Capítulo 35

“…e-mails incriminadores”, Derrick terminou, deslizando a pasta pela mesa improvisada. Com uma mistura de desespero e raiva passando pelo rosto, os olhos de Emily arregalaram-se ao olhar os documentos. A voz dela mal se ouvia quando disse: “Isto é apenas uma parte do que eu vi”. “A operação do Bobby é uma cadeia complexa de corrupção, que vai muito além do que você pode imaginar.” Esperança, misturada com apreensão, encheu Sarah e Derrick. Eles tinham sua informante, a chave para expor a verdadeira natureza de Bobby. Mas a informação veio com um custo. A sala, o túnel, o próprio ar que respiravam cheirava a perigo. “Como você propõe que usemos isso?” Emily perguntou, empurrando a pasta de volta para eles. “Acabar com o Bobby não vai ser fácil. Ele tem dedos em todos os bolsos, em todos os cantos do poder que você pode imaginar.” “Nós sabemos”, Sarah respondeu, sua voz firme apesar da atmosfera perturbadora. “Mas nós temos um plano. O Sr. Black tem ligações com as autoridades, pessoas que não podem ser facilmente influenciadas pela influência do Bobby.” O Sr. Black, que permaneceu em silêncio durante a troca, pigarreou. “É correto. Esses documentos, combinados com o testemunho de Emily, podem ser suficientes para desencadear uma investigação adequada. Uma que Bobby não seria capaz de manipular.” Seguiu-se um silêncio tenso. O peso da decisão pressionava fortemente Emily. Levantar o alarme sobre Bobby significava colocar tudo em perigo, incluindo sua vida, sua carreira e sua segurança. Ela finalmente disse: “Eu não posso ficar aqui mais tempo”, com uma calma certeza em sua voz. “Eu sou cúmplice de seus crimes todos os dias que trabalho para ele. Mas ir a público… isso me aterroriza.” Derrick estendeu a mão, colocando uma mão reconfortante em seu ombro. “Nós entendemos”, ele disse sinceramente. “Nós não vamos deixá-la enfrentar isso sozinha. Nós vamos colocá-la sob custódia protetora. Eles não podem te tocar então.” Emily considerou suas palavras, seu olhar passando por eles e pelo Sr. Black. O medo em seus olhos era evidente, mas também sua rebelião, seu desejo de justiça. “Tudo bem”, ela disse, respirando fundo. “Vamos fazer isso. Vamos derrubar aquele filho da puta.” O alívio inundou Sarah e Derrick. Eles haviam garantido sua testemunha-chave, mas a batalha estava longe de ser vencida. Embora tivessem conseguido obter sua principal testemunha, a guerra estava longe do fim. As próximas fases seriam críticas: negociar as águas turvas da lei, garantir que Emily estivesse segura e desenvolver um caso que forçasse Bobby a se entregar. “Tem mais uma coisa”, Emily disse, baixando a voz para um sussurro. “Bobby tem uma falha de segurança. Se ele se sentir encurralado, ele vai desaparecer. Ele tem uma rede de esconderijos, dinheiro escondido por todo o mundo. Derrubá-lo tem que ser rápido, decisivo.” Sarah e Derrick trocaram um olhar preocupado. Essa nova informação adicionou outra camada de complexidade à sua situação já precária. Eles precisavam de uma estratégia, uma maneira de garantir uma queda rápida antes que Bobby pudesse desaparecer no ar. “Nós vamos descobrir”, disse Derrick, sua voz tingida de uma determinação renovada. “Nós temos um ao outro, Emily e o Sr. Black. Juntos, podemos derrubá-lo.” O Sr. Black avançou, seu rosto sombrio. “Isso não vai ser um passeio no parque. Haverá riscos, situações arriscadas. Vocês estão todos preparados para o que está por vir?” O peso de suas palavras pairava pesado no ar. Todos eles conheciam os perigos envolvidos, o potencial de retaliação. Mas olhando um para o outro, um voto silencioso passou entre eles. Por James, por Leo, por Emily e pela cidade que chamavam de lar, eles lutariam. “Estamos”, disse Sarah, sua voz soando com uma determinação renovada. “Vamos derrubar o Bobby.” A pequena e apertada sala no armazém abandonado tornou-se uma sala de guerra. Alimentados por um propósito comum, eles passaram o resto da noite planejando. O Sr. Black compartilhou seu conhecimento das operações de Bobby, enquanto Emily revelou os meandros de sua organização. Sarah e Derrick, aproveitando suas próprias experiências, planejaram como usar melhor as evidências e informações à sua disposição. Eles deixaram o armazém com uma confiança inabalável apegada a eles como um escudo quando os primeiros raios da aurora transformaram o céu em um laranja suave. Eles não estavam mais sozinhos, mas a jornada que se avizinhava era perigosa. Eles tinham sua informante, seus aliados e, o mais importante, um ao outro. A batalha contra Bobby tinha acabado de começar. ********************** A semana inteira tinha sido uma panela de pressão. Cada olhar roubado para seus telefones, cada conversa sussurrada parecia entrelaçada com perigo. O peso de seu plano, o conhecimento do risco de Emily e o medo constante do alcance de Bobby os deixavam tensos. Até os balbucios normalmente alegres de seus gêmeos de dez meses, James e Leo, pareciam amortecidos pela tensão. “Nós precisamos de uma folga”, Sarah finalmente declarou em uma noite de quinta-feira particularmente exaustiva. O cansaço marcou linhas ao redor de seus olhos, e o brilho brincalhão nos olhos geralmente castanhos de Derrick foi substituído por uma preocupação opaca. Derrick suspirou, o som pesado na silenciosa sala de estar. “Você está certa. Estávamos tão focados em tudo mais, os meninos provavelmente estão pegando nossas vibrações.” Ele estendeu a mão, dando a James, que estava aninhado entre eles, um toque gentil na cabeça. “Nós prometemos a eles outro piquenique na enseada, lembra?” Sarah ofereceu, uma faísca de esperança reacendendo nela. Seu refúgio secreto era a enseada, uma praia em forma de crescente enterrada atrás de um matagal que só podia ser alcançada por uma trilha estreita e sinuosa. O som das ondas quebrando afastava suas ansiedades, tornando-a um refúgio para eles. “Excelente”, Derrick concordou, um sorriso cansado nos lábios. “Poderíamos levar alguns sanduíches e possivelmente uma salada de frutas. O que realmente precisamos é de sol e ar fresco.” O sábado que se seguiu amanheceu limpo e brilhante. Ao carregar a van com uma grande toalha de praia, uma cesta de piquenique cheia de guloseimas vibrantes e muito protetor solar, a tensão da semana anterior pareceu desaparecer. Os gêmeos, devidamente presos em seus assentos, gorgolejaram e gritaram de alegria com a mudança de rotina. Havia um silêncio agradável na viagem para a enseada, quebrado apenas pela risada ocasional do banco de trás. Uma respiração coletiva de alívio saiu do carro quando eles chegaram à clareira com vista para a costa. Eles foram recebidos com o aroma usual de agulhas de pinheiro e ar salgado. Sob o abrigo de um grande carvalho, com seus galhos criando um dossel natural sobre eles, Sarah colocou a toalha. Derrick desembalou a cesta de piquenique, seus movimentos recuperando sua habitual facilidade praticada. James e Leo, libertados de seus assentos, alcançaram a grama macia com alegria descoordenada. Sarah os ajudou a engatinhar, suas babas animadas enchendo o ar. “Olha eles indo”, Derrick riu, entregando a Sarah um sanduíche de manteiga de amendoim e geleia. “Sem preocupações no mundo.” Sarah deu uma mordida, a doçura um bom desvio da tensão da semana anterior. “Exatamente. Nós estamos lutando por um mundo em que as crianças possam viver vidas seguras e felizes.” Por um tempo, eles jantaram em silêncio amigável, enquanto a batida constante das ondas fornecia um fundo calmante. O gêmeo mais ousado, Leo, se moveu em direção à borda da toalha, sua palma gorda tateando uma concha particularmente brilhante. “Cuidado, pequeno explorador”, Sarah disse, pegando-o antes que ele pudesse alcançar o terreno acidentado. Ela o segurou perto, suas respirações suaves fazendo cócegas em seu pescoço. “Nós deveríamos ensiná-los a nadar neste verão”, Derrick sugeriu, observando James perseguir uma joaninha rebelde pela toalha. “Definitivamente”, Sarah concordou. Um sorriso genuíno floresceu em seu rosto, uma visão rara na semana anterior. Planejar o futuro — um futuro sem a sombra de Bobby — parecia uma vitória em si. Sua risada ecoou por toda a praia enquanto eles construíam castelos de areia com os gêmeos enquanto a tarde progredia. Leo cambaleou em direção à beira da água, Sarah correndo atrás dele, as ondas geladas batendo em seus dedinhos. Na areia, Derrick lutou brincalhão com James, e eles começaram a rir. O mundo fora da enseada desapareceu por algumas horas douradas. Eles eram apenas uma família, encontrando um pouco de felicidade em meio ao caos. Embora o peso de seu objetivo nunca tenha desaparecido completamente, ele pareceu mais suportável e leve por um tempo. . Sarah sabia que era hora de voltar para casa quando o sol começou a se pôr e longas sombras começaram a se estender pela praia. Seu senso de propósito foi rejuvenescido, e um breve momento de melancolia passou por ela. A luta deles era pelo futuro de seus filhos, cheio de risos felizes e construção de castelos de areia, não apenas por sua própria proteção, como a enseada lhes recordou. Os gêmeos estavam dormindo profundamente em seus assentos quando eles juntaram suas malas, e uma calma exaustão desceu sobre todos. Um silêncio calmo e agradável desceu sobre eles durante sua tranquila viagem para casa. Sarah agarrou a mão de Derrick quando entrou na garagem. “Eu sou grata”, ela murmurou.. “Por quê?” “Por isso”, ela disse, gesticulando para os “…por isso”, ela disse, gesticulando para os gêmeos adormecidos. “Por me lembrar do que é mais importante.” Derrick sorriu, um calor genuíno voltando aos seus olhos. “Nós dois precisávamos disso, Sarah. Uma folga, uma chance de respirar. Mas amanhã, a luta continua.”