Capítulo 31

“E o Bobby?” A pergunta dela saiu quase como um sussurro. “É por causa dele que esse problema começou. Ele ainda é uma ameaça, então como podemos pensar no futuro?” Derrick deu um aperto de mão leve nela. “Sarah, não podemos deixar que ele controle nossas vidas. Pelos nossos garotos e um pelo outro, vamos lutar pelo que queremos. Vou fazer de tudo para garantir a sua segurança e a deles, eu juro.” Havia uma força fervorosa nos comentários dele que mexeu com ela. Sarah sabia que Derrick não faria promessas que não pudesse cumprir. No entanto, o peso do desconhecido pairava. “Não vai ser fácil,” ela admitiu, com a voz cheia de uma força calma. “Não,” Derrick concordou, com um sorriso irônico nos lábios. “Não vai. Mas, Sarah, você não está sozinha nisso. Juntos, vamos encarar isso um passo de cada vez.” Por um tempo, eles ficaram em silêncio aconchegante enquanto o som das ondas passava por eles como uma melodia calma. A lua criou uma radiância suave e prateada que iluminava a enseada. Inesperadamente, uma estrela cadente apareceu no céu, deixando um rastro breve de luz. Sussurrando, “Faça um pedido,” Derrick cutucou Sarah brincando. Sarah fechou os olhos e imaginou um futuro seguro, feliz e cheio de amor. Um futuro sem a preocupação iminente que permitiria que ela e Derrick fossem novamente uma família. Ela abriu os olhos para encontrar Derrick olhando para ela, seu olhar empático fazendo seu coração pular uma batida. A voz dele era gentil quando ele disse: “O que você pediu?” Com um brilho de travessura piscando em seus olhos, Sarah sorriu. “É segredo,” ela provocou, se inclinando mais perto. Ele riu, com o hálito quente contra a orelha dela. “Tudo bem, segredo então. Mas posso fazer um pequeno pedido?” “Depende do que é,” Sarah respondeu, sua voz um sussurro brincalhão. “Só mais uma dança,” Derrick implorou, seus olhos prendendo os dela. “Sob o luar, como costumávamos fazer.” Sarah sentiu uma onda de nostalgia. Seus pensamentos estavam cheios de imagens de noites despreocupadas passadas nos braços um do outro, dançando sob as estrelas. “Ok,” ela cedeu, com um pequeno sorriso nos lábios. “Só uma dança.” Derrick pegou a mão dela e sentiu um choque percorrer. Eles balançaram suavemente ao ritmo das ondas depois que ele a puxou para cima. Sarah se aproximou dele, seu calor um bálsamo no ar fresco da noite. O peso do mundo pareceu se levantar enquanto eles dançavam. Só eles, o suave bater das ondas e o céu estrelado acima. Foi então que Sarah se permitiu sonhar com um futuro em que o amor triunfasse sobre todos os obstáculos. 'Sem forçar a barra,” Derrick disse de repente, 'Mas, eu adoraria levar os garotos e você para o parque amanhã.” As sobrancelhas de Sarah franziram. 'Por quê?" 'Quero que passemos um tempo juntos como uma família. Por mais que eu queira você de volta, também quero que sejamos uma família. Não quero excluir os garotos. Sei que acabei de conhecê-los, mas já os amo muito. Por favor, Sarah.” Derrick implorou. Sarah pensou um pouco. Não que ela não quisesse que Derrick passasse tempo com seus garotos, é que a segurança deles seria comprometida. 'É só,” Sarah suspirou. 'deixe-me explicar.” Derrick assentiu. 'Não estou te impedindo de ver os garotos. Obviamente, você estar na vida deles e estar com eles é importante para mim e é importante para você e significa muito para mim que você priorize isso.” ela começou, 'Mas é que estamos em baixa aqui. Ninguém me conhece do passado ou coisa do tipo. Tenho medo que isso seja demais. Não sei se você entende o que quero dizer.” Ela terminou, olhando para ele com olhos suplicantes, esperando que ele entendesse. Derrick assentiu. 'Eu entendo. Mas por quanto tempo vamos nos esconder do Bobby e de seu lado maníaco? Ainda podemos sair, mesmo que seja com guarda-costas. Não me importo. Por favor.” Sarah franziu a testa, um brilho de preocupação nublando sua expressão antes esperançosa. “Não é que eu não queira que você passe tempo com os garotos, Derrick,” ela começou com cuidado. “É só… a segurança deles é minha prioridade. A última coisa que eu quero é colocá-los em risco, especialmente com o Bobby ainda por aí.” Derrick apertou a mão dela, seu toque a ancorando em meio às ansiedades giratórias. “Eu entendo completamente, Sarah. A segurança deles é minha também. É precisamente por isso que quero que sejamos uma unidade nisso. Podemos descobrir maneiras de passar um tempo juntos sem comprometer o bem-estar deles.” As palavras dele acenderam um brilho de esperança dentro dela. “Mas como, Derrick? Bobby parece ter olhos em todo lugar. Não podemos simplesmente entrar em um parque público com os garotos sem levantar suspeitas.” Derrick recostou-se nos cotovelos, estudando o caminho cintilante lançado pela lua na água. “Não podemos viver com medo para sempre, Sarah. Temos que encontrar uma maneira de recuperar alguma normalidade para nós e para os garotos. Talvez pudéssemos….” Ele fez uma pausa, com um brilho pensativo nos olhos, “alistar a ajuda do Sr. Black novamente.” A curiosidade de Sarah aumentou. “Sr. Black? Como ele seria de ajuda?” “Ele tem contatos,” Derrick explicou, com uma pitada de sorriso nos lábios. “Lembra como ele mencionou que o parque é um bom lugar para piqueniques em família? Talvez ele conheça um lugar privado onde podemos passar um tempo de qualidade juntos que esteja escondido de olhares curiosos.” Sarah sentiu uma onda de alívio. Era atraente imaginar um santuário secreto, uma trégua de curto prazo da ameaça constante. “Poderia realmente funcionar,” ela disse, com um sorriso hesitante nos lábios. Mas seria necessária extrema cautela. Não podemos cometer erros. Estendendo a mão, Derrick colocou uma mecha de cabelo atrás da orelha dela. Ele disse: “Não vamos,” em tom resoluto e severo. “O Sr. Black é um caçador experiente, Sarah. Ele sabe como se manter escondido quando precisa. Eu confio nele implicitamente.” Por um breve momento, ambos ficaram em silêncio relaxado, com apenas o som suave das ondas e o gorjeio esporádico de um pássaro noturno. As rugas de preocupação ao redor dos olhos de Sarah foram aumentadas pelo brilho cintilante do luar. “Derrick,” ela começou suavemente, quebrando o silêncio. “Há outra coisa que preciso te contar. Algo que Bobby pode usar contra nós se descobrir.” As sobrancelhas de Derrick franziram. “O que é, Sarah? Você pode me contar qualquer coisa.” Respirando fundo, Sarah relatou as ameaças de Bobby e revelou a verdade sobre sua existência anterior, que foi por isso que eles tiveram que se esconder. Ela falou sobre como o medo a seguiu o tempo todo e como ela teve que estar alerta o tempo todo para manter os garotos e a si mesma seguros. Derrick não disse nada enquanto ela falava, seus olhos ouvindo atentamente. Seus dedos se fecharam em volta dos dela em uma consolação silenciosa, enquanto sua mandíbula endurecia de raiva com a descrição da brutalidade de Bobby. Houve uma longa pausa quando ela terminou. Por fim, ele disse com uma voz que era ao mesmo tempo compreensiva e triste: “Então é por isso que você foi embora. É por isso que você nunca entrou em contato comigo.” Sarah assentiu, lágrimas brotando em seus olhos. “Eu não tive escolha, Derrick. Sua segurança e a dos garotos estavam em jogo. Eu não suportava a ideia de colocar nenhum de vocês em perigo.” Ele a puxou para perto, seu abraço um refúgio contra a tempestade de emoções que fervia dentro dela. “Está tudo bem, Sarah,” ele murmurou, sua voz áspera de emoção. “Você fez o que precisava fazer. Você os protegeu.” Por um tempo, eles ficaram em silêncio, em profunda contemplação. Uma faísca de esperança, um renovado senso de unidade construído em vulnerabilidade compartilhada, coexistia com o peso do passado deles. Com um brilho de determinação nos olhos, Derrick disse: “Vamos superar isso, Sarah.” “Juntos. Vamos revelar a verdadeira natureza de Bobby e estabelecer um ambiente seguro para os garotos e para nós mesmos.” Sarah afundou em seus braços, sentindo-se confortada por suas palavras e pela dominação constante de seu toque. Ela murmurou: “Eu acredito em você, Derrick,” um brilho de determinação iluminando sua alma. “Não vamos deixá-lo vencer.” A noite continuou, com trocas sussurradas e momentos íntimos roubados. Eles falaram sobre suas aspirações para o futuro, um em que eles podem experimentar o amor destemido florescendo. Eles fizeram planos, tanto imediatos quanto de longo prazo, criando estratégias para navegar em sua situação precária. Enquanto Sarah e Derrick juntavam os restos do piquenique, o belo céu rosa foi iluminado pelos primeiros raios da aurora. Depois de ser iluminada pelo luar, a praia agora brilhava com a esperança de um novo dia. Um dia cheio de incertezas, sim, mas também um dia que continha a possibilidade de um futuro com o qual eles não ousavam sonhar poucas horas atrás. Guardando a cesta de piquenique, Sarah não conseguiu evitar roubar olhares para Derrick. Sua linha firme da mandíbula mostrava como seu compromisso havia se enraizado nele. Mas ela notou algo mais em seu olhar, um brilho de ternura e vulnerabilidade que fez seu pulso acelerar. Ele perguntou, com um sorriso engraçado piscando nos lábios: “Pronta para enfrentar o mundo real?” Sarah retribuiu o sorriso dele, uma força recém-descoberta ressoando dentro dela. “Tão pronta quanto jamais estarei.” A viagem de volta foi uma arte de preparação secreta e comunicação momentaneamente perdida. As juntas de Sarah estavam brancas por segurar o volante enquanto ela dirigia pela cidade. Derrick estava sentado ao lado dela, com a cabeça grudada na estrada.