Kabanata 26

'Amo, sabi sa akin ng impormasyon na yung koronasyon ay sobrang bongga paglubog ng araw. Sa tingin ko, yun ang pinaka-magandang oras para umatake.' Nag-uusap sila habang naglalakad sa hardin. Yung mga trabahador, nag-aasikaso na maging maayos at maganda ang lahat. 'Oh, tapos?' Inaasahan ni Meys na may sasabihin pa siya, at sumunod naman siya. 'Yung prinsesa, ikokoronahan ng kanyang Ama, sa gitna ng bulwagan ng trono, at saka dadalhin para opisyal na umupo sa trono habang nakikita ng lahat. Palilibutan sila ng maraming tao, kaya madali siyang mapapatay sa pamamagitan ng ating mga espiya.' Ngayon, mas gusto na ni Meys si Zar. 'Ayoko siyang mamatay. Gusto ko siyang dalhin sa akin, tapos ako na mismo ang tatapos sa kanya.' Tinitigan niya ang kanyang talim at inisip ang dugo nito na tumutulo mula rito habang pinupugutan niya ng ulo. 'Pwede rin namang mangyari 'yun, pero may problema.' Nagtagal siya habang nakatitig sa isang katulong. Kurbada ang lahat ng anggulo ng katawan nito, at ang kanyang nakalantad na hita ay nagbigay sa kanya ng matinding kasiyahan. 'Amo, ano sa tingin mo sa kanya?' Itinuon niya ang kanyang tingin para makita kung sino ang tinutukoy niya. 'Sobrang ganda niya.' Hinilik niya ang kanyang mga labi. Napansin ni Meys ang pagnanasa sa mga mata nito. 'Kung gusto mo siya, pwede mo siyang angkinin.' Nagkibit-balikat siya na parang walang pakialam. Nagulat si Zar sa kanyang pagiging mapagbigay. 'Paano kita mapapasalamatan? Matagal ko na siyang tinitingnan.' Nagawa niyang ilayo ang kanyang mga mata sa kanya bago pa siya tuluyang mawalan ng kontrol. 'Ang problema sa pagdukot sa kanya ay yung mga taong nakapaligid sa kanya. Mas gugustuhin ni Beta Zerkzes na patayin ang lahat bago nila hawakan ang kanyang hiyas, at marami siyang tauhan na ginagamit para protektahan siya. Kaya kung gusto nating mapuntahan siya, kailangan nating patayin silang lahat, at baka hindi posible.' 'Wala akong pakialam kung ano ang gawin mo, gawin mo lang itong posible. Gusto kong ako mismo ang pumatay sa kanya.' Tinapos niya ang usapan at naglakad na siya. Sumimangot si Zar bago ibinaling ang kanyang atensyon sa katulong. Lumapit siya sa kanya para masuri nang mabuti kung ano ang ginagawa niya. 'Hello,' pagpapakilala niya sa sarili. Natakot ito. Hindi siya dapat maging palakaibigan. 'Pwedeng humingi ng rosas?' Tanong niya, at tumango ito nang walang sinasabi. Pumitas siya ng isa at ibinigay sa kanya, sinisiyasat ito habang may ngiti sa kanyang mukha. 'Para kang rosas na ito.' 'Excuse me?' Naguguluhan talaga siya. 'Gusto kitang makita mamayang gabi. Siguraduhin mong tapos ka na sa lahat ng iyong trabaho.' Hinaplos niya ang kanyang pisngi, ang kanyang mga kamay ay dahan-dahang bumaba sa kanyang dibdib. Nanginginig ang kanyang mga tuhod nang napakalakas na naririnig niya ito, at iyon ang pinakamahal niya, ang takot sa kanyang mga mata. 'Hihintayin kita.' Itinago niya ang rosas at iniwan siya. Hindi siya makatanggi kahit na ayaw niyang makasama siya. Nakaratay siya nang walang kibo sa kanyang kama, nangangarap tungkol sa kung ano sana ang nangyari sa kanila. Nasasaktan pa rin siya sa kanyang mga salita hanggang ngayon. 'Nagtratrabaho ako para kay Reyna Arkadiya ngayon.' 'Magpapakasal ka ba sa akin? Mahal kita, Loki.' 'Kalimutan na lang natin ang lahat. Tumakas na lang tayo nang magkasama!' Paulit-ulit itong nangyari. Hindi ito tumitigil sa pagbalik sa kanya kahit na sinubukan niyang kalimutan. Tiningnan niya ang pulang scarf na tinahi niya para sa kanya nang nagsimula silang magkita. May magandang burda itong rosas. Hindi niya kayang palayain ang bahaging ito ng kanya. 'Anong gagawin ko?' Hindi pa rin siya sigurado kung tama ang kanyang desisyon. Pwede sana siyang tumakas kasama ang kanyang minamahal at makasama siya, pero hindi niya kayang iwan ang kanyang kapatid. Iniahon siya ni Meys mula sa alabok at inilagay sa kanyang serbisyo. Dati, walang gustong tumingin kay Loki dahil bunga siya ng relasyon ng isang mangkukulam at isang lobo. Ang kanyang Ina ay laging inaapi sa harap ng kanyang mga mata hanggang sa siya ay batuhin hanggang sa mamatay. Nag-iisa na lang siya at kinailangan niyang humanap ng paraan para mabuhay hanggang sa makilala niya si Meys. Bata pa sila noon, at naglalaro lang si Meys hanggang sa natapilok siya. Naguluhan siya kung tutulungan niya ba ang batang lalaki o hindi, pero ang kanyang kabutihan ang nananaig sa kanya. dinala niya ito sa kanyang maruming tirahan, kung saan siya nanatili nang mag-isa, at tinulungan siya sa kanyang natapilok. Hindi niya nakalimutan ang berde sa kanyang mga mata, at hindi nakalimutan ni Loki ang kanyang mga mata na kulay Amber. Ngayon, nakita na niya sa wakas ang pag-ibig, at handa na siyang mamatay para kay Silya, pero hindi niya alam kung dapat niyang iwan si Meys para rito. Pareho silang nagbigay sa kanya ng pag-ibig, at wala siyang magagawa kung wala ang isa sa kanila. Sana, pwede silang magkasama. Kumatok sa pinto, at lumingon siya rito. Hindi nakatayo mula sa kanyang kakaibang posisyon. Nakabuka ang kanyang mga binti at nakabitin ang kanyang ulo mula sa kama. 'Anong ginagawa mo?' Itinaas ni Meys ang kanyang kilay para makita ang kanyang kapatid sa kalagayan ng pagkalumbay. 'Tinawagan kita pero ayaw mong sumagot. Anong problema mo, Loki?' Lumapit siya sa kanya para ihampas ang isang unan sa kanyang ulo, dahilan para mahulog siya sa kama. Ngunit kahit na ganoon, hindi pa rin siya sumasagot. 'Tingnan mo kung anong ginawa niya sa 'yo! Nalulumbay ka dahil sa isang babae.' Hinagod niya ang kanyang mukha sa inis. 'Hindi mo maiintindihan.' Iyon lang ang kaya niyang sabihin. Sinasaktan ang kanyang puso na mapasakamay niya siya, na mahalin siya sa paraang gusto niya. 'Ikaw ang hindi nakakaintindi. Sobra kang mabait sa kanya at hinahayaan mo siyang paglaruan ka. Kung gusto mo siya, dapat mo na siyang kinuha nang walang pag-aalinlangan.' Nasaktan ang kanyang mga salita, pero manhid na si Loki. 'Kapatid,' lumambot siya. 'Ano ang itsura niya? Wala siyang ibang pagpipilian kundi ang tanggapin ka. Hindi ko gusto kapag ganito ang mood mo.' Nagawa niyang ibalik siya sa kanyang kama, pero pinahiga siya nang hindi maayos. 'Hindi ako pwedeng magkaroon ng pusong durog na Beta.' 'Hayaan mo ako, Meys. Gusto ko lang mabuhay sa kanyang mga alaala.' Mas hinawakan niya ang scarf sa kanyang puso. Napansin niya ang burda ng rosas dito at nagdulot ito sa kanya ng labis na paghihinala sa babaeng nakikita niya dahil nakabuo siya ng Enmity sa angkan ni Arkadiya. 'Loki, sino talaga si Silya?' Kailangan niyang malaman, o magkakaproblema sa paraiso. 'Mahigit isang taon mo na siyang nakikita, at hindi ko pa nakikita ang kanyang mukha o narinig ang kanyang boses. Mayroon bang isang bagay na ayaw mong ipaalam sa akin?' 'Walang kinalaman kay Silya. Isa lang siyang lobo sa isang grupo na hindi ko sinuwerte na mahalin,' itinapon niya ito sa ilalim ng karpet. 'Nagkita kayo kagabi? May sinabi ba siya na nakasakit sa 'yo? Sigurado akong tinanggihan ka niya, hindi ba?' Patuloy siyang nagtanong sa kanya sa desperadong pagtatangka na sagutin niya kahit isa. 'Hindi ako tinanggihan ni Silya. Ako ang tumanggi sa kanya.' Itinago niya ang scarf sa kanyang mukha para takpan ang kanyang paningin. 'Pero bakit?' Tinitigan niya siya, umaasang sasagutin niya ang tanong. 'Siya—' 'Amo!! May problema tayo.' Ang dalawang lalaki ay mabilis na kumurap sa bantay na walang paunawa na pumasok. Para kay Meys, bastos ito, pero si Loki ay mas nag-aalala sa balitang dinala niya. 'Isang babaeng gala ang nahulog sa aming mga paligid. Hindi siya malay. Sa pagkakaalam ko, baka espiya siya mula kay Prinsesa Arkadiya.' Ang salitang 'espiya' ay nagpabilis sa mga lalaki na tumayo para tingnan kung ano ang hitsura niya, kung sakali, isa sa kanila ay kilala siya. Nagmadali sila sa silid ng mga katulong upang makita ang mga babaeng nag-aasikaso sa kanya, hinahaplos ang kanyang mga paa at kamay upang matiyak na hindi sila mawawala sa malamig na kamay ng kamatayan. Sa sandaling itinuon ni Loki ang kanyang mga mata sa kanya, nakaramdam siya ng pagsisisi. Lumapit siya sa kanya at inilagay ang kanyang kaliwang kamay sa kanyang hubad na dibdib, isang berdeng enerhiya na nagliliwanag at lumulubog sa kanyang kaluluwa. Humakbang siya paatras pagkatapos ng ilang sandali. 'Dalisay siya, walang masamang intensyon, ngunit marami sa kanya ang nakatago pa rin sa parehong oras. Sa palagay ko, sumailalim siya sa isang sumpa.' Lahat ay nakatitig sa kanya. 'Meys…' Lumingon siya sa kanyang kapatid habang sinisiyasat din niya ito. Mukha siyang matanda, hindi talaga bata, mayroon siyang mga peklat at dumi. Malambot ang kanyang balat, pero sobrang dumi dahil hindi siya naaalagaan. Ang kanyang itim na buhok ay mayroon nang mga hibla ng kulay abo, na nagpapatunay na siya ay tumatanda. 'Para siyang lumabas mula sa isang digmaan.' Lumingon niya ang kanyang ulo sa gilid upang makita ang isang birth mark, na matatagpuan sa likod lamang ng kanyang tainga. Para sa isang matandang babae, pwede siyang umagaw ng puso ng isang lalaki, anuman ang mangyari. 'Hindi ako sigurado kung dapat natin siyang panatilihin. Baka espiya siya.' 'Hindi natin siya pwedeng iwanan para mamatay. Ang pinakamahusay na magagawa natin ay magbantay nang mabuti sa kanya, pero naimpluwensiyahan siya ng mahika.' Hinahaplos ng kanyang mga kamay ang kanyang mga peklat, at pagkatapos ay nagsimulang uminit ang kanyang katawan. 'Gumagana ang aking spell. Dapat siyang magising sa loob ng ilang oras, at pagkatapos ay maaari natin siyang tanungin.' Malungkot pa rin si Meys. Para bang nakita na niya ang babae noon, o baka kilala niya siya. Pero hindi niya matandaan. Sinuman siya, siya ay pananatilihin sa ilalim ng mahigpit na pangangasiwa. Alpha vs Luna