CHAPTER20
「ねえ、ベイビー、ちょっと助けてくれない？」レクシスが呂律の回らない声で言った。
「お願いだから、酔ってないで」と私は心の中で祈った。
「俺、酔ってるかな？」と彼が尋ねた。
「ああ、もう。レクシス、そんなのバカな質問だよ」と私は顔を覆った。
「あのさ、俺、その、運転手、家」と彼は支離滅裂に言った。
「全然意味わかんないんだけど。それに、ライアンは？」
「誰がライアン？ああ、あの子のこと？」と彼は呟いた。多分、ライアンは他の女の子とヤリにどっか行っちゃったんだろう。
「わかった。それで、どこにいるの？」と私は優しく尋ねた。
「わかんない」と彼は答えた。
「もう、勘弁してよ。こんなことしてると」と私は眉をひそめた。
「お前、文句多いんだよな」と彼は不機嫌そうに言い、私は目を丸くした。
「いい？レクシス、落ち着いて。周りを見て。何が見える？」と私は期待を込めて尋ねた。
「何？ああ、ちょっと待って。花が見える」と彼は言った。花？
「レクシス、まさか。花？どれだけ飲んだの？」と私は不満げに言った。
「ああ、そうだ。えっと、その、ダンス、なんか」と彼は宝くじにでも当たったかのように興奮した様子で言った。
「わかった。ダンススタジオね。多分、クラブ・ロワイヤルにいるんだと思う。そこは私の職場の前の通りよ。電話を切らないで。すぐそこに行くから」と私は伝えた。電話が切れる前に。どうやって私の番号を知ったのか聞くことすらできなかったけど、まあ別にいいや。みんな私の番号を知ってるみたいだし。
レクシスの鍵を手に取り、オリリーの中に吐かれたくないから、私はクラブ・ロワイヤルまで車を走らせた。10分くらい経ったかな。車から降りてレクシスを探していると、何人かの男たちが私と、そして私の服装のせいで口笛を吹いていた。私を責めないで。酔っ払った婚約者に電話されたのはあなたじゃないんだから。
やっとレクシスを見つけた。道の端に座っていて、そばには吐瀉物が。それを見て私はむせび泣いた。
「ベイビー！そこにいたんだ！ずっと待ってたんだよ！」私の姿に気づくと、彼は不機嫌そうに唇を尖らせた。
これは彼に仕返しする絶好のチャンスだと思い、私は彼の写真を撮り、一人で笑いながら彼を抱き起そうとした。抱き起そうとした、というところに重点を置いてね。
「いい？大きい人、起きないと。私には大きすぎるわ」と私は苦労しながら言った。
「お前、弱虫だな」と彼は私の鼻を指さし、バランスを崩しながらゆっくりと立ち上がった。
「レクシス、我慢して。本当にあなたを運べないんだから」と私は彼が私に体重をかけてきたときに言った。
「頑張ってるんだよ、ベイビー」と彼は呂律の回らない声で言い、私たちは車に向かった。彼を車に乗せるのを手伝い、私は自分の席に行って運転を始めた。
運転中、レクシスは私をつつき、くすくす笑っていた。そう、くすくす笑っていたんだ。超酔っ払いのレクシスなんて、もう二度と見たくない。
苛立って、私は「なんでアルフレッドとかに電話しなかったの？」とつぶやいた。
「アルフレッドは家に帰んなきゃいけなかったんだ」と彼は呟いた。ああ、それでか。
「ああ、正気に戻ったら、絶対あなたに仕返しするからね」と私は息を吐いた。
「お前、すごくあの子に似てるんだよな」彼の声が弱々しくなった。
「誰？誰に似てるの？」と私は尋ねたが、返事はなかった。
彼の方を見ると、彼は眠っていた。
「この会話はこれで終わりじゃないからね、覚えてて」と私は静かに言い、アクセルを踏んだ。
「起きて、大きい人、もう着いたよ。勘弁してくれ」と私は不満げに言ったが、彼は起きようとしない。完璧な解決策を思いつき、私は非常に冷たい水が入った水差しを取りに走り込んだ。
私は彼の車の座席にこっそりと謝罪し、彼に水をかけまくった。
「ファック！」レクシスは叫びながら目を覚ました。
「ちょっと前から起こそうとしてたんだから、私を責めないで」と私は肩をすくめ、彼が立ち上がるのを待った。
「今はもう相手にしたくない。少なくとも酔いがさめるまでは」と彼は私を睨み、バランスを取るために私の肩に手を回した。
彼をベッドに寝かせ、私は彼の靴を脱がせるのを手伝った。すると、彼はエアコンが効いているにも関わらず、部屋が暑いと文句を言い始めた。
だから、私は彼のシャツを脱がせてあげたら、まあ、魅力的。いやいや、そんなこと言っちゃダメだ。
「じっと見ないで」と彼は少し酔いがさめて笑った。
「黙ってて」と私はたしなめた。
「あなたのショートパンツ姿がどれほど魅力的か言ってもいい？セクシーだよ、気に入った」と彼は優しく囁き、再び眠りに落ち始めた。
「あら」と私は彼が眠ってしまったのを見て顔を赤らめた。
「おやすみ、レクシス」と私は言い、彼の電気を消してドアを閉めた。