Kabanata 67

Gabi na at oras na para mag-dinner, tahimik na tahimik kasi walang gustong makipag-usap kahit kanino. Tahimik na kumain ng dinner si Oktavya, ganun din ang asawa at anak niya. Ni hindi sila nagkakatinginan. Aaminin ko, hindi ko gusto yung atmosphere pero anong magagawa ko? Tinulak niya palayo yung plato niya at tumayo, tumingin sa kanya si Zerkzes at sa plato niya, napagtanto niyang hindi man lang niya naubos yung kalahati ng pagkain niya, na hindi naman talaga nangyayari kasi usually humihingi siya ng dagdag. "Pagod na pagod ako, goodnight Arkadiya, huwag ka masyadong magpuyat Zerkzes." Umalis siya papunta sa hagdan, dahan-dahang umaakyat, sinisigurado na mag-iingat sa pagtapak. "Hindi ko talaga gusto yung ginawa ni Ina, kahit katiting." Sa wakas nagsalita si Arkadiya habang tinutulak palayo yung plato niya dahil naiinis siya. "Alam kong hinamon ka niya at pinaiyak ka niya pero may dahilan siya sa ginawa niya, hindi pa lang niya sinasabi sa atin. Pero may binanggit siya sa akin na kakaiba, kukunin ko yun sa kanya sa bandang huli." Inilagay niya yung kamay niya sa kamay ni Arkadiya, "Please, siguraduhin mong kakainin mo yung pagkain mo at matutulog ka ng maaga." "Pero Ama! Bakit kailangan niyang gawing alipin sa akin si Meys? Hindi ko naman sinabi na gusto ko siya at palihim niya akong tinitingnan kaninang hapon." Mahina yung boses niya habang nagrereklamo sa tatay niya, pero imbis na magalit dahil nakikipagtitigan si Meys sa anak niya, pinipilit niyang huwag tumawa. Sa totoo lang, nagpupuyat yung pisngi niya ng sobra kaya mukha siyang clown, "at anong nakakatawa sa'yo?!" "Wala." Naglabas siya ng hindi natural na tawa at huminga ng malalim, "Hindi ko talaga siya pwedeng sisihin o parusahan, lalaki rin ako, hindi ko pwedeng sabihin sa'yo lahat ng ginawa ko sa Ina mo." Napangiwi si Arkadiya sa mga sinabi niya, nakakadiri talaga siya, "at alam kong hindi ka rin inosente." At nag-blush siya, "kung sasamantalahin ka niya nang wala kang pahintulot, pwede mong putulin yung kamay niya, pero kung nakatingin lang, wala akong magagawa. At kung gusto mo, pwede mong tuklapin yung mata niya na parang berry." "Ama, hindi mo pa rin nasasagot yung tanong," hindi siya natuwa sa sagot niya pero hinalikan lang siya nito sa noo at umalis papunta sa kwarto niya. Hindi na siya nag-aksaya ng oras na umakyat sa hagdan pero pagpasok niya sa kwarto niya, binagalan niya yung mga hakbang niya, dahan-dahang gumagapang sa likod niya, "Anong ginagawa mo, Oktavya? Ano yung dahilan mo sa lahat ng ito?" Nakacross yung mga braso niya sa dibdib niya habang humihingi ng sagot. Lumingon siya nang bahagya na nagulat at may maliit na ngiti ang nabuo sa labi niya, "Kinausap mo na ulit ako," tumulo yung luha niya nang bahagya bago lumungkot, "Inalagaan ako ni Loki kahit na ginamit ko siya, hindi ko siya kayang hayaang mamatay kahit na ang dami na niyang nagawa. Mabait siyang anak Zerkzes, nagkataon lang na nasa ilalim siya ni Meys." "Pero bakit mo hinayaang mabuhay si Meys kung si Loki yung mabait na tao?" Hinubad niya isa-isa yung damit niya at tinulungan siya ni Oktavya sa paggawa nun, "alam mong alam kung gaano ka-ayaw ni Arkadiya sa kanya." "Alam ko, pero kung hindi mabubuhay si Meys, hindi rin mabubuhay si Loki, at kung hindi mabubuhay si Loki, walang dahilan si Silya para mabuhay pa." Sinabi niya yung mga salita sa puso niya at nagtataka si Zerkzes kung bakit nasali si Silya, "Buntis si Silya……sa anak ni Loki…." Katahimikan. Tanging paghinga lang nila ang naririnig habang bumagsak yung mga mata niya sa dibdib niya, inilagay niya yung kamay niya sa puso niya at tumingin sa mata niya, "Nasa parehong sitwasyon siya na kinasasadlakan ko halos dalawang dekada na ang nakalipas, nung nalaman kong buntis ako kay Arkadiya. Ang pagkakaiba lang, mas mahal kita pero sobrang kinamumuhian ni Silya si Loki. Itinaas niya yung espada niya sa kanya pero ako yung tumanggap ng suntok para sa kanya. Pero hindi pa rin siya tumitigil sa pag-iyak, sinubukan pa niyang patayin yung sanggol sa pamamagitan ng pag-inom ng lason." Huminga siya, "Hindi kaya ni Loki kung wala si Meys, iaalok niya yung sarili niya para mapatay kung mamamatay si Meys, at kahit sinasabi ni Silya na kinamumuhian niya siya, hindi naman talaga; galit lang siya." Inintindi ni Zerkzes yung lahat at naiintindihan niya kung bakit niya ginawa yung mga bagay na iyon, "Sana naiintindihan mo na ako ngayon, mahal ko? Hindi ko gustong saktan ka o kahit sino, lalo na si Arkadiya pero hindi tayo pwedeng sumira ng inosenteng buhay." Inilagay niya yung ulo niya sa dibdib niya para pakinggan yung tibok ng puso niya, "Kumusta na yung bata?" Yun yung pinaka-importante na tanong ng araw, nagdasal siya na sana yung batang lumalaki sa sinapupunan niya ay okay at buhay pa. "Okay na okay siya, nagawa siyang iligtas ni Eyzher at Konan at yung baby sa tamang oras." Dahan-dahan niyang niyakap yung hubad na katawan niya, "At si Arkadiya? May alam ba siya? At kumusta si Loki? Alam ba niyang magiging tatay siya?" Ang mga tanong niya ay walang simpleng sagot at mas nagkagulo siya, "Kailangan nating sabihin kay Arkadiya ang tungkol dito, hindi ko alam kung paano siya magre-react dito pero parang matagal nang kilala ni Silya si Loki." "Oo nga, ang dami niyang supply ng love letter nung kinuha niya ako, swerte kong nabasa ko yung ilan sa kanila at ilang taon na sa relasyon nila ngayon. Ang pagkakaiba lang, mas magaling siyang sumulat kaysa sa'yo pero pareho pa rin yung mga cheesy na linya ng pag-ibig." Tumawa siya sa biro niya at hinila niya siya papalapit, "Pinapatibok ko pa rin ba yung puso mo, Reyna ko?" Huminga siya sa leeg niya at nagpa-shiver siya, "Lagi, hanggang sa mamatay ako." Mabilis niyang tinanggap yung paghipo niya, napuno siya ng pagnanasa hanggang sa bigla siyang tumigil, "anong problema, mahal?" Nag-aalala siya nang lumambot yung mga kamay niya. "Paano? Paano ka nabubuhay?" Humakbang siya ng isa paatras, yung mga mata niya ay may sakit pero ayaw niyang maramdaman niya yun, hinila niya siya papalapit sa kanya, "Hindi kita kayang protektahan." Naramdaman niyang isa siyang palpak. "Huwag mong sabihin yun," pinatahimik niya siya at pinaupo siya sa kama nila, "ikaw yung pinakamatapang na kilala ko, at ikaw yung dahilan kung bakit ayaw bumalik ng kaluluwa ko sa diyosa. Pagkatapos ng pagkamatay ko, nakita ako ni Beta Azeah na sinusubukang gumapang palabas ng apoy, kinuha niya ako at pinaglaruan niya ako, hindi ako nakalaban. Gusto niya akong patayin pero nakatakas ako at bumalik ako sa lupain ko, yung mismong lugar na sinira ni Haring Magnes yung buhay ko." Gumawi yung mga mata niya sa kanya, "Nagpahinga ako sa isang rosas para mamatay hanggang sa mahanap ako ni sage Satiba, inalagaan niya ako pabalik sa kalusugan at sinabi niya sa akin lahat ng kailangan kong malaman…..na sa tingin ko, kailangan mong malaman…." Hindi niya pa rin naiintindihan pero tinanggap niya na, "Binigyan niya ako ng kakayahang magdisguise bilang Orla at yun yung ginamit ko para makuha yung tiwala ni Loki at mag-espiya sa lahat doon." "Kung ganun, naniniwala ako na nakilala mo si Konan at nalaman mo yung tangang plano na ginawa niya at ni Asher?" Tumango siya bilang pag-oo, "Naiintindihan ko, mas lalong nagkaintindihan ngayon. Pinatay si Beta Azeah ng mga tao nung sinubukan niyang hamunin siya. Tinulungan ako ni Silya na matuklasan yung karapatan ko sa kapanganakan, pasensya na hindi ako nakinig sa'yo nung una." Nag-blush yung pisngi niya. "Sa totoo lang, Zerkzes, hindi ka nakikinig sa akin, lagi mo akong nakikita bilang isang nanay na laging nagrereklamo." Nag-pout siya at yung pagiging isip-bata niya ay pinatawa siya, lumapit siya para halikan yung labi niya, hinila niya yung katawan niya sa ibabaw niya, "Pangako kong makikinig ako sa'yo hanggang sa mamatay ako, ikaw na ang may kontrol sa akin ngayon." Nagbiro siya at natuwa siya sa desisyon niya. "Tinatanggap ko yung desisyon mo." Binalikan niya yung halik na may mas maraming passion. Huli na pero hindi nakatulog si Silya, naramdaman niyang kailangan niyang sabihin kay Arkadiya lahat ng mali sa kanya, bilang isang kapatid. Naghanap siya sa paligid at sa wakas ay nakita niya itong nakaupo sa labas at nag-eenjoy sa bango ng mga rosas. Humakbang siya ng dalawang hakbang papalapit at mukhang hindi niya napansin yung presensya niya, "kapatid, pwede ba akong makipag-usap sa'yo?" Nilunok niya yung mga takot niya, lumingon sa kanya si Arkadiya at naramdaman niyang may mali, masyadong maputla yung itsura niya at iniiwasan niya yung eye contact" "Anong gusto mong sabihin sa akin?" Naghintay siya na magsalita siya habang pinaglalaruan niya yung rosas, nagdasal ng tahimik kay Silya at binuksan yung bibig niya para magsalita, "Buntis ako."