Kabanata 41

'Ano ba ang tsansa na magtagumpay tayo kung atakihin natin siya ngayon?" Lahat ginagawa ni Meys para siguradong matatalo niya ang kalaban niya, nagkaroon siya ng sobrang obsession kay Arkadiya, at ang imahe na nasa kanyang paa siya. 'Medyo mababa ang tsansa, amo. Kailangan natin gumawa ng paraan para hinaan muna siya at may plano ako. Kailangan lang natin siya i-drawing papunta sa palasyo natin, siguraduhin na mag-isa lang siya tapos susugurin natin siya." Humarap siya sa amo niya na may ngiti sa mukha at nung pinag-isipan ni Meys, talagang may sense. 'I-isolate ang Reyna at talunin siya. Hindi niya kayang harapin tayong lahat." Ngumisi siya na parang demonyo at binati ang kanyang Beta, 'galing mo talaga Zar, bilib ako sa'yo." Pumuri siya, 'Kahit ano para mapasaya ang aking amo," yumuko siya ng konti, 'Hindi ko alam kung nasaan si Loki sa oras na 'to, palagi siyang gumagawa ng kakaibang bagay sa mga araw na ito." Nagbuntong-hininga siya sa sarili bago niya nakita ang kanyang pangarap na babae, 'Naku, tingnan mo siya, Amo." Itinuro niya si Orla na naglalaro sa hardin, naka-green na seda na damit at nag-eenjoy sa kanyang oras, pero nakita niya ang isang biktima. 'Sinabi na sa atin ni Loki na huwag siyang galawin, ang pinakamababa na pwede nating gawin ay wag talaga gumawa ng kahit ano sa kanya." Inilipat niya ang kanyang mga mata palayo kay Orla bago siya mapilitan lumapit sa kanya, 'Pero wala siya dito, sisiguraduhin nating susuhulan natin siya, wala siyang alam sa kahit ano kaya paano niya malalaman?" Gumagalaw na siya paabante hanggang hinawakan ni Meys ang kanyang buhok, 'Bakit hindi na lang tayo pumunta sa kulungan?" Ang mungkahi ay nagpagising sa kanyang buhok sa excitement at nagdesisyon siyang sumunod sa kanya. Dumaan sila sa mga pader ng palasyo at mas lalong pumasok, naririnig ang tunog ng paglatigo na may kasamang sigaw at daing, nung nakarating sila sa kulungan, puno ito ng lahat ng uri ng mga alipin na kinuha mula sa hilaga pagkatapos ng digmaan. Ang mga babae ay bahagya lang nakabihis habang ang mga lalaki ay ginagawa ang kanilang makakaya para protektahan ang kanilang mga asawa hanggang sila ay ipadala sa pagsuko, para lang panoorin silang ginahasa ng paulit-ulit. Si Zar ay naglalaway na sa paningin ng mga babae, sobrang puti at takot nila, ang kanyang pinakamagandang kombinasyon. Lumakad siya sa isa at hinawakan ang isang hibla ng kanyang buhok, nanginginig siya dahil bahagya lang nakadamit at hindi nakakain ng maayos sa loob ng ilang araw. 'Gusto ko siya." Ngumiti siya sa sarili at lumipat sa susunod, kung saan lahat sila ay may tanikala, inabot niya para hawakan siya pero lumayo siya sa kanya, Tinitiyak na walang eye contact sa kanya, 'matapang siya, parang Reyna, sa tingin mo?" Ang kanyang corny na joke ay nagpatawa kay Meys pero nakita na niya ang kanyang ginto. Isang payat na babae, nasa edad na 18, takot na takot pero ginawa ng kanyang mga kapatid ang kanilang makakaya para pakalmahin siya pero hindi niya kaya. Yun ang gusto ni Meys. Kamukhang-kamuka niya si Arkadiya at naramdaman niya na balang araw manghihina si Arkadiya ng ganoon, bahagya lang may suot. Itutulak niya ang kanyang korona at ilalagay ang sarili niya sa pagitan ng kanyang mga binti. Oo….gusto niya yun. Inabot niya at tumingin silang lahat sa kanya, bago tumingin sa babae, wala silang pagpipilian, wala siyang pagpipilian. Inilagay niya ang kanyang kamay sa kanya at itinaas niya siya,. 'Hello maganda," maganda talaga siya katulad ng lahat ng babae, pero kamukha niya si Arkadiya, kaya niya kinuha siya, tumango siya ng dahan-dahan at ngumisi siya ng masama, 'Sana magkaroon tayo ng magandang oras." Binulong niya sa kanyang mga tenga at mas lalo siyang nagpahirap. Humarap siya para makita ang kanyang Beta na kumukuha ng tatlong babae, tumawa siya ng konti at alam niya na tinutukso siya ng kanyang amo, 'Hindi ka kukuha ng higit pa sa kanya?" Itinuro niya ang mga babae sa likuran niya pero nasiyahan siya sa kamukha ng Reyna, 'Kung gusto mo, magkakaroon ako ng magandang gabi." Masaya siya sa kanyang mga pinili, karamihan sa kanila ay nagbigay sa kanya ng tinging kamatayan pero wala siyang pakialam dahil makukuha niya naman ang gusto niya. Pero makasarili si Zar, may isang bagay kay Orla na nakakaakit sa kanya. Gusto niyang matikman siya, kung paano siya magiging inosente na nakatingin sa kanya habang inaabot niya ang kanyang bulaklak. Kung paano siya hihilik at sisigaw sa ilalim niya, gusto niya yun. Gusto niyang angkinin siya. Sinabi ni Loki na matanda na siya pero hindi niya talaga pinahalagahan. Sa kanya ang isang babae ay isang babae, at kung mabuti siya, mabuti siya. At naniniwala siya na si Orla ay sobrang galing. 'Magandang ideya yan Reyna, ambusahin natin sila at pagkatapos palayasin natin sila sa palasyo para makuha natin ang ating mga tao." Pinuri siya ni Asher sa plano habang naglakad-lakad siya kasama niya, kumikislap ang mga bituin at masaya siya na ang kanyang plano ay may sense, 'Masaya ako tungkol doon, hindi ko maiisip kung ano ang pinagdaanan ng aking mga tao sa mga kamay ng demonyong yun." Hindi niya maiisip ang sakit, lahat ng kanyang mga babae ay dapat inaabuso araw-araw na alam na alam kung ano ang iniisip ni Meys sa mga babae. At ang kanyang mga sundalo, sila ay mapupuno ng mga sugat bilang parusa dahil hindi yumuyuko ang kanilang mga ulo. Gusto niyang umalis agad sila doon. 'Naiintindihan ko pero ang pasensya ay sobrang importante aking Reyna, kung hindi tayo mag-iingat, pwede itong bumalik sa atin." Nangangaral siya pero nawala siya sa pag-iisip, 'Reyna ko? Reyna ko? Arkadiya?" Naririnig niya siya sa huling pahayag, 'Sorry Ash, sobrang dami lang sa akin, hindi ako nakakatulog ng maayos nitong mga nakaraang araw." Kinuskos niya ang kanyang pagod na mga mata, nagsimula na siyang tumanda at magkaroon ng mga eyebag katulad ng kanyang ina. Kailangan niya ng mas maraming make up ngayon. 'Ano? Kailangan nating ayusin yan. Mas gusto mo bang may kasama sa iyong kama?" Ngumiti siya sa sarili at ito ay nagpapatawa sa kanya, 'kahit man lang pagkatapos kong gawin sa'yo, wala ka ng pagpipilian kundi matulog." Pinuri niya ang kanyang sarili. 'Inaasahan kita." At ang kanyang sagot ay nagpapawala ng lahat ng kanyang kumpiyansa, 'Reyna ko, hindi ka seryoso diba?! Papatayin ako ni Amo kung malaman niya na hinawakan kita!" Sobra na ang kanyang pinuno para sa kanya, tumawa lang siya at naglakad paabante, 'Reyna ko!! Hintay!!" Nag-jogging siya pagkatapos niya. Yun na ang huli, nagamit na ang kanyang mga babae dahil hindi niya iniligtas ang kanilang mga marurupok na katawan. Lalo siyang naging bastos sa kanila sa pagkakataong ito, nakakadiri sila sa kanya pero binigyan nila siya ng kasiyahan na kanyang hinahangad. Pero may isang babae pa sa kanyang isip; Orla. Binalot niya ang kanyang sarili ng robe at lumabas na hinahanap siya, dapat natutulog na siya pero kilala niya siya katulad ng likod ng kanyang palad, malamang naglilibot siya sa buong palasyo. Pero hindi niya siya makita. Hindi sa amoy kundi sa pandinig. Lumiko siya sa isang kanto at naririnig niya ang mga kampana, at nakahinga siya ng maluwag, nagtago siya sa likod ng haligi para makita siya na nakatitig sa lahat, sobrang inosente at walang muwang niya. Huminto siya sandali bago gumalaw ulit, mas mabagal ang kanyang mga hakbang sa pagkakataong ito, nagtataka si Zar kung napansin ba niya na may tao sa paligid niya, pero mas interesado siya sa malaking painting na nakasabit sa dingding. Ginamit niya ito bilang isang oportunidad para sumiksik sa likod niya, malapit ng itiklop ang kanyang malalaking braso sa kanyang nakakaakit na mga kurba, gusto niyang maramdaman ang kanyang lambot at ang kanyang hininga sa kanyang balat. Yun ay hanggang may humawak sa kanyang leeg.