Kabanata 19

Nag-freeze siya tapos humarap sa kasama niya, 'Zar, dapat ingat na ingat ka sa mga sinasabi mo ah, pag narinig 'to ni Meys, baka itapon ka nun palabas. Ayaw niya ng naririnig tungkol kay Arkadiya, paano mo nasasabi na mahal pa rin niya si Arkadiya after ng lahat ng nangyari?!” Mas malala pa si Loki sa nanay na walang tigil ang bunganga. Umikot ang mata ni Zar. 'Kung hindi big deal kay master, sana hindi siya mahihirapan pag-usapan 'yun, pero dahil halatang may nararamdaman pa siya, ginagawa niya lahat para kalimutan.' Kinamot niya ang kulubot niyang ilong. 'Pero duda ako kung makakalimutan niya pa, siya pa rin 'yung quest na hindi niya natapos.' Naglakad na si Zar, ilang hakbang lang nakasunod na si Loki. 'So ano plano natin? Pagkalimutin natin siya? Kaya ba 'yun?' Ngumisi ng konti si Zar. 'Kailangan lang ng lalaki ng ibang babae sa buhay niya, tapos nakalimutan na niya buong nakaraan niya. Maghahanap tayo ng bagay na bagay sa kanya. Pero sa ngayon, sa tingin ko, pumili muna tayo sa mga katulong.' Itinuro niya 'yung maganda. 'Baliw ka na ba? Hindi niya tatanggapin ang Omegas para maging karelasyon!! Hindi ganun kababa si Master.' Gusto na talagang sampalin ni Loki 'yung likod ng ulo nito, nakakainsulto. 'Tandaan mo, lalaki muna siya bago Alpha.' Tumawa ng mapang-uyam si Zar. Nag-isip naman si Loki, mas maganda kung magtatanong siya sa sage tungkol dito. Sobrang respeto niya sa kanya, at mas magiging panatag siya kung maririnig niya ang sasabihin nito. 'So, ano na plano natin para sa koronasyon ko? Gusto ko maraming pagkain at sayawan,' nakaupo siya ng elegante sa trono habang maraming mata ang nakatitig sa kanya, nakatingin siya sa listahan na dinala sa kanya. 'Bakit walang musika dito? At hindi ko favorite ang berde, anong ibig sabihin nito, mga opisyal?' Itinapon niya ang listahan sa sobrang inis. 'Prinsesa, sinusubukan naming ipaintindi sa iyo na bata ka pa para mamuno, hayaan mo na si Beta Azeah na humawak sa sitwasyon na 'to para hindi atakihin ang kaharian; normal lang sa kanila na umatake kapag nakakita sila ng babae sa trono,' sabi ng matandang lobo, si sage Mazi, na may kahusayan. Umikot ang mata ni Arkadiya hanggang sa buwan at pabalik, 'Nasaan kayo lahat nung inatake tayo nun? Hindi ko kayo nakita, sage, o Beta Azeah, wala ni isa sa inyo! Tumakbo kayo na nakatago ang buntot niyo, tapos ngayon nandito kayo para angkinin ang kaharian ng nanay ko?! 'Prinsesa, kalapastanganan! Ang kaharian na 'to ay kay Haring Magnes, hindi kay Oktavya, huwag mong imbitahan ang galit ng diyosa sa sarili mo dahil sa mga kasinungalingan na 'to. Siya—' naputol ang salita ng sage na mahilig mangaral, 'Nanay ko ang nagtayo nito sa kung ano ito ngayon!! Dahil sa angkan niya at sa mga tao niya kaya tayo kilala, hindi dahil sa walang kwentang desisyon na ginawa ng ama ko nung siya pa ang naghahari.' Huminga siya ng malalim. 'Bibigyan ko kayo ng huling pagkakataon, palitan niyo 'tong listahan na 'to para maging ayon sa gusto ko, o sisirain ko kayong lahat!! Lumayas kayo sa harapan ko!!' Sumigaw siya, nagtinginan silang lahat, masama ang itsura. 'Sige po prinsesa, aalis na kami,' yumuko nang magalang si Beta Azeah bago umalis nang nagmamadali, sumunod ang iba sa kanya na parang mga asong gala. Pag-alis nila, sumuko ang balikat niya. 'Mga matatanda talaga.' Hinimas niya ang ulo niya, sumasakit na ulo niya. 'Kaya pala nagkaganun kaagad si Ina, laging sumisigaw sa lahat at sa lahat ng bagay,' 'Mai-offeran ko ba kayo ng tubig, Reyna ko?' Sumunod ang tingin niya sa nagmamay-ari ng boses, nakita niya ang paborito niyang tao; hindi si Zerkzes, 'yung crush niya ngayon. Ang mata nito ay kulay pilak na nakakaakit, ang buhok niya ay itim pa sa gabing walang buwan, payat siya pero may katawan, at matangkad. Namula siya ng konti habang kinuha niya ang baso sa kanya, 'Salamat, darling. Panahon na lang ang hinihintay ko bago ko patigilin 'yung mga bruhang 'yun.' Umikot na naman ang mata niya, at ang ginawa niyang 'yun ay napatawa siya. 'Dapat gawin mo na 'yun agad,' lumapit siya sa kanya, at tumaas ang init sa pagitan ng mga binti niya. 'May katulong na darating na may dalang alak, painumin mo siya, tapos panoorin mo kung paano siya mamatay.' Ngumiti siya sa kanya bago humakbang palayo para magbigay ng espasyo. Gaya ng hinulaan niya, may dumating na katulong at inaalok siya ng baso ng juice. 'Kamahalan, naisip po ng sage na baka na-stress kayo, kaya pinapainom niya po kayo nito.' Yumukong magalang siya, at tiningnan ng sundalo si Arkadiya na parang may alam. 'Maganda 'yan, pero gusto kong ikaw ang uminom.' Agad niyang tinanggihan. 'Ano?!' Natakot siya. 'Paano ko magagawa 'yun?! Katulong lang ako, hindi ako karapat-dapat na makipaghati ng baso sa Reyna, please, huwag niyo po akong pahirapan nang ganito.' Umaasa siyang magbabago ang isip nito. 'Sabi ko inumin mo.' Tinitigan siya ni Arkadiya sa mata, at nawawalan na siya ng kontrol sa isip niya, kinuha niya ang baso at ininom ang likido, kumurap siya ng mabilis, at kinain ng asido ang loob niya, bigla siyang natumba sa sahig, hindi pa umaabot ng 10 segundo, sobrang nagbubula. 'May lason na available ngayon, dapat mag-ingat ka, kamahalan.' Sinipa niya ang bangkay niya na may sadistikong ngiti. 'Sa pagkakaalam ko, mas marami kang kaaway kaysa kaibigan sa palasyong 'to, bantayan mo lagi ang likuran mo, at maging alerto.' Lumiko siya para umalis. 'Mahal na sundalo, hindi ba nakakahiya na hindi ko pa alam ang pangalan mo? Patawarin mo ang Reyna mo, pero gusto kong malaman ang pangalan mo.' Natigilan siya sa sinabi niya, ngumiti siya ng konti. 'Asher, laging nasa serbisyo mo, ma'am.' Lumiko siya para yumuko ulit sa kanya bago umalis. Nag-relax siya sa trono niya, hindi niya mapigilan 'yung pagkahimatay na lumabas sa labi niya. 'Asher…. Asher….' Huminga siya ng paulit-ulit ang pangalan niya, 'Gustung-gusto kita, Asher.' Ngumiti siya sa sarili niya at lumingon para siguraduhin na walang nakarinig sa kanya, ang huling gusto niya ay asarin siya ng ama niya tungkol sa kanya. Ano pa bang hindi magugustuhan? Matangkad siya, gwapo, loyal, at malakas, siya ang perpektong lalaki na mag-aagaw sa kanya sa kanyang mga bisig at dadalhin siya sa ligtas na lugar, malayo sa masasamang mata ng palasyo. Tinitigan niya ang katawan ng katulong, napakaganda niyang babae, sana may magandang makakasama siya sa natitirang buhay niya. Tumayo siya sa trono niya at ginamit niya ang kanyang pamaypay para tusukin ang bangkay nito. 'Sayang naman ang buhay niya, ngayon isa na lang ang katulong ko, lahat ng matatandang 'to ang magpapatalo sa akin ng lahat ng katulong ko.' Tinakpan niya ang mukha niya. 'Mga guwardiya, halikana, ilabas niyo 'tong basura na 'to sa trono ko!!' Lumura siya sa kanya at kumalansing ang takong niya palabas.