Capítulo 8

A Sarah sentia que estava sendo sufocada, mesmo com o ambiente luxuoso e toda a atenção aos detalhes das funcionárias da loja. As costuras do vestido pareciam correntes em volta dos seus tornozelos, puxando-a para um destino que ela nunca desejou. Mas o Bobby não parecia notar o conflito interno dela; em vez disso, seus olhos brilhavam de prazer ao observá-la vestindo o vestido. Ele disse, com um sorriso de canto de boca, "Você está deslumbrante, minha querida." "Eu sabia que essa seria a escolha perfeita." A Sarah tentou manter a calma, suas mãos tremendo de raiva reprimida enquanto ela forçava um sorriso discreto. Sua voz estava tensa com falsa polidez quando ela respondeu, "É... lindo", através dos dentes cerrados. Mas a Sarah não conseguiu evitar sentir uma onda de ódio subindo dentro dela ao ver seu reflexo no espelho. A mulher que estava olhando de volta para ela parecia estranha, uma mera sombra da pessoa que ela tinha sido. A sua independência feroz e alma ardente tinham desaparecido, deixando para trás uma réplica pálida que se movia como uma marionete em resposta aos caprichos do Bobby. A Sarah jurou, não importa o que acontecesse, que nunca permitiria que ele quebrasse seu espírito enquanto ela olhava em seus próprios olhos. No entanto, ela entendeu no fundo que seria difícil escapar da influência do Bobby. Seu dinheiro enorme e as conexões influentes lhe davam a capacidade de frustrar suas esperanças, deixando-a com nada além de esperanças despedaçadas e promessas quebradas. Mas mesmo com todas as probabilidades contra ela, a Sarah permaneceu esperançosa. Porque ela sabia que tinha aliados nessa luta e que eles a apoiariam enquanto ela buscava sua independência. E a Sarah sabia que a luta estava longe de terminar quando deixou a loja de noivas, com o coração pesado de dúvidas. Mas ao se aproximar de recuperar sua liberdade, ela sentiu um brilho de otimismo e uma teimosia de desobediência crescendo dentro dela. *********************************************************************** A Sarah acordou no dia do seu casamento sentindo como se um peso de chumbo estivesse pressionando seu peito, pesando fortemente sobre sua decisão iminente. Seu reflexo no vidro parecia zombar dela ao se olhar, lembrando o sacrifício que estava prestes a fazer. O remorso a corroía por dentro como uma fera cruel ao se lembrar dos momentos que levaram a este dia. Cada pequena miçanga e renda do seu vestido de noiva parecia correntes amarrando-a a um destino que ela não queria. Ao apertar os botões, suas mãos tremiam e seus pensamentos corriam com incertezas e ansiedades. Embora soubesse que estava cometendo um erro, a ideia de perder a Olivia, sua irmãzinha, era demais para suportar. A caminho do local, o peso da sua decisão aumentou a cada passo. Os sons de risos e alegria dos convidados só serviram para aumentar sua sensação de desespero. Ela colou um sorriso falso no rosto, fingindo ser a noiva corada, enquanto por dentro, seu coração gritava de agonia. Suas mãos tremeram violentamente quando ela enfrentou o Bobby no altar durante o casamento. Ela continuava ouvindo as palavras dos votos em sua cabeça, e cada uma delas parecia uma mentira que ela tinha que contar. Seu coração sangrou de remorso e saudade enquanto ela espreitava o Derrick, o homem por quem ela tinha se afeiçoado e desenvolvido sentimentos. A Sarah sentiu uma onda de entorpecimento quando a cerimônia chegou ao fim e os convidados explodiram em aplausos. Para manter sua irmã viva, ela agora havia entrado em um casamento legal com um homem que detestava. Ela ignorou a vergonha e a culpa que ameaçavam dominá-la porque sabia que tinha que ser forte pela Olivia. *********************************************** A Sarah se sentia sufocando com sorrisos falsos e bate-papos forçados durante a recepção. Ela estava desesperada para sair desse pesadelo em que tinha se permitido entrar. No entanto, ela sabia que não podia desistir de nada, especialmente porque a vida da sua irmã estava em perigo. A cabeça da Sarah latejava como uma enxaqueca por causa da música estrondosa da sala de recepção. Ela fechou os olhos com força, as ansiedades pré-casamento ainda causando náuseas. Ela respirou fundo e disse: "Só um minuto, querida", para o lugar vago ao lado dela onde seu noivo Bobby—que presumivelmente estaria presente em breve—deveria estar. Ela abriu a enorme porta de carvalho da luxuosa suíte do hotel e abriu caminho através da confusão de vestidos das damas de honra e garrafas de champanhe quebradas jogadas por todos os móveis. A paz que ela tanto precisava era bem diferente da excitação caótica dos bastidores. A chegar ao corredor, sentindo o mármore frio sob os pés, ela notou a placa do banheiro. Ela disse para si mesma: "Só uma pequena pausa", enquanto abria a única porta sem identificação. Um mar de mictórios substituiu a visão típica de azulejos brancos impecáveis ​​enquanto a luz preenchia sua visão. Seu estômago revirou. Seu estômago virou. Erro. Grande erro. A Sarah ficou surpresa ao ver o Derrick parado ali com uma expressão de preocupação misturada com espanto ao abrir a porta do banheiro, sua pulsação acelerando com uma mistura de nervosismo e pavor. "Derrick?" ela perguntou, sua voz quase inaudível acima de um sussurro enquanto ela absorvia suas belas feições e sentia sua presença reconfortante acalmar seu espírito machucado. A ver o lindo vestido de noiva da Sarah, que lhe servia a sua figura esbelta como uma segunda pele, os olhos do Derrick se arregalaram de surpresa. "Sarah, o que você está fazendo aqui?" ele questionou, sua voz baixa e ansiosa enquanto caminhava em sua direção, sua ansiedade visível em cada linha do seu rosto. "Oh meu Deus, Derrick! Eu, ah", Sarah gaguejou, as bochechas queimando. "Porta errada. Sinto muito!" Ela se virou para sair, mas uma mão forte e pesada agarrou seu pulso. "Espere", disse o Derrick, sua voz baixa e urgente. Seu aperto se intensificou, puxando-a para mais perto. "Você está bem?" A Sarah engoliu em seco, sua garganta secando em um instante enquanto ela procurava as palavras certas para se defender. Suas mãos tremiam ao lado dela enquanto ela lutava para manter a calma. "Eu... eu só precisava de ar", ela engasgou. Sua fraca tentativa de disfarce não enganou o Derrick, no entanto, pois seu olhar penetrou suas defesas com uma clareza perturbadora. Sua voz era calma, mas forte, enquanto ele se esticava e cobria sua bochecha suavemente, enviando arrepios pela sua espinha. "Sarah, por favor", ele implorou. "Você não precisa fazer isso. Você ainda pode ir embora." Lágrimas picaram em todos os cantos dos olhos da Sarah enquanto ela olhava para o Derrick, suas palavras ecoando em seus ouvidos como uma luz na escuridão. Ela murmurou em um sussurro: "Eu... eu não posso", suas palavras mal audíveis acima de sua própria batida cardíaca. "Bobby... ele não vai me deixar ir." A ouvir a confissão da Sarah, o rosto do Derrick escureceu de raiva, sua mandíbula travada em fúria mal controlada. Ele rosnou em voz baixa, "Maldito seja ele", lutando contra a tentação de atacar com os punhos cerrados ao lado. Mas mesmo apesar de sua raiva, os olhos do Derrick suavizaram ao encontrar os da Sarah, sua pulsação batendo com uma necessidade que ele não conseguia mais suprimir. Esticando a mão para agarrar sua mão suavemente, ele disse: "Sarah, eu... eu me importo com você", sua voz áspera de paixão. 'E eu não vou deixar ele te machucar mais. Eu prometo." \As palavras do Derrick, a respiração da Sarah congelou em sua garganta e seu coração cresceu com uma esperança que ela já havia perdido há muito tempo. Ela encontrou seu olhar, seus olhos brilhando com lágrimas não derramadas, e ela disse: "Derrick..." sua voz tremendo de emoção. "Obrigado." Ela sentiu um arrepio percorrer sua espinha por causa de algo em sua paixão crua. Seus lábios estavam nos dela antes que ela pudesse sequer registrar o choque. O beijo foi elétrico, um choque que incendiou uma parte dormente dela. Todas as dúvidas e preocupações que giravam em sua mente - sobre o Bobby, sobre a vida que eles estavam prestes a embarcar - desapareceram a cada toque quente. O tempo pareceu parar enquanto eles se entregavam aos sentimentos proibidos. Mas tão rapidamente, isso se estilhaçou. Uma voz abafada, carregada de hostilidade bêbada, cortou a névoa. "Sarah? Você está aí?" o Bobby questionou. A Sarah foi dominada pelo pânico. Seu envolvimento estaria em público e ela seria humilhada pelo Bobby se ele descobrisse.. O Derrick foi o primeiro a reagir. "Teto", ela sussurrou, empurrando-o para a frente. Neste momento!" O Derrick saltou rapidamente pelo teto, movendo-se silenciosamente e com agilidade até estar fora de vista. Ao se preparar para o inevitável encontro com o Bobby, a Sarah prendeu a respiração e manteve seus sentidos agudamente atentos. Depois de um curto período, a porta se abriu e o Bobby entrou no banheiro com um olhar sinistro no rosto. Ela gaguejou um "Ei", sua voz vacilando. "Só precisava de uma atualização rápida." O olhar do Bobby percorreu o pequeno banheiro, demorando-se no box aberto. A suspeita brilhou em seus olhos azuis, familiar, mas tão estranha agora. "Tudo bem?" ele disse, com uma pitada de desconforto na voz. No silêncio desconfortável, a Sarah conseguiu uma risada, soando rígida. "Perfeitamente incrível. Só precisava de um tempinho antes das coisas importantes, sabe." O Bobby nunca tirou os olhos dos dela enquanto lhe lançava um olhar duvidoso. Houve um silêncio doloroso entre eles, quebrado apenas pelo suave gotejar de uma torneira com vazamento.