Kabanata 30

Na-ayos na si Arkadiya, excited siya kasi siya ang iko-koronahan bilang Reyna ng hilaga, sana nandito ang Ina niya para makita siya. Bumaba siya ng hagdan kasama ang best man niya, si Asher, at proud na proud siya sa ganda ng kanyang Reyna. Nagtipon-tipon na ang lahat at puno ang throne room. Pati na rin ang mga tauhan ni Meys, naghihintay para umatake at patayin ang kanilang target. Magkasama silang naglakad sa pulang karpet at binasbasan sila ng mga bulaklak, lumingon siya sa kanya at hindi niya maitago ang ngiti sa kanyang mukha, 'Bakit ka nakangiti?' Yumuko siya para bumulong sa kanya, at tumawa siya sa sarili, 'ang misteryoso mo talaga, kamahalan.' Umiling siya bago huminto sa kalagitnaan papuntang trono, 'Sa tingin ko dito na kita iiwan.' Yumuko siya at nagpaalam. Nakatayo siya sa gitna ng throne room, naghihintay na koronahan bilang Reyna. Lumapit sa kanya ang sage at inilagay ang kamay niya sa ulo niya, bahagya siyang yumuko bilang paggalang at ngumiti sa kanya, 'Ikaw ba ang magko-korona sa akin?' Ang boses niya ay puno ng sarkasmo at nakita niya ang pagkadismaya sa kanyang mga mata, 'Oo, sa kasamaang palad, ako nga.' Hindi man lang siya makatiis na tumingin sa kanya, 'sa isang masayang okasyon na magkakaroon tayo ng bagong pinuno. Narito tayo upang koronahan ang anak ni Haring Magnes, Ar—' 'Excuse me sage, anak ako ni Reyna Oktavya at hindi ni Haring Magnes, paki-ulit nga at gawin ng tama.' Ang kanyang pagtatama ay umani ng mga ngisi mula sa kanyang mga nasasakupan, ang sage ay labis na napahiya ngunit pinanatili niya ito, 'Narito tayo upang koronahan ang anak ni Reyna Oktavya, prinsesa Arkadiya!' Muli siyang yumuko at parang tama lahat sa kanyang pandinig, 'ang Setro?' Hiniling niya ang banal na tungkod at dinala ito sa kanya sa isang lilang unan. Gawa ito sa ginto at pinalamutian ng mga rubies, ginamit niya ito para tapikin ng dalawang beses ang kanyang mga balikat at nagdulot ito ng kaguluhan. 'Dalhin ang korona.' Nagdala ang mga katulong ng korona sa isang puting unan at ipinakita kay Mazi, 'Iko-koronahan ko si prinsesa Arkadiya bilang aming pinuno at siya ay tatawaging Reyna Arkadiya!! Lahat bayaran—' 'Tigil!!!' Lumingon ang lahat para makita si Beta Azeah na may hawak na scroll sa kanyang mga kamay, 'huwag mong isumpa ang iyong sarili bilang lapastangan sa paningin ng diyosa sage Mazi!!! Hindi ito ang gusto ni yumaong Haring Magnes!! Nakasaad dito sa kanyang huling habilin!' Ipinakita niya ang scroll para makita ng lahat. Nagsimulang umugong ang palasyo hanggang sa hiniling ng sage ang katahimikan, 'Tingnan ko ang scroll Azeah.' Hiniling niya ito at kusang-loob itong ibinigay sa kanya ng Beta, binuksan niya ito at nagsimulang magbasa sa sarili, 'Walang sinabi sa akin si Haring Magnes tungkol sa kanyang huling habilin,' nagtataka siya kung ano ang bagong drama na ito, 'Hindi niya gugustuhing ibigay ang kanyang kaharian sa isang iligal na anak!!' Tinawanan niya siya at nagsimulang lumakas ang mga bulung-bulungan, 'Hindi man siya ang aking ama pero anak ako ng aking Ina!! Bantayan mo ang iyong dila kung hindi ay puputulin ko ito!!' Naiinis na siya sa lahat ng mga matatandang ito, tama si Asher nang sabihin niya na pinakamagandang patayin na lang niya silang lahat. 'Si Haring Magnes ang karapat-dapat na pinuno ng kaharian, at hindi ka niya anak, ibig sabihin hindi ka karapat-dapat tawaging reyna, lalo na ang isang prinsesa.' Binahiran niya ang kanyang pagkatao at doon nagsimulang lumakas pa ang mga tsismis. 'Walang ginawa si Haring Magnes para sa kaharian, nasiyahan lang tayo sa mga pagsisikap ng Reyna,' nagsalita si Asher sa kanyang pagtatanggol, 'kung ang isang hari ay inuri bilang isang taong nag-aalaga sa kanyang mga tao kung gayon si Haring Magnes ay hindi naging hari, si Reyna Oktavya ang naging hari sa buong panahon.' Ang kanyang pagtatanggol ay may katuturan at nagsimulang tingnan ito ng mga tao mula sa kanyang pananaw. 'Hindi ganito ang paggana nito, si Magnes ay kinoronahan pagkatapos ng pagkamatay ng kanyang kapatid na si Haring Fang, ibig sabihin siya ang may trono at siya ang magdedesisyon kung kanino niya ito ibibigay anuman ang kanyang ginagawa sa kanyang rehimen.' Sumagot si Azeah at nagalit dito si Asher hanggang sa punto na halos walang pagbalik, handa na siyang ilabas ang kanyang espada at labanan ang lalaking ito hanggang sa kamatayan. Sa wakas ay tumingin ang sage mula sa scroll at madamdaming pinunasan ang pawis sa kanyang noo, 'Nakasaad dito na nais ni Haring Magnes na ibigay ang trono sa kanyang pinagkakatiwalaang Beta, Beta Azeah, at hindi kay prinsesa Arkadiya.' May kaguluhan mula sa karamihan ngunit pinakalma sila ng sage, lumingon siya para makita ang takot sa mukha ni Arkadiya at bigla siyang ngumiti, 'Pasensya na prinsesa ngunit ayon sa kalooban ng hari hindi ka maaaring tawaging Reyna ng Hilaga.' 'Ano? Hindi!! Inaagaw mo ang aking karapatan sa kapanganakan!!' Hinawakan niya ang scroll at binasa ito mismo, hindi siya binigyan ni Magnes ng karapatan sa kanyang kaharian, 'kung gayon ano ang aking mamanahin bilang anak ng Reyna?!' Humingi siya ng sagot dahil ang parehong kanyang mga magulang ay nagmamay-ari ng kaharian. 'Ang mga kababaihan ay hindi isinasaalang-alang sa ganitong uri ng usapin, mangyaring ilayo ang Reyna dito.' Kinutya ni Azeah at nagtulak ito kay Arkadiya na itapon ang kanyang pamaypay at hawakan ito sa kanyang leeg, 'Pupugutan kita kung magsasalita ka ng ganyan tungkol sa aking Ina, sino ka ba para sabihin na hindi mahalaga ang mga kababaihan?! Kahit ang diyosa ay babae!! Huwag mong lampasan ang iyong mga limitasyon Azeah!!' Tinawag niya siya sa pangalan ngunit hindi na walang kamandag na tumutulo mula rito. 'Ikaw ang lumalampas sa mga limitasyon, ikaw ay iligal!! At hindi ka maaaring umupo sa trono!! Isang bawal sa linya ng dugo ng mga hari, ikaw ay maruming dugo.' Suminghal siya pabalik sa kanya, ang kanyang mga mata ay nagliliwanag sa panganib ngunit lalabanan siya ni Arkadiya at mamamatay kaysa hayaan siyang umupo sa trono habang siya ay buhay. 'Prinsesa, sa kasamaang palad hindi ka maaaring maging Reyna, iko-koronahan natin si Beta Azeah bilang hari sa halip.' Nagdesisyon ang sage ngunit hindi siya sang-ayon, 'Pero si beta Azeah ay hindi hari, isa siyang karaniwan gaya nating lahat!! Bawal din kung siya ay uupo sa trono!!' Sumingit si Silya sa karamihan at pumasok sa liwanag, 'Pero ginusto ako ni Haring Magnes dahil sa tiwala, iyon ang nagiging kwalipikado ko para maging hari at mamuno! Lumayo ka dito!!' Sabi niya sa kanya na umatras at naging drama na para sa lahat ng kanilang mga bisita, nagtataka sila kung sino ang hahalili sa kaharian ngayon. Si Beta Azeah ba o si prinsesa Arkadiya? 'Pero ang ginawa ni Magnes ay labag sa mga patakaran!! Ang bawat hari ay nagbigay ng isang bagay sa kanilang mga asawa basta't kasal sila sa kanila, hindi nakipagdiborsyo si Magnes kay Reyna Oktavya kaya wala siyang karapatan na iwanan siya at ang kanyang anak na walang anumang bagay!! Hindi mahalaga kung siya ay buhay o patay, kung wala siyang ibinigay sa Reyna hindi niya maibibigay ang kanyang kaharian!!' Nagulat si Arkadiya kung gaano karaming kaalaman ang dala ni Asher sa kanyang isip, wala siyang ideya na napakarami niyang alam tungkol sa pulitika. O baka tinuturuan siya ng kanyang ama tungkol dito. 'Namatay ang Reyna bago pinatay ni Xerxes si Magnes, siya ay kinilala bilang traydor at isang imoral na babae.' Nagsalita si Azeah, at nagbubulong ang lahat, tama siya, niloko ng Reyna ang hari, hindi sigurado si Asher kung ano ang sasabihin ulit, 'Ngunit ang paraan kung paano nakuha ng hari ang kanyang pag-aari ay mali, ito ay laban sa kanyang kalooban!! At iyon ay laban sa diyosa mismo!! Kung nais mong labanan ang diyosa pumunta ka sa mga bundok at hilingin sa kanya na bumaba mismo. Mali ang ginawa ng hari at iyon ang nag-udyok sa Reyna na gawin din ito!!' Nagsalita si Silya, ang kanyang paghinga ay medyo nagmamadali. 'Walang silbi ang pagbanggit nito, ang isang hari ay may karapatan na kunin kung sino man ang gusto niya at sa anumang oras. Nakasaad dito sa kanyang kalooban na si Azeah ang dapat na hari at ang prinsesa ay walang nakukuha.' Finalize ng sage, wala na siyang oras para pakinggan silang nagtatalo nang palipat-lipat. Kinuha niya ang Setro at tinapik ito sa balikat ni Azeah at hinawakan niya ang korona, 'dahil si prinsesa Arkadiya ay hindi anak ng isang hari at nakasaad sa kalooban ni yumaong Haring Magnes na si Beta Azeah ang magiging hari, pinagkakatiwalaan ko si Beta Azeah bilang bagong hari ng Hilaga!! Siya ay tatawaging Haring Azeah!!' Malapit nang dumampi sa kanyang ulo ang korona. 'At sino ang nagsabi na hindi hari si prinsesa Arkadiya?'