Kabanata 61.

Nakadating na sila sa bahay nila at naghiyawan ang buong tropa para sa kanilang Reyna, sina Meys at ang kanyang mga Beta ay nakagapos ng kadena at pinaglakad na nakayuko. Pumasok sila sa palasyo ng bongga at ang kanilang pinakabagong tagumpay ay nangangailangan ng selebrasyon, 'Ama, Ina," tinawag niya ang kanyang mga magulang, "Hindi ako magiging kung sino ako ngayon kung wala kayo, hindi ko alam kung sino ako kung wala kayong dalawa sa tabi ko." Umiyak siya at si Silya ay nag-iiyak na nag-lean kay Asher habang umiiyak siya. Inikot niya ang kanyang mga mata at nakinig sa kanyang lover, 'Proud ako na maging anak mo at gustong-gusto kong bigyan ka ng regalo dahil kayo ang pinakamagaling na magulang sa buong planeta." Nagpalakpakan ang lahat habang sina Zerkzes at Oktavya ay namula na parang mga tanga, hindi pa sila nakatanggap ng ganito karaming atensyon mula nang si Haring Magnes ang palaging nakakakuha nito. Pero patay na siya eh. 'Proud kaming tanggapin kung anuman ang regalo mo sa amin." Nakangiti siya sa kanyang anak at pagkatapos sa kanyang mga tao, 'Si Haring Magnes bago siya namatay ay isinama kami sa putikan, pero sa aking anak sa trono ay binalik niya ang spotlight, isang bagay na hindi niya nagawa kahit siya ang naging hari hanggang sa kanyang kamatayan. Proud ako sayo Arkadiya." Nakangiti ang kanyang mga mata sa kanya, 'Ngayon sabihin mo sa amin, anong regalo ang ibibigay mo sa amin? Trip sa honey moon?" Ang kanyang mga biro ay nagdulot ng tawa, 'kanina pa ako nagugutom na makasama ka sa isa." Nag-flirt siya sa Reyna, 'Gusto mo bang talunin kita sa harap ng lahat?" At ang kanyang sagot ay nagresulta sa pagtawa ng mga babae sa kanya. Ngumiti siya at kinuskos ang dulo ng kanyang ilong sa kahihiyan, 'sabihin mo sa akin Arkadiya, ano ang regalo na ito?" Ngayon gusto na talaga niyang malaman kung ano ang plano ng kanyang anak. 'Ibibigay ko sa inyo, ang ulo ng dating hari ng Timog, ang ulo ni Meys na alpha!!" Anunsyo niya at nag-ingay ang buong tropa, 'Pupugutan siya ng ulo sa publiko bukas, nagpasya akong patayin na lang siya!!" Naghiyawan ang mga tao para sa kanilang Reyna at natuwa si Zerkzes dito pero si Oktavya ay may halo-halong damdamin tungkol dito. Lumingon siya kay Loki at nakita ang takot sa kanyang mga mata, ang kanyang puso ay nabasag nang makita niya ang kanyang mga mata na tumutulo ng luha, hindi niya hahayaan na gawin ito ni Arkadiya. Kailangan niyang humanap ng paraan para mabuhay si Meys, kahit ayaw niyang mangyari ito, si Meys ang nag-iisang pamilya ni Loki, mamamatay din siya kung may mangyari kay Meys. At dahil siya ang ama ng anak ni Silya, hindi niya kayang magkaroon ng isang ulila bago pa man isilang. Kailangan niyang kausapin si Arkadiya. Si Asher ay natutuwa lalo na at nakinig siya sa kanya, ibig sabihin ang oras na ginugol niya sa kanya ay nagkaroon ng epekto. At ngayon hindi na niya kailangang makita ulit ang pangit na mukha ni Meys. Lalo namang natutuwa si Silya, inisip niya ito bilang parusa sa ginawa ni Loki sa kanya. Ngunit may bahagi sa kanya na nalulungkot din, hindi niya gustong makita si Loki na nasasaktan ng ganito kahit na siya ang nagbigay nito sa kanya. Naguguluhan siya sa desisyon; hindi niya alam kung matutuwa o malulungkot siya. At ang sanggol? Matatag ang kanyang paninindigan, aalisin niya ito at magbibigay ng dahilan dito. Hindi niya dadalhin ang kanyang anak matapos ang ginawa niya sa kanya, hindi niya siya patatawarin sa pagtaas ng kanyang sibat sa kanya. 'Master….tapos na…” Si Zar ay nagulat sa desisyon na ginawa ni Arkadiya, 'tayo ay bumagsak sa ating sariling kamatayan, tama pala si Sage Satiba. Kahit gaano natin siya saktan, babalik siya para doblehin ang pinsala. Dapat siyang pagpalain ng diyosa, siguro kaya hindi natin siya kayang hawakan." 'Kung mamamatay ka, sasama ako sayo." Tiningnan ni Loki ang kanyang kapatid na may pagsisisi, 'Inilagay ko tayong lahat sa sitwasyong ito, si Orla ay naging Reyna Oktavya, niloko niya ako at sinamantala ang aking emosyon. At si Silya….." Gumala ang kanyang mga mata sa kanya, 'walang saysay dahil siya ay pag-aari ni Reyna Arkadiya, sorry Meys, kasalanan ko ang lahat." Basag ang kanyang boses at umiyak siya. Lumapit sa kanya si Meys at hinalikan siya sa pisngi, na para kay Zar ay hindi naaangkop, 'Hindi mahalaga kung ano ang nangyari, nangyari na, natutuwa akong nakita kita." Sa kanyang mga salita ay tila nawalan siya ng pag-asa na mabuhay ulit, 'ikaw ang lahat sa akin pagkatapos pumanaw nina Ina at Ama, at ikaw ang magiging lahat sa akin kahit mamatay tayo." Lumuha sila sa isa't isa, palagi na silang ganun mula pagkabata, 'Kaya ano ang mangyayari sa akin dito?" Gustong malaman ni Zar kung saan siya nabibilang sa grupo, 'Gago ka." Pareho silang nagmura sa kanya at nag-angal siya sa kanila bago inasikaso ang sarili, 'pero mahal ka namin." Tinapos ni Loki at hindi napigilan ni Zar ang pamumula ng kaunti, 'Hindi ka naman masama para sa mga tanga." Ginawa niya ang kanyang makakaya para magbigay ng papuri habang iniiwasan ang kanilang mga tingin, tumawa sila sa kanya at nasiyahan si Oktavya sa relasyon na kanilang ibinahagi. Mali na tapusin ang isang bagay na matagal na nilang natatandaan. Kahit na napakarami na nilang maling nagawa kahit ang diyosa ay nagbigay ng pangalawang pagkakataon. Sasabihin niya kay Arkadiya na gawin din ang pareho pagkatapos ng selebrasyon. 'Hindi ko gagawin Ina!!" Diretsong tumanggi siya at sumimangot si Oktavya, 'Alam mo ang pinsalang nagawa nila!! Bakit natin sila patatawarin?" 'Dahil iyan ang tungkulin ng isang Reyna, ang itama ang lahat ng mali at hindi lamang parusahan. Arkadiya makinig ka sa akin, si Meys ay nagkamali sa iyo ngunit maaaring nagbago na siya. Dinurog mo ang kanyang pride at nagdududa ako kung susubukan ka niyang labanan ngayon na natanto niya na hindi ka niya matatalo. Mahal please makinig ka sa akin." Umaasa siya na nakarating ang kanyang mga salita sa kanya ngunit si Arkadiya ay matigas na parang bato, galit pa rin siya sa mga pagkalugi niya at hindi talaga siya naniniwala na mapapatawad niya si Meys nang ganoon kadali. 'Ina, hindi na kailangang makiusap ka sa akin, hindi ko gagawin. Si Meys ay idedeklara na patay bukas pagkatapos tumagos ng aking espada sa kanyang ulo. Tinatanggihan mo ang aking regalo at gumagawa ka ng malaking pagkakamali Ina!!" Lumabas siya ng silid, 'Arkadiya hintay!!" Hinabol niya ang kanyang anak ngunit napakabilis niyang lumakad, 'Arkadiya mahal!! Subukan mong intindihin ang sinasabi ko, ang iyong mga aksyon ay makakaapekto sa mga inosente!!" Tawag niya, isinasaalang-alang ang anak ni Silya, 'Arkadiya!!" Natisod siya at napahiga sa sahig na may pilipit na bukung-bukong, 'Arkadiya tulong!!" nag-freeze siya at lumingon siya pabalik upang makita siyang nasasaktan, 'Ina?!!" Ang hitsura ng sakit sa mukha ng kanyang ina ay nagbalik ng masamang damdamin at naramdaman niya na dahil pinag-uusapan nila si Meys kaya nangyari ito, 'please, subukan mong tumayo." Ginawa niya ang kanyang makakaya upang hilahin siya pataas at ang kanyang timbang ay ibinuhos sa kanyang katawan, 'Konan!! May tumawag kay Konan kaagad!!" Inutusan niya habang naglakad ang kanyang ina na nakalayo sa tabi niya. 'Well hindi siya dapat tumatakbo dahil hindi na siya ang manok sa tagsibol na noon." Tumatawa siya sa kanyang sarili habang inilagay ang ointment sa kanyang bukung-bukong, gustong ilibing siya ni Oktavya sa isang lugar na malayo sa pang-aasar sa kanya, 'Magiging maayos ba siya? Kailan siya makakalakad ulit?" Nag-panic siya na parang hindi na makakatayo ang kanyang ina dahil natumba siya. Sumang-ayon siya na matanda na siya at kailangan niya ng mas maraming pangangalaga. 'Relax Reyna ko, sprain lang yan, babangon siya sa loob ng ilang araw, basta hindi na siya tatakbo." Tumawa siya sa kanyang sarili at ang kamay ni Oktavya ay lumapag sa kanyang bungo, 'aray!!" Umiiyak siya habang kinukuskos ang kanyang anit, 'Please siguraduhin mong okay siya, wala akong oras ngayon para ihanda ang pagpatay." Ang kanyang bughaw na mga orb na dating naglalaman ng maraming pag-ibig ay matigas sa poot para sa isang lalaki na nagdulot sa kanya ng sobrang sakit. Pakiramdam niya ay nawala na niya ang kanyang anak. 'Arkadiya huwag mong gawin ito." Nagmamakaawa siya sa kanya ngunit hindi siya nagsalita, umalis na lang siya sa halip, at pagkaalis niya, 'Konan mahal, gawin mo ang pabor sa akin, tawagan mo ang aking asawa kaagad, sabihin mo sa kanya na urgent." Ang pananabik sa kanyang boses ay nagpabilis kay Konan na lumipad sa bilis ng liwanag para sunduin si Zerkzes. Ilang minuto lang at nag-zoom siya sa silid, medyo magulo ang kanyang buhok, 'ano iyon mahal ko? Anong nangyari sa iyo?" Nag-aalala siya sa benda na nakapalibot sa kanyang bukung-bukong. 'Kalimutan mo ako, kailangan mong kausapin si Arkadiya. Papatayin niya si Meys." Natatakot siya sa kamatayan, ngunit si Zerkzes ay naguguluhan, 'At ano ang mali doon?" Itinaas niya ang kanyang kilay, 'Kung papatayin niya siya, magiging ulila ang isang bata."