Capítulo 59

Didi piscou. Ela zoou, levando um empurrão brincalhão de Sarah em troca. "Considere isso uma pequena demonstração de nossa apreciação pela rainha do drama que você se tornou", ela disse. Sarah viu, com olhares maliciosos nos olhos, duas pessoas correndo direto para o bolo assim que ele foi colocado em uma mesa. Seus gêmeos, Leo e Ethan, que nem tinham um ano de idade, vieram cambaleando, suas pernas rechonchudas balançando a cada passo. "Ah não, vocês dois!" Sarah riu, pegando-os antes que pudessem alcançar o bolo. Ethan, o mais aventureiro dos gêmeos, estendeu a mãozinha, pegando um punhado de cobertura e imediatamente espalhando-a no rosto do irmão. Leo gorgolejou em surpresa, com os olhos arregalados e brevemente chocado. Vendo isso como um movimento hostil, Ethan revidou, pegando outro punhado de glacê e retribuindo o favor, espalhando uma camada de glacê branco por toda a bochecha de Leo. Os gêmeos sorriram, aproveitando a deliciosa bagunça que haviam feito, e os adultos caíram na gargalhada. Sarah, com o coração transbordando de amor, limpou cuidadosamente seus rostos, a cobertura deixando um resíduo doce e pegajoso em seus dedos. "Parece que temos alguns pequenos viciados em açúcar em nossas mãos", Derrick riu, limpando um pedacinho de cobertura solto do queixo de Ethan. A noite continuou em uma névoa alegre. Sarah e Derrick dançaram com seus amigos e familiares, compartilhando histórias e aproveitando a atmosfera despreocupada. Com seus adoráveis chapéus de festa e rostos livres de glacê, os gêmeos roubaram a cena, sua risada contagiante irradiando por toda a noite. Sarah e Derrick assistiram as luzes cintilantes desaparecerem na distância quando os últimos visitantes deixaram a varanda, seus braços se abraçando. A promessa de um futuro melhor e o aroma agradável do sucesso encheram o ar noturno e fresco. "Isso é bom, não é?" Sarah murmurou, encostando a cabeça no ombro de Derrick. Ele apertou sua mão. "Melhor que bom, Sarah. É incrível." Por alguns minutos, eles ficaram em silêncio aconchegante, apreciando a paz e a tranquilidade que os haviam escapado por tanto tempo. Embora a experiência com Bobby tivesse colocado sua força à prova, também havia fortalecido seu relacionamento. Sarah recebeu um beijo gentil de Derrick, que ergueu seu queixo com um brilho atrevido nos olhos. "Pronta para enfrentar quaisquer novos começos que a vida nos reserva?" Sarah soltou uma risada de verdade, sincera. "Juntos? Absolutamente." E quando eles voltaram para dentro, de mãos dadas, a doçura persistente da cobertura do bolo e os ecos da risada serviram como um lembrete constante de seu amor um pelo outro, da resiliência do espírito humano e da possibilidade de um novo capítulo cheio de alegria, amor e risadas com sua adorável família. ********************* Alguns dias depois, Sarah estava ocupada colocando a cesta de brinquedos de bebê grande de Ethan e Leo em ordem quando seu telefone tocou. Era o hospital. Seu coração estremeceu, um lampejo de inquietação cruzando suas feições. Derrick, sentindo sua apreensão, colocou a mão em seu ombro. "Olá?" Sarah respondeu, sua voz cautelosa. "Sra. Carter? Esta é a Enfermeira Wilson do Nemi General Hospital. Estamos ligando para informá-la de que o Sr. Duke recuperou a consciência." O alívio tomou conta de Sarah, uma onda tão poderosa que a deixou momentaneamente sem palavras. "Sr. Duke?" ela finalmente conseguiu, sua voz embargada de emoção. "Você tem certeza?" Derrick pegou o telefone, sua testa franzindo enquanto ele ouvia. "Sr. Duke? Sim, aqui é Derrick. Você está dizendo… meu pai? Acordado?" "Sim, Sr. Duke", confirmou a enfermeira. "Embora um pouco fraco no momento, ele está respondendo maravilhosamente. Teríamos prazer em recebê-lo e sua família para vê-lo." Aos tomar conhecimento das notícias, seus olhos se arregalaram. Seu rosto revelou uma mistura de esperança cautelosa e surpresa ao contar as novidades para Sarah. "Seu pai está acordado?" Sarah repetiu, deixando a colher que estava segurando. "Foi o que eles disseram", confirmou Derrick. "Parece que ele acordou de seu coma esta manhã." Sarah disse: "Deveríamos ir vê-lo", com um renovado senso de determinação em sua voz. "Ele merece saber o que aconteceu." Derrick concordou com a cabeça. Esta poderia ser uma chance de encerramento, uma chance para o Sr. Duke entender as consequências de suas ações. A tarde seguinte, Sarah e Derrick, junto com Ethan e Leo aninhados confortavelmente em suas cadeirinhas, chegaram ao hospital. As paredes brancas estéreis tinham um peso diferente hoje, uma sensação de esperança substituindo a atmosfera opressora de sua visita anterior. Eles se viram em frente ao quarto do hospital do Sr. Duke, um buquê de girassóis alegres na mão de Sarah Com várias máquinas conectadas a ele, o Sr. Duke era um homem delicado enquanto estava na cama. Quando entraram na sala, seus olhos se abriram, o reconhecimento passando por seu rosto. Ele disse: "Derrick, Sarah", sua voz rouca. "É bom ver vocês dois." "Pai, você está acordado!" Derrick soltou um grito, correndo para abraçá-lo. Sarah avançou, seus olhos cheios de lágrimas. "Sr. Duke", ela comentou gentilmente quando colocou as flores na mesa de cabeceira. "Estamos tão felizes que você esteja bem." O olhar do Sr. Duke mudou para as cadeirinhas. "E quem são esses pequenos?" ele perguntou, uma pitada de curiosidade substituindo o choque inicial. Sarah sorriu, seu coração inchando de orgulho. "Estes são meus filhos, Sr. Duke. Ethan e Leo." Derrick cuidadosamente tirou Ethan da cadeirinha, colocando-o na beira da cama. Com toda a coragem de um recém-nascido, Ethan estendeu a mão e pegou o dedo enrugado do Sr. Duke. Enquanto o Sr. Duke acariciava a bochecha lisa de Ethan, um pequeno sorriso apareceu em seu rosto. Leo, não querendo ficar de fora, começou a tagarelar animadamente e estendeu a mão para o Sr. Duke com seus braços gordinhos. Com uma risadinha, Sarah moveu Leo cuidadosamente para sentar ao lado de seu irmão. Os gêmeos estavam explorando seu novo amigo quando o som de gargalhadas borbulhantes encheu a sala. O passado pareceu desaparecer por um instante, dando lugar à pura felicidade de um avô passando um tempo com seus netos. "Eu...", respondeu o Sr. Duke, sua voz mal audível acima de um sussurro, "Sinto muito, Sarah. Eu nunca soube que Bobby era… assim. Eu nunca quis que nada disso acontecesse." Sarah olhou para ele, seu olhar firme. "Está tudo bem, Sr. Duke", ela disse, sua voz surpreendentemente livre de raiva. "O que foi feito, foi feito. Nós seguimos em frente. Todos nós cometemos erros. O que importa é que você está se recuperando." Os olhos do Sr. Duke se encheram de lágrimas. "Obrigado", ele soltou roucamente, sua voz embargada de emoção. "Obrigado por me perdoar." Sarah ofereceu um pequeno sorriso. "Pelo bem dos gêmeos, Sr. Duke. Eles merecem a chance de conhecer seu avô." Enquanto a tarde avançava, Sarah e Derrick compartilharam histórias com o Sr. Duke, contando a ele sobre os eventos que ele havia perdido enquanto estava em coma. Eles falaram sobre a captura de Bobby e as celebrações que se seguiram. Eles falaram sobre seus planos para o futuro, um futuro cheio de esperança e a promessa de um novo começo. A medida que ele falava, a tristeza cruzou o rosto do Sr. Duke. "Eu nunca soube… Bobby… todas aquelas mentiras", ele murmurou, sua voz pesada de decepção. Sarah estendeu a mão e colocou a mão em seu braço. "Ele se foi agora, Sr. Duke. Você não precisa mais se preocupar com ele." A risada encheu a sala quando Ethan, o gêmeo com maior senso de aventura, puxou brincalhão um fio solto do cabelo do Sr. Duke, fazendo-o rir em surpresa. Leo estudou seu novo avô com olhos arregalados e curiosos, sua mãozinha hesitantemente estendendo-se para tocar a bochecha enrugada do Sr. Duke. "Eles são… perfeitos", soltou o Sr. Duke, sua voz embargada de emoção. "Eu nunca pensei que perderia isso." Sarah assistiu à cena se desenrolar com um sorriso agridoce. Os últimos meses foram um turbilhão, mas ver o Sr. Duke interagir com seus netos, uma faísca genuína de alegria retornando aos seus olhos, encheu-a de uma sensação de paz. "Eles já têm o avô enrolado em seus dedinhos", Derrick riu, entregando a Sarah uma caixa de lenços umedecidos. "Parece que sim", Sarah concordou, limpando um pouco de baba solta do queixo de Ethan. "Talvez eles tragam boa sorte para ele." O olhar do Sr. Duke se aguçou com um lampejo de curiosidade. "Boa sorte?" ele ecoou. Sarah e Derrick trocaram um olhar hesitante. Eles haviam decidido inicialmente não sobrecarregar o Sr. Duke com os detalhes de sua situação financeira, sabendo que ele ainda estava se recuperando. Mas vendo a preocupação em seus olhos, Derrick sabia que eles não poderiam evitá-la por mais tempo. "Pai", ele começou, sua voz gentil, "quando você… quando você foi atacado, a empresa sofreu algumas perdas. Estamos trabalhando para colocá-la nos trilhos novamente, mas…" "Mas tem sido difícil", Sarah terminou por ele, sua voz carregada de preocupação. "Estamos administrando, mas houve alguns… sacrifícios." O Sr. Duke permaneceu em silêncio por um momento, seus olhos fixos no teto. Um pequeno sorriso apareceu em seus lábios. "Sacrifícios?" Ele se virou para os gêmeos, que agora estavam sorrindo enquanto tentavam rastejar um sobre o outro, e comentou: "Acho que posso fazer alguns sacrifícios para ver aqueles dois pequenos crescerem." "O que você quer dizer?" Sarah perguntou, sua sobrancelha franzindo ligeiramente.