Kabanata 7

'Nakita ko sila sa aparador ni Magnes, alam niya na may relasyon tayo."" Ngumiti siya ng konti at lalo siyang nalito, "kasama ko sila hanggang kahapon, kaya siguro nakita niya at inuuna pa niya ang pakialam sa iba." Tumawa siya ng konti. 'Oktavya, seryoso ka ba talaga ngayon? Kalokohan ba 'to?? Alam ng hari ang tungkol sa atin at tumatawa ka na parang walang nangyari! Alam mo naman na pwede niya tayong patayin kung gusto niya."" Nagmadali siyang inayos ang mga sulat hanggang sa makakita siya ng isa, isang pamilyar na sulat, 'alam din ba niya tungkol kay Arkadiya?" Nanlaki ang kanyang mga mata sa takot. Tumango ang Reyna ng kaharian na parang masayang bata, natutuwa siya sa kung paano lumala ang sitwasyon. 'Hindi mo ba ako sasabihan na hindi ka man lang nag-aalala mahal?" Malaki ang kanyang mga mata sa takot, sigurado siyang umibig siya sa isang baliw na babae. Yumuko siya para lumapit sa kanyang tainga, 'Sa katunayan, sa ngayon, pinagmamasdan tayo," sumilip ang kanyang mga mata sa isang puno at nakita niya ang isa sa mga bantay ng palasyo na naniniktik sa kanila, 'pero relax, mahal, nasa ilalim siya ng aking kontrol ngayon." Hahalikan na sana siya nito pero umatras siya ng konti at nasaktan siya, 'Paano?" Kailangan niya ng ilang sandali para maintindihan, 'nung ikaw…." Natigil siya, kumanta siya sa anyo ng pagtawa, syempre, ginamit niya ang kanyang kapangyarihan sa mahirap na bantay ngayon ay mawawala ang alaala niya, 'isa kang demonyo, Oktavya." Bumabuntong-hininga siya sa ginhawa at tumawa ulit siya. 'Kung gusto ng hari na maglaro, dapat alam niya na ako ang master ng mga laro." Kinuha niya ang mga sulat at itinali sa pulang tali, 'ibabalik ko ang mga ito sa kung saan sila naroroon para isipin niya na wala akong alam." Inilagay niya muli ang mga ito sa ilalim ng kanyang damit. 'Pero paano kung nagpasya siyang atakihin ang isa sa atin? Hindi kita pwedeng mawala, Oktavya." Mahigpit niya itong hinawakan, 'Zerkzes, wala siyang kapangyarihan sa sitwasyong ito, may alam ako na hindi mo alam… at mayroon akong kailangan niya…." Nagsalita ulit siya ng mga bugtong, 'Ano ang itinatago mo sa akin, Oktavya?" 'Maiintindihan mo ang lahat sa lalong madaling panahon, ngunit si Magnes ay magbabayad sa lahat ng kanyang maling ginawa." Tumayo siya, 'asahan mo ako sa iyong silid sa hatinggabi, mag-uusap tayo ng maayos doon. Pero sa tingin ko ako ang magsasalita." Inilapit ng kanyang mga daliri ang kanyang labi, 'Pwede ka bang maging diretso sa akin kahit minsan lang?" Hinawi niya ang kanyang kamay mula sa kanyang mukha, ayaw niyang maakit, inikot niya ang kanyang mga mata, 'Si Magnes ay nagsisinungaling sa ating lahat, ipakakasal niya ang ating anak na babae pagdating niya ng 18, hindi ko siya hahayaan na dumaan sa parehong bagay na pinagdaanan ko." Ang kanyang kamao ay hindi mapigilan, bumaling siya sa kanyang Mate, 'hasa ang iyong espada mahal ko, magkakaroon ng pagdanak ng dugo sa loob ng ilang araw at gusto ko ang kanyang ulo sa gintong plato." Ginawa niya ang kanyang kahilingan na kilala at tumango siya bilang pag-apruba. Kung gusto niya ang kanyang ulo, kukunin niya ang kanyang ulo. Dapat laging tuparin ng isang asawa ang mga kagustuhan ng kanyang asawa. Iniwan niya siya sa hardin at tumakbo ang bantay para sabihin sa hari, ngunit hindi niya alam, mawawala ang kanyang alaala sa sandaling tumuntong siya sa palasyo. Si Oktavya ay hindi isang taong dapat basta-basta, mayroon siyang napakalaking kapangyarihan at iyon ang dahilan kung bakit pinakasalan siya ni Magnes noong una. Dumating ang araw para maglaro at si Arkadiya ay gising at gumagawa, ginagawa ang kanyang regular na negosyo na talagang walang ginagawa at hinahayaan ang mga katulong na pakainin siya hanggang sa tumaba siya. May kumatok sa kanyang pinto at binuksan ito ng katulong para sa kanya, 'kamahalan."" Yumuko siya sa paggalang at lumipat sa daan, na inihayag si Magnes sa isang engrandeng kasuotan, 'Arkadiya…" Ngumiti siya sa kanyang anak at nagliwanag ang kanyang mga mata, 'Talagang pumunta ka para makita ako ama!!!" Masaya siya, 'Akala ko masyado kang abala para makita ako, nandito ka ba para ibigay sa akin ang aking regalo?" Sumigaw siya, halos bingi ang lahat habang aksidente niyang binuksan ang kanyang kapangyarihan, 'Well oo." Pinisil niya ang kanyang mga tainga para sa proteksyon, 'sa katunayan, ito ay isang napakahalagang regalo mula sa akin." Lumapit siya sa kanya at umupo sa kanyang kama, 'hindi ito isang bagay kundi isang tao," nagsimulang mabalisa ang kanyang mukha, 'Isang tao?" Hindi siya sigurado kung ano ang sinasabi niya, 'May isang tao na gusto kong makilala mo." Pinakinis niya ang kanyang buhok sa pagmamahal, 'Ama hindi talaga ako interesado dito," itinapon niya ang ideya, 'Ayaw kong magpakasal kahit kanino, magpapakasal ako sa gusto kong pakasalan." Sinara ni Arkadiya ang bagay, 'Pero ipinapangako ko na mabuting tao siya, siya ang mag-aalaga sa iyo." Sinubukan niyang kumbinsihin siya, bumaling siya sa mga katulong, 'privacy." Inutusan niya at sila ay naglakad isa-isa, 'kailangan mong isaalang-alang siya." 'Ama, kung hindi ko siya kilala ng sapat ay tatanggi akong pakasalan siya, hindi ako kailanman gugustuhing magkaroon ng estranghero bilang aking Mate." Nagsimulang umagos ang kanyang mga luha, 'kailangan nating mag-ligawan bago ang anumang kasal, iyon lang ang gusto kong hilingin sa iyo." 'Pero Arkadiya, hindi ka ba nagtitiwala sa aking desisyon? Siya ang perpektong lalaki at—" 'Arkadiya?" Pareho silang bumaling para makita kung sino ang sumingit sa kanila, 'paghingi ng tawad kamahalan," nagbigay ng mabilis na bow si Zerkzes, 'oras na para sa kanyang pagsasanay, at alam ko na nag-iisip na siya ng mga paraan para hindi magsanay ngayon." Nahuli niya siya doon at nagreklamo siya ng malakas, kinuha niya ang kanyang mga pamaypay na nasa ibabaw ng drawer sa tabi niya, 'Ama magkakaroon tayo ng diskusyon mamaya, pupuntahan kita mismo." Hinalikan niya ito bago tumakbo sa training grounds, umalis si Zerkzes, 'Gusto ko ring makausap ka Zerkzes, naniniwala ako na may ilang bagay tayong kailangang ayusin." Tinignan siya ni Magnes pero walang emosyon si Zerkzes sa kanyang titig, 'Naniniwala din ako, tito." Matagal na mula nang sinabi niya ang salitang iyon, at ito ang huling beses na tatawagin niya siya na ganoon, umalis na siya.