CHAPTER11

この家を見て、私は手にある住所をじっと見つめた。すごい家だって言ったら嘘になるね。マジですごかったんだから。この家は二人だけにはちょっと洗練されすぎてるけど、まあ、いいか。アレックスの車が車道にあるのを見て、心の中で「うわあ」って唸った。あいつのドラマクイーンな姿を見る準備はまだできてないんだもん！さっきまで元気だったかと思えば、次の瞬間には癇癪を起こすんだから。（ちょっと大げさかなって自覚はあるんだけどさ）写真の箱と、他の大事なものを持って、車から降りた。中に入ろうとして、私はハッと立ち止まった。え、マジで豪邸じゃん！！　え、エリエルって何考えてたの？　うちの家だって広いけど、マジでこれはそれ以上じゃん。カーターが咳払いをして、私の白昼夢を中断させた。「早くよだれ垂らして家の木材とか見てるのやめてくんない？邪魔なんだけど」「いつか、あんたのケツに這い上がって死んだ虫が何者なのか突き止めてやるわ」私は目を剥いた。「おまえをバカって呼ぶのは、バカどもへの侮辱だ」彼は独り言を呟いたけど、私は聞き逃さなかった。「どうもありがとう」彼は私が聞いたことに驚いて私を見た。「子供みたいに言い争ってる時間はないの。あんたの部屋は上の階、右に三つ目のドア」そう言って、彼は歩き去った。このめちゃくちゃ長い階段を上るのが、マジでイライラしてきた。そろそろジムに行かないとダメだな。息を切らしながら、部屋を見つけて開けたけど、エリエルとレクシスが新聞に載っている写真を見て立ち止まった。「エリエル・ウェインの謎の息子がついにアレクサンダー・ウェインだと判明」だってさ。ブツブツ文句言ってる。鼻で笑いながら、私はそれを無視して部屋に入った。まあ、めちゃくちゃ広いけど、質素だね。ベッドはプリンセス仕様で大きいけど、それ以外は、うちの部屋みたいで、絵が良くて、私のものが置いてある感じ。 …… 何時間もかけて荷物を片付けたり、整理したり、友達やママに電話したり、婚約者とさらに喧嘩したりした後、私はうめき声をあげてベッドに倒れ込んだ。疲れ果てて。部屋はまあまあかな。なんとかやっていける。眠りにつこうとしたとき、お腹がグーっと鳴って目が覚めた。ため息をついて起き上がり、キッチンに行った。サンドイッチを作るために材料を掴み、ジュースを取るために冷蔵庫に向かった時、誰かが、いや、レクシスの声がして、手に持っていたグラスが粉々になった。「同じ不眠症仲間かな？」「マジかよ！　殺す気か？　まだ一晩目なのに、ちょっとは同情してよ。一体どこにいるの？」私は暗闇に向かって言った。「俺が暗闇の中で食べ物に手を伸ばしてる覚えはないけどな」彼は肩をすくめて、ライトをつけた。すると、彼はノーシャツにショーパンツ姿で現れ、私は顔を赤らめた。彼のよく鍛えられた体に見惚れないわけにはいかなかったけど、そんなこと絶対に認めないけどね。「写真でも撮ったら？　記念になるよ」彼はニヤリとした。「え、別にあなたをチェックしてたわけじゃないし」私は金切り声を出した。「あのさ、人間にはさ、これがあるんだよ。たぶん、目って言うんだけどさ」彼は近づいてきた。「私はあなたにかまってる暇はないし、お願いだから、私がいるときはもう少しマシな格好してくれない？」私は息をついた。「お前も自分のアドバイスを参考にしたら？　そのショートパンツは俺に何かしてるんだよ、ベイビー」彼はささやき、彼の冷たい息が私の耳を熱くし、私は完全にバカみたいに赤面した。「あー、えーと、うーんと、そーいうの、うーん」私はどもり、彼は私を見て笑いながら歩き去った。私はぶつぶつ文句を言いながら、ガラスを片付け、食べ物とジュースを部屋に持って行き、ベッドに入った。 …… 私のめちゃくちゃうるさい着信音で飛び起きた。マジで、あれ音量下げないと。確認もせずに電話に出たけど、すぐに後悔した。ブルックが私の耳に叫び、電話を落とさせてきた。「どこにいんのよ！？」私のベイビー、つまり私の電話を拾い上げ、私は彼女を呪った。「マジでさ、なんでそんな風に起こすの？　私が耳聞こえなくなるのが好きなわけ？」「まあ、そういうこと」私は目を剥いた。「もう呪うのやめなさい。それで、私が電話した理由に戻るけど、一体全体、なんでまだ家にいて、しかもベッドにいるのよ？！」彼女は叫んだ。横を見て時計を確認すると、まだ午前10時だった。え？　二度見したわ。マジで？午前10時じゃん。「やばい。マジでやばい。今週の課題に間に合わない。行かないと。またね」私は、彼女に私が呪うことを叱る時間を与えずに電話を切った。急いで歯を磨き、シャワーを浴びた。お風呂はスキップしようと思ったけど、昨日の仕事で汗まみれだったからね。学校のスカンクって呼ばれる準備はできてなかったから。すぐにスウェットを着て、レオンのパーカーを着て、キッチンに走って行き、朝食を急いで食べた。クソ、ヨーグルトがない。昨日の夜には2つあった気がしたんだけど。車に走り、ドアを開けようとしたとき、2階に鍵を忘れたことに気づいた。唸り声をあげて部屋に走り、鍵をイグニッションに入れようとした途端、あのバカみたいな車がエンジンがかからない。「バカ」私は自分に向かって叫び、ハンドルを叩き続けた。オリバーは今までこんなことなかったし、うん、私の車の名前はオリバーなんだ。友達に電話をかけたけど、誰も出てくれなくて、レクシスがまだいることに気づいた。安堵のため息をつき、車から出たとき、彼の車とアルフレッドがいないことに気づいた。彼らはどっちかと一緒にいないことは絶対にないのに。つまり、あのクズは私を家に置いていったってこと。怒りがこみ上げてきて、荷物を持ってバス停に走ったけど、その方面に行くバスはないってわかったから、唯一まともなことをした。歩いた。どこに向かってるのか全然わからなかったけど、学校が見えるまで歩いた。知らなかった息を吐き出して、私は持てる限りの力で学校に走った。時間を確認すると、12時10分前だった。つまり、課題に間に合わなかったってこと。それは私の成績の40％くらいを占めるのに。そして、ハロウェル先生は私の好きな人じゃないし、彼も同じ。だから、彼に頼むのは選択肢にない。椅子に崩れ落ち、髪をかきむしって苛立ちを感じた。こんな風に1日が進むはずじゃなかったし、私は悪い日にうまく対応できないんだよね。まあ、少なくとももう前みたいに乗り越えることはできる。レオンがいつもそばにいてくれて、気分を良くしてくれてたから。涙が目からこぼれてくるのを感じ、拭き始めた時、誰かの声が聞こえたけど、はっきり言って、メリアが私の名前をマジで叫んだ。「ロレーヌ・スチュアート、どうしたの、チカ？」それから他の友達2人も私に駆け寄ってきてるのに気づいたけど、私はテーブルに顔を伏せたままだった。「おい、ロリー、嫌な日だった？　なんで電話とかしなかったの？」カーターが言った。「あー、ダーリン、大丈夫？　何か必要なものある？」ブルックは心配そうに続けた。余計にイライラしてきた。「放っておいて。電話したでしょ、私があなたたちの同情は嫌いなのわかってるでしょ、私が何が必要か知ってる？　私のクソ兄。そう、それだけが必要なの。それだけがずっと必要だったもの。でも、あなたたちは彼を私に与えることはできないから、私が何が必要か尋ねるのはやめて。放っておいて。起きたばっかりなのに、もう後悔してるわ」私は涙を目に浮かべながら、そう言った。本当は怒鳴るつもりじゃなかったんだけど、疲れてただけなんだ。それで、立ち上がって歩き去った。気分転換できる場所を探して、街に面したベンチに向かって歩いたとき、あの嫌なイギリス英語の声が聞こえてきて、黙らせたいって思った。それで、ものすごい怒りをもって彼のところに行き、彼のシャツを掴んで、彼に携帯電話を落とさせた。「お前の問題は何なんだ？」