Kabanata 15

'Ganyan talaga ang tatay mo, mas duwag pa sa hari. Isa lang ang gusto kong hilingin sa'yo," mahabang katahimikan, 'Ano po 'yon, Ina?" Lumapit siya sa Ina niya, 'Kaya kong gawin ang lahat ng ipapagawa mo sa akin." Ang pagkurba ng labi niya ay nagparelaks sa kanyang Ina, 'Huwag kang mag-atubiling pumatay ng kahit sino na susubok na kalabanin ka; sa puntong ito, patayan na. Alam kong magiging kamangha-manghang Reyna ka." Niyakap siya nito. 'Parang binibitawan mo ako sa lahat ng salitang ito," mas hinigpitan niya ang yakap, 'Hindi mo pa ako binigyan ng regalo sa aking kaarawan, hindi man lang tayo nakapagdiwang ng aking kaarawan…." Hindi siya masaya, nag-18 na siya dalawang araw na ang nakalipas at lahat ay abala sa pag-aalala tungkol sa digmaan. Nagniningning si Oktavya bago inilabas ang kanyang mga kamay, at ang kanyang plauta ay lumitaw mula sa pag-ikot ng mga rosas, 'Maligayang kaarawan, aking hiyas, sana magustuhan mo ito?" Ngumisi siya, dahil sa isang bagay na napakaganda, halos imposible na hindi man lang ito magustuhan ng isang tao. Isang rose flute na may burda ng pinakamagagandang disenyo na gawa sa ginto at pilak, 'Gustung-gusto ko…..salamat Ina…..matagal ko nang gusto ang isang plauta," ang kanyang mga mata ay nagniningning sa luha, 'At mayroon din akong isa pang regalo para sa'yo…." Sinuksok niya ang kanyang kamay sa kanyang dibdib, tanging para dumaan ito sa kanyang laman, nagulat si Arkadiya sa nagawa, 'relax, halos nakuha ko na, kasama ko na ito mula nang umalis ako sa aking angkan, well, masasabi nating ako na palagi ang tagapagbantay." Tumawa siya ng kaunti upang makakuha ng isang nagniningning na rosas na gawa sa mahiwagang esensya, 'Inaasahan ko na balang araw ay mamarkahan ko ang ating teritoryo gamit ito ngunit sa kasamaang palad, hindi ako binigyan ng pagkakataon ng buhay, ngayon ibinibigay ko ito sa'yo." 'Ina, parang kakaiba ang sinasabi mo….. buhay ka pa at malusog kaya bakit hindi mo na lang ito itago?" Hindi niya gusto ang pagbabago sa responsibilidad na biglang-bigla. 'Ayaw na niya sa akin," tumawa siya, 'itago mo na lang iyan, mahal, mas kailangan mo ito kaysa sa akin, bibigyan ka nito ng kapangyarihan, ito ang dahilan kung bakit ako pinakasalan ng iyong Ama ngunit hindi niya kailanman mahanap iyon." Itinulak niya ito sa kanyang dibdib at lumubog ito sa kanyang pagkatao. Ang kanyang mga mata ay nagningning ng magenta bago bumalik sa kanilang Kristal na asul na kalikasan, 'walang sinuman ang makakahanap nito maliban kung ipakita mo sa kanila. Mag-ingat kung kanino mo ito ipapakita." Lumipas ang oras at naglalakad si Arkadiya sa palasyo, lahat ay paalis na para sa kanilang buhay ngunit siya ay medyo reserbado, ang hari ay hindi rin makita ngunit hindi niya ito negosyo. Sinasabi sa kanya ng kanyang puso na hanapin ang kanyang Master, at nakita niya itong nakatingin sa mga bituin sa training grounds. Ang antas ng pagkakakabit na palagi niyang nararamdaman sa kanya ay napakalaki, parang ginawa siya para sa kanya, mas parang ginawa siya mula sa kanya. Ang kanilang mga pagkakatulad ay walang kapintasan, 'Master?" Umupo siya sa tabi niya na nakapagpawala sa kanya sa pagkawala sa sarili, 'Arkadiya….bakit ka naparito? Para hanapin ang kapayapaan o mayroon ka na nito?" Nakangiti siya sa mga bituin, 'Hindi ka ba natatakot? Kahit kaunti?" Palagi niyang hinahangaan ang kanyang tapang, 'Hindi, wala akong dapat pagsisihan, at nakaranas na ako ng hindi mabilang na digmaan," tumatawa siya sa kanyang sarili, 'hindi ito naiiba." Hindi siya nag-aalala tulad ng isang bata, kasing-ganda ng isang ibon, 'Paano kung mamatay ka?" Kailangan niya ng sagot sa tanong na iyon, nag-isip siya ng kaunti bago siya humarap sa kanya, 'Ngunit nandiyan ka para protektahan ako," sinusubukan niya ang kanyang pasensya 'Paano kung hindi kita maprotektahan? Paano kung mabigo ako sa lahat?" Sinasabi niya ang mga salita sa kanyang puso at bigla niyang naintindihan ang lahat, 'Arkadiya mas mahusay ka kaysa dito, mas malakas kaysa sa sinuman na makakasalamuha mo, kahit na ang maliit na asong alpha," tumatawa siya sa kanyang paninirang-puri, 'Alam kong magtatagumpay ka." Hinila niya siya palapit para yakapin, ito ang kanyang unang digmaan, normal na kinakabahan siya. 'Salamat…..Ama…." Hindi niya alam kung kailan lumabas ang salita mula sa kanyang mga labi ngunit ito ay magpakailanman sa puso ni Zerkzes. Magpakailanman. 'Apoy!!! Apoy sa lahat ng dako!!!" 'Apoy??!" Ang kanyang mga mata ay napuno ng takot ngunit hinawakan niya ang kanyang mga pisngi para pakalmahin siya, 'sa lalong madaling panahon….Ina—" nagpapanic na siya, 'Ayos lang ang iyong Ina, siya ang magsisimula nito, kasama mo ako, palagi akong nandiyan, huwag matakot na pumatay ng kahit sino at lahat ng sumasalungat sa'yo." Ang kanyang mga salita ay nag-iilaw ng bagong alon ng tapang sa kanya at inilabas niya ang kanyang mga pamaypay, kinuha niya ang kanyang espada at tumakbo sila para ipagtanggol ang kanilang kaharian. Sinimulan ni Meys ang labanan at walang pakundangan siyang pumatay ng sinumang nagtaas ng espada sa kanyang ulo, ang kanyang pangunahing target ay ang prinsesa, gagawin niya siyang lumuhod sa lahat ng gastos. Hindi pa nga isang oras ng digmaan, dugo na ang tumapon sa lahat ng dako at ang mga tauhan ni Meys ay nag-aalis ng mga lobo upang gamitin bilang mga alipin, napakarami nila kumpara sa kung ano ang mayroon si Arkadiya. Ngunit nagdulot sila ng pinsala nang hindi isinasaalang-alang. Lalo na ang Reyna. Sinumang nakarinig ng kanyang boses ay namatay kaagad, at ito ay isang seryosong kawalan kay Meys. Habang nawawalan siya ng mga sundalo tulad ng isang balde ng tubig na may malaking butas. Pinugutan niya ng ulo ang isa sa kanilang mga tauhan tanging para ipagtanggol ang kanyang sarili mula sa espada ni Zar, 'Nais mo akong hamunin?" Tinawanan niya siya bago niya itinulak palayo, upang harangan ang isa pang atake mula kay Loki, 'Sumuko ka, Reyna, at ililigtas namin ang natitira sa iyong kaharian." Ipinataw niya ang kanyang lakas sa kanya at lumayo siya upang saksakin ang kanyang braso, dugo na tumutulo nang malaki mula sa sariwang hiwa, 'Mas gugustuhin kong mamatay kaysa sumuko!!" Natutuwa siya sa paningin ng kanyang dugo na tumatapon, ang dalawang lalaki ay humakbang pabalik upang linisin ang lupa, 'hindi mo mapapaamo ang Lunang ito!!!" Ang kanyang kapangyarihan ay nagsisimula nang ubusin siya ngunit babagsak niya ang sinumang maglakas-loob na hawakan ang kanyang hiyas. Inihanda ni Loki at Zar ang kanilang mga tindig, alam nila na hindi madaling pabagsakin ang Reyna. 'Ina!! Ina!!" Tumakbo si Arkadiya sa buong bilis, naghahanap sa kanyang Ina, natatakot siya na nawala niya ito, ang imahe ng kanyang patay na katawan ay patuloy na kumikislap sa kanyang isipan sa ilang kadahilanan. Nakita niya si Zerkzes na pumapatay ng mga lobo na parang talento, ipinagtatanggol niya ang kanyang sarili nang maayos hanggang sa may nagtaas ng kanilang espada sa kanyang ulo mula sa likuran, 'Ama!!!" Nag-super speed siya para harangan ang espada sa Kalagitnaan, at alam niya na natagpuan niya ang kanyang panghabang buhay na kaaway. Kumakaskas si Meys sa galit habang sinubukan niyang daigin ang prinsesa ngunit tumatanggi siyang hayaan na may mangyari sa nag-iisang ama na mayroon Siya, 'Paano mo ako tatanggihan?! Mamatay ka, Arkadiya!!' ALPHA vs LUNA ###Kabanata 16.