Capítulo 34

Sarah bateu a porta do apartamento com força, as costas batendo na madeira fria com um baque. Lágrimas encheram seus olhos, embaçando a imagem de sua suposta melhor amiga, Betty, saindo momentos antes. Betty, a única pessoa em quem Sarah confiava sobre Bobby e toda a situação bagunçada, havia traído sua confiança da pior maneira possível. Sarah soluçou e caiu no sofá, "Não consigo imaginar que ela contou tudo para ele." Ansiosamente esperando, Derrick correu para o seu lado, sua expressão cheia de preocupação. Ele a puxou gentilmente para um abraço e disse: "Ei, ei, o que aconteceu?" Um pouco de consolo contra a tempestade de sentimentos que ferviam dentro dela foi fornecido pelo calor de seu abraço. "Foi a Betty", Sarah lamentou, pressionando a testa contra o peito dele. "Não consigo imaginar. Ela contou tudo para Bobby." sua voz se perdeu, incapaz de articular toda a extensão da traição. A mandíbula de Derrick se contraiu com força. "Essa cobra mentirosa!" ele rosnou, sua voz cheia de uma ponta perigosa. "Não se preocupe, Sarah. Nós vamos lidar com ela mais tarde. Agora, precisamos ter a cabeça fria." Enxugando as lágrimas do rosto, ele a ajudou a se sentar. Sarah respirou fundo e se forçou a se recompor. Aquela raiva fervente dentro dela, no entanto, era um combustível poderoso. Sua voz estava tremendo, mas determinada quando ela disse: "Não podemos deixar isso nos quebrar." "Temos que usar isso. Usar a traição dela a nosso favor." Um brilho determinado apareceu nos olhos de Derrick. "Você está certa. Precisamos combinar tudo o que temos. As informações do Sr. Black, o que reunimos até agora e agora qualquer informação que Betty tenha contado para Bobby." As próximas várias horas passaram num borrão. Papéis, arquivos e notas amassadas estavam espalhados por todo o chão da sala, uma colcha de retalhos desorganizada de sua investigação contínua. Sarah relatou a confissão chorosa de Betty, revelando os detalhes que ela havia compartilhado sobre seus planos e suspeitas. "Ela se sentiu excluída", Derrick refletiu, juntando um fragmento de informação. "Lembra quando a mantivemos no escuro sobre o quarto escondido? Talvez isso a tenha levado ao limite, a fez sentir que não confiávamos nela." "Talvez", Sarah concedeu, "mas isso não justifica suas ações. Ela colocou tudo em risco!" Fortalecendo sua determinação, eles mudaram o foco. Usando a contribuição inconsciente de Betty, eles começaram a ver uma imagem mais clara da teia de enganos de Bobby. Discrepâncias financeiras, negócios imobiliários suspeitos e conexões obscuras apontavam para uma operação muito maior do que eles inicialmente previram. "Isso é maior do que apenas chantagem", Derrick murmurou, traçando uma linha conectando várias empresas aparentemente não relacionadas em um mapa. "Bobby está usando-as para lavar dinheiro. Ele provavelmente tem seus dedos em muito mais atividades ilegais do que pensávamos." "Isso muda tudo", Sarah disse, uma nova urgência surgindo em sua voz. "Não podemos derrubá-lo apenas com alguns documentos incriminadores. Precisamos de algo concreto, algo que exponha toda a operação." De repente, uma lembrança surgiu na mente de Sarah. "O Sr. Black mencionou algo", ela disse, seus olhos se arregalando. "Ele disse que havia um vazamento dentro da organização de Bobby, alguém alimentando-o com informações." A cabeça de Derrick se levantou. "Um vazamento? Por que ele não nos contou isso antes?" "Ele deve ter tido suas razões", raciocinou Sarah. "Talvez ele ainda não confiasse totalmente em nós, ou talvez não quisesse colocar a fonte em perigo." Uma faísca de esperança cintilou entre eles. Se eles pudessem encontrar esse informante, poderia ser a chave para desmantelar todo o império de Bobby. "Precisamos contatar o Sr. Black", disse Derrick resolutamente. "Ele pode saber como entrar em contato com essa fonte." Entrar em contato com o Sr. Black era uma tarefa delicada. Eles precisavam ter cuidado para não levantar suspeitas, especialmente com Betty agora na história. Após muita deliberação, eles decidiram deixar uma mensagem codificada em seu ponto de entrega pré-arranjado – um livro específico com uma página inteligentemente marcada na biblioteca local. Os dias que se seguiram foram agonizantemente lentos. O peso da traição de Betty pairava pesado, juntamente com o medo angustiante de Bobby saber cada movimento deles. No entanto, eles canalizaram sua ansiedade em ação produtiva. Sarah revisou seus resultados com muito cuidado, procurando por quaisquer tendências ou pistas ocultas. Derrick investigou mais a fundo a pegada online de Bobby, utilizando sua experiência em TI na tentativa de encontrar quaisquer rastros digitais que o homem pudesse ter deixado para trás. Depois do que pareceu uma eternidade, o Sr. Black finalmente respondeu a Sarah. Era um livro diferente, e dentro das páginas desta vez estava um pedaço minúsculo de papel dobrado. O papel dizia: "Encontre-me no depósito abandonado, à meia-noite." Era uma mensagem única e misteriosa. Relembrando a comunicação do Sr. Black, Sarah e Derrick sentiram uma onda de euforia e ansiedade. "Meia-noite em um depósito abandonado", murmurou Sarah, um arrepio na espinha apesar do ar quente da noite. "Parece algo de um filme ruim." "Talvez", Derrick admitiu, um sorriso irônico brincando em seus lábios. "Mas, considerando nossa situação, um filme ruim pode ser preferível à realidade agora." Seus olhares se encontraram, uma conversa silenciosa passando entre eles. O risco potencial da reunião era inegável, mas a possibilidade de descobrir o informante, a chave para derrubar Bobby, era muito importante para ignorar. "Nós temos que ir", disse Sarah, sua voz firme com resolução. "Esta pode ser nossa melhor chance." Derrick assentiu, sua expressão refletindo sua determinação. As horas seguintes foram gastas em preparação meticulosa. Eles embalaram lanternas, spray de pimenta (só por precaução) e um gravador de voz escondido – uma precaução contra quaisquer reviravoltas inesperadas na reunião. Enquanto a cidade se envolvia em trevas, eles se viram em frente à imponente silhueta do depósito abandonado. Janelas quebradas se abriam como olhos vazios, e o silêncio era pontuado apenas pelo ranger do vento contra o revestimento de metal em decomposição. "Prontos?" Com um sussurro mal audível, Derrick perguntou. Com o coração batendo forte, Sarah respirou fundo. Ela disse com uma voz surpreendentemente composta: "Vamos nessa." Sombras se agarraram a eles como mantos enquanto eles escorregavam mais perto do edifício. A porta de metal enferrujada pendia precariamente em suas dobradiças, sua iluminação misteriosa produzida por uma única lâmpada de rua tremeluzente. Eles trocaram um olhar e então empurraram a porta, as dobradiças enferrujadas rangendo com a força. O interior era um labirinto de caixotes estilhaçados e detritos retorcidos, cobertos por um véu de escuridão. Havia um forte cheiro de podridão e poeira no ar. "Sr. Black?" No meio da imensa extensão, a voz de Sarah ecoou de forma perturbadora enquanto ela gritava cuidadosamente. Além do som de sua própria respiração laboriosa, havia um silêncio tenso. Uma silhueta surgiu das trevas, assim que a incerteza começou a se instalar. O Sr. Black apareceu, seus traços escondidos pelas sombras. Suas ações exalavam um senso de mistério enquanto ele indicava que os seguissem. "Uma lúgubre e baixa voz final, quero agradecer por terem vindo. A situação se tornou mais delicada do que o previsto." "O que você quer dizer?" Derrick perguntou, sua voz cheia de urgência. "Betty contou para Bobby sobre a fonte?" O Sr. Black balançou a cabeça. "Não, ainda não. No entanto, Bobby está desconfiado. Ele está fortalecendo sua segurança, tornando difícil entrar em contato com nossa fonte." O estômago de Sarah se contraiu. "Então, como os encontramos?" O Sr. Black enfiou a mão em seu casaco de trincheira gasto e tirou uma pequena fotografia desgastada. A imagem mostrava uma jovem, seus olhos gentis e seu sorriso suave, um contraste gritante com o ambiente hostil em que se encontravam. "Esta é ela", disse o Sr. Black, sua voz cheia de uma curiosa mistura de respeito e apreensão. "O nome dela é Emily. Ela trabalha para Bobby, mas ela viu a escuridão no coração de sua operação. Ela quer derrubá-lo, mas está presa." "Como entramos em contato com ela?" Derrick perguntou, seus olhos grudados na fotografia. "Há um ponto de acesso oculto dentro do depósito", explicou o Sr. Black, levando-os mais fundo no prédio. Ele parou em frente a uma parede de tijolos aparentemente insignificante. "Há um tijolo solto aqui. Empurre-o para dentro e revelará uma passagem." Eles descobriram uma porta secreta que levava a um pequeno túnel seguindo suas instruções. Ao descer, a temperatura caiu, com a luz trêmula de suas tochas mal fazendo um dente na densa escuridão. Um quarto minúsculo e claustrofóbico era onde o túnel levava. Tudo o que ocupava a sala era uma única mesa, empilhada com documentos e um laptop. Um brilho de espanto passou pelos traços de uma mulher com cabelo ruivo flamejante e olhos desafiadores quando ela os olhou. "Sr. Black?" ela perguntou em um tom cauteloso. "Quem são essas pessoas?" O Sr. Black apresentou Sarah e Derrick, explicando sua situação e seu papel em expor Bobby. Emily ouviu atentamente, seu olhar pairando entre eles com uma avaliação calculista. "Por que eu deveria confiar em vocês?" ela perguntou finalmente, sua voz cheia de ceticismo. "Pelo que sei, vocês poderiam estar trabalhando para Bobby." "Nós entendemos sua hesitação", disse Sarah, dando um passo à frente. "Mas também fomos vítimas da manipulação de Bobby. Temos provas, evidências de suas atividades ilegais." Nisso, Derrick tirou um arquivo contendo suas evidências compiladas, mostrando transações financeiras suspeitas e e-mails incriminadores. Os olhos de Emily se arregalaram.