Kabanata 16

Sa huli, natalo niya ito at tinapon ang isa sa mga talim niya, lumipad ito sa dibdib ng isa sa mga kaalyado niya at namatay agad, 'Mas gugustuhin ko pang mamatay kesa sumuko sa'yo!!" Hinagis niya ang kamao niya sa mukha nito at tumilapon ito ng ilang talampakan, nagulat si Arkadiya sa sarili niyang lakas, hindi niya pa nagawa 'yon noon sa buong buhay niya, 'Arkadiya!!" Ipinagtanggol siya ni Zerkzes mula sa isang talim, sinipa niya ang umaatake sa tiyan kaya natumba ito at gumuhit si Zerkzes ng malaking marka sa dibdib nito gamit ang espada niya, natumba ito sa lupa at namatay. Papalapit si Meys na may dugong labi at tinutukan ang ulo niya, nag-cartwheel siya palayo at sinipa ito sa binti kaya napaluhod ito, 'Ito ba ang lakas na ipinagmamalaki mo?" Binara niya ang bungo nito gamit ang kamao niya, may lakas siya ng isang libong Lunas, 'paano mo nagawang atakihin ang ama ko?! Sino ka ba?!" Isa pang suntok sa ulo nito at pinadugo niya ito, hindi pa siya naging ganito kawalang-kaya sa kamay ng isang babae. Susuntukin pa niya ulit ito hanggang sa bahagya niyang nailagan ang palakol, lumingon siya sa may hawak nito at nakakita ng mga gintong orb, 'Ama?" Nasaktan siya na kaya nitong itaas ang armas laban sa sarili niyang dugo, namasa ang mga mata niya sa luha habang sumusugod ito sa kanya, hindi siya makakilos o makaganti, gusto lang siyang patayin nito. Hinarangan ni Zerkzes ang pag-atake nito at tinitigan siya ng seryoso sa mga mata, 'Hindi mo hahawakan ang anak ko!!" Nag-away sila saglit bago itinulak pabalik ng hari, na may malakas na pag-indayog ay binalak niya ang pagbagsak nito pero hinawakan ni Arkadiya ang malaking Palakol nito gamit ang sarili niyang mga kamay, ang mukha niya ay nabahiran ng luha at dugo, ang mga mata niya ay walang emosyon, 'Alam kong pinaplano mong traydorin kami, bakit?!" Sumigaw siya sa kanya at itinapon siya pabalik sa lakas ng boses niya, isang kakayahan na minana niya sa kanyang ina, 'ang mga traydor ay hindi nababagay sa kaharian na ito!!" Tumakbo siya papunta sa kanya na may lahat ng galit sa kanyang puso, ang paningin niya ay napuno ng lahat ng mga sandali ng kanyang paglaki, sa lahat ng mga oras na palagi siyang wala sa buhay niya. Hindi niya na siya kailangan, at tatapusin niya siya doon at noon din. Iyon ay hanggang sa masipa siya sa tagiliran, napakalakas nito na umubo siya ng sarili niyang dugo habang nakakonekta siya sa haligi, gumalaw siya sa kanyang mga tuhod at nakita niya ang paghihiganti sa mga mata ni Meys, 'Ikaw ang kalaban ko, dadalhin kita ng patay o buhay!!" Iwinasiwas niya ang espada niya sa kanya pero hindi siya tinamaan dahil sinibat siya ng isang lobo, ipinagtanggol niya ang mukha niya mula sa matutulis na ngipin hanggang sa ang lobo ay natanggal sa kanya. Ngumunguya siya ng galit sa kanya habang tumayo ang magenta niyang buhok, tumalon siya sa kanya pero itinapon siya nito palayo, hindi pa siya tapos doon dahil mabilis siyang nakabawi para kagatin siya sa binti, napilitan siyang sipain siya palayo at tumama siya sa isang haligi ng husto, tumayo pa rin siya at pumunta sa alpha minsan pa, 'Hindi ka lang talaga marunong tumigil 'no?!" Ngumunguya siya bago nagtransform sa isang lobo mismo, naglaban sila pero may bentahe siya sa kanya dahil nasugatan ang likod niya at nagsimula siyang umika, 'Ina!!" Alam niya na ang Reyna mula sa kulay ng buhok, tumayo siya para magpalit sa anyo ng lobo at sinibat niya si Meys, nagkamot at nakagat siya nang walang humpay, nagagalit siya dahil inatake niya ang kanyang ina. Sinipa niya siya palayo gamit ang kanyang likuran at ngumunguya sa kanya, ang kanyang mga mata ay naging mapanganib na pula at ang kanya ay ganap na magenta. Tumalon sila sa isa't isa ulit at gumulong sa silid ng trono, kumakamot at sumisipa habang nakikipaglaban sila para sa dominasyon. 'Oktavya, okay ka lang?" Pumunta siya para tulungan siyang tumayo, bumalik siya sa anyong tao, ang mga damit niya ay punit at siya ay halos hubad, ang kanyang malambot na balat ay natakpan ng mga pasa habang nagawa niyang umatras si Zar at Loki saglit pero may presyo ito, pagod siya, 'Matagal na nung huli akong nagkaroon ng magandang laban, pakiramdam ko matanda na ako." Kaya pa rin siyang magbiro kahit alam niyang dahan-dahan siyang namamatay, lumingon siya para makita si Magnes na tumayo, 'mapanirang himig!!" Inihagis niya ang atake sa kanya pero mabilis niya itong nailagan, 'hindi lang mamatay ang hayop na 'yon!" Tumayo siya at ginawang ang kanyang mga pamaypay sa kanyang mahika. 'Oktavya hindi!!" Hinila siya nito pabalik bago pinatay ang kanyang asawa, 'Bitawan mo ako Zerkzes!!" Ang sakit na pumuno sa kanyang mga orb ay matindi, 'sinubukan niyang patayin ang anak ko!!" Nagsimula siyang umiyak habang kinagat ang kanyang mga ngipin, sumigaw siya at kumalat ito sa buong bulwagan, na nagpapadapa sa lahat, galit siya at nagsimula siyang sumugod kay Magnes, 'mamatay ka na!!" Ang dalawang lobo ay duguan at pagod, humihingal ng husto pero noong sobra na sa kanila, napilitan silang bumalik sa kanilang anyong tao pero pinanatili pa rin ang kanilang mga bantay, 'Ina?!!" Narinig niya nang sumigaw ang Reyna, 'ina!!" Distract siya at nakita ito ni Meys bilang isang oportunidad na umatake, ang kanyang espada ay dumadaan sa kanyang likod at naramdaman niya ang kanyang dugo at buhay na dahan-dahan na umaalis sa kanyang katawan, mga alaala na kumikislap sa kanyang mga mata. Tinamana siya. Tumabay siya sa lupa at ang dugo ay umagos sa nakakagulat na bilis, may nasiyahan siyang ngiti sa kanyang mukha, 'Ipagdasal mo ako at ililigtas ko ang iyong buhay." Hinila niya siya sa kanyang buhok at hinangaan ang kanyang kagandahan, 'hindi mo kailanman matatalo ang isang Alpha, ikaw ay isang babae, laging tatandaan 'yan." Binuksan niya ang kanyang bibig upang magsabi ng isang bagay pero wala na siyang natitirang lakas, 'anumang huling salita?" Gustung-gusto niya ang kasalukuyang estado niya, ito ay kasiya-siya, ito ang kanyang kinalalagyan. 'Mapanirang...katawan." at nagkaroon ng pagsabog. Si Meys ay itinapon sa labas ng kastilyo at gumuho siya sa kanyang mga tuhod, sobrang lakas na 'yon na ginastos. Gumagapang siya kung nasaan ang kanyang ina, umaasa na okay lang siya. Si Oktavya ay nakatuon sa pagpatay kay Magnes mismo, hindi siya tumigil sa pag-atake sa kanya hanggang sa mapagod siya at nagsimulang tumakbo, gusto niya ang kanyang ulo sa isang ginintuang plato, at kung hindi, hindi siya magpapahinga. Ginawa ni Magnes ang kanyang makakaya upang ipagtanggol ang sarili niya laban sa mga atake nina Zerkzes at ng kanyang dating asawa pero mayroon lamang siya na makakaya. Nakalabas niya ang kanyang pamaypay sa kanyang kamay pero nandiyan si Zerkzes upang harangan ang kanyang susunod na atake, pumili siya ng isang ligaw na espada at sinugatan ang kanyang braso, na pinahagulgol siya ng malakas sa sakit at nagbigay si Zerkzes ng sipa sa kanyang katawan, na nagpadala sa kanya sa lupa. Uhaw sa dugo si Oktavya, magpapahinga lamang siya kapag nakita niya siyang patay. Habang papalapit siya sa kanya, pinigilan siya ng sibat ni Loki, 'Sumuko ka Reyna, hindi mo mapapanalunan ang laban na ito!" Ipinataw ni Loki ang kanyang lakas sa kanya at pagod na siya, 'Kunin mo na lang ang ulo ko, pero hindi ang dignidad ko!!" Ginawa niya ang kanyang sigaw ng banshee pero sa pagkakataong ito ay ginamit ni Loki ang kanyang proteksiyon ng mahika upang ipagtanggol ang sarili niya pero nag-skid pa rin siya ng mga paa dahil sa lakas, 'kaya nakikita ko na may mga trick ka sa iyong manggas?" Ngumiti siya ng masama bago ibinaling ang kanyang pansin sa kanya. 'Patayan o mamatay, at ayoko mamatay." Nagbanggaan ang kanilang mga sandata at itinapon niya ang kanyang enerhiya sa kanya na kailangan niyang iwasan at bigyan siya ng silid, tinutukan niya ang kanyang braso pero hinarangan niya ito, tinutukan niya ang kanyang binti pero hinarangan niya ulit ito, 'Mamatay ka na!!" Mas lalo siyang nagagalit dahil tumanggi siyang mapatay, 'Hindi ko gagawin 'yon!!" Itinulak niya siya pabalik at ang kanyang sibat ay tumusok sa kanyang braso, masaya siya pero nang magsimula siyang ngumiti ay nakataas ng pag-aalala, 'Marami ka pang dapat matutunan bata." Sumigaw siya at ang kanyang mga tainga ay nagsisimulang magprotesta, 'Ahhhhh!!" Ang sakit ay hindi mailarawan dahil ang kanyang mga tainga ay nagsisimulang tumulo ng dugo, dahan-dahan at masakit siyang namatay. Tumigil lamang siya nang makita niya si Zar na nagpaplano ng isang surpresang atake sa kanyang mangingibig, 'Zerkzes!!!" Ginawa niya ang kanyang pamaypay at itinapon niya sa kanya, at sa kanyang kapalaran tumama ito sa kanyang mukha, na nagbigay sa kanya ng pangit na peklat, iniwan niya si Loki upang mamatay ng dahan-dahang kamatayan at sinuntok niya si Zar diretso sa mata. Walang hahawak sa kanya. 'Niligtas mo ang buhay ko." Hindi siya makapaniwala, ngumiti siya ng kaunti habang ang kanyang puso ay tumibok, natakot siya, inakala niyang nawala na siya, 'Lagi kong—" naputol siya nang isang talim ang tumusok sa kanya. 'Ina!!!"