Capítulo 9

“O que te demorou tanto?” Bobby chegou mais perto dela, a voz cortante, com raiva quase contida. A intensidade de sua presença parecia sufocá-la naquele espacinho. Sarah engoliu em seco, achando difícil falar, a boca secando. Mesmo para seus próprios ouvidos, suas palavras fracas, “E-Eu estava só lavando as mãos,” hesitaram. Os lábios de Bobby se curvaram em um sorriso zombeteiro quando seus olhos se estreitaram. “Lavando as mãos? Era isso que você estava fazendo?” Com um aperto de ferro, ele estendeu a mão e agarrou seu pulso com força, puxando-a em sua direção. Sarah sentiu uma dor aguda percorrer seu braço, mas ela não mostraria a ele o quão fraca ela era. Encarando seu olhar com confiança, apesar do pânico borbulhando em sua barriga, ela endireitou os ombros. Mesmo que seus membros estivessem tremendo, ela respondeu: “Sim, era isso que eu estava fazendo,” em voz firme. Os dedos de Bobby se cravaram em sua pele com uma intensidade dolorosa enquanto seu aperto se apertava ainda mais. Com sua respiração quente contra o rosto dela, ele cuspiu: “Você espera que eu acredite nisso? Sarah, eu sei que você está escondendo algo. E você vai se arrepender de me desafiar quando eu descobrir o que é.” O coração de Sarah bateu forte no peito, a ameaça nas palavras de Bobby enviando um arrepio na espinha. Mas ela se recusou a recuar, sua determinação fortalecida pela memória da presença silenciosa de Derrick acima deles. Ela endireitou os ombros, reunindo cada grama de coragem que possuía enquanto enfrentava o olhar de Bobby de frente. Sarah manteve o olhar de Bobby, o queixo levantado desafiadoramente, apesar do medo correndo em suas veias. Ela se recusou a deixá-lo ver o tremor em suas mãos enquanto encarava seu olhar intimidador de frente. “Eu não tenho nada a esconder,” ela repetiu, sua voz firme, embora seu coração martelasse no peito. “Seja o que for que você acha que viu, está tudo na sua cabeça. Eu sou sua esposa agora, Bobby. Você precisa começar a confiar em mim.” Os lábios de Bobby se curvaram em um sorriso desdenhoso, seu aperto em seu pulso apertando dolorosamente. “Confiar em você?” ele zombou, a zombaria escorrendo de suas palavras como veneno. “Por que eu deveria confiar em você, Sarah? Você já provou ser só problema.” A boca de Sarah se contraiu, a determinação endurecendo enquanto ela lutava para manter a calma sob sua agressão. Com uma pitada de aborrecimento na voz, ela respondeu: “Eu fiz tudo o que você me pediu. Você é meu marido, certo? Eu finjo que tudo está bom, sorrio para as câmeras e faço o papel de esposa obediente. O que mais você quer de mim?” Os olhos de Bobby se estreitaram, um brilho de perigo queimando profundamente por dentro. Com uma voz baixa e assustadora, ele disse: “O que mais eu quero? Sarah, por favor, pare de mentir para mim. Seja honesta comigo sobre o que aconteceu no banheiro. Além disso, você está muito enganada se acredita que pode esconder segredos de mim.” Sarah sentiu sua mente correndo e seu coração batendo forte no peito enquanto tentava encontrar uma maneira de aliviar a tensão. Sarah percebeu que não podia se dar ao luxo de irritar Bobby ainda mais, enquanto a vida de Olivia estava em jogo. Sua voz estava tingida de desespero enquanto ela continuava: “Eu não estou mentindo para você, Bobby. Como eu disse antes, eu estava sozinha no banheiro. Pergunte a qualquer um que estava presente se você não acha que eu estou falando a verdade.” Os dedos de Bobby cravaram um aperto doloroso em sua pele enquanto ele apertava sua mão em seu pulso. “Eu não preciso perguntar a ninguém,” ele rosnou em uma voz ameaçadora e baixa. “Sarah, você sabe o que eu vi. Eu prometo investigar isso completamente. Além disso, quando eu fizer isso, você vai desejar nunca ter me desafiado.” Bobby deu um empurrão forte nela e soltou seu pulso, fazendo-a cambalear para trás. Observando-o se afastar, seu semblante escuro e ameaçador, Sarah lutou para ficar de pé, seu coração disparado no peito. Sarah acariciou seu pulso dolorido, mas o desconforto que a envolveu parecia um véu e não ia embora. A ideia enviou arrepios na espinha, pois ela sabia que Bobby não pararia até descobrir. Mesmo que o casamento instável deles estivesse cheio de incertezas e dificuldades, Sarah estava determinada a proteger sua irmã e garantir que elas sobrevivessem, mesmo que isso significasse confrontar a ira de um bilionário implacável que estava prestes a se vingar. Seguindo as palavras ameaçadoras de Bobby, Sarah recebeu uma dor aguda por todo o corpo. Ela lutou para conter as lágrimas que estavam prestes a sair de seus olhos, pois o poder de sua mão contra sua bochecha deixou uma marca de tristeza ardente em seu rastro. Ela estava ciente de que ceder à maldade de Bobby só pioraria as coisas. A voz de Bobby quebrou o silêncio enquanto ela acariciava cautelosamente sua bochecha ardente, ordenando sua obediência com uma autoridade severa. “Sorria, Sarah,” ele disse, sua voz mal mascarada de ameaça. “Não podemos ter os convidados suspeitando de nada, podemos? Lembre-se, a única razão pela qual eu sou CEO é porque encontrei uma noiva decente no tempo determinado. E, por sua vez, estou limpando as contas do hospital da sua irmã e esquecendo que seu pai me deve.” Bobby rugiu. Suas palavras fizeram o coração de Sarah se apertar; ela estava ciente da dura ironia de suas circunstâncias. Ela se forçou a obedecer, forçando um sorriso falso em seu rosto, apesar do ódio girando dentro dela. “Claro, Bobby,” ela respondeu, se esforçando para manter o controle em sua voz. “Eu farei o que você disser.” Os olhos de Bobby brilharam com prazer por ter reafirmado sua autoridade sobre ela, e seus lábios se curvaram em um sorriso deleitado. “É assim que se fala,” ele observou, sua satisfação presunçosa evidente em seu tom. “Vamos voltar para lá e mostrar a todos que casal adorável nós somos.” Sarah assentiu entorpecida, uma tempestade de emoções rodopiando em sua mente. Ela seguiu Bobby para fora do banheiro, seus passos um pouco instáveis ​​enquanto tentava manter a frente feliz. Ele parecia um fardo ao lado dela, e sua proximidade servia como um lembrete contínuo dos laços que a ligavam a ele. Sarah se forçou a sorrir e a se envolver em conversas com os convidados ao retornar à área da recepção, mas sempre estava consciente do olhar atento de Bobby perfurando sua pele. Ela se sentia obrigada a dançar ao som de sua música contra sua vontade, como uma marionete em cordas. Pensamentos de fuga passaram pela mente de Sarah em meio à música e risos. Ela estava ciente de que tinha que acordar desse pesadelo de estar ligada a um homem que a considerava apenas uma ferramenta. Mas a ideia de abandonar Olivia – sozinha e vulnerável – a manteve firmemente plantada, enredada em um túnel de culpa e medo. Conforme a noite passava, Sarah começou a lançar olhares furtivos para Derrick sempre que Bobby estava preocupado. Sua ausência era um lembrete diário dos pequenos momentos de conforto que haviam experimentado juntos no banheiro, e isso pesava muito em seu coração. Ela ansiava por estar com ele novamente, correr para a segurança em seus braços e, finalmente, se libertar das garras de seu atormentador. Mas, por enquanto, ela não tinha escolha a não ser suportar a companhia de Bobby, seu controle de ferro monitorando e controlando cada movimento dela. Uma dor profunda se espalhou na boca do estômago enquanto ela dançava com ele na pista de dança, um grito silencioso por liberdade ressoando profundamente em seu interior. Mas as orações silenciosas de Sarah foram abafadas pelo barulho da noite, perdidas nas luzes giratórias e nos convidados rindo durante a celebração do casamento. Apesar de seus melhores esforços para manter uma fachada feliz durante toda a noite, Sarah sentiu como se estivesse vivendo em um pesadelo. Cada sorriso falso que sentia era um lembrete do controle rígido de Bobby sobre sua vida, uma traição de seus sentimentos reais. Sarah tirou um minuto sozinha perto da janela, olhando para o céu iluminado pela lua do lado de fora enquanto a música se intensificava e os convidados dançavam ao seu redor. O ar fresco da noite proporcionou um momento de alívio do ambiente abafado do salão de recepção, mas não foi suficiente para acalmar a tempestade que se formava em seu coração. Uma voz interrompeu sua reflexão, “Você parece perdida em pensamentos”, e Sarah se virou para ver sua colega de trabalho e suposta amiga Betty em pé ao lado dela. Embora Betty mantivesse uma expressão perfeitamente neutra, Sarah se sentiu desconfortável por causa do brilho de curiosidade em seus olhos. Sarah forçou um sorriso e disse: “Só estou tirando um momento para recuperar o fôlego”, tentando manter seu tom leve. Depois de ser enganada por uma pessoa em quem confiava, ela não podia se dar ao luxo de mostrar a Betty a preocupação e a dúvida que fervilhavam dentro dela. Betty olhou para o rosto de Sarah por mais tempo do que o necessário depois de assentir. Ela disse de forma casual: “Você está fazendo um ótimo trabalho em manter as aparências”, mas Sarah podia ouvir o estresse por baixo de suas palavras. Sarah se enrijeceu quando sua intuição lhe disse para ter cuidado com Betty. Embora sempre tivesse desconfiado das intenções de sua colega de trabalho, agora ela era mais do que nunca forçada a manter a guarda. “Obrigada,” Sarah respondeu cautelosamente, seus olhos piscando para a pista de dança onde Bobby estava entretendo um grupo de convidados. “Tem sido uma noite e tanto.” Betty seguiu seu olhar, seus lábios se contorcendo em um sorriso desdenhoso. “Sim, um espetáculo e tanto,” ela murmurou, seu tom gotejando sarcasmo. “Mas, de novo, o que podemos esperar de um homem como Bobby?” O coração de Sarah disparou com as palavras de Betty, uma onda de adrenalina inundando suas veias quando ela percebeu o perigo de sua conversa. Ela não podia se dar ao luxo de deixar Bobby saber de suas suspeitas, não quando a vida de Olivia estava em jogo. “Acho que vou verificar o Bobby,” Sarah retrucou, impedindo que o próximo comentário de Betty saísse do controle. “Ele provavelmente está se perguntando onde eu desapareci.” Um brilho de simpatia passou pelas feições de Betty quando sua atitude se suavizou. “Claro,” ela respondeu, sua voz agora mais suave. “Sarah, cuide-se. E nunca se esqueça que estou aqui para você se você precisar de alguém para conversar.” Sarah virou as costas para Betty e caminhou pela sala lotada, forçando um sorriso grato, apesar de seu coração disparado. Quando tudo em seu mundo estava em jogo, ela não podia se dar ao luxo de baixar a guarda, nem por um segundo.