Capítulo 58

Tiger, Sarah e Derrick assistiram de longe, nas notícias, a Bobby sendo preso no aeroporto. Todos suspiraram em uníssono, quebrando o silêncio pesado que os envolvia. Sarah disse, com a voz tremendo um pouco, "Ele finalmente está atrás das grades", seu terror das ameaças de Bobby finalmente tendo diminuído. Derrick colocou a mão reconfortante em seu ombro. "Acabou, Sarah. Finalmente podemos seguir em frente." Tiger sentiu uma sensação de satisfação que superou seus primeiros sentimentos de pesar por ter traído seu antigo chefe. Sua voz era baixa quando disse: "Ele provocou isso. Ele usou todos nós e então tentou nos silenciar. Fizemos a coisa certa." Sarah assentiu, seu olhar mudando para a tela da TV enquanto Bobby era escoltado algemado. "Sim", ela respondeu enquanto sua voz ficava mais alta. "Nós fizemos." Tiger finalmente encontrou seus olhares. "Eu..." Com uma voz cheia de emoção, ele observou: "Estou aliviado que isso acabou. Nunca pensei que veria o dia." Sarah estendeu a mão para colocar a mão no braço dele em um gesto compassivo e perdoador. "Foi preciso coragem, Tiger", ela disse gentilmente. "Você fez a coisa certa." Derrick soltou uma risada sem humor. "É, quem diria que o 'bad' do Tiger seria aquele que o derrubaria?" O canto dos lábios de Tiger se contraiu com um sorriso. "Não force a barra, Derrick", ele comentou, exibindo um traço de seu antigo jeito alegre. Houve uma longa pausa em que a reportagem murmurava suavemente. Levaria tempo para as feridas emocionais causadas por anos de pavor, engano e incerteza cicatrizarem. "E agora?" Derrick finalmente perguntou, sua voz carregada de uma pitada de otimismo cauteloso. Sarah olhou para ele, seus olhos cheios de uma determinação recém-descoberta. "Nós reconstruímos", ela disse. "Reconstruímos nossas vidas, nossa empresa e nossa sensação de segurança. Recuperamos o que Bobby nos roubou." Derrick sorriu, um sorriso genuíno que alcançou seus olhos. "Parece um plano." Com seu toque caloroso, ele puxou Sarah para um abraço apertado que acalmou seus nervos tensos. Tiger os observou, uma pontada de ciúme passando por suas feições. Ele também tinha perdido muito, sua lealdade a Bobby o levando, em última análise, por um caminho sombrio. No entanto, era uma oportunidade para um novo começo, uma chance de começar de novo com integridade e honestidade. Declarando com uma voz genuína: "Eu quero fazer as coisas certas, Sarah, Derrick. Posso ajudar vocês a reconstruir a empresa, contar toda a verdade aos investidores", disse Tiger. Sarah se soltou do abraço de Derrick e estudou o rosto de Tiger. Ela viu arrependimento em seus olhos, mas também um desejo genuíno de expiar seus erros do passado. "Podemos falar sobre isso", ela disse cautelosamente. "Mas primeiro, precisamos de tempo para curar." Tiger assentiu em compreensão. Ele sabia que a confiança, uma vez quebrada, levava tempo para se recuperar. Mas ele estava disposto a esperar, a provar sua lealdade com ações, não apenas com palavras. Sarah, Derrick e Tiger sentaram em silêncio aconchegante enquanto a notícia chegava ao fim, o peso do passado gradualmente caindo de seus ombros. Com um renovado senso de esperança, o futuro desconhecido se estendeu diante deles. Era hora de reconstruir agora que eles haviam superado a tempestade. Embora ainda tivessem um longo caminho a percorrer, eles não estavam mais sozinhos. Por enquanto, ter um ao outro era mais do que suficiente. A conversa pacífica deles foi interrompida quando o telefone tocou. Quando Sarah pegou e viu o número estranho, sua testa franziu um pouco. "Alô?" Uma voz rouca e conhecida veio através do receptor. "Sarah, querida. É o Sr. Black." Os olhos de Sarah se arregalaram de surpresa. "Sr. Black! Que bom ouvir você. Como você está?" "Estou bem, Sarah", o Sr. Black riu calorosamente. "No entanto, há uma questão mais significativa. Eu gostaria de enviar um convite. Você e Derrick podem vir à minha casa esta noite para uma pequena reunião?" Sarah trocou um olhar hesitante com Derrick. "Uma reunião? Por quê?" "Considere uma celebração", respondeu o Sr. Black. "Uma celebração de sua resiliência e do retorno da paz. E, claro, haverá comida deliciosa." Derrick sorriu. "Comida? Você me conquistou com 'celebração'." Ele piscou para Sarah. "Tudo bem, Sr. Black", Sarah concedeu, um sorriso puxando seus lábios. "Adoraríamos ir." "Excelente! Estarei esperando por volta das sete", disse o Sr. Black com outra risada. "E Sarah, querida? Talvez se vista confortavelmente… pode haver algumas surpresas." A ligação terminou, deixando Sarah e Derrick com uma mistura de curiosidade e emoção. "Uma surpresa, hein?" Derrick ponderou, levantando uma sobrancelha. Pode ser qualquer coisa, comentou Sarah com uma faísca alegre nos olhos, sabendo do Sr. Black. A vasta propriedade do Sr. Black foi iluminada por uma luz quente que vinha das janelas quando Sarah e Derrick chegaram mais tarde naquela noite. Gritos de animação os cercaram ao sair do carro. Risadas, conversas animadas e música alegre encheram o ar. A visão à frente de Sarah a fez expirar bruscamente e cobrir a boca com a mão. Transformou o grande quintal em um retiro alegre. Sob as luzes de fadas cintilantes, uma multidão de rostos alegres foi iluminada por um calor aconchegante. Todos aqueles que os apoiaram em seus momentos difíceis – amigos, família, colegas – reunidos em grupos, suas expressões irradiando alegria genuína. No meio da multidão, com lágrimas se formando em seus olhos, o Pai de Sarah estava com os braços segurando firmemente dois feixes vibrantes de pura felicidade. Sarah sentiu seu coração pular de alegria ao ver seus filhos gêmeos, que tinham pouco menos de um ano de idade, olhando para o avô com olhos grandes e inquisidores. Com Derrick seguindo de perto, Sarah correu em direção a eles enquanto as lágrimas escorriam por suas bochechas. "Pai!" ela disse, jogando os braços em volta de seu pai e dando-lhe um abraço firme. Ele a abraçou enquanto uma lágrima rolava por sua bochecha. "Pai!" Sarah soluçou e pulou em seus braços. Enquanto o abraçava, as lágrimas caíram em seu rosto. Ele disparou: "Você está aqui", sua voz cheia de tristeza. "Graças a Deus você está segura." Sarah recuou, enxugando as lágrimas. "Estou tão feliz em te ver, pai. Como você descobriu?" "Tiger me ligou", ele explicou, gesticulando para um envergonhado Tiger que estava por perto. "Ele me contou sobre as ameaças e eu sabia que tinha que levar você e os meninos para um lugar seguro. Então eu fiz as malas e desapareci." Uma onda de gratidão inundou Sarah. Mesmo que ela estivesse com raiva dele inicialmente por não estar lá, ela entendeu seu medo. Ela se virou para Tiger, um pequeno sorriso brincando em seus lábios. "Obrigada, Tiger", ela disse. "Por tudo." Tiger apenas assentiu, seus olhos mostrando uma pontada de orgulho. Ele murmurou: "Sarah, minha querida", em um sussurro profundamente emotivo. "Graças a Deus você está segura." Aos se separarem, o olhar de Sarah encontrou o de seus gêmeos. Suas pequenas feições estavam carrancudas enquanto tentavam processar a enxurrada de sentimentos que havia dominado sua mãe. Sarah os abraçou e deu beijos neles, dizendo: "Olá, meus bebês", com uma expressão amorosa. Os amigos de Derrick o receberam com um abraço por trás de Sarah. Seu amigo detetive, Sam, gritou: "Derrick, meu amigo, estamos tão orgulhosos de você", e deu-lhe uma forte palmada nas costas. A reunião continuou, uma sinfonia de vozes alegres e conversas calorosas. Sarah contou a Derrick sobre os amigos e colegas de trabalho que os apoiaram, contou histórias e expressou sua gratidão. O ar foi preenchido com histórias e risadas enquanto a noite avançava. Mais tarde, encontrando um canto tranquilo com Derrick, Sarah se virou para ele, seus olhos brilhando de felicidade. "Isso é incrível, não é?" Derrick envolveu o braço em volta dela, puxando-a para perto. "É perfeito", ele murmurou, sua voz cheia de contentamento. "E pensar que o Sr. Black orquestrou tudo isso." Sarah riu. "Ele tem um jeito de surpreender as pessoas." Então, um brilho travesso apareceu nos olhos de Derrick. "Falando em surpresas, que tal começarmos uma surpresa nossa, hein?" Ele se inclinou, seus lábios roçando a orelha dela. Sarah sorriu, um rubor subindo por suas bochechas. Ela murmurou: "Acho que essa é uma ideia maravilhosa." A música subiu e o público irrompeu em aplausos quando eles se entregaram a um beijo. O futuro, que estava cheio de promessas para um novo começo, estendeu-se diante deles nas primeiras horas da noite. A risada atingiu o auge quando Sarah viu Derrick tentar desajeitadamente a Macarena, sua postura normalmente composta abandonada no espírito de celebração. De repente, um grito familiar cortou o ar. "Sarah! Olha quem está aqui!" Com uma faísca brincalhona nos olhos, Sarah se virou para ver Didi, sua melhor amiga, correndo em sua direção. Didi era como uma irmã para Sarah; ela era uma enxurrada de atividade e risadas contagiosas. Sua irmã mais nova, Olivia, uma pessoa tímida, mas dedicada, que nunca deixou de surpreendê-la com palavras gentis, seguiu de perto Sarah. Um lindo bolo com redemoinhos de cobertura requintada e as palavras "Parabéns pelos seus Novos Começos!" foram seguradas em seus braços. Sarah soltou um suspiro sem fôlego. Uma obra de expressão artística, o bolo representava doçura em meio à sua existência turbulenta. "Didi, Olivia, isso é inacreditável!" Sarah exclamou, puxando as duas para um abraço. "Muito obrigada."