Kabanata 8

'Ang ganda-ganda mo talaga ngayon, Oktavya.' Pinuri ng Reyna ang sarili habang inaayos ang buhok niya, nakangiti sa salamin niya, pero nawala ang ngiti niya nang bumukas ang pinto ng kwarto niya at nakita niya ang asawa niya na nakatingin sa kanya nang masama, 'Uy, Magnes, kamusta? Parang hindi ka okay? Nag-away na naman ba mga ambassador mo?' Tumawa siya sa korning joke niya. 'Oktavya, hindi ko inaasahan 'to sa'yo.' Nakacross arms siya at nagdesisyon siyang isara ang pinto, napansin niya ang ginawa nito at hinila niya ang abaniko niya papalapit sa kanya, 'Ako rin Magnes, pero kung kaya mong magsinungaling, kaya ko rin.' Tumayo siya mula sa upuan niya para tignan siya ng diretso sa mata, 'Hindi na ako magtatago ng kahit ano sa'yo pero babalaan kita, hindi ako magdadalawang isip na ibitin ka sa puno kung may gagawin ka sa anak ko o kay Zerkzes.' Ngumisi siya sa kanya. 'Hindi ka ba nahihiya sa sarili mo? Kasal ka na at may relasyon ka sa mas bata sa'yo ng mahigit 10 taon, mura ka at kadiri.' Tinapunan niya siya ng putik sa pagkatao niya. 'Sabihin mo na ang gusto mo Magnes, kahit ang Dyosa alam na pagdating sa kabanalan mas dalisay ako sa'yo. Nagsisinungaling ka na simula pa noong pinanganak ka at hindi na kami maniniwala diyan. Binalaan na kita Magnes,' nilabas niya ang may talim na abaniko niya, 'kung may mangyari sa mundo ko, sisiguraduhin kong buburahin kita sa mundo. Nirerespeto kita dahil asawa kita pero kapag tinawid mo ang linya, gagawin ko ang ginawa ko sa nanay mo.' Napahigpit ang bagang nito sa sobrang galit, 'Daranas ka ng parehong kamatayan na dinanas niya.' Lumagpas siya sa kanya pero hinawakan niya ang braso niya nang malakas, 'Sisiguraduhin kong pagsisisihan mo ang mga sinabi mo ngayon Oktavya, hindi mo dapat hinahamon ang isang alpha.' Binawi niya ang braso niya mula sa kanya at tiningnan siya na parang papatayin, 'At hindi mo dapat hinahamon ang isang Luna, huwag mo kaming mamaliitin dahil mga babae kami, mas marami kaming pinapatay kaysa sa kaya mong isipin.' Tinuro niya ang puno sa labas ng bintana, nilipat niya ang paningin niya sa puno at nakita niya ang tatlo sa mga sundalo niya na nakabitin dito, nagkaroon ng kirot sa puso niya dahil sa takot, 'Binalaan na kita Magnes, huwag mong hawakan si Zerkzes. O baka ikaw na ang susunod.' Wala na siyang masabi, nagpakasal siya sa isang demonyo, 'Aalis na ako, magandang araw asawa ko.' Nagbigay siya ng pekeng pagyuko bago umalis na may tagumpay pero may masama rin at matunog na tawa. Lumingon siya sa mga bangkay sa puno, kailangan niyang mag-ingat dahil nakikipaglaban siya sa kanya, mas mapanganib siya kaysa sa akala niya. 'Magaling, Arkadiya!! Hinahangaan ko ang pagpupursigi mo ngayong umaga.' Pinuri niya siya habang humihingal siya nang malakas, matagumpay niyang nagawa ang isa sa mga paboritong teknik nito, 'Gagawin ko ang lahat para ipagmalaki mo ako.' Itinayo niya ang sarili niya, 'Arkadiya, darating ang araw na gagawin kang paghiwa-hiwalayin ang kalaban mo, 'yun ang araw na mapapatunayan mo ang halaga mo bilang isang Luna.' Ang mga salita niya ay nag-alala sa kanya, 'isang araw kailangan mong labanan ang isang malakas na alpha ng ilang mahihirap na angkan, pero babae ka, at sa karanasan ko, mas malakas ka kaysa sa anumang alpha.' 'Master…anong nangyari? Bakit bigla kang nagsasalita ng ganito?' Gusto niyang malaman ang dahilan pero masyado siyang nasasaktan para sabihin sa kanya ang kahit ano, 'Gusto ka nang ipakasal ng tatay mo?' Lumingon siya sa kanya, ang mga asul na mata niya ay nagtatalim, 'Ayoko magpakasal.' Sinabi niya ng totoo, 'kahit hindi sa estranghero.' Matigas ang mga mata niya, 'Mabuti yan, hindi dapat.' Sinabi niya 'yun na parang bilang isa, dalawa, tatlo, pero ang pagbabago niya sa mukha ay nag-aalala pa rin sa kanyang estudyante, 'May gusto ka bang sabihin sa akin master? Hindi tayo nagtatago ng kahit ano, tandaan mo?' Lumapit siya sa kanya at nakita niya ang anak niyang papalapit sa kanya, 'Arkadiya!!' Huminto siya at lumingon para makita si Magnes, pilit siyang ngumiti at lumakad sa kanya, hawak siya sa baywang, nagtataka siya kung ano ang biglang pagpapakita ng pagmamahal at kung paano niya tiningnan si Zerkzes na parang magsisimula sila ng giyera doon, 'Tapos ka na sa training mo? Malapit na ang bisita mo.' Ang mga salita niya ay nagpagalit sa kanya, 'wala kang choice, hindi ako nagmamakaawa, nag-uutos ako.' 'Arkadiya, sumama ka sa kanya, pwede naman tayong magpatuloy mamaya.' Pinalayas siya nito bago gawin 'yun para sa sarili niya, ayaw niyang makita ang mukha nito, 'Sige, maghahanda na ako.' Mabilis siyang umalis, nag-super speed sa kwarto niya para magbihis. Binuksan niya ang pinto para makita ang isang magarbong damit sa kama niya, 'wala sa isip ko na isuot 'yan.' Dinuwalan niya ito bago lumipat sa wardrobe niya, kailangan niya ng isang bagay na magpapakilala sa kanya. Nagsabog siya sa buong wardrobe pero hindi siya makapagdesisyon kung ano ang isusuot, at lumilipas na ang oras. Nagbuntong-hininga siya bago lumingon sa kama niya, nakakita ng isa pang damit, isang see-through na backless na pulang damit, masikip at kaibig-ibig sa kanya, pinalamutian ito ng mga bato at may rosas dito. 'Ina….' Walang iba kundi siya. Mabilis niya itong sinuot na may takong at nilagay ang mga abaniko niya sa kanyang bun, tinitigan niya ang salamin niya, isang kahanga-hangang pagkakahawig sa Reyna, talagang maganda siya. May magenta siyang mga mata na kasing bihira ng isang itim na buwan. Ayon sa kanyang ina, mayroon silang nakakahipnotismo na kapangyarihan at kung matagal na tinitingnan ay maaaring baguhin ang pag-iisip ng isang tao, na nagbibigay sa kanya ng kontrol sa isipan ng ibang tao. Hindi niya pa nagagamit ang kakayahang iyon noon pero tiyak na isang bagay na susubukan niya balang araw. Nagtataka siya kung ano ang pakiramdam na malaman ang bawat pag-iisip ng ibang tao. Sa malaking kapangyarihan ay may malaking responsibilidad; malalaman niya kung ano ang mabuti at masama sa puso ng lahat. Susubukan niya ito kay master Zerkzes muna. Tumawa siya ng bahagya sa isiping iyon bago naglagay ng kaunting kulay sa kanyang mga labi; ngayon na o hindi na.