Capítulo 18

A técnica sorriu calorosamente. "Parabéns! Parece que você vai ter muito trabalho." Uma risada nervosa escapou dos lábios de Sarah. Muito trabalho? Isso foi um eufemismo. Mas em meio ao turbilhão de emoções, uma poderosa onda de amor cresceu dentro dela. Dois bebês – dois pequenos milagres confiados aos seus cuidados. Ao sair da clínica, Sarah estava em um turbilhão de descrença e empolgação. A jornada rumo à maternidade tinha acabado de ter uma virada dramática. "Gêmeos, hein?" disse Didi, com o sorriso se alargando enquanto caminhavam pela rua ensolarada. "Gêmeos", confirmou Sarah, ainda tentando processar a informação. "Parece que você vai estar em desvantagem desde o primeiro dia", Didi provocou, com a voz cheia de diversão. Sarah riu, uma onda de calor a invadiu. Em desvantagem, talvez, mas incrivelmente amada. Ela tinha Didi ao seu lado, uma boa amiga e sistema de apoio, e agora, duas pequenas vidas crescendo dentro dela, uma prova de sua força e resiliência. A estrada pela frente não seria fácil. Criar gêmeos seria um nível totalmente novo de desafio. Mas enquanto Sarah andava de mãos dadas com Didi, o sol se pondo lançando um brilho quente em seus rostos, ela sabia que não estava sozinha. Ela tinha um sistema de apoio, uma família crescendo e um coração cheio de amor – mais do que o suficiente para enfrentar quaisquer surpresas que a vida lhe reservasse. Saindo da clínica e entrando no ar fresco do outono, Sarah sentiu um peso de descrença apegando-se a ela. Gêmeos. A palavra ecoava em sua mente, recusando-se a se instalar em uma realidade que ela não havia antecipado. Sua empolgação inicial mudou imediatamente para medo. Como ela administraria dois bebês? Ela se sentia insegura sobre sua felicidade recém-descoberta. Sentindo a turbulência interior de Sarah, Didi deu-lhe um empurrão brincalhão. "Certo, mamãe de gêmeos, pronta para conquistar o mundo?" Seus olhos brilharam maliciosamente enquanto ela provocava. Sarah forçou um sorriso fraco. Com uma pitada de humor nervoso em sua voz, ela aceitou, "conquistar o mundo é um pouco ambicioso." "Mais como sobreviver à primeira troca de fraldas." Com uma inclinação da cabeça para trás, Didi soltou uma gargalhada alta que ecoou pelas calçadas. "Ei, você consegue. E você me tem. Lembre-se, o trabalho em equipe faz o sonho funcionar, mesmo quando o sonho envolve o dobro do problema." Um sorriso sincero se espalhou pelos lábios de Sarah. Ela tinha passado por uma tempestade para chegar a essa nova existência, e Didi tinha se tornado sua rocha, a pessoa em quem ela sempre podia confiar. Ela disse: "Obrigada, Didi", com uma voz muito emocional. "Eu não sei o que eu teria feito sem você." Pelo menos um tempo, os sons da cidade movimentada forneceram uma distração calmante em segundo plano enquanto elas passeavam em agradável tranquilidade. Finalmente, Didi quebrou o silêncio. "Então", ela disse, com um toque de curiosidade na voz. "Quais são seus pensamentos sobre os gêmeos? Animada? Enjoada? Um pouquinho de cada?" Sarah exalou, sua mão caindo naturalmente sobre sua barriga, que, apesar da imagem na TV, ainda parecia confortavelmente lisa. 'Para ser honesta? uma combinação de tudo", ela disse. "Animada para experimentar esse milagre duas vezes, aterrorizada com a responsabilidade, nervosa com as dificuldades." Didi assentiu em compreensão. "É muita coisa para absorver, Sarah. Mas, ei, dois bebês também significam o dobro de amor, o dobro de alegria e o dobro da fofura." Um pequeno sorriso brincou nos lábios de Sarah. "Essa é uma maneira de olhar para isso", ela concordou. A conversa diminuiu mais uma vez, mas havia uma pergunta sem resposta que pairava desconfortavelmente. Sarah e Didi estavam cientes disso. A pergunta que permaneceu não dita dizia respeito ao pai dos gêmeos, o homem que havia desempenhado, sem querer, um papel nessa reviravolta surpreendente no caminho de Sarah. Didi finalmente quebrou o silêncio, sua voz suave, mas firme. "Sarah", ela começou, "há algo que você não mencionou. Quem é…o pai dos bebês?" A pergunta atingiu Sarah como um soco no estômago. O rosto de Derrick passou por sua mente, seu olhar frio e controlador substituído por um brilho de surpresa. Mas a ideia de que ele fizesse parte dessa nova vida, de ter qualquer contato com seus filhos, enviou um arrepio em sua espinha. "É…complicado", disse Sarah finalmente, com a voz mal sussurrando. Didi alcançou sua mão, oferecendo conforto silencioso. "Não tenha pressa", ela disse, com a voz suave. "Você não precisa me contar nada com o que não se sinta confortável. Mas você vai…contar para ele? Sobre os bebês?" Sarah olhou para a rua movimentada à sua frente, carros ziguezagueando pelos sinais de trânsito. A pergunta pairava pesada no ar. Uma parte dela ansiava por uma lousa limpa, para criar seus filhos em um mundo intocado pela sombra de Bobby. Mas outra parte, um instinto materno talvez, reconheceu a possibilidade de que os bebês pudessem querer conhecer seu pai biológico um dia. "Eu não sei", admitiu Sarah, com a voz tremendo ligeiramente. "Agora, a ideia de ele saber…me aterroriza. Mas não posso protegê-los para sempre, posso? E se um dia eles quiserem saber?" Didi apertou sua mão gentilmente. "É sua decisão, Sarah. E o que quer que você escolha, eu vou te apoiar. Mas lembre-se, você vem em primeiro lugar. A segurança e o bem-estar de você e seus bebês, essa é a prioridade." Sarah soltou uma longa respiração, seu coração cheio de um emaranhado de emoções. A revelação dos gêmeos foi um choque, e agora essa camada adicional de complexidade adicionou outra ruga à sua jornada já desafiadora. Mas com Didi ao seu lado, uma amiga feroz e uma fonte constante de força, Sarah sabia que não estava sozinha. Elas enfrentariam isso juntas, um passo e uma decisão de cada vez. ******************************************** Enquanto isso, uma tempestade estava se formando dentro da casa de Bobby. Sempre a observador paciente, Tiger começou a notar uma mudança gradual na atitude de Bobby. O homem que costumava adorar estar no comando agora parecia estar dominado por um medo persistente. Sua existência cuidadosamente planejada tinha um grande vazio deixado pelo desaparecimento de Sarah, o que o fez se sentir inquieto e solto. Tiger entrou no escritório uma noite enquanto Bobby estava bebendo scotch para afogar suas frustrações. A tensão na sala era tão intensa que podia ser sentida através de uma faca. "Alguma pista?" Bobby rosnou, com uma pitada de ameaça na voz. Tiger encontrou seu olhar sem hesitar. Semanas atrás, ele lutaria com sua consciência, imaginando se deveria revelar o paradeiro de Sarah. Mas o medo da ira de Bobby, as possíveis ramificações para Sarah e para si mesmo, o mantiveram em silêncio. "Nada concreto", Tiger mentiu, forçando um tom neutro. "A cidade é um lugar grande. Pessoas perdidas tendem a ficar perdidas." Bobby bateu seu copo na mesa de mogno, o cristal estilhaçando com uma rachadura aguda. "Perdida? Ela não simplesmente desapareceria, Tiger. Você sabe disso." Tiger permaneceu em silêncio, sua mandíbula cerrada. Ele conhecia Bobby melhor do que ninguém. Não se tratava apenas de uma posse desaparecida; tratava-se de controle, da satisfação de saber que ele podia manipular cada movimento de Sarah. "Você pelo menos descobriu para onde foi o dinheiro?" Bobby rosnou, com os olhos estreitados com suspeita. "Usado em…despesas", Tiger murmurou, deliberadamente vago. Ele não podia correr o risco de revelar a verdade sobre a fuga de Sarah, sobre a vida que ela estava construindo longe do alcance de Bobby. A tensão na sala continuou a aumentar. Os olhos de Bobby queimaram em Tiger, procurando por respostas que Tiger se recusava a fornecer. Finalmente, Bobby recostou-se em sua cadeira, um suspiro derrotado escapando de seus lábios. "Tudo bem", ele murmurou, com a voz cheia de frustração. "Continue procurando. Mas se você a encontrar…" Ele parou, a ameaça não dita pairando pesada no ar. Dias depois, alimentado por um coquetel de preocupação e uma raiva fervilhante, Tiger se viu do lado de fora do antigo apartamento de Sarah. Ele ficou na porta, uma onda de memórias agridoce o invadindo. Ali, ele testemunhou a miséria de Sarah em primeira mão, mas também a faísca de desafio que havia acendido no dia em que ela decidiu sair. De repente, uma voz rouca o assustou. "Procurando por alguém, Tiger?" Tiger se virou e viu o irmão mais velho de Bobby, Derrick, parado atrás dele. Mesmo depois de meses terem passado, os olhos de Derrick ainda tinham um olhar assombrado, que era um sinal do medo que o corroía desde que Sarah desapareceu. "Derrick", disse Tiger, com um olhar de surpresa passando por seus traços. "O que você está fazendo aqui?" Os olhos de Derrick nunca deixaram o apartamento vago. Ele disse: "A mesma coisa que você, provavelmente", com um tom cheio de desconfiança. "Onde ela está?" Tiger sabia que não podia continuar jogando esse jogo, não podia enganar Derrick por mais tempo. Ele respirou fundo, com o coração batendo contra suas costelas. "Ela está segura", disse Tiger, com a voz baixa e firme. "Isso é tudo o que importa." O rosto de Derrick se endureceu. "Segura de quê? De você? De Bobby?" Tiger sabia que revelar a verdade poderia pôr em risco a recém-descoberta liberdade de Sarah, mas a dor nos olhos de Derrick despertou uma faísca de empatia dentro dele. Tiger sabia que Derrick tinha um ponto fraco por Sarah e tratava Sarah melhor do que Bobby jamais faria. "Ela está segura de tudo", repetiu Tiger, com sua voz não deixando espaço para discussão. A mensagem enigmática não era muita coisa, mas para Derrick, desesperado por qualquer migalha de informação, pareceu ser suficiente. Ele soltou uma respiração instável, a tensão escoando de seus ombros. "Ela está segura", ele murmurou, as palavras soando mais como uma oração do que uma declaração. "É tudo o que eu sempre quis." Com essas palavras, Derrick se virou e foi embora, sua silhueta desaparecendo no crepúsculo. Tiger o observou partir, uma onda de alívio o invadindo. Ele não havia traído a confiança de Sarah, mas ele havia oferecido a Derrick uma lasca de consolo, uma garantia que, esperançosamente, o impediria de cavar mais fundo.