Kabanata 40

'Sa tingin ko, medyo delikado 'yan, kung ako ang tatanungin. Kailangan nating mag-isip ng mas madali o baka bigla na lang nila tayong dakmain. Alam mo naman na gagawin ni Meys ang lahat para lang mapasailalim ka niya.' Naglibot sila sa palasyo. Binigyan siya nito ng pag-iisipan pero naiinip na siya habang lumilipas ang mga araw. 'Tama ka, Ama, pero hindi ko siya kayang hayaan na angkinin niya ang mga kababaihan at kalalakihan ko. Marami siyang kinuha sa atin pagkatapos ng digmaan at gusto kong bawiin 'yon nang doble.' Napakagat siya ng labi bago pumasok ang mga kamay nito sa kanyang mga kamay, 'Alam kong galit ka, Arkadiya, pero huwag tayong magmadali, dahil kapahamakan ang naghihintay. Hindi mahina si Meys, kulang lang siya sa tamang pagpapatupad. Kailangan nating mag-ingat, mahal ko.' At bumalik sila sa kung saan sila nagsimula. 'Nakita kong tatlong beses na tayong nagpunta rito, dalawang beses pa at pwede na nating itigil.' Ngumiti ito sa kanya, 'Sa tingin ko hindi pa sapat 'to para sa akin, Ama. Gusto kong lumakas pa. Mabagal 'to para sa akin.' Naging pasan niya ang napakaraming responsibilidad kaya natanggal siya sa oras ng kanyang pagsasanay. Tumawa siya nang kaunti, 'Reyna ka na ngayon, kahit ang Ina mo, halos wala nang oras para mag-ensayo. Maraming bagay kang dapat matutunan habang nasa trono ka. Hindi magiging madali, mahal ko.' Kinuha siya nito sa kanyang kandungan sa ikaapat na beses pero hindi niya talaga nagustuhan. 'Bakit hindi tayo mag-Sprint?' 'Sigurado ka bang kaya mo pang tumakbo, matanda?' Nangiti siya na parang demonyo. Tumanda na ito pero hindi naman ganap na naninigas. Nakita niya itong hamon kahit medyo nahihiya pa rin siya sa tawag sa kanya, 'Ano bang tingin mo sa akin?' At nagmadaling kumilos siya. Nagulat siya nang magsimula ito nang wala siya, 'Nandaraya ka!!' Sumabog ang bilis niya, sinusubukang maabutan siya at papalapit na siya sa kanya. 'Sabi ko sa'yo tumatanda ka na!!' Halos naabutan na niya ito hanggang sa bigla itong tumakbo sa unahan niya. 'Ano ba?!' Wala siyang ideya kung paano niya nagawa iyon pero hindi siya matatalo sa isang matanda kaya binilisan niya ang kanyang takbo. Magkatabi silang tumatakbo hanggang sa mabangga nila si Silya, 'Sorry!!' Siya ang unang humingi ng paumanhin pero ang nakita lang ng kanyang personal na mamamatay-tao ay mga bituin. 'Okay ka lang ba, Silya? Silya? Sa tingin ko'y nawalan siya ng malay.' Kinaway niya ang kanyang mga kamay sa harap ng mukha nito pero wala siyang makita. Lumipat siya kay Zerkzes na nagkakahiyaang nakayuko pero parang nasisiyahan siya. Tumawa siya nang kaunti at napansin ang mga materyales na nahulog ni Silya sa sahig. Kinuha niya ito at binuksan ang scroll, 'Sa aking minamahal……Miss na miss kita,' binabasa niya ito at nagising ang mamamatay-tao. Kinuha niya ang scroll mula sa kanyang Reyna na kinakabahan, hindi niya pwedeng basahin ng kahit sino iyon, 'Anong ginagawa mo, Reyna ko?! Hindi magandang basahin ang mga sulat ng iba.' Bumaba ang kanyang tono habang tinitingnan niya ang pangalan ng tatanggap, 'Hindi ko alam na may lover ka, wala kang sinasabi sa akin tungkol sa kanya.' Medyo nag-aalala siya sa hitsura sa kanyang mukha. Namumutla siya at bahagyang pula ang kanyang mga mata. 'May problema ba, Silya?' 'Hindi!! Wala talaga! May lover ako……' Nasasaktan pa rin siya tuwing magpa-flash ang imahe nito sa kanyang mga mata. Palagi siyang umaalis. 'Gusto kong itapon 'to, hindi ko na kailangan ang mga ito,' inipon niya ang lahat sa kanyang mga bisig at nagpaalam para itapon ang mga ito. 'Nakikita kong may tinatago siya,' Bumangon si Zerkzes pagkalipas ng ilang sandali. 'Mukhang naguguluhan siya.' Napansin niya at malalim din ang pag-iisip ng kanyang anak. 'Arkadiya, ano'ng nasa isip mo ngayon?' 'Pakiramdam ko, miss na miss niya 'yon, ginagamit ko na siya nang matagal na panahon ngayon at busy siya, siguro dapat ko siyang bigyan ng time off para makipagkita sa kanyang lover?' Akala niya ay magandang ideya iyon pero ang pagkawala ni Silya sa loob ng ilang sandali ay malaking dagok sa kanya, dahil napaka-kapaki-pakinabang niya sa kanyang Kaharian. 'Sigurado akong anumang desisyon ang gawin mo ay tama, pero gusto ko lang malaman mo na ako ang nanalo sa karera.' Itinaas niya ang kanyang ulo nang may pagmamalaki, 'Ako ang nanalo sa karera!! Nandaraya ka!' Inakusahan niya ito pero nagkibit-balikat lang siya, ang kanyang ama ay talagang walang hiya. Nakataas ang araw at naglalakad siya sa gubat, kasama ang lahat ng kanyang gamit, ang mga love letter at ang mga sandaling pinahalagahan nila. Humiling siya na makita siya nito at kailangan niyang ipakita sa kanya na hindi niya nakalimutan siya. 'Nasaan siya?' Lumiko siya nang maraming beses pero hindi niya siya mahanap. Inamoy niya ang hangin at halos hindi niya ma-mark ang kanyang amoy. Siguro sinusubukan niyang magtago. 'Loki? Lumabas ka, nandito ako.' May ugali siyang itago ang kanyang amoy para sorpresahin siya tuwing hindi siya nakatingin. Pero siguro sa pagkakataong ito, ayaw na rin siyang makita nito. Humihingal siya at nagiging layo hanggang sa may isang malakas na puwersa ang humawak sa kanyang braso at hinila siya palapit sa kanya. Tinitigan niya ang luntiang mga mata nito pero matigas iyon, 'Anong sinusubukan mong gawin?' Gusto niyang malaman kung ano ang kanyang plano. 'Gusto mong makuha ulit ang tiwala ko para magamit mo ako bilang panimula para atakihin si Meys, 'di ba?' Itinulak niya siya palayo at nasaktan siya, 'Hindi naman gano'n!' Lumalabas na ang boses niya, nasaan na ang lahat ng meron sila? Nawala na ba lahat? At sa lalong madaling panahon? 'Kung gano'n, ano? Ano ba? Ano'ng gusto mo sa akin?!' Nasasaktan din siya. 'Masaya tayo noon bago ka nagtrabaho para kay Reyna Arkadiya, tingnan mo ngayon ang nangyari sa atin!' Pinunasan niya ang pagkainis sa kanyang mukha. 'Hindi ba sapat ang ginagawa ko para alagaan ka?' 'Hindi naman gan'yan, gusto ko rin ng para sa sarili ko!!' Sumigaw siya pabalik sa kanya habang nagbabanta ang kanyang mga luha, 'Magiging mamamatay-tao? Silya, ikaw ba talaga 'yan?' Hindi siya naniwalang nakikipag-usap siya sa pag-ibig ng kanyang buhay, 'Huwag mong husgahan ang aking propesyon, pumapatay ka rin ng mga tao! Pwede pa rin tayong maging isang bagay, wala akong problema sa iyong master hanggang sa atakihin niya ang akin, kung gano'n ay hindi ako mag-aatubiling ihagis ang aking fan sa kanyang mata. Pero nagbabantay ako para sa iyo.' Sumulong siya nang napakabagal sa kanya para matiyak na hindi siya magagalit. 'Loki, tumingin ka sa akin.' Itinago niya ang kanyang ulo sa kanya, gusto niyang makita niya ang lahat ng pag-ibig na nasa kanyang mga mata. Nalulunod siya sa kanila, pareho pa rin siya pero medyo lumaki na siya. 'Silya….' Marami siyang gustong sabihin pero hindi siya sigurado. Mahal na mahal niya ito pero mapipilitan siyang labanan siya, 'Alam kong natatakot ka sa kung ano ang mangyayari sa atin kung magpasyang maglaban ang ating mga master, kailangan nating itaas ang ating mga talim sa isa't isa. Pero bago pa man, pwede na tayong tumakas, Loki. May pagpipilian tayong umalis. Hahayaan ako ng Reyna. Sasama ka ba sa akin?' Gusto niya ng oo, gagawin niya ang lahat para sa oo. Nag-isip siya ng ilang sandali, napakatagal na panahon, humihinga at humihinga nang mahina, tinatimbang niya ang lahat ng opsyon sa kanyang isipan. Pero hindi siya makahindi sa kanya. Inilagay niya ang kanyang mga kamay sa kanyang malapad na dibdib para maramdaman ang pagtibok ng kanyang puso, palagi siyang nabubuhay para sa kanya, 'Tatakas ka ba kasama ko kapag lumala na ang mga bagay?' Nagniningning ang kanyang mga mata sa luha, wala siyang sinabi pero yumuko siya para halikan siya, ninakaw ang bawat piraso ng pag-ibig sa pamamagitan ng kanyang mga labi, nanlaki ang kanyang mga mata bago pumikit at tumagas ang mga luha na kanilang pinigil. Wala siyang sinabi pero kasabay nito'y sumang-ayon siya.