Capítulo 50

“Não dá pra gente entrar marchando na sede da T&T e confrontá-los”, Derrick comentou com sarcasmo. “Além disso, estamos na correria. A polícia vai estar em todo lugar assim que a gente entrar na cidade.” Uma voz disse, “Talvez não,” vindo de trás. Martha estava na porta com os braços cruzados, mostrando um olhar determinado que cativou a atenção de todos. “Você tem alguma ligação dentro da T&T? Alguém que a gente possa envolver e não corramos o risco de sermos pegos?” Sarah perguntou, ficando um pouco esperançosa. Martha fez um aceno curto. “Costumava trabalhar na segurança lá, anos atrás. Ainda tenho alguns contatos que me devem favores.” Derrick começou dizendo, “Então, se eu entendi direito, o que você está dizendo é…...” com um sorriso aparecendo aos poucos em seu rosto. “Podemos conseguir alguém por dentro”, Martha finalizou, sua voz grossa mas firme. “Alguém que pode ficar de olho nas coisas, reportar sobre as atividades de Briggs.” “Mas quem?” Sarah perguntou. “Quem estaria disposto a arriscar o emprego para nos ajudar e não desistir na hora H?” O olhar de Martha encontrou o de Sarah, um brilho de conhecimento em seus olhos. “Alguém com rancor. Alguém que não se importaria de ver o império de Briggs desmoronar de dentro para fora.” Um sorriso lento se espalhou pelo rosto de Sarah. “Isso parece perfeito. Mas como a gente encontra esse… funcionário descontente?” Tiger se aproximou, seus olhos brilhando de determinação. “Eu cuido disso”, ele disse. “Eu conheço algumas pessoas que frequentam regularmente as áreas sombrias da cidade. Com certeza, alguém vai ter algum problema pra resolver com Briggs. Ele não é bem quisto. Só temido por quem ele tem algo na cabeça.” Um silêncio tenso caiu sobre a sala enquanto eles absorviam esse novo conhecimento. O desespero que quase os dominou antes foi agora substituído por um vislumbre de resistência. Embora fossem fugitivos, não estavam sem poder. “Ok,” Sarah afirmou com firmeza, sua voz cheia de nova determinação. “Isso muda as coisas. A gente não está só se escondendo mais. A gente vai revidar.” Derrick, com um sorriso travesso brincando em seus lábios, interveio. “Operação: Derrubar a Casa, alguém?” Os olhos de Olivia brilharam de animação enquanto ela batia palmas. “Vamos nessa!” Até Martha, com um leve sorriso nos lábios, fez um pequeno sinal de aprovação. Reunidos ao redor da fogueira com uma nova determinação, eles começaram a desenvolver sua estratégia. Não seria simples, e as chances não estavam a seu favor. No entanto, foi somente depois que eles saíram da cidade que finalmente se sentiram empoderados para determinar seu próprio futuro. Eles iriam expor Bobby e Marshal Briggs, proteger a T&T e recuperar suas vidas. Embora a batalha estivesse longe de terminar, o otimismo foi aceso na luz bruxuleante da velha cabana. Sarah segurou a linha telefônica enquanto uma fogueira ardente dançava sobre as paredes de madeira desgastadas da cabana. Ela respirou fundo e discou o número do Sr. Black. Tocou duas vezes antes que sua voz familiar e rouca preenchesse seu ouvido. “Sarah? Tudo bem?” “Sr. Black,” Sarah começou, sua voz misturando urgência e apreensão. “Houve um desenvolvimento.” Ela rapidamente o atualizou sobre os detalhes – a conversa de Derrick com Sam, o plano de Bobby de transferir a propriedade para Marshal Briggs e seu plano provisório de conseguir uma fonte interna na T&T. Um silêncio pensativo seguiu sua explicação. Finalmente, o Sr. Black falou. “Esse Marshal Briggs,” ele disse, sua voz baixa e rouca. “Ele é um homem perigoso, Sarah. Isso muda o jogo inteiramente.” “A gente sabe,” Sarah respondeu. “Não podemos simplesmente ficar aqui e assistir eles desmontarem a T&T.” “Claro que não,” o Sr. Black concordou. “Mas você precisa ter cuidado. Briggs não é alguém para subestimar.” “A gente entende o risco,” Sarah garantiu a ele. “Mas a gente também tem uma oportunidade aqui. Com Bobby fora de cena, talvez a gente possa usar isso contra ele.” “Usar o quê?” o Sr. Black questionou. Sarah delineou seu plano para reunir evidências contra Bobby – os arquivos incriminadores de seu escritório, a gravação de suas ameaças e potencialmente até mesmo o testemunho do funcionário descontente que eles planejavam recrutar. 'Excelente', disse o Sr. Black, sua voz ganhando uma tonalidade mais aguda. “Reúna tudo o que você tem. Todos os arquivos, fitas, todos os pedaços de evidência que ligam Bobby a suas transgressões. Devemos apresentar um argumento convincente que levará até mesmo seus apoiadores devotos a reconhecer a realidade.” Houve uma pausa, e então uma risada profunda veio pelo telefone. “Você é uma mulher esperta, Sarah. Sim, reúna tudo o que puder. Exponha Bobby pela fraude que ele é. Use a mídia, crie uma comoção pública. Faça sua transferência de propriedade um cálice envenenado.” “É o que a gente estava pensando,” Sarah disse, um brilho de alívio aquecendo sua voz. “Mas é um tiro no escuro.” “Talvez,” o Sr. Black concedeu. “Mas é o melhor tiro que você tem. Apenas me mantenha atualizado sobre seu progresso.” “E sobre Derrick?” o Sr. Black perguntou. “Ele entrou em contato com sua… família?” Sarah olhou para Derrick, que estava andando pela sala, com uma carranca profunda marcando suas feições. Ele segurava seu telefone, sua expressão uma mistura de raiva e tristeza. “Ele está… falando com o pai dele agora,” Sarah respondeu hesitantemente. “Bom,” disse o Sr. Black. “Talvez o Sr. Duke possa ser um aliado inesperado nesta luta.” “A gente vai,” Sarah prometeu. “Obrigada, Sr. Black. Por tudo.” Desligando o telefone, Sarah se virou para enfrentar os outros, uma nova sensação de propósito gravada em seu rosto. “O Sr. Black concorda. Precisamos reunir o máximo de evidências possível contra Bobby. Quanto mais tivermos, mais forte será nosso caso.” Enquanto isso, a conversa de Derrick com seu pai foi tudo menos tranquila. “Espera, você está dizendo que Bobby não é meu filho biológico?” A voz do Sr. Duke estremeu com uma combinação de dor e choque ao ecoar pelo telefone. “É o que o investigador disse,” Derrick respondeu com um tom tenso. “E aparentemente, Bobby tem outro pai, esse cara chamado Marshal Briggs.” Um silêncio pesado desceu sobre a linha. Derrick quase podia imaginar seu pai caído na cadeira, o peso da revelação o esmagando. “Mas… como?” o Sr. Duke finalmente conseguiu, sua voz embargada de emoção. “Eu criei Bobby desde que ele era um bebê. Ele é meu filho.” “Eu sei, pai,” Derrick disse com simpatia. “Isso deve ser um choque para você.” “Um choque? É mais do que isso!” o Sr. Duke exclamou. “Isso muda tudo. Todos aqueles anos… desperdiçados em uma mentira.” Derrick sentiu tristeza ao ouvir a dor na voz de seu pai. Embora seu relacionamento fosse tenso, ele ainda reconhecia a dor da traição. “Pai,” Derrick sugeriu cautelosamente, “talvez a gente possa potencialmente se beneficiar dessa situação. Se Bobby não é seu filho, não há necessidade de você continuar protegendo-o.” Outra longa pausa. Então, o Sr. Duke falou, sua voz endurecida com determinação. “Você está certo, Derrick. Isso muda as coisas. Eu quero a verdade. Preciso de um teste de paternidade, um de verdade, um que não possa ser manipulado.” O coração de Derrick se animou. Talvez, só talvez, seu pai pudesse ser persuadido. Talvez a verdade, por mais amarga que fosse, pudesse ser a chave para quebrar o controle de Bobby sobre ele. “Pai, eu prometo que vou cuidar disso,” Derrick garantiu. “Assim que obtivermos os resultados, vamos determinar nosso próximo curso de ação.” Depois de terminar a ligação, a esperança apareceu em seus olhos. Eles tinham um plano, uma rede crescente de aliados e uma verdade que poderia estilhaçar o mundo cuidadosamente construído de Bobby. Um silêncio pesado desceu sobre a sala. Olivia, sentindo o constrangimento, se aninhou mais perto de Sarah. “O Sr. Duke… ainda pensa em Bobby como seu filho,” Sarah finalmente disse, sua voz suave. “Ele criou Bobby desde que ele era um bebê,” Derrick respondeu, sua voz pesada de emoção. “Vai ser um choque para o sistema dele.” Tiger, que estava olhando para a fogueira, se manifestou. “Talvez esse choque possa funcionar a nosso favor. Um Sr. Duke perturbado poderia ser uma arma poderosa contra Bobby.” Sarah assentiu pensativamente. “Talvez. Mas a gente tem que tomar cuidado para não manipular as emoções do Sr. Duke.” “Concordo,” Derrick disse. “Meu pai pode estar bravo agora, mas ele não é um homem sem coração. Precisamos apresentar todas as informações a ele e deixá-lo decidir por si mesmo.” Enquanto falavam sobre seus planos futuros, um sentimento de esperança cuidadosa envolveu a sala. Embora ainda não estivessem perto de vencer, eles tinham uma estratégia, apoiadores em locais surpreendentes e mais e mais provas contra Bobby. A batalha ainda estava em andamento, mas na penumbra da antiga cabana, eles sentiram uma sensação revivida de empoderamento, preparados para recuperar suas vidas gradualmente. Derrick saiu da cabana, sentindo-se grato pela frescura revigorante do ar da noite após sua conversa tensa com seu pai. Tirando o telefone, ele discou um número conhecido. “Sam? É o Derrick.” “Derrick! Como estão as coisas lá na selva?” A voz de Sam veio, pontuada com seu habitual humor despreocupado. Derrick riu secamente. “Selva é uma forma de dizer. Escuta, tenho uma nova missão para você, e é bem urgente.” Ele prosseguiu explicando a revelação bombástica – a verdadeira paternidade de Bobby e o desejo do Sr. Duke por um teste de paternidade.