Capítulo 22

A festa surpresa pra mamãe tinha sido exatamente o que ela precisava – uma lembrança de que ela não estava sozinha nessa jornada da maternidade. Enquanto ela colocava James e Leo em seus berços pra tirar uma soneca, Sarah não conseguia evitar de pensar em como sua vida tinha mudado tanto desde que eles entraram no mundo. Eles eram seu mundo inteiro agora, e cada sacrifício que ela fazia valia a pena para ver seus sorrisos pequenos e ouvir suas risadas contagiantes e balbucios fofos. Didi, sempre a amiga atenciosa, ficou pra trás pra ajudar a arrumar. Enquanto elas dobravam as decorações restantes e empilhavam os pratos, Sarah não conseguiu conter sua apreciação. "Didi, eu não consigo te agradecer o suficiente por hoje", Sarah disse, sua voz cheia de sinceridade. "Você realmente foi além para me fazer sentir amada e apoiada." Didi sorriu calorosamente, seus olhos refletindo afeto genuíno. "Sarah, você é como uma irmã pra mim. Foi o mínimo que eu podia fazer para te mostrar o quanto você significa pra todos nós." Elas compartilharam um momento de compreensão silenciosa, o vínculo entre elas mais forte do que nunca. Então, com um bocejo, Sarah percebeu o quão exausta ela estava. "Ei, por que você não fica para jantar?" Sarah sugeriu, um brilho de animação em seus olhos cansados. "Posso preparar algo simples e podemos conversar direito." A cara de Didi se iluminou com a sugestão. "Eu adoraria", ela respondeu ansiosamente. "Mas deixe-me te ajudar com os meninos primeiro." Juntas, elas se estabeleceram em um ritmo confortável, alimentando e acalmando James e Leo até que eles dormissem pacificamente. Com os gêmeos dormindo, Sarah e Didi foram para a cozinha preparar o jantar. Enquanto elas picavam vegetais e ferviam macarrão, a conversa fluiu sem esforço entre elas. Elas falaram sobre tudo – desde a fofoca mais recente no café até as esperanças e sonhos de Sarah para o futuro. "Eu tenho pensado", Sarah começou seriamente, seus olhos fixos na panela no fogão. "Em voltar para a escola." Os olhos de Didi se arregalaram de surpresa, mas ela se recuperou rapidamente, um sorriso solidário adornando seus lábios. "Isso é incrível, Sarah! O que você quer estudar?" Sarah encolheu os ombros, um leve rubor subindo em suas bochechas. "Eu não tenho certeza ainda. Mas eu sei que quero fazer algo significativo – algo que faça a diferença no mundo, especialmente para James e Leo." Didi alcançou o balcão e apertou a mão de Sarah gentilmente. "O que quer que você decida fazer, eu estarei lá torcendo por você a cada passo do caminho." Lágrimas encheram os olhos de Sarah com o apoio e amor infindáveis ​​que irradiavam de sua amiga. Naquele momento, ela percebeu o quão sortuda ela era por ter Didi ao seu lado. "Obrigada, Didi", Sarah sussurrou. "Por tudo." Didi deu a ela um abraço apertado, o calor de sua amizade envolvendo-as, fazendo com que se sentissem seguras uma com a outra. "De nada, Sarah", ela murmurou, sua voz suave e reconfortante. "Você e os meninos significam o mundo para mim." Enquanto elas se sentavam para jantar, Sarah não conseguia evitar de sentir uma sensação de otimismo a invadir. Com o apoio e o incentivo de Didi, ela sabia que poderia enfrentar quaisquer desafios que estivessem por vir – seja voltar para a escola, navegar pelos altos e baixos da vida ou simplesmente aproveitar os momentos preciosos com seus dois filhos lindos. Juntas, elas levantaram seus copos em um brinde silencioso ao futuro – um futuro cheio de possibilidades infinitas e o vínculo inabalável de amizade que as levaria por tudo. Enquanto Sarah saía de seu apartamento em uma manhã ensolarada, a agitação familiar da cidade a cumprimentou. Ela havia planejado levar James e Leo para passear no parque próximo, apreciando a oportunidade de aproveitar um pouco de ar fresco e luz solar. Mas ela queria primeiro fazer algumas compras antes de levá-los para fora de casa, então ela decidiu ir ao shopping sozinha, deixando as crianças sob os cuidados de sua tia, Didi. Sarah se lembrou de como essa conversa foi, com um sorriso no rosto. Flashback... Cedo da manhã, por volta das 7, Sarah olhou ao redor da casa e viu que precisava ir fazer compras e ainda fazer algumas outras coisas. Ela também precisava levar as crianças ao parque. Mas ela não podia levar as crianças ao shopping. Elas a atrasariam. Então ela decidiu ligar para sua melhor amiga, Didi. Sarah pegou seu telefone e discou o número de Didi. Ele tocou duas vezes antes que uma voz alegre atendesse: "Oi, estranha! O que está pegando?" "Didi, graças a Deus é você", Sarah suspirou dramaticamente. "Estou afogada em tarefas e as crianças estão pulando pelas paredes." Didi riu do caos matinal habitual de sua amiga. "Parece uma segunda-feira normal para você, mamãe urso. Qual é a crise desta vez?" Sarah explicou sua situação – precisando de compras, recados e tempo no parque, mas a ideia de brigar com os dois bebês em um shopping lotado foi suficiente para lhe dar dor de cabeça. "Hmm", Didi brincou. "Diga-me uma coisa, por que você não deixa os pequenos demônios na minha casa? As crianças adoram brincar com Maya, e podemos conversar enquanto você lida com seus recados." O alívio invadiu Sarah. "Salvadora! Você tem certeza que não é um incômodo? Além disso, será melhor se você vier" "Absolutamente não! Estou com saudades dos meus pequenos companheiros de brincadeira, meus bebês guerreiros. Vamos comer alguns lanches, queimar um pouco de energia no quintal e você pode se concentrar em seus deveres de adulto." "Sério, Didi, você é a melhor." Didi dispensou a oferta. "Não se preocupe com isso. Apenas um pouco de paz e sossego por algumas horas não te mataria. Estou a caminho." Quando Didi chegou à casa de Sarah, ela viu a condição de tudo. "Jesus" foi sua primeira resposta ao choque. Sarah parecia um fantasma. Didi entendeu que Sarah sempre teve que cuidar de seus bebês, mas parecia que ela nem tinha tempo para si mesma. "Você parece que uma bomba explodiu em você. Uma bomba de sujeira", comentou Didi. Sarah revirou os olhos. "Cuidar de gêmeos não é tão fácil." Didi assentiu. "Eu entendo, querida. Deixe-me assumir daqui. Vá, arrume-se e tome banho, depois vá fazer suas compras. Eu estarei aqui. Só me arrume um hambúrguer." "Feito" Sarah assentiu e saiu imediatamente para começar a limpar, jogando fora as fraldas que ela acabou de trocar e tomar banho. Depois de tudo, na saída, ela viu James segurando o cabelo de Didi e Leo enfiando a mão no nariz de Didi. Sarah segurou a risada, mas pequenos sons saíram. Didi se virou e a viu e disse: "Se eu me virar novamente e você ainda estiver lá, juro que eles estarão em você em breve". Sarah caiu na gargalhada quando correu para fora da porta, desejando a sua amiga Goodwick com os gêmeos. "Deus sabe que ela precisa", murmurou Sarah. Flashback acaba... Didi é sempre sua salvadora. Sarah sabia que Didi seria a melhor mãe quando ela decidisse fazer isso. No entanto, antes que ela pudesse dar um passo, um carro derrapou em frente ao seu prédio, fazendo-a pular para trás em surpresa. Dois homens fortes emergiram do veículo, seus rostos escondidos atrás de óculos escuros e expressões severas. O coração de Sarah disparou no peito quando uma sensação de desconforto a invadiu. "Quem são vocês? O que está acontecendo?" Sarah gaguejou, sua voz tremendo de medo. Os homens não disseram nada enquanto se aproximavam dela rapidamente, um deles tirando uma venda do bolso. Antes que Sarah pudesse reagir, eles a colocaram sobre seus olhos, envolvendo-a na escuridão. "Por favor, me deixe ir!" Sarah implorou, seu coração disparando enquanto ela lutava contra sua firme garra. Mas seus esforços foram em vão quando eles a guiaram à força para o banco de trás do carro. A viagem pareceu uma eternidade, com a mente de Sarah correndo com pensamentos aterrorizantes sobre o que a esperava no final desta jornada. Ela não conseguia se livrar da sensação de pavor que a corroía por dentro, imaginando o que poderia ter provocado um sequestro tão repentino e violento. "Por favor, apenas me deixe ir." Sarah continuou implorando e suplicando. Bobby realmente a alcançou? Este é realmente o fim para ela? Ela nem vai conseguir dizer tchau para seus filhos e para Didi? "Tenho certeza de que você tem a pessoa errada." Sarah implorou. Nenhum dos homens respondeu. Ela se sentiu tão indefesa. Finalmente, o carro parou, e os homens ajudaram Sarah a sair, suas mãos ásperas guiando-a ao longo de um caminho de cascalho. O som de seus passos ecoou no silêncio, cada passo aproximando-a do desconhecido. Eventualmente, eles chegaram a uma parada, e Sarah sentiu-se sendo empurrada para uma cadeira. A venda foi removida, e ela piscou contra a súbita onda de luz, franzindo os olhos enquanto seus olhos se ajustavam ao ambiente. A sua frente estava um homem velho, com o rosto enrugado marcado por linhas de sabedoria e experiência. Seus olhos penetrantes a olharam, enviando calafrios por sua espinha. "Quem é você? O que você quer de mim?" Sarah exigiu, sua voz tremendo de medo.