Kabanata 33

Nag-jump si Silya para kumilos at sinaksak ang kanyang pamaypay sa braso ng isa sa mga lalaki, 'Mga sundalo!!! Ipagtanggol ang Reyna at si Asher!! Huwag silang hahawakan!!!" At sa isa pang pag-indayog ng kanyang pamaypay, tumapon ang dugo sa kanyang dating inosenteng mukha. Ang ibang mga sundalo ay tumalon sa live na labanan at itinulak ang mga sumasalakay mula kay Arkadiya at sa halos walang malay na si Asher, lumingon siya sa kanyang mga mata, nawawala ang kanilang kislap, 'Hindi, please, hindi ko kayang mawalan ng isa pang tao.' Malapit na siyang maiyak at ang kanyang mga labi ay ngumiti ng kaunti, 'Natupad ko na ang aking tungkulin…mas mabuti pang mamatay ako kaysa sa ikaw…' Idineklara niya ang sarili na patay na ngunit hindi niya gusto iyon, hindi agad-agad, 'Hindi!! May kumuha ng doktor!! Patayin silang lahat!!! Huwag silang patawarin kahit isa!!" Lumapit siya sa kanyang best man muli, ang kanyang mga mata ay pumipikit, 'walang mangyayari sa'yo, hindi ko hahayaang mangyari ito.' Sa wakas ay tumulo ang kanyang mga luha at tinahidan ang kanyang mukha, hindi na siya kayang mawalan ng sinuman. Humihiyaw siya nang walang pagbabawal habang ang mga larawan ng katawan ng kanyang ina ay kumikislap sa kanyang mga mata, hindi niya malilimutan ang larawang iyon. At saka ang ulo ng kanyang ama. Hindi niya makakalimutan ang digmaan, hindi niya kayang patawarin ito. Hindi niya kayang patawarin si Meys sa lahat ng kinuha niya mula sa kanya. Taya niya ang kanyang mga tauhan, pinlano nila ang atakeng ito, 'Ash… please… ilang sandali pa… bigyan mo lang ako ng ilang sandali pa kasama ka…' Yakap niya ang kanyang walang buhay na katawan habang dumudulas sila sa lupa, umiiyak siya sa kanya nang malaya at hindi niya kayang makita siyang umalis, 'please… ilang sandali pa…' Nagmamakaawa siya na manatiling buhay para sa kanya at nagsimulang lumabas ang kanyang esensya mula sa kanyang katawan at papunta sa kanya. Pinugutan ni Silya ang kanyang kalaban at isa na lang ang natira, pinanatili nila siyang buhay at itinapon niya ang kanyang paa sa kanyang tagiliran, 'Sino ang nagpadala sa'yo dito?!' Hinila niya siya pataas sa kanyang buhok, 'Sagutin mo ako bago kita patayin!!' Itinapon niya siya pabalik sa lupa ngunit sinanay na siyang huwag magsalita, 'Kunin mo siya, latiguhin mo siya hanggang sa wala na siyang pagpipilian kundi magsalita!' Inutusan niya at nagmadali silang gawin ang kanyang utos, ang kanyang ulo ay humihingi upang makita si Arkadiya na sinusuportahan si Asher ngunit kumikinang sila. Isang kakaibang aura ang nasa paligid nila. Magenta essence na nagmula sa kanyang katawan para dahan-dahang ma-absorb ng kanya, nanlaki ang kanyang mga mata sa hindi paniniwala, hindi matatag ang kanyang paghinga, 'Reiki… imposibleng…' Hindi siya makapaniwala na ang prinsesa ay may banal na kakayahan ng kanilang angkan, ang mga pantas lamang ang nakakagawa ng gayon kaya paano niya nagtataglay ng gayong kapangyarihan? Naglabas si Asher ng isang distorted na ubo, ang kanyang dugo na tumatalsik sa mga kamay ng kanyang Reyna, pumikit at binuksan niya ang kanyang mga mata at nakita niya ang kanyang mga luha na tumutulo sa kanyang pisngi, 'Aking Reyna… ano…' Sinubukan niyang umupo, isang sandali patay siya at sa susunod ay nakikita niya siyang umiiyak, nagulat siya sa kanyang boses, 'Buhay ka!!!' Hindi siya makapaniwala at nagsimula siyang umiyak lalo pa, 'paano mo ako nilayasan ng ganoon?! Hiniling ko ba sa'yo? Kung hindi ko sasabihin sa'yo na mamatay ka ay hindi ka mamamatay!!' Hinila niya ang kanyang buhok at umiyak siya sa pagtutol, 'Huwag mo na akong saktan pa!' Sinagot niya siya bago umubo ng mas maraming dugo, nararamdaman pa rin niya ang kutsilyo sa loob niya at dumudugo pa rin siya ng malaki ngunit wala siyang ideya kung bakit buhay pa rin siya. 'Arkadiya ibigay mo siya sa akin.' Kinuha siya ni Zerkzes mula sa kanyang kamay ngunit nag-aatubili siya, ang kanyang enerhiya ay pumupunta pa rin sa kanya at may pakiramdam siya na kung malayo siya sa kanya ay hihinto ito, ngunit nagtitiwala siya sa kanyang ama kaya hinayaan niya siyang umalis. Kinuha niya ang kanyang estudyante at binaligtad siya sa kanyang tiyan, 'Please maging gen—Ahhh!!' Pakiramdam niya ay parang inalis ang kanyang kaluluwa sa kanyang katawan habang hinila ni Zerkzes ang kutsilyo mula sa kanyang likod, 'pwede mo bang gawin itong mas mabagal?' Umungol siya habang nararamdaman niya ang kanyang rate ng puso na bumaba ng kaunti, nakikita niya ang magenta whisps sa paligid niya, 'ano ito?' 'Hindi… alam…' Hindi niya talaga alam, ginagawa niya lang ito dahil natatakot siya na mamatay siya kung tumigil siya. Hindi pa nga siya sigurado kung paano niya ito ginagawa. Wala silang ideya hanggang sa lumuhod si Silya kasama sila, 'Reiki ito aking Reyna, pinagagaling mo siya sa pamamagitan ng paggamit ng iyong enerhiya, technically binuhay mo siyang muli.' Paliwanag niya at pinunit ang bahagi ng kanyang damit, 'gamitin mo ito para itigil ang dugo master, hindi ako sigurado kung nasaan ang doktor, pero hindi siya laging nandiyan kapag kailangan mo siya.' Naging blangko ang kanyang mga mata at tumingin siya sa kanyang Reyna, 'ayos na siya ngayon, pwede ka nang tumigil.' 'Pero hindi ko alam kung paano titigil.' Inamin niya nang nahihiya, 'hindi ko man lang alam kung paano ko ito ginawa sa unang lugar, ayaw ko siyang mamatay at nagsimula akong umiyak at saka ito.' Ipinaliwanag niya na may mga hikbi sa pagitan, 'Hmm…' Hinawakan ni Zerkzes ang kanyang noo, ang espasyo sa pagitan ng kanyang mga kilay, sa itaas lamang ng kanyang mga mata at nagsimulang humina ang enerhiya, 'Paano mo nalaman master?' Maraming tanong si Silya para sa kanya pagkatapos ng tagumpay, 'nagsasagawa ka rin ba ng Reiki?' Ito ay nagpapatawa kay Zerkzes na parang baliw, 'Sana nga, ginagawa ito ni Oktavya dati, siya ang aking personal na doktor tuwing babalik ako mula sa digmaan. Sabi niya na parang koneksyon sa espiritu at maaari itong masira kapag natakbo ang daanan. Nangyayari ito mula sa espirituwal na mata, ang ikatlong mata, na kung saan hinawakan ko siya.' Binalot niya ang kanyang tamad na estudyante bago sinampal ang kanyang puwit, 'dapat kang mabuhay para maprotektahan ang Reyna, tigilan mo ang pagsisikap na mamatay nang maaga.' Inaalipusta niya. 'Iniisip ko na dapat kong isakripisyo ang aking buhay para sa kanya!' Naguluhan si Asher, at naiinis, anong uri ng master ba siya? Ayaw na niyang maging best man kung hindi man lang niya kayang isakripisyo ang kanyang buhay at purihin dahil dito. 'Pero… paano niya ito nagawa sa unang lugar?' Hindi maintindihan ni Silya, 'sinabi sa akin ng aking ina na kailangan ng malubhang pagsasanay upang magsagawa ng Reiki.' 'Well, ang mga bihasa ay binubuksan ito sa edad ng paggising, at ginawa niya lang.' Ipinaliwanag niya at itinaas si Asher sa kanyang mga paa, inilalagay ang kanyang bigat sa kanyang katawan, tumindig sina Arkadiya at Silya kasama sila para dalhin ang sugatang sundalo upang magpahinga, 'Lahat kayo maaari nang umalis! Hindi ligtas kung patuloy ko kayong tatanggapin dito, sasamahan kayo ng mga guwardiya pabalik sa inyong mga tahanan!! Salamat sa pagdalo.' Pinatalsik niya ang kanyang mga bisita bago sinundan ang kanyang ama pataas ng hagdanan upang matiyak na maayos na ginamot si Asher. Ang partido ay nag-crash ngunit sa kabutihang-palad isang sundalo lamang ang nasugatan, at ang huli sa mga lalaki na pinaligtas ay labis na pinahirapan hanggang sa mapilitan siyang buksan ang kanyang bibig. Naglagay ang doktor ng gamot sa kanyang mga sugat at nakatanggap din ng sermon mula kay Silya kung gaano siya katamad. Dinala ni Zerkzes si Arkadiya sa labas upang makakuha ng sariwang hangin, 'Anong Koronasyon!' Sumandal siya sa mga rehas ng palasyo, isang malawak na tanawin ng mga hardin ng palasyo at ang buong lupain ay maaaring hangaan mula sa balkonahe na kung saan sila nagpahinga. Humihinga ang kanyang anak ng mabigat na buntung-hininga, 'Tumanggi si Meys na hayaan akong mabuhay ng aking buhay sa kapayapaan, patuloy siyang darating sa akin sa isang paraan o iba pa. Sigurado akong isa sa aking sarili ay tumulong sa kanyang mga tauhan na makapasok.' Wasak ang kanyang kaluluwa, palagi siyang sinabihan ng kanyang ina na ang mga lobo ay matapat na mga nilalang ngunit hindi niya man lang mabilang kung ilang beses na siyang nasaksak. Lumingon siya sa kanyang ama na humahanga sa buwan sa kanyang ganda, 'wala ka ring sinabi sa akin.' Sinira niya ang katahimikan sa pagitan nila at pinilit siya nitong tumingin sa kanya. Huminga siya ng mabigat na buntung-hininga, 'Maraming bagay na hindi ko pa nasasabi sa'yo…' Nanginginig ang kanyang mga orb, 'Handa akong makinig sa kanila lahat.