Kabanata 65

Naghiyawan yung mga tao niya para sa kanya at feeling niya ang ganda-ganda niya. Tumikhim siya tapos nagsalita ulit, 'Ang alpha Meys ay nagbigay sa akin ng sobrang gulo, pumunta siya sa akin na may proposal tapos akala niya papayag ako na pakasalan siya dahil makapangyarihan siya!!" Sinimulan niya ang kwento para malaman ng lahat ang pinagmulan at ang pagkasira ng kanyang kamatayan. 'Zerkzes, nakausap mo ba siya?" Bulong ni Oktavya sa kanyang asawa pero binigyan lang siya nito ng sulyap bago bumaling sa kanyang anak na nakataas ang ulo, lumubog ang puso niya at alam niyang suportado nito ang pagbitay, 'well kung kaya nilang maglaro, kaya ko rin." Umungol siya sa sarili at tumingin kay Loki. Nahuli siya nito na nakatingin sa kanya at naalala niya na pumunta ito sa kanya kagabi para gamutin siya, siya yung babae na tumulong sa kanya kagabi. Amoy na amoy niya ang babae. May sinabi siya gamit ang mga mata niya at naintindihan niya ito dahil sa kanyang pagkatao. Tumingin siya kay Zar at nag-iisip kung ano ang lahat ng yun. 'Sa wakas natalo na natin siya at ipinakita ang lakas ng angkan ng rosas, ngayon ay nasa kaluwalhatian tayo pero hindi ko magagawa ang lahat ng ito kung wala ang aking mga magulang." Lumapit siya sa kanyang ina at ama, 'at bilang regalo ay mapupunta sa akin ang ulo ni Alpha Meys, isasabit ito sa pasukan ng palasyo, bilang tropeo!" Humiyaw sila na sumasang-ayon sa kanilang Reyna pero bukas ang mga mata ni Meys sa takot, hindi pa siya nakakita ng sinumang kasing-lupit niya. At lalo na hindi babae. Lumabas ang berdugo na may dalang malaking Palakol, ang kanyang mga kalamnan at nakamaskara ang mukha ay nakakatakot sa tatlong lalaki. Akala nila ay puputulin nito ang kanilang mga ulo pero ibinigay niya ang palakol sa Reyna sa halip. Hindi naniwala si Zar na kaya niyang buhatin yun pero mahigpit niya itong hinawakan at isinandal sa kanyang balikat, ang mga lalaki ay natakot pero itinago pa rin nila ang kanilang takot. Pinilit ng berdugo na ilagay ang ulo ni Meys sa isang tray at itinaas niya ang Palakol sa kanyang ulo, 'Masaya na nakilala ka." Mapang-akit ang kanyang ngiti at habang pababa na ang Palakol, 'Arkadiya, teka!!!" Utos ni Oktavya at huminto ang kanyang anak sa ere, nagulat ang lahat dahil malapit na ang Palakol sa kanyang ulo, pumikit ang mga mata niya na umaasang matatapos na ang kamatayan. Pero may bahagi sa kanya na nakahawak pa rin sa mga salita ni Loki, pero si Arkadiya ay galit na pinigilan siya ng kanyang ina na tapusin ang naniniktik. 'Ano yun, Ina?" Mas parang ngisi kaysa sa mapagpakumbabang tanong. Walang nagsalita dahil ang kanyang mga mata ay nakatitig kay Loki, oras na niya para magsalita at kailangan niyang gamitin ang kanyang pinakamagandang acting skills. 'Reyna ko!! Hindi patas ito!!" Umiyak siya at hindi naniwala si Zar na nagmakaawa siya, umalis siya ng ilang pulgada mula kay Loki para hindi siya mahawa ng kanyang kahinaan, 'Reyna!" Lumapit siya sa trono pero tumalon si Silya para ilagay ang kanyang pamaypay sa kanyang leeg. Nagtagpo ang kanyang mga mata at lumubog ang puso niya, nilunok niya ang sakit at tumingin kay Oktavya, 'hindi mo ito magagawa, Reyna." Muli siyang nagmamakaawa. Alam ni Arkadiya kung ano ang ginagawa ng kanyang ina at nagngangalit ang kanyang mga ngipin, 'ano ito ngayon, Ina?! Hahayaan mo na lang ba akong tapusin ang kanyang kaawa-awang buhay ng payapa?!" Sobrang inis niya. 'Hindi! Hindi natin ginawa ang kahit anong huling kahilingan nila, ito ba ang itinuro ko sa iyo, Arkadiya?" Matigas din ang kanyang tono at nagngangalit ang Reyna sa galit, 'Sige!!!" Humarap siya kay Meys at itinaas ang ulo nito sa pamamagitan ng kanyang buhok, 'ano ang huling hiling mo? Bilisan mo at magmadali ka!!" Binubuga niya talaga siya pero wasak na siya para makapagsalita. At doon nagsalita si Loki, 'Lahat tayo ay may isang huling hiling; na igalang mo ang iyong angkan at pamana." Lalo pang nalilito ang mga tao sa kanyang mga salita pero natuwa si Oktavya, napakatalino niya. Nakita ni Zerkzes ang ngiti sa kanyang mukha kahit na itinago niya ito, 'Ano na naman ang binabalak niya?" Gumaganti siya sa sarili, tiwala pa rin siya na papatayin sila ng kanyang anak anuman ang kanilang sasabihin. 'Ano talaga ang sinasabi mo?" Ibinalik niya ang kanyang ulo sa pisara bago lumipat kay Loki, nagbabanta pa rin ang talim ni Silya na tapusin siya kaya hindi man lang siya kumurap, 'ibagsak ang mga bugtong at magsalita ng maayos." Ipinakita niya ang palakol sa harap niya pero kahit yun ay hindi siya nakakatakot. Ang galit ni Silya ay nagdulot sa kanya ng libu-libong beses sa isang minuto. 'Reyna ko," binigyan niya siya ng paggalang, 'nakikiusap ako sa iyo na suklian ang kabaitan na ipinakita ko sa iyo." Nagmamakaawa siya sa kanya pero inilagay siya nito sa mahirap na sitwasyon, malapit na ang oras para magsalita si Oktavya, 'ito ay isang turo na ipinapasa ng mga kababaihan sa iyong angkan sa kanilang mga anak; na laging gantihan ng kabutihan ang kabutihan. Alam kong hindi naging mabait ang aking amo pero ipinagdarasal ko na isaalang-alang mo ang mga mabubuting bagay na ginawa ko sa iyong ina at iligtas mo kami." May pagninilay mula sa karamihan pero pinatahimik sila ni Arkadiya, lumuluhod siya sa taas ni Loki, ang kanyang asul na mga mata ay naging bato, 'Sa tingin mo ba hahayaan kitang mabuhay dahil lang sa iyong mga salita? Mukhang ikaw ang unang mamamatay." Itinaas niya ang kanyang Palakol sa kanya handang putulin ang kanyang ulo, 'Arkadiya sinabi kong tumigil ka!! Isang utos iyon!!" Lumitaw si Oktavya mula sa kanyang trono, 'Ako ang Reyna-Ina, at ginagawa ko ito para sa ikabubuti ng aking mga tao!!" Nagiging away na, 'At ako ang iyong ina!! May utang ka sa akin ng kaunting paggalang, ibagsak mo ang iyong Palakol ngayon din!!" Inutusan niya at sa galit ay itinapon niya ang armas na malayo sa kanya, hinagod niya ang kanyang mukha sa dalisay na inis at hinayaan niyang magsalita ang kanyang ina, 'salamat, sige anak." Dahan-dahan siyang bumalik sa kanyang upuan para makinig sa sasabihin ni Loki. 'Nakita ko ang isang babae na walang malay at sa hirap ay nagmakaawa ako sa aking Amo na hayaan niya akong alagaan siya. Hindi ko alam na ito pala ay ang Reyna, sinabi niya sa akin ang kanyang pangalan ay Orla at minahal ko siya ng lahat ng mayroon ako sa akin, tinanggap ko siya bilang isang ina." Nabihag ng kanyang kwento ang lahat, 'Alam ko na si Orla ay mula sa angkan ng rosas dahil sobrang ganda niya para sa kanyang edad kahit na hindi siya matatag sa pag-iisip." Ang kanyang papuri ay nagdulot kay Oktavya na takpan ang kanyang mukha ng kanyang pamaypay para itago ang kanyang pamumula; perpektong paglalarawan niya ito. Maganda na may bahid ng kabaliwan. Tumikhim siya habang ang talim ni Silya ay lumanding sa kanyang lalamunan, 'Nakalaban ko ang aking amo nang maraming beses na huwag siyang hawakan, sinubukan ko pang labanan ang aking kapwa Beta hanggang sa pinatigil niya ako. Handa akong iwan ang lahat para sa kanya dahil nakita ko ang aking ina sa kanya. Nakikiusap ako sa iyo, pwede ko siyang ginamit para sa aking kasiyahan, at pinatay siya pagkatapos. Hindi ko alam na siya pala ang Reyna pero mula siya sa iyong angkan, pero kahit sa galit ng amo sa iyong angkan ay hindi ko pa rin hinayaan na saktan niya ang Reyna." Nagsimulang mag-isip ang mga tao tungkol dito at ang kwento ni Loki ay nagsimulang maging makatuwiran, kapag nakikita niya na pinapaisip niya ang mga tao, kumukurap siya nang mabilis para gumapang ang luha mula sa kanyang mga mata, 'Nakikiusap ako sa iyo Reyna, huwag mong patayin si Meys, mas kapatid siya kaysa isang amo sa akin. Ulila ako at siya na lang ang pamilya ko sa mundong ito mula nang iwanan ako ng aking minamahal." Umiwas si Silya at lumayo ang kanyang pamaypay sa kanyang leeg, tinusok siya ng kanyang mga salita pero pinanatili niya ang kanyang cool, 'pakiusap huwag mong kalimutan ang mabuting ginawa ko. Sumusumpa ako hindi ko hinawakan ang iyong asawa Haring, hindi ko man lang mapapangarap na gawin yun! Huwag mong kunin ang aking kapatid sa akin." Bumaba ang kanyang ulo sa lupa at nagdarasal siya nang desperado na sana ay maabot sila ng kanyang mga salita. Pero si Arkadiya at Zerkzes ay nakatakda sa kanilang mga paraan. 'Wala talaga akong pakialam, hindi ito sapat para ayusin ang pinsala na ginawa mo." Wasak si Loki nang marinig niya ang sinabi ni Zerkzes, 'Arkadiya, alam mo ang gagawin." Nagbigay siya ng go ahead at natuwa siya. 'Arkadiya hindi mo gagawin yun!!" Pinigilan niya ulit siya habang pinupulot niya ang palakol, 'hindi ko alam kung ano ang nangyari sa iyo pero mukhang ang aking pagkawala ay nagpatigas sa iyong puso, makikipag-usap ako sa iyo mamaya." Kausap niya si Zerkzes pero hindi man lang siya tumingin sa kanya. Lumapit siya sa kanyang anak, 'inilagay ako ni Loki kahit na ginamit ko siya bilang proteksyon habang inaalagaan ko ang mga loob ng palasyo." May katahimikan pa rin at lumapit siya sa lalaki, 'siya ay isang mabuting kaluluwa, at mali na parusahan siya sa kabila ng kabutihan na nagawa niya sa akin. Sana nagamit niya ako pero nanatili siya sa kanyang mga salita, kahit na nasasaktan siya. Ibibigay ko sa kanya ang kanyang hiling." 'Oktavya hindi ka seryoso!!" Sa wakas nagsalita si Zerkzes sa kanya, 'gumagawa ka ng pagkakamali!" Pero hindi niya ito pinansin na para bang hindi siya nito pinansin, 'Hahayaan ko siyang mabuhay, para suklian ang kanyang kabaitan, hinayaan niya akong kumain ng anuman ang gusto ko nang walang reklamo hindi katulad mo Zerkzes." Ang kagat ko ay nagpapatawa sa ilang tao at ito ay naririnig, ngumiti siya ng kaunti, 'sa aming angkan, ginagantihan namin ang kabaitan ng kabaitan muna, pagkatapos kung nagkasala ang nakagawa ng mali ay maaari siyang maparusahan. Pero hindi namin nakakalimutan ang mabuting gawa." Nangangaral siya, 'dapat mong malaman iyan ng mas mahusay kaysa sa sinuman, Arkadiya." 'Pero—" gusto niyang magsalita, 'Pakawalan ang kanilang mga kadena!!" Inutusan niya pero walang nakinig sa kanya, 'sinabi ko nang palayain ang kanilang mga kadena kaagad!!" Lumakas ang kanyang boses at napilitan ang mga sundalo na sundin ang kanyang utos, pinalaya nila sina Meys, Loki at Zar at nag-unat ang mga lalaki para malayang dumaloy ang dugo sa kanilang mga paa, 'mabubuhay ka, sinuklian ko ang kabutihan na ginawa mo sa akin. Pero ang iyong parusa ay magtatrabaho ka bilang mga lingkod para sa aking anak at sa aking sarili." Huminga ng malalim si Loki ng kaluwagan, natuwa siya sa desisyon pero hindi niya alam kung ano ang iisipin ni Meys at Zar dahil hindi sila sanay sa mga ganitong bagay. Pero mas mabuti ito kaysa sa kamatayan. 'Kukunin ko si Beta Zar sa aking posisyon, at si Meys ay nasa serbisyo ni Reyna Arkadiya, habang ikaw," nag-iisip siya ng ilang sandali, bago ang kanyang mga mata ay tumigil kay Silya, 'ginang Silya ang magiging amo mo mula ngayon." Nagtapos siya. 'Ina hindi ako sang-ayon dito!!" Ipinahayag ni Arkadiya ang kanyang nararamdaman pero hindi nakinig sa kanya si Oktavya, 'Kung mayroon ka mang kaunting paggalang sa akin, susundin mo ang aking desisyon, Arkadiya." Sumagot siya at inilagay nito ang Reyna sa mahirap na kalagayan. Nasisiraan siya ng loob sa espasyo. 'Si Meys at ang kanyang mga lalaki ay mabubuhay, pero sila ay mga lingkod hanggang sa kanilang kamatayan!!" Inihayag niya habang tinitingnan siya ng pagkamuhi, 'walang papatayin, pero kung susubukan nilang gumawa ng anumang nakakatawa ay agad silang puputulan ng ulo, nang walang sinumang nakikialam." Ito ay nakadirekta kay Oktavya pero masaya siya dito. Pinuri ng mga tao ang kanilang Reyna at pinuri siya sa kanyang kabaitan, hinarap ni Arkadiya si Meys, yumuko siya ng kaunti habang inutusan niya ito gamit ang isang kilos ng kamay, 'Gagawin kong sobrang hirap mo na tatapusin mo na lang ang buhay mo." Bulong niya sa kanyang tainga bago tumawa ng masama. Lumakad siya palayo habang nagche-cheer ang mga tao sa kanyang likuran, ang bahagi niya ay nakita na napakaganda niya pero sisiguraduhin niyang tatakas at maghihiganti sa kanya. Bawasan pa rin niya siya at gagawin siyang magmakaawa, kung hindi siya ang pinakamakapangyarihang alpha sa lupain. Pinangunahan sila pabalik sa kastilyo ng mga kasama ni Asher, at bagama't may katahimikan ay nagpasya si Zar na basagin ito, 'Ito ba ang planong ipinagmamalaki mo? Gawing alipin kami?" Ang kanyang galit ay nakatuon kay Loki pero ang hybrid na Beta ay wala sa mood para kausapin ang sinuman. Ang kanyang isip at puso ay kay Silya. Ginawa niya siyang mula sa mapagmahal na babae na naging isang malupit na mamamatay-tao, 'sagutin mo ako, Loki!!" 'Huwag kang lumaban dito, pagdating natin sa kastilyo ay pwede kang lumaban sa labas, dapat kang magbigay ng libangan kay Arkadiya." Umikot ang mga mata ni Meys sa kanyang Betas, 'Okay lang ba talaga na maging alipin ng iyong kaaway? Ikinalulungkot kong sabihin pero hindi ito ang amo na inilaan ko sa sarili ko." Sumimangot siya bago tumingin sa kanyang harap, 'Sorry Meys, ito ang pinakamahusay na maaari naming makuha." Isinalaysay niya ng mabigat ang puso Pero natutuwa pa rin si Meys na gumawa siya ng pagtatangka na iligtas sila pero reklamo lang ang ginawa ni Zar. 'Natutuwa ako na pinanatili mo akong buhay, napatunayan mo na mas karapat-dapat ka pa at proud ako." Talagang nagpapasalamat siya, 'pero hindi kami magiging ganito magpakailanman, kailangan naming bumangon muli mula sa abo at bawiin ang sa amin." 'At paano natin magagawa yun kapag ginawa na tayong alipin?" Isang mapanudyong tanong mula sa may peklat na Beta, umikot ang mga mata niya sa kanila, hindi siya susuko sa mga babae. At tiyak na hindi siya mananatili sa awa ni Reyna Oktavya, mas gusto niyang mamatay. Naaalala niya ang oras na nagpapanggap siyang Orla, ang mga oras na nahawakan niya siya. Dapat niyang aminin na nasa ibang antas siya, at dahil magiging lingkod niya siya ay mayroon pa ring pagkakataon na makalapit sa kanya. Napakaganda niya at nainggit siya na si Zerkzes lang ang pinayagang hawakan siya. Kung hindi dumating si Loki sa sandaling iyon, hahawakan niya siya hanggang sa makiusap siya na tumigil. Pagkatapos ay dadalhin niya siya sa kanyang silid upang i-fuck siya hanggang sa makalimutan niya ang kanyang pangalan. Maganda siya bilang Orla pero ngayon mukha siyang diyosa. Hindi siya sigurado kung alin ang mas gusto niya; Arkadiya o Oktavya? Nagsimula na siyang gumawa ng mga plano mula nang makita niya sila at maayos ang lahat, malapit na siyang mapasa kanyang mga bisig. 'Pasensya Zar, hindi tayo magiging alipin magpakailanman, tulad ng ginawa ni Oktavya sa atin, dapat nating gawin sa kanya." Naglagay si Meys ng kaunting pag-asa sa kanyang puso, 'hindi tayo dapat lumaban nang may lakas, mamamatay tayo nang napakabilis. Kailangan nating maging matalino tungkol dito." 'Sumasang-ayon ako sa iyo Meys, may mahinang punto na sa akin ang Reyna, magagamit natin iyon sa ating kalamangan." Malapit na sila sa palasyo, nag-uusap sila sa mahinang boses mula nang magsimula ang paglalakbay. 'Hindi nila malalaman kung ano ang tumama sa kanila.