Capítulo 7

No quarto com pouca luz, Sarah sentou-se sozinha, pensando só no Derrick. A imagem dele ficava na memória dela, os olhos penetrantes e o sorriso cativante assombrando cada momento que ela estava acordada, mesmo com todo o caos e a incerteza girando ao redor dela. Ela soltou um suspiro profundo, os acontecimentos dos últimos dias voltando na memória dela, com o coração pesado de arrependimento. Se ao menos ela não tivesse concordado em se casar com o Bobby, se ao menos ela não estivesse em uma tentativa desesperada de manter a irmã dela viva. Ela foi forçada a um casamento que ela nunca quis, e foi pega entre o amor crescente dela pelo Derrick e a lealdade da família dela. Sarah estava tão envolvida em seus pensamentos que nem percebeu o telefone dela vibrando gentilmente na mesa ao lado dela. Ela pegou e suspirou, com o coração batendo rápido quando viu o nome do Derrick aparecer na tela. "Oi", ela disse em um tom que era um pouco animado. "Oi, Sarah", a voz amigável e reconfortante do Derrick soou pelo telefone. "Como você está aguentando?" O som da voz dele fez o coração da Sarah perder uma batida, e o conforto da conversa deles ofuscou temporariamente os medos dela. "Eu estou... bem", ela respondeu, com uma pitada de dúvida na voz dela. "Só tentando dar sentido a tudo, sabe?" Sarah sentiu arrepios na espinha quando Derrick riu baixinho. "Sim, eu entendo o que você está dizendo", ele disse com uma voz suave. "Mas ei, nós vamos superar isso juntos, ok? Eu prometo." Com um leve sorriso no rosto dela, Sarah sentiu uma onda de calor passar pelo corpo dela. Ela murmurou, "Obrigada, Derrick", com a voz cheia de apreciação. "Eu não sei o que faria sem você." Sarah conseguia sentir a animação contagiante da risada do Derrick vibrando pelo telefone. Ele disse: "Ei, a qualquer hora, Sarah", com sinceridade na voz dele. "Eu estou aqui por você, não importa o quê." Enquanto eles conversavam, Sarah começou a se sentir mais à vontade com o Derrick, as palavras dele agindo como um remédio reconfortante para o espírito perturbado dela. Foi a primeira vez em dias que ela sentiu uma fagulha de esperança acender dentro dela, uma fagulha de luz nas sombras ao seu redor. Ela estava gostando do calor do Derrick, mas havia uma pergunta persistente no fundo da mente dela. Porque ela foi forçada a um casamento que ela não queria, como ela poderia ser verdadeiramente feliz? O coração dela pertencia a outra pessoa; como ela poderia encontrar a paz nisso? Sarah não conseguia se livrar da sensação incômoda que estava consumindo-a por dentro quando a conversa deles chegou ao fim e Derrick se despediu. Ela sabia que tinha que fazer o que fosse preciso para sair do casamento com o Bobby. Mas com o passar do tempo, a decisão dela começou a pesar cada vez mais, ameaçando esmagá-la sob seu peso pesado. ****************************************** Um dia, quando Sarah estava refletindo sobre seu futuro incerto, alguém bateu na porta. Ela se levantou assustada, com o coração batendo no peito, e caminhou hesitante em direção à porta. Quando ela abriu, viu o Tiger e a Cicatriz, os guardas leais do Bobby, parados na frente dela. Tiger deu a ela uma sacudida brusca e disse: "Senhorita Sarah", com o rosto indecifrável Sarah disse um trêmulo "Hum, oi", com seus pensamentos cheios de perguntas. "O que posso fazer por vocês?" Sarah sentiu um arrepio na espinha quando os lábios do Tiger se curvaram em um sorriso sinistro. A voz dele era severa e dominante quando ele disse a ela: "O Sr. Bobby solicitou sua presença. Ele precisa da sua ajuda com algumas... questões." O medo começou a se acumular na boca do estômago da Sarah quando o coração dela caiu com as palavras do Tiger. Embora fosse óbvio que ela não deveria seguir as instruções do Bobby, ela se sentiu desconfortável com a ideia de confrontá-lo. No entanto, o destino dela estava ligado à vontade dele, então ela não podia fazer nada além de se submeter. Ela proferiu, mal levantando a voz acima de um sussurro: "Claro". "Mostrem-me o caminho." Ela não pôde deixar de se sentir como uma prisioneira sendo levada para a execução quando Sarah seguiu Tiger e Cicatriz para fora da sala. O fardo da situação dela parecia estar esmagando-a sob seu domínio opressor a cada passo que ela dava. Havia uma tensão intensa durante a viagem silenciosa para o quarto do Bobby, o suficiente para cortar com uma faca. Sarah se recusou a encarar Tiger e Cicatriz, não querendo ver o que poderia ser espelhado lá. Em vez disso, ela manteve os olhos firmemente fixos no chão. Quando eles finalmente chegaram ao quarto do Bobby, Sarah ficou pronta para o que estava prestes a acontecer. Entrando, ela viu o Bobby confortavelmente reclinado em uma poltrona luxuosa, com um sorriso satisfeito se espalhando por seus lábios. "Ah, aí está você, minha querida", Bobby deu a ela um sorriso zombeteiro e uma faísca maliciosa nos olhos. "Espero que você esteja pronta para nosso pequeno passeio?" As observações do Bobby fizeram o coração da Sarah afundar, e ela sentiu o medo se anelar na boca do estômago. Com uma sensação doentia, ela percebeu que, qualquer que fosse o que Bobby tinha reservado para ela, não seria agradável. "Hum, claro", ela respondeu hesitantemente, com a voz mal acima de um sussurro. "O que você tinha em mente?" O sorriso do Bobby se alargou com a pergunta dela, os olhos dele brilhando de divertimento. "Bem, nós vamos fazer compras, minha querida", ele anunciou alegremente, como se fosse a coisa mais natural do mundo. "Para o seu vestido de noiva, é claro." Com os comentários do Bobby, Sarah sentiu uma onda de pavor invadi-la como um tsunami, e o sangue dela esfriou. Ela nunca imaginaria estar casada, muito menos com o Bobby. Ela se sentiu enjoada com a ideia de estar ligada a ele por 18 meses da vida dela. Mas Sarah percebeu que não tinha escolha a não ser obedecer quando Bobby se levantou da cadeira e fez um sinal para ela seguir. Ela o seguiu para fora da sala com o coração triste, a mente dela zumbindo com ideias de escapar. A sensação de pavor da Sarah persistiu sobre ela como uma nuvem negra enquanto eles caminhavam para o carro que os esperava. Ela sabia que, o que quer que a esperasse, só serviria para aprofundar seu envolvimento com o Bobby, prendendo-a ainda mais em uma teia de mentiras e enganos. Mas Sarah prometeu a si mesma que encontraria uma maneira de sair desse pesadelo a qualquer custo quando entrou no carro ao lado dele. Ela sabia no fundo que a verdadeira liberdade era algo pelo qual lutar, mesmo que isso significasse ir contra os mesmos poderes que tentavam oprimi-la. Durante o passeio estressante até a loja de noivas, Sarah sentou-se em silêncio ao lado do Bobby, com a mente dela funcionando com um milhão de ideias possíveis. A sensação de estar presa, semelhante a um pássaro em uma gaiola dourada, e compelida a assumir o papel de uma esposa devota contra sua vontade, permaneceu em seus pensamentos. O coração da Sarah caiu quando ela viu o exterior elegante da loja e suas janelas de exibição cintilantes, que estavam cheias de vestidos de noiva extravagantes que pareciam estar zombando dela. Ela sabia que, neste mundo de seda e renda branca, ela era uma impostora e não pertencia aqui. A medida que Sarah entrou, ela foi recebida com uma enxurrada de atividades dos funcionários das lojas que estavam animados para ajudar sua estimada cliente. Bobby assumiu o controle imediatamente, gritando comandos para os funcionários como se fosse dono do lugar. Com a voz transbordando de arrogância, ele ordenou: "Tragam os vestidos mais finos que tiverem. Minha noiva não merece nada além do melhor." Punhos cerrados nas laterais, Sarah resistiu ao impulso de atacá-lo, reprimindo sua resposta. Ela odiava a maneira como ele a usava como uma propriedade, como uma vitrine para ser exibida para todos verem. Mas Sarah viu que o humor dela estava piorando quando os funcionários da loja começaram a puxar vestido após vestido. Com belos trabalhos de renda e enfeites de cristal deslumbrantes que pareciam zombar de sua beleza, cada roupa era mais bonita que a anterior. Mas Bobby não pareceu notar seu desconforto; em vez disso, seus olhos estavam brilhando de expectativa enquanto ele examinava as opções na frente dele. Ele se virou para Sarah e sorriu, "O que você acha, minha querida? Qual chama sua atenção?" A ideia de ter que escolher um vestido e fingir ser uma noiva corada no dia do casamento fez o estômago da Sarah revirar. Tudo o que ela queria fazer era gritar, fugir desse horror o mais rápido que pudesse e nunca mais olhar para trás. Mas Sarah percebeu que tinha que concordar com isso quando ela olhou nos olhos expectantes do Bobby. Sentindo-se triste por dentro, ela forçou um sorriso e apontou para o vestido mais próximo, esperando que isso fosse o suficiente para conquistá-lo. Sarah se sentiu como uma marionete nas mãos quando os funcionários da loja pairavam sobre ela, obcecadamente sobre cada detalhe e ajudando-a a entrar no vestido. Ela foi feita para dançar ao som da música do Bobby. No entanto, ela secretamente entendeu que era mais forte do que ele jamais poderia imaginar e que nenhuma quantidade de requinte poderia mascarar a realidade de suas circunstâncias. Porque Sarah era uma lutadora e uma sobrevivente, ela faria o que fosse preciso para sair das amarras que a mantinham cativa no esquema traiçoeiro do Bobby. E ela fez uma promessa a si mesma enquanto estava em frente ao espelho, vestida com um vestido branco de cetim e renda, que faria o que fosse preciso para recuperar sua liberdade e sua irmã.