Kabanata 34

Humihingal 'yung hangin sa tenga nila tapos nilipat niya 'yung buhok niya sa mukha niya, kailangan niyang marinig 'yung buong kwento, 'Pagkamatay ni Haring Ama, si Haring Magnes, 'yung step tito ko, nagsimulang mamuno at ginawa niyang impyerno ang buhay ko.' Huminga siya ng malalim, 'Hindi ko na tinignan 'yung lahat ng kinuha niya sa'kin kasi gusto kong maging pinakamalakas sa lahat. Nabuhay ako na parang normal na tao, kaya hindi ko naramdaman na royalty ako.' Tumingin siya sa bituin at tinangkang abutin 'yun, 'Laging sinasabi sa'kin ni Ama na kaya kong hawakan 'yung mga bituin sa kamay ko kung gusto ko, ako 'yung pinakabata pero pinakamalakas na Beta noong nagising ako,' lumingon siya sa kanya, 'tapos dumating 'yung giyera. Dinaig ni Haring Magnes 'yung angkan ng Ina mo at nakipagtalik sa lahat ng babae, ginamit 'yung dahilan na naghahanap ng mate para magtakip.' Tumagos sa ulo niya 'yung mga salita niya, kitang-kita kung bakit galit na galit sa kanya ang Ina niya. '………..' Hindi pa rin niya mailabas 'yung mga salita mula sa lalamunan niya, alam niyang nakakadiri siya pero hindi niya inasahan 'yung ganitong nakakakilabot. 'Tapos nakita niya 'yung asawa ko,' gusto niyang angkinin siya kahit wala na, 'at ang Ina mo 'yung pinakamalakas sa angkan niya, ang tagapagbantay ng punong rosas, 'yung puno na nagbibigay ng enerhiya na nakapagpapagaling kapag nandoon ka lang, kinuha niya siya dahil sa kapangyarihan niya at ginawa niya itong mate niya.' Napansin niya 'yung katahimikan nito, at tinulak niya 'yung ilang hibla ng buhok nito sa likod ng tenga niya, 'Maipapaliwanag kung bakit galit na galit sa kanya si Ina….' 'Yun 'yung pinakamagandang bagay na naisip niya, 'Oo…hindi sila nagkasundo kahit nagpapanggap silang masayang mag-asawa. Walang tigil na kinakalaban ng Ina mo lahat ng ginagawa niya, gusto niyang maging mabuting pinuno at hindi siya tumatahimik tungkol sa mga maling ginagawa nito. Humantong ito sa pagmamalupit sa kanya…' Sariwa pa 'yung mga alaala sa ulo niya, lahat ng beses na sinasaktan at ginahasa niya ito pero hindi ito makalaban. 'Paano kayo nagkatuluyan?' Gumawa siya ng kakaibang kumpas ng kamay para ipaliwanag ang sarili niya, medyo natawa siya at ngumiti, ''Yun 'yung araw na sumabog si Ina, nasuntok niya ng malakas si Haring Magnes kaya nawalan ito ng paningin ng tatlong araw.' Humagalpak siya ng tawa, tunog na katulad ng pagtawa ni Oktavya, 'Bata pa ako noon at gusto kong ipagtanggol 'yung tito ko, tapos sinuntok niya ako, hindi ako nakapagsalita ng limang araw.' 'Ano bang iniisip mo?!" Sinubukan niyang huminga pagkatapos ng malakas na pagtawa, 'Hindi ako nag-iisip noon, lahat biglaan, isang sandali nakikita kong binabagsak 'yung tito ko na parang basahan at pagkatapos, ako na.' Medyo natawa siya sa alaala, noong bata pa siya at kaya niyang harapin ang isang libong lalaki nang sabay-sabay, 'Tapos anong nangyari?' Parang interesado siya sa love story nito, nagniningning 'yung mga mata niya sa pag-uusisa, 'Ahm… Madalas kaming mag-away, at hindi ko siya gusto noong una kasi laging nagpapayo at nang-iinsulto sa'kin.' Bumabuntong-hininga siya ng kaunti, 'pero kahit hindi ko siya gusto… laging naaakit ako sa kanya… at hindi kapani-paniwala 'yung pagtugtog niya. Mag-eehersisyo ako at uupo siya sa labas para tumugtog ng kanyang plauta at mapapakalma ako nito. Tinitignan ko siya nang awkward hanggang sa mahuli niya ako isang araw.' Ngumingiti siya ng mas malawak habang nagtatawanan 'yung anak niya, 'Anong ginawa niya?' Inasahan niya 'yung isang pambata at tama 'yung hula niya, 'Binato niya ako ng plauta at nakuha ko 'to.' Hinahaplos niya 'yung buhok niya sa likod at tinuturo 'yung napakalumang peklat, maliit pero nandoon, 'Akala ko galing 'yun sa pag-eehersisyo.' Naalala niya 'yung isa sa mga kwento niya, 'Habang nag-eehersisyo, binato niya sa'kin.' Malakas siyang tumawa, parang kahapon lang, 'Kailangan kong ibalik sa kanya 'yung plauta niya at pinagalitan pa rin niya ako ng mga salita, imposibleng tao siya… pero…' Nagsimula siyang mangarap, 'Pero ano?' Gusto niyang malaman, 'yung tingin sa kanyang mga mata ay palaging may kahulugan, romantiko, 'Pinilit pa rin niya akong magpagamot, ginawa niya 'yun para sa'kin… pero mas marami akong pasa kaysa sa pamahid. Mapag-alaga siya pero galit din siya sa mga lalaki. Hindi ko siya nagawang labanan kasi laging hinahatak ako ng enerhiya niya sa kanya at nagsimula kaming mag-usap. Doon ko natuklasan na isa siyang ipinanganak na sadista na may sakit sa pagkain.' 'Parang Ina talaga.' Tumatawa ulit siya, 'Kailan mo narealize na in love ka sa kanya?' Nagulat siya sa tanong niya, nagiging pula ang mukha niya, 'Ahm… nagkaroon nga ako ng nararamdaman para sa kanya pero bilang bahagi ng aking pagsasanay, hindi ko ito pinansin… hanggang sa sinabi niya sa'kin na mahal niya ako. Hindi ko maintindihan kung ano ang ibig sabihin noon kasi bata pa ako pero hindi ko gusto ang isang labag sa batas na relasyon… pero paano ako makakatanggi kapag patuloy niya akong binubuyo?' Masyado na siyang nagsasabi at nang lumingon siya sa kanyang anak, nakangisi ito na parang tanga. Itinulak niya palayo ang ulo niya dahil sa kahihiyan, 'Matulog ka na.' 'Hindi!! Gusto kong marinig 'yung katapusan ng kwento!!' Tumutol siya, 'tapos sinimulan ka ni Ina na tuksuhin, tapos… nagsimula kang mahulog…' Patuloy siyang lumilipat palapit sa kanya, hinihila 'yung braso niya, 'at tapos nandito ka sa…' Gusto niyang tapusin niya ito pero sinira niya ang kanyang personal space, 'Sa kanyang kama…' Isa siyang walang hiya at hanggang ngayon, 'hindi niya ako pinayagan na tapusin doon, hindi niya ako gustong paalisin, at doon ko narealize na mahal ko talaga siya… Kahit na pinanatili ng tito ko 'yung relasyon niya sa kanya, mahirap para sa kanya na mabuntis… hanggang sa nagbigay siya ng balita tungkol sa kanyang pagbubuntis.' 'At akala ng lahat kay Haring Magnes?' Inikot niya 'yung kilay niya, 'Oo… kung saan sa katotohanan ay para sa'kin talaga…' Sabay takip niya ng mukha, 'ano bang masasabi ko? Ginawa niya akong taksil at pinamukha niya sa'kin na ipinagmamalaki ko 'yun.' Nagkibit-balikat siya nang mahihiya at pinatatawa siya nito. 'Sa tingin ko ginawa ng diyosa na ganito ang lahat… kung hindi namuno si Haring Magnes noon hindi mo siya nakita, at hindi sana ako ipinanganak. Kaya siguro lahat ng bagay ay may dahilan.' Paglalahad niya at pumunta siya sa bituin, 'Ang tanging bagay na hindi dapat mangyari ay si Meys, masyado na siyang nagdudulot ng gulo at kailangan natin siyang palayasin bago niya sunugin ang lahat.' Masyadong mabilis nagbago ang paksa at naglagay ito sa kanya sa isang pagkalito, 'Tama ka, masyado na siyang kumuha sa'kin at muntik na niyang mapatay si Asher, sisiguraduhin kong harapin siya nang naaayon. Pero una, kailangan natin ng mga bagong opisyal, hindi ako pwedeng magkaroon ng mga taksil sa sarili kong palasyo at makasama silang kumain at uminom. Gusto kong si sage Mazi at Beta Azeah ay hayagang palatuhin at pugutan ng ulo sa plasa bukas.' Nakita niya ang ngisi sa mukha ng kanyang ama, 'At si Alpha Meys?' Gusto niyang malaman kung ano ang gagawin ng kanyang anak sa pangit na dahilan ng isang lalaki, 'Siya… sisiguraduhin kong sunugin ang kanyang kaharian, at bawiin ang ating mga babae.'