Capítulo 23

O velho deu um olhar nervoso para Sarah, sem mostrar nenhuma emoção nos olhos. Ele continuou, "Pode me chamar de Sr. Black", com uma voz que assustava Sarah ainda mais. "E sobre o que eu quero de você, eu te conto no final disso..." O coração de Sarah bateu mais rápido enquanto ela tentava entender a situação. Quem era esse homem e por que ele a sequestrou? As perguntas eram demais na cabeça dela, mas antes que ela pudesse dizer qualquer coisa, o velho começou a falar. "Sarah, eu sei que isso deve ser confuso para você", Sr. Black disse, com sua voz grave e rouca. "Mas há coisas que você precisa saber - coisas sobre seu passado, sua família." A testa de Sarah franziu em confusão. "Meu passado? O que você quer dizer?" O Sr. Black respirou fundo, seu olhar nunca deixou o dela. "Sua mãe, Sarah. Ela era uma mulher notável - uma jornalista que dedicou sua vida a descobrir a verdade, não importa o custo." O coração de Sarah saltou ao mencionar sua mãe. Ela sempre se perguntou sobre ela, mas seu pai havia sido reservado sobre seu passado, deixando Sarah com mais perguntas do que respostas. "Como você conhece minha mãe?" Sarah perguntou. Ela não conseguia confiar tão facilmente, mas isso estava relacionado ao seu passado. O mesmo passado que Tiger disse para ela descobrir. O Sr. Black olhou para Sarah com uma expressão triste, seus olhos traindo-se cheios de tristeza e pesar. "Sua mãe, Sarah, ela era minha filha", ele admitiu, sua voz pesada. Os olhos de Sarah se arregalaram em choque com a notícia. Sua mente se moveu com a compreensão de que o misterioso velho parado na frente dela não estava apenas conectado ao seu passado, mas também era seu avô. "Você... você é meu avô?" Sarah sussurrou, sua voz mal audível, enquanto lutava para entender o quão grande era essa informação. O Sr. Black assentiu, um sorriso triste brincando nos cantos de seus lábios. "Sim, Sarah. Eu sou seu avô - o pai da sua mãe. E passei anos lamentando as decisões que tomei que levaram à sua morte prematura." O coração de Sarah doeu com a dor nos olhos de seu avô. Ela havia passado toda a sua vida ansiando por respostas sobre sua mãe e, agora, elas finalmente estavam começando a se abrir diante de seus olhos. "Mas por que você nunca entrou em contato comigo antes?" Sarah perguntou, sua voz cheia de curiosidade. "Por que você me deixou crescer sem saber sobre minha própria família?" O Sr. Black suspirou, seus ombros caindo com o peso de seu arrependimento. "Eu achei que estava te protegendo, Sarah. Após a morte da sua mãe, eu sabia que Marshal Briggs não pararia por nada para silenciar qualquer pessoa que soubesse a verdade. Eu não conseguia suportar a ideia de colocá-la em perigo, então tomei a difícil decisão de manter distância." A mente de Sarah correu com emoções conflitantes - raiva, confusão e uma profunda sensação de saudade da família que ela nunca havia conhecido. Ela não podia negar a dor de crescer sem uma mãe ou um avô, mas também entendia os sacrifícios que haviam sido feitos para mantê-la segura. "Eu queria que você tivesse me contado antes", Sarah admitiu, sua voz mal audível enquanto lágrimas enchiam seus olhos. "Passei minha vida inteira procurando respostas, só para me sentir tão perdida e vazia." O Sr. Black estendeu a mão e gentilmente enxugou suas lágrimas. "Sinto muito, Sarah. Eu nunca quis que você sofresse por causa dos meus erros. Mas agora que você sabe a verdade, prometo fazer tudo o que estiver ao meu alcance para proteger você e seus filhos da ira de Bobby Briggs." Sarah assentiu, seu coração pesado com o peso da dor e da perda compartilhadas. Mas ela também sentiu um brilho de esperança - esperança por um futuro em que ela pudesse finalmente descobrir a verdade sobre a morte de sua mãe e encontrar o fechamento que ela procurou por toda a sua vida. "O que aconteceu com ela?" Sarah perguntou, sua voz mal audível enquanto se preparava para a verdade. A expressão do Sr. Black suavizou, uma pitada de tristeza piscando em seus olhos. "Sua mãe foi morta, Sarah. Ela foi assassinada por um homem chamado Marshal Briggs - o mesmo homem que está aterrorizando você e sua família." A respiração de Sarah engasgou em sua garganta enquanto o peso de suas palavras afundava. Sua mãe, assassinada por simplesmente buscar a verdade. Era uma realidade dolorosa demais para entender. "Sinto muito, Sarah", disse o Sr. Black, com sua voz cheia de remorso genuíno. "Eu queria ter conseguido protegê-la, mas fui tarde demais." Sarah sentiu um nó se formar em sua garganta enquanto lágrimas encheram seus olhos. A dor de perder sua mãe, as perguntas sem resposta sobre seu passado - era tudo demais para suportar. "Por que você está me dizendo isso agora?" Sarah sussurrou, sua voz tremendo de emoção. O Sr. Black estendeu a mão e colocou uma mão reconfortante em seu ombro. "Porque, Sarah, você precisa entender o perigo em que está. Bobby Briggs não é alguém com quem se brinca. Ele não vai parar por nada para conseguir o que quer, e temo que você e sua família sejam seus próximos alvos." A mente de Sarah correu com medo e incerteza. Se o que o Sr. Black disse fosse verdade, então ela e seus filhos estavam em grave perigo. E o que ele queria dela? Ela já havia caído na armadilha de Bobby. Era por isso que ele estava sendo tão cruel com ela? "Eu preciso da sua ajuda, Sarah", disse o Sr. Black, sua voz urgente. "Eu preciso que você me ajude a levar Bobby Briggs à justiça - para garantir que ninguém mais sofra em suas mãos." A cabeça de Sarah girou com o peso de suas palavras. Ela nunca havia imaginado se envolver em algo tão perigoso, mas não podia ignorar o quão grande era a situação. "O que você precisa que eu faça?" Sarah perguntou, sua voz firme apesar do medo crescendo em seu interior. O Sr. Black se inclinou mais perto, seus olhos queimando com determinação. "Eu preciso que você testemunhe contra Bobby Briggs - para contar ao mundo a verdade sobre o que ele fez. Com seu testemunho, finalmente podemos levá-lo à justiça e pôr fim ao seu reinado de terror." O coração de Sarah martelou em seu peito enquanto ela considerava o pedido do Sr. Black. Era uma tarefa pesada, que poderia colocar ela e sua família em ainda maior perigo. Mas se isso significasse buscar justiça para sua mãe e proteger seus filhos, então ela sabia que tinha que fazer isso. "Eu vou fazer isso", disse Sarah, sua voz inabalável apesar do medo correndo em suas veias. "Eu testemunharei contra Bobby Briggs." Os olhos do Sr. Black suavizaram com gratidão enquanto ele apertava suavemente sua mão. "Obrigado, Sarah. Você está fazendo a coisa certa - por sua mãe, por você e por seus filhos." Enquanto Sarah estava sentada ali, sua mente lidando com o peso de sua decisão, o Sr. Black começou a explicar os próximos passos em seu plano. Eles precisariam reunir evidências, construir um caso e garantir a segurança de Sarah durante todo o processo. Mas enquanto eles falavam, Sarah não conseguia se livrar da sensação de estar presa novamente. E se Bobby colocasse as mãos em seus filhos e nunca a deixasse ir? Horas se passaram embaçadas enquanto eles discutiam sua estratégia, suas vozes abafadas com o peso do que eles tinham que fazer. A cabeça de Sarah girou com o peso de tudo, mas no fundo, ela sabia que havia tomado a decisão certa. Quando o sol começou a se pôr, o Sr. Black se levantou de sua cadeira, sua expressão solene, mas determinada. "Temos um longo caminho pela frente, Sarah", ele disse, sua voz cheia de convicção. "Mas juntos, eu sei que podemos levar Bobby Briggs à justiça e garantir que sua família esteja segura de uma vez por todas." Sarah assentiu, seu coração pesado com o peso de sua missão. Ela sabia que o caminho pela frente seria repleto de perigo e incerteza, mas também sabia que não podia virar as costas para a verdade - não quando tanto estava em jogo. Com uma nova sensação de determinação, Sarah se levantou e enfrentou o Sr. Black com uma determinação de aço. "Vamos fazer isso", disse ela, sua voz ecoando com convicção. "Por minha mãe, por meus filhos e por justiça." "Obrigada, Vovô", Sarah disse, sua voz cheia de gratidão. "Por me dizer a verdade, por estar aqui por mim agora. Eu posso não ter tido uma família antes, mas sou grata por ter você na minha vida agora." O Sr. Black a puxou para um abraço apertado, seus braços envolvendo-a com um calor que ela ansiava por toda a sua vida. Naquele momento, Sarah sabia que muitos desafios poderiam estar por vir, mas ela os enfrentaria com o forte apoio de sua nova família, Didi, seu avô e seus dois pacotes de alegria. "Mas espera. Bobby Duke é Bobby Briggs?" Sarah perguntou depois de seu abraço. O Sr. Black suspirou. "Sim. A mesma pessoa. O nome dele é Bobby Briggs. Tudo sobre eles é tão complicado. Falaremos sobre isso mais tarde. O que está acontecendo com você?"