Capítulo 32

Nós devíamos contatar o Sr. Black assim que voltarmos," Sarah sussurrou, quebrando o silêncio. "Ver se ele já achou um lugar pra gente se encontrar." Derrick assentiu secamente. "Boa ideia. Talvez um lugar menos… chamativo que a praia de noite." Um sorriso irônico passou pelos lábios de Sarah por um instante. "É. Piqueniques à luz do luar talvez tenham que esperar um pouco." O silêncio se instalou de novo, pesado com ansiedades não ditas. Sarah olhou para Derrick e viu a ruga profunda na testa dele. Ela estendeu a mão para pegar na dele e murmurou, "Ei," numa voz calma. "Nós vamos resolver as coisas. Juntos." Com um olhar de gratidão e determinação nos olhos, ele se virou para encarar ela. Ele apertou a mão dela de volta e disse: "Eu sei que vamos." "Só precisamos ter cuidado. Sabe, pelos guris?" A preocupação dele com os filhos ecoava a de Sarah, e ela sentiu uma pontada de amor por ele. Ela mal sussurrou, "Eles são fortes." "Eles vão superar isso, desde que a gente se tenha." Então teve um toque no telefone de Sarah. Ela viu o Sr. Black na tela. Respirando fundo, ela atendeu e colocou o telefone no viva-voz. "Sarah?" A voz do Sr. Black, quente e familiar, crepitou no receptor. "Eu acredito que tenho uma solução para a sua situação. Um refúgio tranquilo, escondido dentro da própria cidade." Alívio inundou Sarah, audível na voz trêmula dela. "Sr. Black, você é uma salvação. Onde é?" Sr. Black riu, um murmúrio baixo que pareceu aliviar a tensão no carro. "Tem uma entrada de serviço escondida dentro do parque central. Eu vou te mandar as coordenadas. É uma clareira isolada, acessível apenas para poucos. Perfeito para um piquenique em família, você não acha?" "Perfeito," Sarah respirou, um sorriso genuíno finalmente adornando os lábios dela. Olhando para Derrick, ela viu o mesmo alívio refletido nos olhos dele. "Obrigado, Sr. Black," Derrick disse no telefone. "Nós agradecemos mais do que o senhor imagina." "Só tomem cuidado, crianças," o Sr. Black respondeu, a voz dele agora mais suave. "E lembrem-se, discrição é fundamental." De volta ao refúgio seguro do apartamento de Sarah, os garotos ainda estavam dormindo profundamente. Sarah e Derrick trocaram um olhar hesitante. Agora vinha a parte difícil - apresentar Derrick aos garotos sem levantar suspeitas. "Eu devia só… segurar eles enquanto você arruma?" Derrick ofereceu, inseguro com o protocolo. Sarah balançou a cabeça. "É melhor se eles acordarem e virem algo familiar. Eu cuido disso." Ela entrou no berçário, as duas figuras dormindo suavemente iluminadas pela luz noturna. Leo, o mais novo dos dois, enroscou-se numa bolinha, enquanto Ethan, o de dez meses, dormia como uma estrela do mar. Sarah pegou Ethan primeiro, o calor do corpinho dele uma familiaridade reconfortante. Ela cantava a música que cantavam para os garotos toda noite antes de dormir enquanto o segurava. Os olhos de Ethan se abriram lentamente, piscando a princípio em perplexidade antes de se iluminarem com um gorjeio alegre. Sarah acariciou a bochecha dele e disse: "Bom dia, dorminhoco." "Olha quem veio te ver." Ethan gorjeou de novo, esticando uma mão gordinha para tocar em Derrick, que estava de pé desajeitadamente ao lado de Sarah. "Oi, carinha," Derrick disse timidamente, oferecendo um sorriso hesitante. Ethan, sempre a borboleta social, gritou de alegria e agarrou o dedo de Derrick. Leo, sentindo a comoção, se mexeu no berço. Derrick, hesitante mas ansioso, se aproximou do berço e estendeu suavemente um dedo. Leo, sempre curioso, agarrou o dedo de Derrick com um grito de alegria. Um sorriso hesitante se espalhou pelo rosto de Derrick. Naquele momento, o peso da situação deles pareceu desaparecer momentaneamente. Tudo o que importava eram os garotos gorjeando e o brilho da esperança que queimava nos olhos deles. "Eles parecem gostar de você," Sarah disse com um sorriso aliviado. "Bem, eles são bem fofos," Derrick respondeu, a voz dele cheia de um calor recém-descoberto. Ele balançou Leo gentilmente no joelho, imitando os sons que Sarah fazia. "Que tal a gente fazer um café da manhã pra eles?" Sarah sugeriu. "Depois, a gente pode descobrir como passar esse dia lindo." Os olhos de Derrick se arregalaram. "Café da manhã? Você tem certeza que confia em mim pra isso?" Sarah riu. "Eles não são exigentes, pra dizer o mínimo. É impossível estragar ovos mexidos, né?" "Eu aceito o desafio," Derrick disse com um sorriso leve. Uma correria de ação desenrolou-se durante a manhã. Enquanto Sarah manobrava habilidosamente pela cozinha, preparando comida para bebês, Derrick se esforçava para quebrar ovos, uma tarefa desconhecida. Os garotos, enquanto isso, forneceram uma trilha sonora de gorjeios felizes e balbucios animados. "Sabe," Sarah disse, observando a desajeiteza de Derrick com um sorriso, "você talvez precise praticar um pouco com essa coisa de fazer café da manhã." "Ei!" Derrick protestou brincando. "Esses ovos estão em progresso!" Apesar dos pequenos contratempos, eles conseguiram produzir um café da manhã que os garotos pareceram devorar com gosto. Enquanto alimentavam os garotos, Sarah e Derrick continuaram sua conversa sussurrada, traçando sua próxima jogada. "O Sr. Black mencionou um lugar isolado no parque," Sarah disse. "Talvez a gente pudesse levar os garotos lá para um piquenique. Seria uma mudança de cenário e, com sorte, um lugar seguro." "Isso parece perfeito," Derrick concordou. "A gente poderia fazer sanduíches e talvez encontrar um lugar onde os garotos possam engatinhar com segurança." Os garotos estavam entretidos pelas caretas de Derrick e pelos jogos de esconde-esconde enquanto Sarah fazia uma pequena sacola com os itens essenciais para o piquenique. Enquanto carregavam o carro, Ethan, sempre o aventureiro, pegou um carrinho de brinquedo colorido que estava no chão. Ele andou em direção a Derrick, segurando o carro com um brilho esperançoso nos olhos. "Vrum?" Ethan balbuciou, empurrando o carro em direção a Derrick com um gorjeio. Derrick riu, pegando o carro e imitando o som de um motor. "Vrum vrum! Vamos dar uma volta, amigão!" Ele fez o carro voar pelo chão da sala, provocando um grito de alegria em Ethan. Leo, observando a troca com os olhos arregalados, começou a se irritar. Sarah o pegou no colo, balançando-o gentilmente. "E aí, carinha," ela cantava. "Sentiu falta da diversão?" Leo gorjeou em resposta, alcançando o rosto dela e encostando-se em sua bochecha. "Parece que alguém precisa trocar a fralda," Sarah disse com um suspiro. "Eu posso cuidar disso," Derrick ofereceu, surpreendendo Sarah. Ele vagamente se lembrava de conversas anteriores que trocar fraldas não era exatamente o forte dele, mas ver o rosto cansado de Sarah o impeliu a oferecer ajuda. "Sério?" Sarah perguntou, levantando uma sobrancelha surpresa. "Tem certeza? Não é exatamente a tarefa mais glamourosa." Derrick sorriu. "Desafio aceito, parte dois. Além disso, quão difícil pode ser?" Sarah o levou para a estação de troca, um sorriso brincalhão nos lábios. "Só siga minhas instruções, soldado," ela provocou, entregando a ele uma fralda nova e lenços umedecidos. A troca de fraldas foi uma experiência de aprendizado para os dois. Derrick cambaleou um pouco no início, ganhando uma risada de Sarah, mas, finalmente, conseguiu completar a tarefa com o mínimo de sujeira. "Viu? Não é tão ruim, certo?" Derrick disse com um sorriso triunfante, segurando Leo orgulhosamente. Leo respondeu com um gorjeio e um jato de cuspe, pousando em cheio na camisa de Derrick. Sarah caiu na gargalhada. Ela disse, enxugando uma lágrima: "Parece que você acabou de receber o batismo de fogo." Apesar do caos, Derrick não conseguiu resistir a participar da risada. "Parece que tenho muito a aprender sobre essa coisa de ser pai," ele disse. Sarah o tranquilizou: "Nós vamos superar isso juntos." A voz dela era calma. "Uma fralda suja de cada vez." Agora que eles estavam ligados, eles arrumaram o carro até o fim. Com um sorriso malvado no rosto, Ethan de repente atacou os cadarços de Derrick, puxando-os ferozmente. "E aí, carinha!" Derrick exclamou, fingindo estar assustado. "Esses cadarços estão fora de cogitação!" Ethan caiu na gargalhada, o som irradiando calor por todo o carro e dissipando quaisquer vestígios de terror. Derrick lançou olhares esperançosos para Sarah enquanto eles dirigiam em direção ao parque. A risada borbulhante de seus filhos e o vínculo nascente formado entre eles promoveram uma pequena semente de normalidade, apesar da incerteza de suas circunstâncias. Houve uma conversa contínua no trajeto para o parque, embora, na maior parte, fossem apenas gorjeios e balbucios e o estranho choro de frustração. Sendo uma criança curiosa, Ethan se ocupou examinando cada canto de seu assento do veículo e sussurrando para si mesmo em uma língua que só ele podia entender. Mas Leo parecia satisfeito em apenas observar o mundo passar dos braços de Derrick, ocasionalmente esticando a mão para dar um tapinha em sua bochecha com uma palma rechonchuda. "Você acha que eles vão gostar do parque?" Sarah perguntou, roubando um olhar para Derrick no espelho retrovisor. "Só tem um jeito de descobrir," Derrick respondeu, balançando Leo gentilmente. "Além disso, ar fresco não faz mal, certo?" Eles caíram em um silêncio confortável por um momento, o zumbido rítmico do motor sendo o único ruído de fundo. Sarah não conseguiu evitar outro olhar para Derrick. Ele parecia relaxado, um brilho brincalhão nos olhos enquanto interagia com Leo. Era um contraste gritante com o homem tenso e cauteloso que ela conhecera antes. "Você parece… diferente," Sarah finalmente admitiu, com a voz suave. "Diferente como?" Derrick perguntou, erguendo uma sobrancelha.