Kabanata 29.

Hindi niya alam kung anong sasabihin; oo o hindi? Pero gusto niya, sinasabi ng puso niya na tanggapin ang alok niya. "Oo…" Natuwa siya sa sagot niya pero mukhang nag-aalala pa rin siya, "pero may hihilingin ako sa'yo; Huwag nating madaliin 'to, ayoko na magkamali tayo sa huli." Iniiwas niya ang tingin sa kanya at kahit nasaktan siya sa mga sinabi niya, kailangan niyang sang-ayunan na nag-iingat lang siya. "Sige, pero hindi mo naman ako masyadong kokontrolin, 'di ba?" Lumipat ang kamay niya sa ibabang bahagi niya at sobrang kaba niya, "May karapatan pa rin ako sa'yo." Hinila niya ang laylayan ng pantalon niya, "Kamahalan!!" Tumalon siya palayo sa kanya at ginawa niya ang lahat para itago ang kahihiyan niya, "Sabi ko dahan-dahan!! A-anong ginagawa mo?!!" Umuubo siya para bumalik sa malalim niyang boses at hindi 'yung mataas na ginagamit niya kanina. Pinagtawanan siya nito, "Ako pa rin ang iyong Reyna at kung gusto ko gagawin ko sa'yo ang gusto ko." Lalo siyang kinatakutan ng mga sinabi niya, binibiro siya nito na parang bata, at positibo ang reaksyon niya, "Magkakaroon pa rin kita balang araw." Kinindatan siya nito at umalis sa kuwarto niya. Medyo mabilis pa rin ang paghinga niya at hinawakan niya ang kanyang singit, "Siguro nag-iinit si kamahalan, kaya siguro ganyan siya kumilos." Itinaboy niya ang lahat ng pangit na iniisip mula sa kanyang ulo at nagmadaling bumaba para makasama siya. Isa na namang gulo kung malayo siya, hindi niya maririnig ang katapusan nito mula sa kanyang amo. Hinanap ni Zerkzes ang lahat ng drawer sa kuwarto ni Reyna Oktavya, hinahanap niya ang mga punit na pahina na hawak niya bago siya namatay, "Nasaan na?!!" Ginugulo niya ang lahat ng lugar, kailangan niya itong mahanap sa anumang halaga at wala na siyang gaanong oras, "dapat nandito lang 'yan." Binuksan niya ang aparador at nakita ang isang tambak ng mga libro, dahil alam niya ang kanyang pagkahilig dito, binuksan niya ang mga pahina isa-isa. Hanggang sa may mga nakalas na papel na nalaglag mula sa isa sa kanila. Yumuko siya para pulutin ang mga ito at nakilala niya ang sulat-kamay ng kanyang ama sa sandaling iyon. Mabilis niya itong natiklop at inilagay sa scroll, "Zerkzes, akala ko nasa ibaba ka na ngayon." Tumingin siya para makita ang may-ari ng boses at nakita niya ang matandang sage na pumapasok sa kuwarto ng kanyang mahal, "Gusto kitang kamustahin, kumusta ka na ngayon?" Binigyan niya ito ng mapait na ngiti na matutukoy niya, "Hindi kailanman naging responsibilidad mo ang aking kalagayan," sumimangot siya pabalik, "Dumating ako para kunin ang isang bagay na iniwan ko dito." Ginawa niya ang kanyang makakaya upang paniwalaan siya ng matanda ngunit nang makita niya ang scroll sa kanyang mga kamay ay nagsimula siyang maghinala. "At ano 'yun kung maaari kong itanong?" Itinuro niya ang matandang bagay sa kanyang kamay, sinusubukang abutin ito ngunit hinila pabalik ni Zerkzes sa kanyang dibdib, "Wala kang pakialam, huwag kang makialam sa aking trabaho." Lumampas siya sa sage at umalis sa kuwarto ni Oktavya. Nagtataka si Mazi kung ano ang nasa scroll, "Sana sinunog ng katulong ang testamento, patay na sana siya kung hindi niya nagawa 'yon." Umalis siya nang nagmamadali para matiyak na walang makatuklas ng testamento. Ni-lock ni Zerkzes ang pinto ng kanyang kuwarto at inayos ang mga papel sa abot ng kanyang makakaya, napagtanto niya ang isang petsa sa simula ng isang bagong talata, "Laging nagsusulat ng journal si Ama, dapat ito ang mga pahina, pero bakit niya kaya pinunit ang mga ito sa unang lugar?" Hindi niya naintindihan hanggang sa naalala niya, "Nakita ko silang nakakalat sa kuwarto ni Haring Fang, dapat napunit 'yan." Naririnig pa rin niya ang boses niya na malinaw na parang araw, sinabi sa kanya ni Oktavya na pinunit ang mga ito mula sa kanyang journal, "Ibig sabihin ang pumatay sa kanya ay nagtatago ng ebidensya pero hindi niya inalis." Binasa niya ang mga salita sa mga papel, "Pakiramdam ko ay may sakit ako nitong mga nakaraang araw, dapat may kinakain ako." "Ilang sandali na lang bago ako mamatay, hindi ko alam kung ano ang sasabihin ko sa anak ko pero sisiguraduhin kong komportable siya." "Napakabait sa akin ng Kapatid nitong nakaraang ilang araw, hindi ko alam kung ano ang sinusubukan niyang sabihin sa akin." "Kamakailan lang nalaman ko na pinaplano niyang atakehin ang angkan ng rosas upang nakawin ang kanilang pagmamalaki, ang kapangyarihan na kanilang minana sa biyaya ng diyosa. Ang batang iyan ay napakabobo na lobo, wala siyang ideya kung ano ang kanyang pinapasukan. Hindi ko hahayaan na mangyari 'yon. Sila rin ay aking mga tao." "Pinagtaksilan ako ni Haring Magnes, pero malapit na ako. Nais kong makita mo ang journal na ito Zerkzes, pero hindi ko alam kung magkakaroon ka ng pagkakataon. Ipinagdarasal ko na magpakasal ka sa pag-ibig ng buhay mo, tulad ng pagpapakasal ko sa iyong ina. Zerkzes…." Bigla siyang tumigil sa pagsulat, mayroon lamang malabong sulat, bumubuo ito ng mga salita hanggang sa tumigil ito. Nagsimulang dumugo ang kanyang mga mata habang binabasa niya ang mga papel nang paulit-ulit, tiningnan niya ang petsa ng huli at napagtanto na ito ay noong araw na namatay ang kanyang ama. Dapat natapos na ng lason ang trabaho nito at naiwan siyang mamatay. Binasa niya ang huling papel, ang unang talata, pinagtaksilan siya ni Haring Magnes. Si Haring Magnes ang pumatay sa kanyang ama, "Sinasabi ko sa'yo Zerkzes!! Pinatay ni Haring Magnes ang iyong ama! Kailangan mo akong paniwalaan mahal ko." Pinahirapan siya ng kanyang mga salita nang walang katapusan, ngunit hindi siya nakinig, alam niyang hindi gusto ng kanyang tiyuhin na magkaroon ng relasyon sa kanya ngunit hindi siya naniwala na siya ang magiging sanhi ng pagkamatay ng kanyang ama. Hindi niya inakala. Kaya naman sinaway niya si Oktavya tuwing nagsasalita siya tungkol sa kanya sa aspetong iyon, naniniwala siya na ang pamilya ay pamilya at hindi dapat masira nang madali. Pero nagkamali siya. Namatay ang kanyang ama dahil sa kanya, at gayundin ang kanyang pag-ibig, pagkatapos ay pinatay niya siya mismo dahil sa galit. Lumingon siya sa scroll ng kanyang ama at binuksan ito, tiningnan niya ang kanyang mga blinds at isinara ang mga ito, pinapayagan lamang ang isang maliit na sinag ng liwanag na tumagos sa kanyang kuwarto. Hinila niya ang scroll sa ilalim ng ilaw at binasa ang mensahe; "Zerkzes, sana makita mo ito sa oras, ibinigay ko sa'yo ang aking kaharian at lahat ng pinaghirapan ko. Kung babasahin nila ang aking kalooban sa'yo at hindi ka nila bibigyan na panatilihin ay hindi ko isinulat 'yan, nagpaplano sila ng pag-atake sa angkan ng rosas, siguraduhin mong pipigilan mo 'yon. Nauuhaw sa kapangyarihan si Haring Magnes at hindi siya titigil hangga't hindi niya nakukuha 'yon. Pinatay niya ako mismo, wala na akong lakas. Protektahan mo ang iyong Kaharian at ang iyong pagmamalaki, mahal kita anak ko." "Pinatay ni Haring Magnes ang iyong ama!! Siya ang may gawa ng lahat!!! Kailangan mo akong paniwalaan!!" "Zerkzes patawad kung nasaktan kita, hindi ko gusto pero kailangan mong malaman ang katotohanan. Pinatay ni Haring Magnes ang iyong ama." "Magbukas ka sa akin mahal ko, huwag kang magalit sa akin, nagmamalasakit ako sa'yo kaya ko sinasabi 'to. Pakiusap paniwalaan mo ako." "HINDI!!!!" Itinapon niya ang lahat, nagulo ang lahat sa kanyang paningin. Maraming beses siyang sinabihan, pero hindi siya naniwala, kahit minsan. Lumuhod siya habang malayang dumudugo ang kanyang mga luha, kahit pinatay niya ang kanyang tiyuhin ay nadarama pa rin niya ang sakit sa kanyang puso. Sariwa pa rin. Pinunasan niya ang kanyang mga luha habang kumalat ang poot sa buong puso niya, hindi niya makuha ang kanyang karapatan sa kapanganakan, pero sisiguraduhin niyang makuha ito ng kanyang anak na babae. Hindi niya hahayaang saktan nila si Arkadiya.