minha casa; pegue tudo o que você achar valioso o suficiente para pagar um centavo da dívida que eu te devo; eu prometo correr por todo o resto.' Disse Jonah
'Qualquer coisa?' Bobby perguntou em um tom perverso.
'Sim, qualquer coisa'. Jonah respondeu.
'Que tal ela?' Bobby apontou para Sarah. Seus olhos se arregalaram quando ele agarrou seu pulso.
